ZERCY

Les Chroniques de Nira

Tome 2 – Partie 2

Par

KORA KNIGHT

Copyright © 2017, Kora Knight

Couverture réalisée par Thander Lin

Traduit de l’anglais par Bénédicte Girault

Relectures et corrections : Clotilde Marzek, Yvette Petek

Tous droits réservés

Reproduction interdite/do not copy

« Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les “copies ou reproductions sont strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective” et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, “toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite” (alinéa 1er de l’article L. 122-4). “Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivant du Code pénal.”

Ce roman est une œuvre de fiction, les noms, personnages, entreprises, lieux et évènements sont soit le produit de l’imagination de l’auteur, soit ils sont utilisés à titre fictif. Toute ressemblance avec des personnes vivantes ou décédées, ou des évènements actuels ne serait que pure coïncidence.

© 2019 Men over the Rainbow pour la présente édition française

Version papier : ISBN : 979-10-96349-66-1

Version numérique : ISBN : 979-10-96349-65-4

Dépôt légal : Février 2019

GLOSSAIRE

NIRA [neer-uh] 4ème planète du système stellaire. Plus petite que la Terre, tournant sur elle-même à la moitié de sa vitesse.

PERSONNAGES

HUMAINS

ÉQUIPE SCIENCES & EXPLORATIONS

Alec Hamlin – Pilote et premier capitaine. Cheveux brun clair, yeux bleu-vert.

Zaden – Copilote. Cheveux noirs, yeux brun foncé.

Chet – Escorte militaire. Fort comme un taureau, couvert de tatouages, cheveux bruns et rasés, yeux gris.

Noah – astrobiologiste. Cheveux blond foncé qui arrivent à hauteur d’épaules, yeux bruns.

Bailey – astrobiologiste. Cheveux bouclés brun foncé, yeux noisette.

Jamis – astrobiologiste. Hirsute, cheveux brun foncé, yeux gris vert.

ÉQUIPE RECHERCHES & SAUVETAGES

Garret Scott – Pilote et premier capitaine. Cheveux blond foncé, yeux bleu-gris.

Kegan – Copilote. Cheveux roux, ombre de barbe. Yeux doré vert.

Eli – Escorte militaire. Fort comme un taureau, crâne pratiquement rasé avec des piques, yeux bruns, couvert de tatouages.

Helix – Escorte militaire. Costaud, cheveux pratiquement rasés avec des piques, yeux brun foncé, couvert de tatouages.

Paris – Expert, traqueur. Cheveux noirs à hauteur d’épaules, yeux bleus.

Sasha – Médecin. Cheveux à hauteur d’épaules, brun clair, yeux bleus.

KRÍE

MEMBRES DU CLAN QUI VIT DANS LA JUNGLE

Gesh [gesh] Chef. Amant de Noah.

Roni [roh-nee] Membre du clan, main droite de Gesh et adversaire sensuel de Chet.

Miros [mir-dohs] Membre du clan. Premier amant d’Alec.

Naydo [ney-toh] Membre du clan. Premier amant de Zaden.

Filli & Finn [fil-ee] [finn] Membres jumeaux du clan. Premiers amants de Bailey et Jamis.

CHÂTEAU DE MÚNRAHKI [moon-rah-kee]

Zercy [zur-cee] Roi des Kríe

Sirus [seer-uh s] Scientifique en chef, médecin

ESPÈCES SUR NIRA

INTELLIGENTES

Kríe [kree] : Êtres à l’apparence humaine, mais très musclée, mesurant tous plus de deux mètres, avec une peau violet foncé, pesant approximativement cent-cinquante kilos avec des yeux dorés, des dreadlocks noires, des oreilles pointues, des cornes noires et de petites griffes noires, ainsi que de petits crocs épais. Arrogants et dominateurs, provenant initialement du Royaume tout puissant des Kríe à l’intérieur des Montagnes Múnrahki.

Oonmaiyos [oon-mahy-oh s] Sveltes, athlétiques, mesurant plus d’un mètre quatre-vingt, peau luminescente, indigènes attirés par l’eau, pesant approximativement une centaine de kilos, avec de longs cheveux allant de la couleur saphir au turquoise, des oreilles pointues et de grands yeux violets. Joueurs et curieux, provenant du Royaume aquatique des Oonmaiyos.

ANIMAUX

Bellacoy [bell-uh-coy] Voltigeurs/dragons

Tachi [tah-chee] Énorme cobra noir/jaguar, genre de prédateur qui chasse dans la forêt tropicale en groupes. Possède du venin et immobilise ses proies, car leur poison agit sur la densité musculaire.

COMPILATION LANGAGE KRÍE

Aussa – Aller

Bayo – Pet

Beesha – Salutations

Bellacoy – Voltigeurs/dragons

Bellah – Bien

Besh – Mauvais

Bukah – Agréable

Del`ahtchay – Délicieux

Denza – Regarde

D'ish – Maintenant

Dydum – Large rivière qui mène au tout puissant royaume des Kríe

Eenta – Intelligent

En – Et

Enday – Plaisir

Esh – Son de désapprobation

Feyah - Froid

Kahtcha – Breuvage chaud

Kai – Très

Kensa – Guerrier

Kerra – Relax

Key’kai – Très, très

Kuntah – Amusant

Reesa – Eau

Mah – Non

Mahn – Ne pas

Mahneenta – Stupide

May – Moi

Meesha – Mon précieux – terme familier

Móonday – Ne pas craindre

Moonsah – Plus

Móotah – Ne pas aimer

Moyos – Créatures

Myah – Mon

Nenya – Venez

Ocha – Autres

Ochay – Drôle

Óondah – Libérer/verser

Otah – Un

Otahtah – Un par un

Reckay – J’ai besoin

Reesa – Eau

Reeka – Donner

Reesha – Ne pas faire de mal

Rhya – Baiser

Senna`sohnsay – Fruit provoquant un état d’excitation implacable

Shawní – Arbres/forêt

Shay – Nous

Tacha – Vite/Se dépêcher

Tah – Oui

Tai – Maintenant

Tay – Tu

Titus – Montagne rocheuse au nord-est du Royaume des Kríe

Tukah – Faim

Tuga – Chercher/Prendre

Vai – Vue

Way – Vous tous

CARTE DE NIRA

TABLE DES MATIÈRES

GLOSSAIRE

CARTE DE NIRA

CHAPITRE VINGT ET UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE ET UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

CHAPITRE TRENTE-TROIS

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

CHAPITRE TRENTE-CINQ

CHAPITRE TRENTE-SIX

CHAPITRE TRENTE-SEPT

CHAPITRE TRENTE-HUIT

CHAPITRE TRENTE-NEUF

CHAPITRE QUARANTE

CHAPITRE QUARANTE ET UN

À PROPOS DE L’AUTEUR

CHAPITRE VINGT ET UN

— Enfin ! Un peu d’intimité, marmonna Noah, grimpant dans son nid mural.

Bordel de merde ! Quelle nuit d’enfer ! Comme le reste de toute sa fichue vie.

Il s’installa sur les fourrures, portant un nouveau pagne récemment fourni – le nom que l’équipe avait donné à leur jockstraps. C’était si bon d’avoir un peu de temps seul. Les dernières heures avaient été épuisantes, aussi bien mentalement que physiquement dans cette salle du trône. Lorsque Zercy avait perdu la tête et s’était échappé avec Alec, le spectacle ne s’était pas arrêté pour autant. Au contraire, les duels avaient repris.

Le maître de cérémonie avait simplement été contraint de modifier les règles. Afin que le tournoi dure plus longtemps, il avait demandé aux deux nouvelles équipes de continuer à lutter dans leurs fosses huileuses pendant une bonne demi-heure. Puis, quand Bailey et Jamis avaient finalement été vaincus, coincés sous leurs adversaires Nirans beaucoup plus puissants, Noah et Zaden avaient été appariés pour affronter Chet. Une tournure intéressante à laquelle Noah ne s’était pas attendu. S’ils perdaient contre leur équipier, Chet serait déclaré vainqueur du tournoi. Toutefois, s’ils gagnaient, ils continueraient et devraient se battre l’un contre l’autre.

Ils avaient gagné. D’un cheveu cependant. Chet était totalement à l’ouest. Dans le but de leur accorder un peu de répit avant le round final, Bailey et Jamis avaient repris leurs combats contre leurs Nirans respectifs.

Noah sourit légèrement au souvenir. Une fois tout le stress disparu, ses amis avaient commencé à s’amuser, tous deux manifestement très à l’aise avec les créatures contre lesquelles ils devaient lutter. Ce qui n’était pas une grande surprise concernant Jamis. Il s’était pris d’affection pour Ryze dès le départ. Dès le moment où le Kríe avait commencé à leur donner des leçons. L’admiration contenue dans les yeux de Jamis avait été flagrante.

La situation de Bailey, cependant, s’était avérée un peu plus intrigante, surtout vu la manière dont ce prince Nen et lui s’étaient bien entendus. Noah supposait que le fait que le Niran ne soit pas aussi énorme que les autres avait beaucoup aidé, puisqu’il était plus proche de la taille de Bailey que la plupart des autres. Il paraissait également plus jeune que les autres dignitaires présents, arborant un air notablement moins intimidant. Non pas qu’il n’ait pas donné l’impression qu’il était incapable de lui faire du mal s’il le désirait. Il possédait des yeux très perspicaces et pas mal de muscles. La chose était, du moins avec Bailey, qu’il n’avait jamais donné ce sentiment. Et Bailey avait profité de sa bonne fortune.

Bon sang, Bailey avait semblé vouloir s’impliquer au maximum de ses capacités. Comme s’il passait le putain de meilleur moment de toute sa vie. Sans plaisanter, lorsque son second round avec Nen avait pris fin, les épaules peintes du scientifique s’étaient visiblement affaissées.

Le fait le plus curieux encore était la façon dont les deux adversaires s’étaient séparés. Quand Ryze était parti, il avait frotté la nuque de Jamis de ses phalanges, et ce dernier avait retourné le geste de bon cœur. Bailey et Nen, toutefois, s’étaient simplement mutuellement dévisagés, comme si aucun d’entre eux ne voulait s’éloigner. Setch s’était alors approché et était intervenu physiquement, les obligeant à bouger, escortant personnellement le prince Nen hors de l’arène.

À ce moment-là, c’était l’heure du dernier tour. Pour faire court, Zaden avait réussi à attraper sa queue, toutefois Noah lui en avait définitivement donné pour son argent.

Il fronça les sourcils et se massa les tempes, tandis qu’il repensait aux combats. Bon sang, ils avaient tous agi si bizarrement, dans tous les sens du terme. Prétendre être des animaux luttant fébrilement dans la nature ? Se faire asperger d’huile devant des spectateurs ? Quant au fait le plus singulier qui s’était produit ? Comment était-il possible que cette merde de kulaí dans laquelle il s’était battu avait-il pu aussi lui retourner totalement la tête ? Ce qui, en retour, avait déclenché une réaction inattendue de son sexe.

Il ne lui avait pas fallu longtemps pour comprendre ce qui se passait, mais malheureusement, cela n’avait pas arrêté les effets secondaires. Bordel, cela l’avait rendu excité. Plus que jamais. Au final, cela l’avait même amené à imaginer des conneries. Sans mentir, à un moment donné, il avait sincèrement cru que Jamis était Gesh, en dépit des différences drastiques concernant la taille et la couleur de peau.

Lorsque le combat avait été déclaré terminé et qu’il s’était retrouvé perché sur ces rochers ? Son cerveau s’était rapidement éclairci. Il s’était senti énervé à un point ! Il avait été plus ou moins drogué. Néanmoins, lorsqu’il avait observé Ryze et Nen, tandis qu’ils s’étaient également retrouvés physiquement dans la fosse, il était clair que les Nirans n’avaient pas été affectés. Ce qui signifiait que ce produit ne leur avait pas retourné le cerveau et que Lotis n’en avait probablement pas connaissance. Il ne savait pas que cette merde agirait différemment sur les humains.

Noah avait donc laissé glisser et s’était préparé pour le deuxième tour. Exactement comme avant, il avait fini par imaginer que Z était Gesh. Il était pratiquement certain que Z avait cru qu’il était quelqu’un d’autre également. Naydo, peut-être ? Noah doutait fort qu’il s’agisse d’une fille. Zaden s’était frotté bien trop fort pour que ce soit faisable.

Quoi qu’il en soit, c’était bizarre. L’évènement dans son ensemble. Surtout quand Gesh envahissait son putain d’esprit. Noah était pourtant certain de ne pas vouloir de lui ici. Ce connard n’était plus le bienvenu. Tout ce à quoi Noah pouvait penser pour expliquer l’étrange phénomène, c’était le fait qu’ils avaient récemment lutté aussi. Dans le cube de Gesh, alors qu’il était au fort. Après avoir eu des relations sexuelles répétées dans ce bassin. Trois fois pour être exact. Son cul s’en était sorti endolori. Pourtant, il ne s’était jamais senti aussi exalté de toute sa vie.

Il soupira et posa son menton dans sa main, le coude appuyé sur le rebord de la fenêtre, alors qu’il se souvenait de ce qui s’était passé par la suite. Gesh, le grand escogriffe, l’avait lancé sur son épaule et l’avait ramené dans la grande structure qui servait de chambres à son clan. D’une main, il avait grimpé à cette échelle menant à son nid, puis sans autre avertissement, il l’avait jeté sur un épais matelas de fourrures.

Noah sourit, se souvenant de la manière dont Gesh avait ri de si bon cœur quand lui-même avait crié tandis qu’il s’élevait dans les airs. Il avait bondi sur lui à peine deux secondes plus tard, lui laissant à peine le temps de se repérer.

Ce n’était pas grave. Oui, Noah avait d’abord eu peur, avec ce géant violet qui avait dénudé ses crocs s’attaquant à son cul – pas durement cependant. Et après ça, Noah avait rapidement compris la situation dans laquelle il s’était retrouvé. Notamment quand Gesh lui avait indiqué qu’il voulait jouer avant le spectacle, c’était littéralement ce que le grand Kríe avait voulu dire. Il avait désiré qu’ils en viennent aux mains. Afin de se lâcher et de s’amuser. Et bien que Noah ne se soit pas fait bousculer autant depuis son enfance, cela s’était avéré être un jeu totalement effrayant à tenter.

Ce qui était exactement ce à quoi il s’était livré avec le Kríe pendant les vingt minutes suivantes, luttant comme des bébés tigres tapageurs dans leur caverne. Et avec son besoin brutal de jouir qui entrait et sortait de son esprit, il avait passé en fait vraiment du bon temps. À plus d’une reprise, Gesh l’avait fait rire, à se pisser dessus.

Bien trop tôt, toutefois, Gesh s’était arrêté lorsqu’il avait entendu le bruit des bongos. Et il avait déclaré que l’heure du spectacle était arrivée, invitant Noah à le rejoindre sur les couvertures pour regarder. Noah avait obéi, supposant naïvement que le show serait, en quelque sorte, différent. Il avait été complètement choqué quand il avait vu Chet et Roni.

Ce dont il avait été témoin après cela avait été hautement provocant. Bien qu’inexplicablement excitant. Tu parles d’un érotisme ! Il n’avait jamais assisté à une telle représentation – pourtant, il avait regardé plus que sa juste part de pornos bizarres. Au moment où ses autres coéquipiers s’étaient frayé un chemin vers la scène principale, le sexe de Noah était pratiquement prêt à exploser. Malheureusement, son énergie avait rapidement diminué. Il pouvait sentir la goutte arriver, comme une overdose de sucre ou quelque chose dans ce goût-là et il avait compris qu’il allait bientôt s’évanouir, aussi rapidement qu’une lampe.

Quand Gesh l’avait éloigné du bord, Noah avait été heureux d’obéir, accueillant le calme précurseur au sommeil avec joie. Les jambes pliées, les chevilles croisées, ils s’étaient installés face à face, leurs corps si proches que leurs genoux se touchaient…

***

Les pensées de Noah se mirent à errer, se souvenant de la conversation qui s’en était suivie.

— Gesh ?

— Tah ?

— En bas, sur ces fourrures, ce que Roni a fait à Chet… lécher tout son corps. Chaque centimètre. Tu m’as fait ça aussi. Près de la cascade. Ce geste a-t-il une signification particulière chez vous, ou est-ce juste un plaisir ordinaire ?

Gesh relâcha sa poigne sur Noah et fit courir ses doigts dans ses cheveux, le long de son cou, puis glissa une main sur sa nuque pour la caresser.

— Les petits coups de langue sont pour le plaisir. Ou pour goûter la saveur de quelqu’un. Les longues périodes cependant, sont totalement différentes.

Noah scruta ses yeux, son pouce caressant toujours le mamelon de Gesh. C’était une réponse qu’il voulait entendre.

— Différentes en quoi ?

Gesh grogna doucement et ajouta son autre main au mélange, l’enfonçant dans la crinière de Noah pour lui caresser le crâne.

— Celles-ci servent à exprimer l’une des plus fortes formes d’affection chez un Kríe. Je soupçonne que Roni est plus attaché à Chet qu’il ne le réalise.

Noah battit des paupières. Il réprima un gémissement. Ces griffes qui frottaient son cuir chevelu étaient divines. Abandonnant le mamelon de Gesh, il tendit la main et toucha son oreille, puis passa lentement ses doigts sur ses piercings.

— Et qu’en est-il de toi ?

Son regard s’attarda sur le visage de Gesh.

— Cela veut-il dire que tu es attaché à moi, toi aussi ?

Gesh croisa son regard. L’expression chaleureuse du Kríe sembla s’estomper quelque peu.

— Peut-être, murmura-t-il. Ou peut-être que j’aime simplement ton goût.

Noah lâcha un petit rire.

— Uh-huh !

Les lèvres de Gesh s’entrouvrirent légèrement. Il écarta ses doigts des cheveux de Noah, et enroula ses gros bras autour de lui, avant de se laisser tomber sur le dos. Noah atterrit en grognant sur sa poitrine.

— Plus de discussion, ordonna Gesh. Je t’ai rassasié. Endors-toi.

Noah ne pouvait pas le contredire. Le Kríe l’avait très certainement contenté – trois fois, puis avait léché tout son corps afin de le nettoyer. Et à vrai dire, dormir à présent lui semblait vraiment être une excellente idée. Il pouvait sentir une douce douleur s’installer jusque dans la moelle de ses os…

***

Soupirant, Noah ferma les yeux, savourant le souvenir à contrecœur. Se souvenant à quel point il avait profité de la chaleur du corps de Gesh, il s’était alors senti tellement calme et détendu qu’il avait eu l’impression de ne faire plus qu’un avec la poitrine du chef de clan. Le second fait dont il se souvenait, tandis qu’il était sur le point de s’endormir ? Le souffle de Gesh lorsqu’il enfouissait son visage dans ses cheveux, puis sa langue chaude quand il avait léché le cou de Noah.

Gesh lui était sincèrement attaché.

Noah en était certain.

Ce qu’il ne comprenait pas cependant, c’était comment ce foutu Kríe avait pu le vendre !

***

— Vous avez une tenue adaptée et on vous a donné toutes les informations relatives à votre objectif.

Kellim désigna un endroit situé au sommet de la montagne la plus proche.

— Le premier de votre équipe à atteindre ce drapeau sans se faire capturer – ses lèvres se recourbèrent sur un sourire – emportera le prix.

— Capturer ? répéta Alec, alors que son équipe se tenait debout dans le champ où ils avaient l’habitude de s’entraîner.

Aucun d’entre eux n’avait réussi à bien dormir la nuit précédente, le spectacle encore bien trop présent dans leur esprit.

— Tah. Vous serez en compétition les uns contre les autres, mais pas seulement. Vous devrez également éviter vos poursuivants.

Alec échangea un regard avec Zaden. Ils allaient être pourchassés ?

— Génial ! grommela Chet, tirant avec irritation sur sa tenue – des peaux protégeant son pagne, ses pectoraux et ses épaules. Et quel genre de prix ? Cela a intérêt à être profitable.

Kellim le dévisagea.

— Celui qui tiendra le plus longtemps devra…

— Attends ! Qui dure le plus longtemps ? gronda Chet, lançant un regard menaçant. Tu viens de dire que c’était à celui qui arrivait au drapeau le premier sans être capturé.

Kellim sourit.

— C’est vrai, mais pourquoi ne pas être réaliste dès le départ ? Aucun d’entre vous n’atteindra ce drapeau. Nous chasserons chacun d’entre vous.

Chet ouvrit la bouche, avant de la refermer brusquement.

— Quel est ce putain de prix ? râla-t-il.

— Celui qui tiendra le plus longtemps se verra accorder une requête.

Chet le fixa avec scepticisme.

— Pour de vrai ?

— Tah.

— Quoi que nous demandions, tu nous l’accorderas ?

Kellim inclina la tête.

— Et Zercy sera cool avec ça ? s’enquit Alec, surpris.

— Tah. Le roi Zercy a choisi lui-même le prix. Tant que votre vœu restera dans le domaine du raisonnable, il sera honoré.

— Ah ! Raisonnable ! gronda Chet. Précision écrite en petites lettres en bas du contrat.

Kellim pointa un doigt vers le flanc de la montagne sur la gauche du lac, où une ouverture dans les arbres pouvait être vue.

— Vous entrerez par là, et vous vous disperserez immédiatement. Personne ne reste avec un ou plusieurs de ses camarades. C’est un défi afin de déterminer vos compétences individuelles.

Le trio parut anxieux.

Alec fronça les sourcils et croisa les bras.

— Donc, afin d’être bien clairs, nous serons chassés pour le sport ?

— Tah, répondit Kellim dont le sourire se transforma pour laisser transparaître un sourire carnassier.

Alec se renfrogna.

Incroyable !

Bailey dansa d’un pied sur l’autre.

— Chassés par quoi ?

Kellim gloussa.

— Des Kríe, bien sûr !

— Oh, Dieu merci ! soupira Jamis, ses épaules s’affaissant sous l’effet de son soulagement. J’ai eu des visions de vélociraptors lancés à nos trousses.

Kellim le dévisagea avec curiosité. Ses oreilles pointues se contractèrent.

— Il n’y a rien qu’un Kríe adore plus que de chasser une proie digne de ce nom. Céder un tel plaisir à quelqu’un d’autre serait idiot.

— Peu importe !

Chet roula des épaules. Serra les poings à ses côtés.

— Que commence le jeu dans la jungle ! Allons-y !

Kellim hocha la tête et indiqua à nouveau les arbres.

— Un Kríe a été assigné à chaque membre de votre équipe.

Son sourire se fit ironique.

— Puisse votre finesse l’emporter !

Alec serra la mâchoire. Cela allait être un après-midi sacrément intéressant. Il se tourna vers ses équipiers, et releva la tête en direction de la montagne.

— Allons-y, messieurs ? dit-il en soupirant.

Chet fixa ladite direction. Un sourire rusé se forma sur ses lèvres.

— Ouais.

Ses yeux se mirent à briller.

— Nous pouvons, putain !

Ils arrivèrent à l’orée de la forêt quelques minutes plus tard.

— D’accord, les gars. Bonne chance.

Alec scruta les environs boisés.

— Restez à terre le plus possible. Bougez rapidement. Évitez de laisser une piste derrière vous. Et masquez votre odeur dès qu’il vous sera humainement possible de le faire.

Chet jeta un bref coup d’œil sur la canopée.

— Et lorsqu’ils seront à proximité, barrez-vous ! Faisons en sorte de leur en faire baver un maximum.

L’équipe se dispersa, des expressions variées étant la dernière chose qu’Alec nota alors qu’ils disparaissaient dans différentes directions sur le flanc de la montagne. Le trio ? Ouvertement inquiets. Zaden et Chet ? Totalement déterminés. Ce qui correspondait également à son état d’esprit.

La première chose qu’il fit fut de chercher des étendues de sol sec. Plus le sol était dur, moins ses traces de pas seraient visibles. Puis il s’enquit de plantes au feuillage exceptionnellement grand. Il ne lui fallut pas longtemps pour repérer un buisson qui lui convienne. Il détacha deux feuilles surdimensionnées, les enroulant rapidement autour de ses sandales. Il voulait recouvrir ses semelles et masquer la forme de ses pieds. Il y avait peut-être un terrain dur pour l’instant, mais il y avait une forêt tropicale de l’autre côté de la crête. C'est-à-dire qu’il finirait par être obligé de traverser un sol meuble. Plus il dissimulerait ses empreintes de pieds, mieux ce serait. Accroupi, il s’assura que les feuilles étaient bien en place, puis jeta un nouveau coup d’œil autour de lui, cherchant – et désormais reniflant – des fleurs odorantes. Rien dans les environs immédiats, il continua donc à avancer lentement, essayant de ne pas émettre le moindre bruit.

Il ne savait pas quand les Kríe seraient lâchés à leur poursuite, ni combien de temps il aurait avec son équipe pour mettre de la distance entre eux. Vu leur chance, leurs traqueurs étaient déjà en position, attendant le feu vert pour les pourchasser.

Il arriva bientôt sur un terrain humide. Pas génial en ce qui concernait les traces de pas, mais au moins, il pouvait recouvrir sa peau de boue. Cela lui prit quelques minutes, alors qu’il restait accroupi, au ras du sol. Avant de repartir, il dissimula sous des feuillages la flaque dans laquelle il avait creusé.

Pour l’instant, tout lui paraissait bon. Il y avait assez de soleil qui traversait la canopée pour lui permettre de voir où il se dirigeait. Même la faune locale ne semblait pas paniquée par sa présence. Il semblerait que ses efforts fonctionnaient alors qu’il avançait à pas de tortue, essayant de ne pas provoquer de troubles.

Il scruta son environnement, à la recherche de bruits sourds, non pas que leurs traqueurs puissent être autre chose que silencieux. Ne remarquant rien d’anormal, Alec se releva et se dirigea discrètement vers un sentier d’animaux qu’il avait repéré. La terre avait été piétinée par nombre de pattes, de sabots – peu importe ce sur quoi ces créatures marchaient – il espérait que cela servirait également à camoufler ses empreintes de pas. Cela l’empêcherait aussi d’avoir à franchir d’épais buissons où il lui serait impossible de ne pas laisser des traces de branchages cassés ou déplacés.

Tout en haut, des créatures aériennes volaient en aboyant ardemment. D'autres, situées dans les arbres, criaient ou hurlaient, et se braillaient également dessus. En bas, au niveau où Alec marchait, sous une couverture de branches et de feuilles, ou dans les broussailles qu’il traversait, d’autres animaux sauvages pépiaient ou grondaient.

Alec lança un coup bref coup d’œil à gauche et à droite, inspirant par le nez de grandes bouffées d’air et les retenant dans ses poumons. Enfin ! Une sorte de plante très aromatique se trouvait à proximité. Il renifla plus intensément et regarda autour de lui. Cela venait de quelque part sur sa gauche. Doucement, il s’écarta du sentier afin de partir à sa recherche. Le sol bruissait sous ses pieds, les feuilles bougeaient comme si elles étaient vivantes, s’inclinant d’un côté ou de l’autre afin d’esquiver ses pieds. Alec fronça les sourcils, mais continua.

Sniff… sniff… sniff…

Là ! Près de ce grand arbre abattu. Cette grappe, avec des fleurs de la taille de sa main. Alec atteignit le tronc et s’accroupit afin de l’étudier. Les fleurs d’un jaune foncé ressemblaient à des orchidées, toutefois plus grandes. Et brillantes, comme si elles étaient couvertes de grandes quantités de miel. Ce qui correspondait exactement à l’odeur qu’elles dégageaient, une sorte de miel sauvage sous stéroïdes. Puissante, avec une étrange pointe d’acidité.

Peu importe. Cela ferait l’affaire. Il en cueillit soigneusement une de sa tige et barbouilla ses pétales sur toute sa tenue. Il ne voulait pas effacer la couche de boue qui collait déjà à sa peau. Qui, incidemment, commençait à sécher. Pas la meilleure des sensations. Donc, ouais, il n’allait rien ajouter. Inutile que son cul devienne tout collant en plus.

Il se leva et étudia les alentours encore une fois, prêt à entamer sérieusement sa mission : atteindre ce drapeau violet en haut de cette montagne. Bien entendu, cela constituerait la partie facile : attraper le drapeau. La partie la plus délicate serait ce qu’il aurait à éviter pour y parvenir, autrement dit, un Kríe, un traqueur impitoyable et hautement qualifié qui était après ses fesses, le considérant comme une putain de proie.

Alec lança un coup d’œil par-dessus son épaule, se demandant combien de temps il lui restait avant que l’un de ces grands prédateurs violets se verrouille sur sa position. Parce que, une fois que la merde débarquerait, le jeu serait pratiquement terminé. C’était impossible qu’il puisse courir plus vite que le gars, pas avec la moitié de sa foulée et de muscles dans les jambes. Il serait incapable de grimper à un arbre pour échapper au salaud. Sa seule chance d’arriver à sa destination résidait dans le fait de ne jamais abandonner sa position. Ce qui serait beaucoup plus facile à dire qu’à faire.

Expirant silencieusement, il écouta une dernière fois avant d’entamer la montée du flanc de la montagne. À chaque pas soigneusement calculé, son esprit tourbillonnant se mit à dériver. À revenir sur la nuit dernière. Mais pas sur le tournoi. Sur le temps qu’il avait passé dans ce lit de fourrures avec Zercy. Seigneur, même maintenant, il ne pouvait toujours pas croire qu’il avait fait tout ça.

Bon, d’accord, ouais, il l’avait fait. Il avait été plus excité que jamais et voulait ça depuis trop longtemps. Avec Zercy. L’instable et arrogant roi des Kríe. Il avait été épuisé mentalement. Eut besoin de ce sursis. D’un moyen de relâcher la pression afin de pouvoir enfin se détendre.

Le problème était, que cette petite faveur qu’il s’était permise n’avait pas fonctionné. Du tout. Elle n’avait pas refroidi son attirance pour le roi. En fait, il craignait à présent que cela n’avait fait qu’empirer la situation. Sinon, pourquoi lutterait-il si fort afin d’éloigner Zercy de son esprit, et de cesser de penser à toutes les choses folles qu’ils avaient faites ?

Son esprit s’égara dans ses souvenirs. Merde ! Cela avait été incroyable ! Et imprudent. Et euphorique. Et irresponsable. Et la meilleure baise de toute sa vie.

Alec étouffa un gémissement, s’arrêtant pour frotter son visage boueux. Dans quel genre d’emmerdes s’était-il fourré ? Plonger à pieds joints sans se soucier des répercussions ? Comme le disait l’adage : « comme on fait son lit, on se couche ». Il était en plein dedans. Parce que, bien entendu, ce matin même, quand le roi s’était réveillé, il avait tenté de remettre le couvert. Heureusement, le conseiller de Zercy était arrivé une fraction de seconde plus tard, et avait tiré le roi du lit en un clin d’œil. Alec ne s’était jamais senti aussi soulagé. Ils ne pouvaient pas poursuivre cette putain de route. La nuit dernière avait été décoiffante, l’histoire d’une seule fois. C’était tout. Rien de plus.

Brusquement, un nuage d’oiseaux décolla des arbres. Rapidement. Ils avaient l’air pressés de partir.

Alec se figea, puis se laissa tomber à terre et s’accroupit.

Merde !

Cela ne pouvait pas être bon signe. Bordel, même le brouhaha dans les branches avoisinantes s’était calmé. Son cœur se mit à galoper. Fils de pute ! Son traqueur était proche. Il pouvait le sentir jusque dans la moelle de ses os. Son temps de promenade pacifique était officiellement terminé.

Aussi immobile qu’une statue, Alec écouta intensivement, essayant de déterminer l’endroit où se trouvait le Kríe. Pendant un long moment, il ne discerna plus rien. De plus, toute la forêt était devenue étrangement silencieuse. Comme si les animaux des bois observaient le poursuivant d’Alec en retenant leur souffle. Témoins de la traque avant la capture.

Sorti de nulle part, un bruit sourd retentit quelque part derrière lui, le même que Gesh avait fait lorsqu’il était tombé des arbres.

Il tourna la tête. Scanna les environs. Merde ! Rien ! Il ne distinguait pas le moindre changement.

Un souffle bas et étouffé lui arriva aux oreilles, venant de nouveau de quelque part derrière lui. Et bordel de merde, le son lui paraissait plus arrogant que jamais. Un sifflement de Kríe, dans le style « je t’ai eu », s’il avait à deviner.

Son cœur martela ses côtes. Il avait été repéré. Il devait s’enfuir. Peut-être que s’il réussissait à l’esquiver assez longtemps, il pourrait arriver tout en haut sans…

Merde ! De qui se moquait-il ?

Néanmoins, il n’avait plus le choix. Soit il essayait, soit il se rendait. Et Alec n’abandonnerait jamais sans se battre.

Il prit appui sur la pointe de ses pieds et se détendit brusquement, décollant à toute vitesse, vers une voie sans issue, courant à travers la forêt aussi vite que possible.

Des créatures se dispersaient sur son chemin, s’écartant, reprenant leurs hurlements et gémissements tandis que derrière lui, des pas effrayants commençaient à résonner. Putain, ils ressemblaient au son d’une grosse caisse. Ces Kríe étaient de foutus salauds extrêmement lourds. Et rapides.

Bien plus que ce à quoi il s’attendait. Et il était loin d’être lent, lui-même. Mais à ce rythme, quelle que soit sa rapidité, une fois que le Kríe se serait suffisamment rapproché, cela n’aurait plus aucune importance. Il aurait juste à plonger et tacler Alec. C’était tout ce qu’il avait à faire.

Alec bondit par-dessus une bûche de la taille d’un animal préhistorique qui se dressait devant lui, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule en sautant. Un flou sombre se précipitait derrière un arbre. Il plongea en avant et reprit son élan, mais le bruit des pas avait cessé. Avait-il réussi à semer le Kríe ? Impossible !

Des branches craquèrent au-dessus de lui.

Oooh, merde !

Il leva la tête tandis qu’il fonçait à travers un bosquet.

Naturellement, il ne vit rien.

Le bâtard était passé en mode furtif.

Alec se renfrogna, respirant rapidement, toutefois il continua de sprinter.

L’air manquait dans ses poumons. Ses cuisses commencèrent à le brûler. En général, il ne fonctionnait pas à plein régime aussi longtemps. Sur une pente aussi raide, en plus.

Il trébucha sur une épaisse racine noueuse et vacilla dangereusement. Il réussit cependant à retrouver son équilibre avant de toucher le sol.

Un autre bruit résonna. Il semblait amusé, mais également excité, avec une pointe de grognement heureux.

Le connard s’amusait. Se délectait de le chasser. La colère d’Alec s’enflamma, alors même qu’un frisson traversait tout son corps. La sensation, réalisa-t-il, que devait éprouver n’importe quelle proie quand elle s’enfuyait, lorsqu’elle courait pour sauver sa vie d’un prédateur. Ce qui le vexa d’autant plus. Sur la planète d’où il venait, il se trouvait au sommet de la chaîne alimentaire. Détenait une domination sur toutes les autres créatures.

Malheureusement, Alec n’avait pas le temps de ruminer. Les brindilles qui se cassaient dans la canopée étaient presque à son niveau.

Il coupa sur la droite, décolla vers un ravin, puis lorsque son pisteur se releva, il bifurqua à gauche. Cette tactique ne lui fit gagner que quelques minutes de plus. À nouveau, les pas lourds secouèrent le sol derrière lui.

Son cœur remonta dans sa gorge, tandis que ses cheveux se dressaient sur sa nuque. Vu le bruit, son poursuivant se trouvait à peine à deux mètres derrière lui. Alec n’avait même pas le temps de jeter un coup d’œil. L’adrénaline déferla dans ses veines. Ses jambes bougèrent encore plus vite. Cependant, les pas derrière lui se rapprochaient.

Il était à court de temps.

Avec un grand cri, Alec plongea dans un buisson, mais la portée de son traqueur était trop grande. Un épais bras violet s’enroula autour de sa taille, puis le corps musclé de son propriétaire le plaqua au sol.

Tout l’air contenu dans ses poumons en fut chassé lorsqu’il toucha terre.

— Putain ! grogna-t-il.

Un rire profond rencontra ses oreilles. Un qu’il connaissait. Intimement.

— Bordel, Kríe ! cria-t-il, toujours sous le choc, après la chasse.

À sa remarque, le roi rit plus fort encore.

Grommelant, Alec roula dans les bras de Zercy afin de se mettre sur le dos, alors qu’en vérité, son humeur avait déjà changé. Ouais, il était toujours énervé d’avoir été traqué – et trouvé – toutefois, il s’agissait de Zercy et cela avait distrait son indignation. Ça et ces sons qui émanaient de la poitrine de Zercy.

Non pas qu’il accepte de l’admettre un jour.

À peine essoufflé, le roi le dévisagea intensément, le retenant prisonnier de ses bras.

— Salutations, favori, gronda-t-il.

Haletant toujours, Alec lâcha d’une voix râpeuse :

— Salut.

Les prunelles dorées de Zercy brillèrent.

— Tu es plus facile à attraper qu’un koosa.

Alec serra les dents.

Zercy gloussa.

— Mais c’est plus amusant.

Un autre de ses compliments déguisés. Et bordel de merde, il eut l’effet escompté, réussissant d’une certaine manière à alléger l’humeur d’Alec. Cela ne signifiait pas qu’il n’était pas toujours énervé pour autant.

Il croisa le regard de Zercy.

— Cette activité est humiliante. Un homme a sa fierté, tu sais. Et une putain de dignité !

Le sourire éclatant de Zercy disparut. Il inclina la tête.

— Tu es en colère ?

Alec le dévisagea, incrédule.

— Tu viens de me chasser comme un animal !

— Tah, pour le plaisir. Je ne t’ai pas fait de mal. Je ne le ferai jamais.

— Amusant pour toi ! rétorqua-t-il sèchement. T’es-tu seulement demandé si je me suis autant amusé que toi ?

Zercy fronça les sourcils.

— T’es-tu amusé ?

— Non ! Regarde-moi ! Je suis couvert de boue ! De boue et de cette merde collante pour essayer de dissimuler mon odeur !

Zercy ouvrit la bouche, puis la referma et étudia alors son apparence. Ses lèvres se contractèrent. Il étouffa un petit rire.

— Cela n’a pas fonctionné.

Alec se rebiffa et serra les poings.

— Ouais, j’avais remarqué !

Zercy frotta son nez contre le sien.

— Ne te mets pas en colère. Je ne cherchais pas à t’offenser.

Alec poussa un long soupir et ferma les yeux.

— Tu ne le ferais jamais.

Une vérité frustrante.

Ce qui l’énervait aussi, c’était de comprendre pourquoi une fois allongé sous le corps du roi, Alec avait du mal à rester en colère. Zercy se releva au-dessus de lui, puis écarta un peu de boue de son visage. Sa voix s’adoucit.

— Veux-tu que je nettoie toute cette saleté ? Je suis le roi, mais je le ferais pour toi.

Alec se figea et le dévisagea. Son cœur battait la chamade. L’expression de Zercy… Le Kríe était sérieux. Il le lècherait pour le laver. Un geste d’humilité pour arranger les choses entre eux. Cela le prit par surprise, que Zercy soit prêt à abandonner sa fierté l’obligeant à se sentir humble devant cette offre, et une douce chaleur se répandit dans tout son corps.

— Merci, répondit-il d’une voix rauque. Je pense que je vais survivre.

Le sourire de Zercy revint.

— J’ai envie de t’embrasser.

Alec se raidit. Merde !

— Quoi ?

Zercy se concentra sur ses lèvres. Un ronronnement heureux résonna.

— Pendant toute la matinée, tout ce à quoi j’ai pu penser c’était ta bouche contre la mienne. À quel point tes baisers sont agréables. Et je veux le sentir maintenant.

Oh, bordel ! Zercy avait utilisé son ton « je suis sur le point de prendre ce que je veux ».

Avant même qu’Alec puisse s’esquiver, le roi s’abaissa et captura ses lèvres.

Alec retint son souffle, les yeux écarquillés, le cœur battant à tout rompre.

Zercy grogna doucement et se mit à l’embrasser. Bougeant sa bouche, les paupières baissées, sa langue chaude fit son apparition. La résistance d’Alec fondit instantanément. Les lèvres de Zercy le rendaient ivre. Et lui donnaient envie de céder.

Seulement, c’était exactement ce qu’il s’était promis la nuit précédente, dans le lit de Zercy : une fois de plus, et plus jamais après. Et pourtant, il était là.

Les baisers de Zercy s’intensifièrent.

Alec gémit et se rendit, retournant les baisers du roi.

Juste une fois de plus…

CHAPITRE VINGT-DEUX

Alec se réveilla pour la énième fois avec une érection matinale de la taille d’un tronc d’arbre. Cela ne voulait pas dire pour autant qu’il ne s’était jamais levé, arborant régulièrement des turgescences. Seulement, elles n’étaient jamais aussi importantes, ni si ridiculeusement dures.

Gémissant tout en somnolant, il se retourna, l’incombant aux effets secondaires dus à sa présence sur Nira. Dieu seul savait à quel point son corps avait changé, en de nombreux autres points également. Son système digestif, par exemple, avec des intestins qui n’avaient plus aucune utilité. Ou la manière dont son cerveau pouvait déchiffrer un langage étranger. En vérité, il soupçonnait que même ses émotions subissaient une transformation. Sinon pourquoi éprouverait-il soudain des sentiments envers un mâle ? Jusqu’à Nira, il s’était toujours considéré comme hétérosexuel.

Il ouvrit les yeux de manière languide, s’attendant à voir à côté de lui l’objet de son affection incontrôlable. Mais Zercy n’était pas là. En fait, le Kríe ne s’était pas couché auprès de lui du tout. Alec fronça les sourcils, son cerveau se remettant en service dans son crâne. Zercy était toujours là, d’habitude, lorsqu’il se réveillait. Pas un seul jour ne s’était écoulé sans sa présence auprès de lui.

Bordel, depuis la semaine dernière – dès lors qu’ils étaient devenus intimes après les combats de lutte, ce qui avait finalement conduit à leur premier baiser – le roi avait délibérément attendu qu’Alec se réveille avant de se rendre à sa cour, en compagnie de son assistant. D’après Zercy, il n’y avait rien qu’il préférait davantage que de commencer chacune de ses journées en prenant Alec « en main ».

C’était réellement incroyable, de découvrir à quel point le roi aimait le faire jouir. Ce qui ne voulait pas dire pour autant qu’Alec se laissait faire chaque fois. Parce que ce n’était pas le cas. Une grande partie de lui luttait toujours avec leur genre de relation – à moins qu’il ne doive l’appeler leur « dilemme ». Toutefois, à chaque lever de soleil, alors qu’Alec se réveillait conte le corps chaud de Zercy, le timbre grave de sa voix titillant son oreille, il se retrouvait à céder plus souvent qu’à son tour à son attirance.

Seigneur, à quelques reprises, il avait même masturbé Zercy. Pompant le sexe du roi tandis qu’il en faisait autant avec le sien. La brume matinale qui encombrait son cerveau devait affecter son jugement – ça et son endurance, car il jouissait toujours le premier. Impossible de se retenir cependant. Non pas que ce fait semble déranger Zercy. Il ne faisait que se tortiller et éjaculer aussi, avant de nettoyer les traces compromettantes.

Alec s’assit dans le lit et se frotta le visage de ses mains libres. Leur statut, incidemment, avait été modifié depuis la chasse de la semaine dernière, où Chet avait tenu le plus longtemps face à son prédateur. Fidèle à sa parole, le roi avait accordé au vainqueur d’exaucer une requête. Qu’est-ce que Chet avait réclamé ? Plus de poignets restreints – pour toute l’équipe. Avant cela, ils ne les laissaient jamais déambuler sans être attachés, sauf pendant les activités qui requéraient l’usage de tous leurs membres. Et la nuit, quand ils étaient enfermés dans leur chambre. Toutes les autres parties de la journée toutefois ? Les poignets attachés.

En fin de compte, le roi avait accédé à la demande de Chet, à la condition que tous se comportent correctement. Un faux pas et les liens seraient de nouveau à l’ordre du jour.

Alec fixa ses mains, se réjouissant toujours de leur liberté. Depuis leur tout premier jour sur Nira, l’équipe avait été perpétuellement attachée. D’abord par le clan de Gesh, puis par ordre du roi. Même lorsqu’ils dormaient, en guise de précaution pour la sécurité de Zercy. Bien que, depuis cette fameuse nuit où le roi l’avait baisé avec cette queue, il l’avait laissé dormir librement. Pas de liens. Pas de laisse.

Ce qui avait constitué un énorme progrès pour Alec.

Le roi l’aimait bien. Peut-être même beaucoup. Avait même commencé à lui faire confiance.

Le cœur d’Alec se mit à pulser avec inquiétude.

Nan. Il refusait de penser à ce qu’il ressentait à cette idée.

Réorientant son attention, il jeta un coup d’œil dans la chambre et repéra rapidement Zercy assis près d’une fenêtre. Tourné dans sa direction, il était installé à son bureau et découvrait calmement un gros rouleau de parchemin. Puisqu’il était totalement déroulé, Alec le reconnut immédiatement. Il s’agissait de sa carte des étoiles. Celle qu’il avait choisie au marché. La même qu’il avait étudiée chaque jour depuis lors.

Zercy leva les yeux.

— Mon animal est réveillé. Je commençais à penser que tu étais mort.

Alec lui offrit un sourire narquois.

— Mon réveil ne s’est pas déclenché.

— Tu as une alarme ?

— En fait, ouais, j’en avais une. Un gadget humain… Désormais, c’est juste une figure de style.

— Hmm… une figure de style.

Les lèvres de Zercy se recourbèrent légèrement.

— Ce qui signifie que ton corps est réticent à l’idée de se réveiller sans mon contact.

Alec eut un petit rire.

— Euh… non ! Je ne voulais pas dire ça.

— Hmm…

Zercy tourna les yeux vers la carte d’Alec.

— Pourtant, c’est quand même vrai.

Alec sourit imperceptiblement et secoua la tête, sans se donner la peine de répondre. Il repoussa juste les couvertures sur le côté et sortit du lit. Ses pieds rencontrèrent l’ardoise et il jeta un bref coup d’œil vers la porte.

— S’il est si tard, comment se fait-il que ton assistant ne soit pas encore arrivé ?

— J’ai donné l’ordre à mes gardes de lui interdire l’accès.

Alec se tourna vers Zercy.

— Pourquoi ?

C’était tout à fait inhabituel. En fait, il ne l’avait pas fait une seule fois depuis qu’Alec était là.

Zercy enroula la carte des étoiles et la posa sur son bureau.

— Parce que je prends une journée de congé.

Alec haussa les sourcils.

— Vraiment ?

— J’ai décidé que j’avais besoin d’une pause.

Alec le dévisagea.

Zercy sourit, toutefois son sourire n’atteignit pas ses yeux.

— Mes devoirs en tant que roi pèsent lourdement sur moi, Alick. Et empoisonnent mon esprit.

Alec se figea à son ton.

— Heureusement, poursuivit le roi, j’ai découvert un remède efficace.

— Du temps libre ?

Petit gloussement.

— Toi.

Le cœur d’Alec rata un battement.

— Quoi… moi ?

Zercy croisa les bras, faisant saillir ses biceps.

— Tah, tu me distrais. Tu court-circuites les toxines.

Son regard s’illumina.

— J’ai donc décidé de passer la journée avec toi.

Alec le fixa. Dansa d’un pied sur l’autre. Cette nouvelle ne devrait pas le rendre heureux. Le temps que le roi passait loin de lui était celui où il retrouvait son équipe. Pourtant, pour une raison quelconque, il appréciait. Traîner avec Zercy toute la journée, en dehors de ses quartiers ? Curieusement, cette perspective l’excitait. À quoi ressemblerait une interaction normale ? En dehors du lit – quand Zercy ne le « chassait » pas ?

Le roi s’écarta de son bureau et s’avança vers Alec.

— C’est soit ça, soit tu viens à la cour avec moi, bien que ce soit risqué. Tu pourrais mourir.

Alec se tendit.

— Mourir ?

— Tah. D’ennui. C’est affreux.

Alec réprima un sourire.

Zercy aussi.

Il s’arrêta à un pas de lui, baissa la tête et croisa les yeux d’Alec.

— Embrasse ton roi, gronda-t-il doucement.

— Tu n’es pas mon roi, chuchota Alec.

Zercy baissa ses paupières.

— Embrasse-moi quand même.

Le ventre d’Alec se crispa. Il secoua la tête.

Zercy sourit.

— Dois-je supplier ?

Quelque chose se serra dans la poitrine d’Alec. Il se racla la gorge et répondit d’une voix rauque.

— S’il te plaît… n’en fais rien.

Le roi haussa un sourcil, puis sourit légèrement.

— Comme tu veux.

Alec fronça les sourcils, regardant Zercy attacher ses poignets.

— Que fais-tu ?

— J’oblige mon favori.

Il leva les mains d’Alec, puis les passa derrière sa tête.

Alec se figea, se retrouvant soudain plaqué contre le corps du roi.

— C’est quoi ce bordel, Kríe ?

Il tira sur ses bras et lança un regard noir au roi. Le salaud venait juste de piéger ses mains derrière son cou.

Zercy prit le visage d’Alec en coupe. Lâcha un autre petit grognement.

— Contemple, Alick. Ton roi tout-puissant ne supplie jamais.

Les paupières mi-closes, il réclama ses lèvres. À croire que le contraire de « supplier » était « prendre ». Un fait avéré pour le Kríe en cet instant. Alec se retrouva à apprécier le geste. Il en était même reconnaissant, tout en gémissant et en fermant les yeux. Pourquoi ? Car cela lui permettait de profiter du plaisir coupable d’embrasser Zercy sans avoir à y consentir ouvertement. Fait qu’au plus profond de lui, Alec réalisa apprécier. Zercy prenant ce qu’il voulait de lui. Du moins, en privé.

Sans autre forme d’avertissement, une sorte de vision excitante traversa le cerveau d’Alec. Celle de Zercy lui poussant le visage le premier contre un mur. Éraflant son cou de ses crocs tandis qu’il grognait. Sous-entendant de divines promesses perverses alors qu’il le tripotait…

Son érection matinale se frotta avidement contre la cuisse puissante du roi.

Zercy sourit.

— Ta queue a faim.

Alec refusa de jouer le jeu.

— Juste besoin de pisser.

Zercy gloussa contre ses lèvres.

— Mon petit menteur…

***

— Chet ! Ugh ! Non. Je t’ai dit de le tenir, pas de le déchiqueter. Génial ! grogna Bailey. Maintenant, je dois tout recommencer.

Chet se renfrogna et baissa les yeux sur la brindille qu’il serrait. Bailey lui avait demandé de la tenir afin de pouvoir la dessiner. Le problème était qu’elle avait de petites feuilles il y a encore une minute. Désormais, ce n’était plus qu’un bout de bois.

— Oops ! J’ai dû les arracher inconsciemment. Désolé, murmura-t-il. Je vais t’en chercher une autre.

— Nan. C’est bon, grommela Bailey, reposant son journal. Je vais la trouver moi-même. Je reviens tout de suite.

Chet le regarda se lever, puis se diriger vers l’orée des arbres, tandis que le reste de l’équipe se reposait sur une épaisse couverture tissée. Enfin, pas tous, le capitaine en moins, bien entendu. Il était parti quelque part avec le roi. Et ce, depuis le début de la journée. Ils ne l’avaient vu qu’une fois, au petit-déjeuner. Le roi des Kríe était là aussi. Ce qui était bizarre, puisqu’il ne mangeait jamais avec eux.

Il l’avait fait aujourd’hui toutefois, expliquant entre deux bouchées de nourriture qu’Alec ne participerait pas à la leçon de Ryze. Ni au déjeuner avec l’équipe, ni même aux sessions avec Kellim. Il avait déclaré qu’il gardait leur capitaine rien que pour lui seul, et qu’il le leur rendrait en un seul morceau le matin suivant.

Bizarre !

Chet fit une grimace et jeta la brindille dans l’herbe. Ou peu importe sur quoi leur couverture était étendue. Il observa les minuscules lames ressemblant à des feuilles, puis jeta un coup d’œil à Bailey. Il s’était approché des arbres violet sombre et inspectait attentivement une branche. En raison de son insistance, ils avaient décidé « d’une promenade dans la nature » après l’entraînement de Kellim. Apparemment, Bailey et ses acolytes, alias Jamis et Noah, voulaient dessiner différents spécimens de la vie sauvage sur Nira.

Donc, après que Kellim ait terminé de les faire courir autour du terrain d’entraînement, lui et le reste des chaperons de l’équipe les avaient emmenés crapahuter. Ils avaient traversé le champ d’entraînement, puis la forêt, monté et redescendu le flanc d’une montagne. À la fin, le trio avait acquis toute une collection d’échantillons et donc terminé sa petite aventure au bord du lac. En fait, directement sur la rive, entre deux gros rochers plats, ce qui leur permettait de voir facilement les profondeurs.

C’était là où ils étaient assis actuellement : sur leur grande couverture colorée, pendant que les scientifiques esquissaient avec diligence leurs petits échantillons. Chet jeta un coup d’œil à deux d’entre eux, tellement ravis de leurs nouvelles tâches. Noah capturait méticuleusement la ressemblance parfaite d’une fleur étrange. Jamis détaillait les feuilles étranges d’une mauvaise herbe qu’il avait posée sur son genou. Il était totalement absorbé. En fait, il se concentrait tellement, que même le bout de sa langue pointait hors de sa bouche.

Chet soupira. Bon sang ! Qu’est-ce qu’il s’ennuyait ! Voulait errer un peu plus dans les environs. Afin d’obtenir une meilleure configuration du pays. Malheureusement, leurs escortes le lui avaient refusé. C’était comme s’ils pouvaient sentir ses motivations. Chet leur lança un regard noir, alors qu’ils se tenaient à quelques mètres de là. Les Kríe étaient agaçants et étonnamment perspicaces.

Foutus bâtards !

— Oh, mon Dieu ! As-tu vu ça ? lança Jamis, sursautant de surprise. Mon spécimen ! Je… Je pense qu’il est vivant !

Zaden marqua une pause dans son jet de pierres et lui adressa un regard curieux.

— C’est une plante. Évidemment qu’elle est vivante.

Jamis examina la brindille sur son genou.

— Non, je veux dire vivant comme dans vivant. Dans le sens : conscient de son environnement.

Ce qui fit taire le copilote.

Le visage de Noah s’illumina.

— Es-tu sérieux ?

— Autant que je puisse l’être ! affirma Jamis en riant. Regarde !

Il effleura la fleur du bout de ce qui lui servait de crayon. Ses frêles plumes légères se contractèrent, puis s’enroulèrent autour de lui, on aurait dit qu’elles recherchaient son essence par le toucher.

Chet resta bouche bée, les yeux écarquillés, puis grimaça.

— Ce n’est pas normal !

Noah souriait d’une oreille à l’autre.

— Oh, si, ça l’est !

Zaden regardait avec fascination.

— Alec a mentionné une plante de ce genre-là.

Chet le dévisagea.

— Vraiment ?

— Ouais, répondit le copilote en hochant la tête. Après sa visite chez Sirus. Il a dit qu’il y avait des plantes ici, qui étaient sensibles. Qu’elles étaient appelées dygons.

Jamis et Noah échangèrent des regards.

Chet fronça les sourcils, additionnant deux plus deux. Alec s’était rendu chez Sirus afin de passer un examen physique. Pourquoi aurait-il eu connaissance de plantes « sensibles » après les faits ? Des images perturbantes traversèrent son esprit, mais le retour de Bailey le détourna rapidement de ses questions.

Il se laissa tomber avec une brindille fraîche à la main, et fut rapidement mis au diapason alors que Jamis et Noah lui montraient avec enthousiasme l’herbe en question.

Chet grogna et secoua la tête. Peu importe ce qu’ils en pensaient, ces mauvaises herbes n’étaient pas cool.

Un mouvement subtil de l’autre côté du champ attira son attention. Il se tourna dans cette direction et se figea. Alec et Zercy sortaient de la forêt et se dirigeaient vers la porte arrière du château.

— Eh bien, eh bien, eh bien… Regardez-moi ça ! Le Boss fait une apparition-surprise…

Le trio cessa de parler et suivit son regard.

Ainsi que Zaden.

— Je me demande ce qu’ils font.

— Pour moi, on dirait qu’ils se promènent.

Jamis haussa un sourcil.

— Wow ! Cap a l’air plutôt détendu.

Chet les étudia, intrigué. Aucun des deux n’avait remarqué l’équipe. Ils étaient trop pris par leur discussion semblait-il. La posture d’Alec paraissait relaxée alors qu’il marchait à côté de Zercy. Le roi donnait l’impression d’être content aussi, gesticulant de temps en temps. Et bien qu’ils soient loin d’eux, Chet aurait pu jurer avoir vu Alec sourire.

Comme s’il s’amusait. Passait du bon temps avec leur ravisseur.

Chet fronça les sourcils et serra la mâchoire. Cette vibration que le capitaine projetait ferait mieux de n’être qu’une façade, motivée par des arrière-pensées. Du style tenter de persuader le roi de laisser l’équipe partir. Il n’y avait aucune autre raison légitime d’avoir l’air aussi amical.

Noah les observait aussi en silence, jusqu’à ce qu’ils franchissent la porte, ses prunelles brunes paraissant soudain plus sombres.

Zaden sembla le remarquer et cogna doucement son épaule.

— Ça va, mec ? murmura-t-il.

Noah hocha la tête et haussa les épaules.

Zaden fronça les sourcils et refit son geste.

— Tu penses à Gesh ?

Noah soupira, ne le niant pas, et baissa les yeux vers son dessin, avant de relever la tête et de croiser le regard de Zaden.

— Sois honnête, répondit-il doucement. Aimerais-tu revoir Naydo ?

Zaden se figea à sa question. Manifestement, il ne s’y attendait pas. L’expression pensive, il évita son regard et lança une autre pierre.

— Peut-être ? Je ne sais pas. Ce serait stupide. Il a aidé à nous vendre. Et ce n’est pas comme s’il attendait à me revoir.

Il se retourna vers Noah. Lui offrit un pauvre petit sourire.

— Naydo et moi… Nous n’étions pas comme Gesh et toi.

Noah lâcha un petit rire et baissa de nouveau son regard.

— Gesh et moi, nous n’étions pas ce que je pensais…

— Si, vous l’étiez. C’était évident. C’est juste un connard.

Noah ricana.

— Tout à fait. Un énorme connard stupide.

Son sourire disparut.

— Mais à la fin, mec – et je sais que cela peut paraître ridicule – j’avais l’impression qu’il était mon connard stupide.

Chet les fusilla du regard, incapable de supporter un autre mot.

— Avez-vous perdu la tête ? Vous voulez revoir ces salauds ? Ils referaient exactement les mêmes conneries. Nous baiser littéralement et figurativement.

Jamis et Bailey marquèrent une pause au beau milieu de leur conversation et se tournèrent vers eux.

Chet poursuivit sa harangue, son ressentiment augmentant.

— N’oubliez pas que s’ils n’avaient pas été là, nous ne retrouverions pas dans cette situation de merde. Vendus en tant qu’animaux de compagnie à une autre bande de cons. Nous obligeant à faire des trucs complètement tordus. Dieu seul sait ce qu’ils exigeront de nous la prochaine fois ! Bordel, en fait, ils ne valent pas mieux que le clan de Gesh. Ils nous baiseront aussi, cela ne fait aucun doute dans mon esprit. Dès que Zercy commencera à s’ennuyer de ses nouveaux jouets brillants. Et que nous arrivera-t-il alors, hein ? Hein ? Ce n’est pas comme si nous avions le moindre contrôle de cette situation.

Avec irritation, il indiqua le château massif, baigné de lumière blanche.

— Notre destin est entre leurs mains ! De ces foutus Kríe ! Grâce à cet autre trou du cul de Kríe ! Leur espèce n’est qu’un ramassis de sombres abrutis !

Ses coéquipiers hochèrent la tête. Il avait raison et ils le savaient.

Soufflant un juron, Chet fronça les sourcils et se frotta la tête.

— Nous devons élaborer un plan. Je dois foutre le camp d’ici et retourner à cette putain de balise pour que cette merde n’arrive pas aux autres !

Jamis lui adressa un faible petit sourire.

— Nous devons sauver l’équipe de sauvetage.

— Quelque chose dans ce genre-là, acquiesça Chet, laissant retomber sa main.

Bailey se renfrogna devant le journal en cuir qu’il tenait dans sa main.

— Je suis toujours énervé qu’ils m’aient pris ma tablette. Je n’aurais pas besoin de ceci s’ils n’y avaient pas touché. J’aurais pu prendre des centaines de photos haute résolution jusqu’à maintenant.

Zaden secoua la tête et lança une autre pierre.

— Ouais, ma musique me manque. J’en ai installé suffisamment dans la bibliothèque de ma tablette pour tenir une décennie.

Jamis gémit.

— Oooh, mec ! Pouvoir entendre des chansons de qualité… J’en ai tellement marre des tambours et des flûtes !

— Vraiment ? fit Zaden en riant.

Le premier rire que Chet avait entendu de sa part depuis des jours.

— Quelqu’un par ici a besoin d’inventer une guitare. Bordel, j’accepterais même un ukulélé à ce stade.

— Hey ! lança Jamis, en plaisantant. Les ukulélés sont cool.

— J’avais l’habitude de jouer du violoncelle, révéla Bailey avec un sourire.

— Du violoncelle ? répéta Chet.

— Ouais, mon gars. Ce truc était énorme. J’ai commencé quand j’étais jeune, donc il atteignait littéralement mon… Whoa ! lança Bailey, s’interrompant soudain, les yeux fixés sur quelque chose, en direction du lac. Avez-vous vu ça ?

Il montra un gros rocher protubérant.

Chet se tourna dans la direction indiquée, avant d’agiter la tête de gauche à droite.

— Je ne vois rien.

— Moi non plus, renchérit Zaden.

Jamis fouilla les ombres profondes.

— Qu’as-tu repéré ? Un octo-poisson ?

— Un type ! balbutia Bailey. J’ai vu un gars ! Avec de longs cheveux turquoise ! Dans l’eau ! Il n’y avait que sa tête et ses épaules qui étaient visibles.

Chet grogna.

— Te fous pas de moi !

— Je le jure ! Il se tenait juste là ! Immobile près de ce rocher et il nous observait !

Noah et Jamis refermèrent brusquement leurs livres, l’excitation faisant briller leurs prunelles.

Zaden scruta prudemment l’endroit en question.

— Il nous surveillait ?

— Oui !

Bailey se précipita vers le rebord et se mit à quatre pattes.

Regardant tout autour de lui, il opina de la tête à plusieurs reprises.

— Son visage était partiellement couvert par ses cheveux, toutefois nos regards se sont croisés.

Il se figea soudain, comme s’il avait brusquement pris conscience de quelque chose.

— Bordel ! Et si…

Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule en direction des membres de son équipe.

— Et si c’était le mec de la rivière ?

Noah haussa les sourcils.

— Oooh, merde ! Tu veux dire le type qui a attrapé ta cheville ?

— Oui ! rayonna Bailey.

Jamis cligna des yeux, puis éclata de rire.

— Oh, mon Dieu, Bay ! C’est officiel ! Tu es obsédé par ton amant sirène.

Le sourire éclatant de Bailey se transforma et il arbora un air colérique.

— Je ne l’ai pas imaginé, putain ! Je l’ai vu ! Il était là !

— Bien sûr… ricana Chet. T’a-t-il envoyé des baisers pleins de bulles ?

— Va te faire foutre ! grommela Bailey.

Il revint vers eux et attrapa son journal.

— Je vais dessiner ce mec et vous le montrer. Les sirènes sont réelles.

— Je te crois. Techniquement, ce n’est pas leur nom.

Zaden fixa le lac.

— Naydo les a appelés des Oonmaiyos.

Bailey se figea, puis se tourna brusquement vers lui.

— Le type contre qui j’ai lutté la semaine dernière… le Prince Nen… c’était un Oonmaiyos. Bordel de merde !

— Putain ! murmura Noah, scannant à nouveau les abords du lac. Tu ne crois pas que…

— … que c’était le prince ? termina Chet avec incrédulité. Se faufilant comme un voyou sur le territoire des Kríe ?

— Il lui ressemblait un peu, déclara Bailey, l’air pensif.

— En es-tu sûr ? insista Chet. Tu as déclaré que son visage était couvert.

— Ils avaient tous les deux des cheveux turquoise…

— Peut-être est-ce le cas de tous les Oonmaiyos ? Chaque Kríe possède bien de longues dreadlocks noires.

Bailey fronça les sourcils et tourna les yeux vers le lac.

— Peu importe. Ce n’est pas grave. Toutefois, je ne l’ai pas imaginé. Il se tenait juste devant moi. Je l’ai vu !

Chet grogna, laissant tomber la discussion. Néanmoins, il ne comprenait pas. Bailey n’était même pas gay, alors pourquoi tout ce bordel à propos de cet homme-sirène ? Non pas que son espèce soit d’un quelconque intérêt de toute façon. N’importe lequel de ces Nirans fous de sexe ne leur apporterait que des ennuis. Il valait mieux ne pas se focaliser sur leur apparence venue d’un autre monde et courir le risque de se faire baiser. Ou pire de s’en enticher.

Chet tourna son regard vers les montagnes. Quelque part de l’autre côté de son énorme crête, ce trou du cul de Roni était en train de galoper avec le clan de Gesh. Sa poitrine se serra lentement. Même maintenant, il ne pouvait toujours pas croire qu’il avait laissé ce crétin violet l’utiliser. Ou qu’il s’était autorisé à en profiter tant que cela s’était produit.

Qu’est-ce qui n’allait pas chez lui ? Il se frotta le visage. Il avait besoin de se sortir Roni de la tête. Mais où qu’il se tourne, il voyait de gros enfoirés de Kríe arrogants. D’incessants rappels qui ne lui permettaient pas d’oublier le mâle avec qui il avait eu des relations sexuelles. Leur chimie brute et enflammée. La manière dont Roni l’avait finalement trahi.

Chet serra les dents. Il détestait la facilité avec laquelle il avait été trompé. Comment, en dépit de toutes les saloperies auxquelles Roni l’avait soumis, il lui avait tout de même permis de se sentir son égal. La façon dont ils se battaient en duel verbalement, le défiant même de faire des escarmouches. Chet n’était peut-être pas un Kríe, mais il était tout de même un mâle et une telle invitation n’était lancée qu’à des adversaires de valeur. Pas à ceux qu’ils considéraient comme inférieurs.

Avec le recul, Chet soupçonnait que tout cela n’avait été, en définitive, qu’une façade. Un simple moyen de l’attirer dans le piège de Roni. Nourrissant habilement son ego, alors qu’il se jouait ouvertement de lui. Cela expliquerait certainement pourquoi il lui avait été si facile de le jeter comme s’il n’était rien de plus qu’un objet sans aucune valeur.

Les muscles de sa mâchoire se crispèrent tandis qu’il épinglait leurs gardes d’un regard assassin. Les Kríe n’étaient que de foutus crétins. Chacun d’entre eux. Sans aucune morale. Prenant ce qu’ils désiraient sans même se soucier des conséquences.

Ses yeux se posèrent sur Mannix. Il n’était pas si différent de Roni. Aussi arrogant et dominateur. Tout à fait désireux de le baiser, comme Roni. Il l’aurait certainement fait à l’heure actuelle si le roi ne l’avait pas interdit. Cela ne l’empêchait pas de tenter sa chance à la moindre occasion cependant. Lui faisant des propositions à tout bout de champ. Aussi ennuyeux que possible.

Chet observa l’énorme garde. Bordel, peut-être qu’il devrait tout envoyer balader et accorder au Kríe ce qu’il voulait. Si Mannix ressemblait à Roni – et il en était pratiquement certain – il perdrait tout intérêt une fois qu’ils auraient baisé et le laisserait tranquille. Ainsi, Chet n’aurait plus à faire face à ces conneries. Un problème de moins à gérer.

Soupirant lourdement, il détourna son regard. Non. Mauvaise idée. Il n’avait pas besoin de se griller le cerveau encore une fois. Une fois suffit amplement et va te faire foutre, Roni !

CHAPITRE VINGT-TROIS

— C’est – et de loin…

Alec s’essuya avec sa langue.

— … la chose la plus dégoûtante que j’ai jamais mise dans ma bouche !

Zercy étouffa un rire alors qu’ils sortaient de la cuisine.

— Mon animal est tellement inculte. C’était un mets délicat.

— Ah, non ! lança Alec en riant. C’était une punition cruelle et inutile.

Zercy sourit.

— La prochaine fois, nous trouverons quelque chose que tu aimes.

Alec le dévisagea, soupçonneux.

— Je crois que je vais passer mon tour.

Bien que, en toute justice, la plupart des aliments qu’il venait de goûter avaient été corrects, chacun ayant été spécifiquement sélectionné par Zercy lui-même, il avait presque semblé ravi de lui présenter ses plats préférés. Beaucoup ressemblaient à des fruits de mer, cependant l’un d’entre eux lui avait définitivement rappelé le chocolat noir.

Franchement, cela s’était avéré être une séance plutôt enrichissante. Alec devait admettre qu’il avait beaucoup appris. Après tout, lorsqu’il se retrouvait à table, il n’avait aucune idée de ce qu’il mangeait. Ce qui ne voulait pas dire qu’il n’avait jamais demandé. Parce que c’était le cas, ainsi que pratiquement tous les membres de son équipe, toutefois les réponses qui leur avaient été données n’avaient pas beaucoup clarifié les choses. Heureusement, la majorité des plats était assez tolérable.

Ce qui n’était pas le cas de ce qu’il avait avalé, il y avait à peine quelques minutes, mais… peu importe… Mis à part ce qu’il venait de mettre dans sa bouche – cela ressemblait à une olive, quoiqu’avec un impitoyable goût de vinaigre – la journée qu’il avait passée avec Zercy jusqu’à présent, avait été bonne. Le roi l’avait emmené faire une excursion le long de la chaîne montagneuse, avec son convoi de gardes restés à l’abri des regards.

Alec devait admettre que c’était agréable d’avoir eu l’impression qu’ils n’étaient qu’eux deux. Zercy paraissait apprécier aussi et était resté de bonne humeur. Le fait qu’ils se soient livrés à son passe-temps favori avait probablement aidé : la chasse. Sans surprise. Les compétences de Zercy en la matière, cependant, avaient été un choc. Merde, le voir en action avait été incroyable.

Quand Alec avait pu le suivre, bien entendu. Ce qui ne constituait pas un exploit facile. Pour l’essentiel du temps, il s’était contenté de rester dans les branches, observant le roi agile ferrer sa proie. Et ce n’était pas de petites créatures. Ils n’étaient pas venus pour des lapins. Alec avait même été témoin de Zercy traquant un koosa. Bon sang, la façon dont il s’était déplacé comme un fantôme dans les arbres… Cette bête dans la brousse n’avait jamais su ce qui l’avait frappé.

Par la suite, Zercy avait ordonné à ses gardes de ramener sa proie, les sommant spécifiquement de rapporter le koosa à Lotis. Alec n’avait pas demandé pourquoi, même s’il avait été curieux à ce sujet. Zercy le lui offrait-il en guise de cadeau ? La question était restée gravée dans la tête d’Alec depuis lors, même quand ils étaient retournés au château, avaient pris un bain, ou encore, dans la cuisine.

Il ne savait pas pourquoi. Il ne devrait pourtant pas s’en soucier le moins du monde. Néanmoins, pour une raison quelconque, c’était le cas. Mais, merde ! Savoir que Zercy avait donné ce koosa à Lotis ? Son plus beau trophée du jour alors qu’il chassait avec Alec ? C’était tout à fait anormal. Ses entrailles en étaient toutes retournées. Et elles lui donnaient envie d’envoyer son poing en pleine tronche de Lotis.

Sans hâte, ils se frayèrent un chemin dans le couloir principal, passant devant un nombre incalculable de nobles. Face à certains, Zercy inclinait la tête. Pour d’autres, il poursuivait simplement son chemin. Alec se demanda si ceux vers lesquels il faisait un geste étaient ses amis. Peut-être étaient-ils simplement d’un rang plus élevé.

Que représente Lotis pour le roi ? demanda sa petite voix intérieure. Pourquoi Zercy lui ferait-il cadeau de son trophée au lieu d’Alec ?

Énervé de se sentir irrité, Alec le dévisagea pendant qu’ils marchaient. Tu n’as qu’à lui poser la question et en finir une bonne fois pour toutes !

— J’ai une question.

Zercy ralentit et baissa la tête vers lui.

— Tah ? Laisse-nous l’entendre.

— Pourquoi as-tu donné ce koosa à Lotis ?

— Parce que, je…

Zercy marqua une pause, avant de s’arrêter brusquement. Il se tourna vers Alec et inclina la tête.

— Pourquoi t’interroges-tu ?

Alec haussa les épaules, cessant également d’avancer.

— Je ne sais pas. Je trouve juste que c’est bizarre.

Zercy cligna des paupières.

— Comment ça « bizarre » ?

Alec se détourna. Se mâcha l’intérieur de la joue.

— Parce qu’il n’était même pas là. Il n’a rien à voir dans sa capture.

Il pouvait sentir les prunelles dorées du roi étudier son visage.

— Tu penses que j’aurais dû te le donner.

L’estomac d’Alec se serra. Il fronça les sourcils.

— Non… j’ai juste… trouvé que c’était étrange.

— Alick, gronda Zercy.

Sa voix s’était adoucie.

Alec le regarda.

Zercy sourit légèrement, puis glissa un doigt sous son menton.

— Lotis est mon ami, alors, oui, je lui offre des cadeaux.

La poitrine d’Alec se serra.

— Définis « ami ».

Zercy réfléchit un instant.

— Quelqu’un dont je me soucie.

Cela ne clarifiait rien du tout. Essayait-il d’éluder ? Ugh ! Pourquoi Alec s’en souciait-il autant, de toute façon ? Il tenta de fixer un point lointain, mais Zercy lui tenait fermement le menton.

— Il n’est pas mon amant, murmura-t-il. Il n’y a que toi.

Alec se figea à ses paroles – Seigneur, comme cela lui faisait du bien de les entendre ! – toutefois, il scruta les prunelles de Zercy, à la recherche d’une preuve de mensonge.

Un petit sourire étira les lèvres de Zercy.

— Je n’ai pas offert ce koosa à Lotis. Je le lui ai fait apporter afin qu’il puisse utiliser sa peau.

Oh !

Eh bien, maintenant, Alec avait l’impression d’avoir réagi comme un parfait crétin.

Ses joues s’enflammèrent.

— Ah ! Ouais. Je suppose que c’est logique.

Zercy relâcha son menton et mordilla son lobe à la place.

— Je lui ai demandé de faire quelque chose. Pour toi.

Quoi ? Le cœur d’Alec rata un battement.

— Pour moi ?

— Bien sûr !

Il sourit malicieusement.

— Tu as joué un rôle important. De plus, tu étais là.

Sale type ! Alec lutta très fort pour ne pas sourire. Zercy se moquait de lui à cause de sa crise de jalousie. Il avait du mal à croire qu’il avait osé en faire part au roi. Putain, qu’est-ce qui déconnait chez lui ?

Gloussant, Zercy se retourna et reprit leur promenade. Alec resta silencieux à côté de lui. Bientôt, il remarqua qu’ils approchaient de ces fameuses doubles portes. De cette entrée fermée et gardée du jardin.

Il jeta un coup d’œil aux panneaux de bronze, si minutieusement gravés, conçus explicitement pour attirer l’attention. Capturer cette entrée, puis exiger un respect total alors que les personnes entraient. Comme si elle était dans un espace mystérieux au-delà.

Son pouls s’accéléra. Qu’y avait-il là-dedans ? Bien plus que des bancs et des espaces verts, il en était certain. Un lieu de culte ? Un autel sacrificiel où des créatures étaient abattues ? Il ne pouvait pas supporter de ne pas savoir. Il devait voir !

Il ralentit inconsciemment ses pas, son cerveau bouillonnant alors qu’il débattait de l’opportunité ou non de faire une autre tentative. Une autre exigence afin d’essayer d’amener Zercy à expliquer. Il s’était passé beaucoup de choses depuis la dernière fois qu’il s’était enquis de cet endroit. Ils avaient une meilleure connexion. Zercy avait même montré des signes d’une réelle confiance. Se confierait-il cette fois si Alec le lui demandait ?

Il n’y avait qu’un seul moyen de le savoir. Et très franchement, qu’avait-il à perdre ? Soit le roi acceptait et le laissait entrer dans le secret, soit il refusait et la situation resterait telle qu’elle était auparavant.

Ils étaient prêts à passer devant l’entrée moins de cinq secondes plus tard. Alec prit son courage à deux mains et s’arrêta.

Zercy en fit de même, et le dévisagea.

Alec se tourna vers les portes.

Zercy se raidit et plissa les yeux.

— Pourquoi t’es-tu arrêté ?

Alec se gratta la joue. Dansa d’un pied sur l’autre. Fit un geste hésitant en direction de l’entrée.

— Parce que j’espérais que tu me montrerais peut-être l’intérieur ?

Zercy secoua la tête.

— Mah.

— Pourquoi ?

— La cour est hors limite.

Alec soutint son regard, refusant d’abandonner si vite.

— S’il te plaît ?

Le roi croisa les bras, faisant briller les bracelets de ses biceps et grogna doucement.

— Mah.

— Ooooh, allez…

Alec désigna la porte avec frustration.

— Ne pas savoir, ne pas comprendre ce qui est derrière ? C’est stressant pour moi. Tout ce que je demande, c’est de jeter juste un coup d’œil. Nous n’avons pas besoin de rentrer.

Il implora Zercy des yeux et murmura :

— S’il te plaît ?

Le roi ne répondit pas. Tout son corps semblait tendu. Alors qu’il jetait un coup d’œil méfiant aux énormes panneaux élaborés, Alec aurait pu jurer avoir discerné un éclair d’indécision. Comme si une partie de Zercy voulait accéder à sa demande. Non seulement cela, mais également partager avec lui ses ennuis.

La poitrine d’Alec se serra à la perspective que Zercy puisse vouloir se confier à lui, concernant un problème qui le tourmentait profondément, de toute évidence. Parce qu’il était certain d’une chose : ce qui se trouvait derrière ces portes était tragique. Tragique, et aussi désespérément impératif.

Ce qui, en retour, le rendait nerveux au possible.

Le problème était que, afin d’échapper à tout danger possible, il devait savoir à quoi il était confronté. Il avait un devoir de responsabilité envers son équipe. Il ne pouvait pas simplement l’ignorer. D’ailleurs, qui sait ? Peut-être qu’il pourrait aider Zercy à le régler.

Alors que Zercy semblait sur le point de donner son consentement, Alec remarqua un torrent de mouvements du coin de son œil. Il se tourna dans cette direction. Tout au bout du couloir, plusieurs Kríe armés rassemblaient une file de captifs réticents. Des mâles à la peau très bronzée, avec de longs cheveux blonds, attachés au niveau de leur gorge et de leurs poignets – ainsi que les membres de son équipe l’avaient été.

Alec se tendit au souvenir.

— Qui sont-ils ?

Zercy regarda dans leur direction et leur lança un regard noir. Même ses oreilles s’agitèrent.

— Ce sont des prisonniers.

Alec les vit être arrêtés devant la porte qui donnait sur l’escalier menant à la tour. Les Kríe les emmenaient au donjon. Mais pourquoi autant ? Et pourquoi cette espèce en particulier ?

Alec se figea. Le jour où son équipe était arrivée, Zercy avait mentionné quelque chose qu’il avait complètement oublié. Ses projets de les utiliser pour le travail – avant que Gesh ne le pousse à en faire des animaux de compagnie.

Il fronça les sourcils, fouillant davantage sa mémoire. Tous ces cliquetis tandis qu’ils se rendaient chez Ryze. Les gardes avaient dit que le bruit provenait de prisonniers. Lesdits prisonniers avaient-ils été capturés, comme ces types ? Ou d’ailleurs, son équipe ?

Une soudaine vague de terreur déferla dans ses entrailles. Ces hommes ne se rendaient pas au donjon afin de purger une peine de prison quelconque. Ils allaient dans les tunnels. Pour travailler.

Se tournant, il fusilla Zercy des yeux.

— Prisonniers ? Es-tu sûr de ne pas vouloir dire « esclaves » ?

Une ombre traversa les traits de Zercy.

— Ils le sont aussi.

L’un des Kríe armés pivota et s’approcha vivement.

— Mon Seigneur.

Il s’arrêta à quelques pas.

— Un nouveau lot est arrivé et attend votre inspection.

Zercy s’agita, semblant mal à l’aise.

Bien. C’était normal qu’il le soit ! Cette merde était déplorable.

— Faites-les descendre. Je viendrai vérifier chacun d’eux plus tard.

— Tout de suite, Mon Seigneur.

Le Kríe fit demi-tour et retourna vers les prisonniers.

Alec dévisagea Zercy, contrarié. Toutefois, il ne connaissait pas tous les faits. Seigneur, il espérait sincèrement avoir tort. Que ce ne soit pas ce à quoi cela ressemblait. Il désirait tellement lui accorder le bénéfice du doute.

— Sont-ils coupables de crimes ? demanda-t-il, ayant besoin de réponses.

— En quelque sorte.

— Donc, ce sont des criminels. Ils ont enfreint la loi.

Zercy serra ses mâchoires. Détourna son regard.

— Au vu de leurs actions, j’ai ordonné leur capture. À présent, ils paient pour leurs transgressions, ce sont mes esclaves.

Alec fronça les sourcils.

Les explications de Zercy semblaient – au mieux – foireuses. Ses entrailles se nouèrent. Un sentiment d’inquiétude envahit son corps. Zercy n’était-il, en fin de compte, pas le mâle qu’il croyait être ? Possédait-il un côté malveillant dont Alec n’était pas au courant ? Son cœur frémit d’angoisse.

— Qu’ont-ils fait ?

Un éclair traversa les prunelles de Zercy, un aperçu éphémère d’une émotion brute. Sa mâchoire se crispa. Ses oreilles se contractèrent à nouveau.

— Ce ne sont pas tes affaires.

Alec remua. Son sentiment de crainte augmenta.

— Ce Kríe a dit qu’ils étaient « un nouveau lot ». Combien y en aura-t-il ?

— Encore une fois, ce ne sont pas tes affaires.

L’agitation d’Alec atteignit des sommets.

— Il y en a tellement que tu ne veux pas me le dire ? Quoi ? Tu es en train d’éradiquer toute une putain de tribu ?

Zercy lui adressa un regard noir, tandis qu’une énergie sombre émanait de tout son être.

Alec fronça les sourcils.

— Pourquoi les garder en tant qu’esclaves ? Pourquoi ne pas simplement les punir dans ta chambre des tortures ? Puis les relâcher et en finir avec ça ?

Zercy grogna à travers ses dents serrées.

— Parce que j’ai besoin qu’ils…

Il s’interrompit. Inspira profondément, puis reprit.

— Parce que j’ai besoin d’eux.

— Pour quoi ?

— Pour la mine.

Alec cligna des yeux, puis recula.

— Une mine pour l’or, les bijoux et autres merdes ?

Zercy émit un petit rire sardonique.

— Mah. Ce qu’ils creusent est beaucoup plus précieux.

Alec le dévisagea, sa compréhension du roi complètement bouleversée. Zercy utilisait ces hommes pour son propre putain de profit. Pire, ils étaient probablement tous innocents. Faussement accusés afin de justifier ses actes.

Il avait du mal à y croire. Bien que... pourquoi ? Il n’en avait aucune idée. Les Kríe s’étaient toujours avérés être de gros bâtards. Pourquoi diable leur roi serait-il meilleur ?

Il n’en était rien.

Alors, pourquoi Alec se sentait-il aussi consterné ? Parce qu’il voulait que Zercy soit différent. Un mâle possédant au moins une once de décence. Et un bon code moral. Et un cœur. Un mâle qui soit intrinsèquement bon. Toutefois les atrocités qui se produisaient dans les mines ? Ce n’était pas bon du tout.

C’était foutrement inexcusable.

Les poings serrés, Alec sentit que son sang se mettait à bouillir, lui rappelant sa propre foutue situation.

— Ils sont innocents, murmura-t-il, fixant le roi. Et tu les retiens contre leur volonté. Comme mon équipe.

Zercy se raidit, semblant outragé par ses paroles. Il scruta les yeux d’Alec.

— Ton opinion me concernant est-elle donc si basse ? Ils sont loin d’être innocents. Et toi… Je veux seulement te garder en sécurité.

— Bien sûr ! Quelle chance j’ai ! cracha Alec.

Le sujet était toujours dangereux.

— Et contrairement à moi, ils vont passer le reste de leur vie sous une montagne – des esclaves à tout jamais afin de te rendre riche !

Il cria le dernier mot.

Zercy se hérissa, puis secoua la tête.

— Tu as tort, Alick. Ils sont coupables. Et leur punition est juste.

Ses yeux s’étrécirent, il avait l’air non seulement énervé, mais offensé.

— Quand m’as-tu déjà vu traiter les autres de manière injuste ?

Alec ne parvenait pas à trouver un exemple sur le champ, toutefois le refus de Zercy d’entrer dans les détails n’était pas bon signe. Ce qui lui donnait l’air coupable, et non pas ces hommes.

— Quel est leur crime ? demanda-t-il, frustré.

Zercy serra les dents.

— C’est un sujet dont je ne veux pas discuter.

Bordel de merde ! Encore une esquive !

— Pourquoi ? Parce qu’il n’y en a eu aucun de commis ? Ou peut-être as-tu besoin de plus de temps pour me proposer un mensonge plus crédible ?

— Contrairement à toi, je ne mens pas ! Je me suis toujours montré honnête avec toi !

— Dis-moi ! Qu’ont-ils donc pu faire, qui est si terrible ?

— L’innommable !

— Cela ne m’explique rien !

Zercy vibrait de la tête aux pieds.

— Je ne suis pas le méchant dans cette histoire.

— Peut-être pas. Néanmoins, tu es le propriétaire d’esclaves. Je ne suis pas vraiment sûr de savoir ce qui est le pire.

Zercy pointa furieusement une griffe vers l’escalier.

— C’est la progéniture de l’enfer ! Ces Tohrí, ils…

Il s’arrêta et dénuda ses crocs. Puis, brusquement, son expression féroce laissa place à un masque de pierre.

— Tu me critiques. Tu me juges, chuchota-t-il, laissant tomber sa main. Sur des sujets dont tu ne connais rien.

Seigneur, comme il paraissait énervé, d’une manière totalement détachée. Toutefois en dessous de son apparence glacée, il avait aussi l’air blessé. Les entrailles d’Alec s’agitèrent avec anxiété. Avait-il donc si mal interprété ce qu’il avait vu ? Comment ? Qu’est-ce qui pourrait bien justifier l’esclavagisme ?

— Explique-toi, le pressa-t-il. Parce que… bon sang ! Rien de tout cela n’a de sens !

Zercy croisa de nouveau les bras, et cette fois, son langage corporel était parfaitement clair. Il avait pris ses distances. Se tenant hors de portée.

— Il y a des troubles en ce moment dans le royaume. Quelque chose de terrible s’est produit. Une offense contre mon peuple qui continue encore.

— Quelle offense ? Zercy, dis-moi ! implora Alec.

— Pourquoi ? Pour que tu puisses me condamner une nouvelle fois ? Me juger puisque tu n’as pas mon fardeau à porter ?

Alec secoua la tête.

— Non. J’essaie juste de compr…

— Mah ! le coupa Zercy. Tes yeux ont déjà tout dit. Pour toi, je suis un monstre. Pourtant, je peux t’assurer ceci : il existe des monstres bien plus dangereux que moi.

Son ressentiment assombrissait ses traits. Il releva le menton.

— Ce que je fais, je le fais pour mon royaume. Si cela signifie que je dois devenir le méchant, alors je le serai !

Alec le dévisagea, ne sachant plus du tout quoi penser. Le ton de Zercy contenait une telle conviction. Et absolument aucune excuse pour son comportement. Quoi qu’il arrive, il croyait sincèrement que ses choix étaient justifiés.

Pourquoi cet entêté de Kríe ne voulait-il pas partager avec lui ?

Alec se frotta le front en soupirant, puis fit également un geste en direction de l’escalier.

— Écoute, là d’où je viens, obliger des gens à vivre dans la servitude est inacceptable. En fait, dans la plupart des endroits, c’est un crime. Donc, pardonne-moi si j’ai du mal à comprendre qu’il y a quelque chose d’honorable dans ce que tu fais. Si tu pouvais juste m’expliquer ce que…

— Je suis le roi ! explosa Zercy. Je n’ai à me justifier devant personne !

Alec se tut.

Zercy le regarda. Plusieurs minutes s’écoulèrent.

— Tu ne me vois pas, murmura-t-il enfin. Pourtant, je me tiens juste devant toi.

Alec fronça les sourcils, tandis que ses entrailles se retournaient.

Zercy se tourna vers l’un de ses gardes.

— Nous en avons terminé ici. Emmenez-le auprès de son équipe.

***

Tout ça, ce n’était que des conneries ! Un total ramassis de foutaises !

Alec se renfrogna et fit un autre tour. Parfois, au cours des vingt dernières minutes, son esprit s’était mis à errer, devenant de plus en plus agité à chaque seconde qui passait. Il avait traîné avec ses hommes le reste de la journée, puis avait été ramené dans sa chambre, il y avait plus d’une heure. Et pourtant, Zercy n’était pas encore rentré. En général, il se retirait pour la nuit, peu de temps après le coucher des soleils. Dehors, il faisait nuit noire, ce qui signifiait que le roi lui en voulait toujours.

Ce qui, encore une fois, ne constituait qu’un vaste malentendu. Il n’avait rien fait de mal. Zercy était celui qui détenait des esclaves.

Glissant une main dans ses cheveux, il pivota une fois encore, creusant une piste dans le sol en ardoise près de la cheminée. Putain de bordel ! Il détestait le fait que Zercy souffle constamment le chaud et le froid. Cela le déstabilisait. Le rendait agité.

Il jeta un coup d’œil au bar. Il aurait bien besoin d’un verre. De préférence, un qui le mette sur son cul. La dernière fois qu’il avait été ivre, c’était sur la station spatiale d’Astrum Industries, quelques nuits seulement avant son embarquement. Son équipe avait fait la fête. Ils avaient emporté le voyage tant convoité vers Nira, l’aventure de toute une vie qui aurait lieu dans quelques jours seulement. Toutes les équipes d’exploration la voulaient, et c’était lui qui avait remporté le jackpot.

Si seulement, il avait su alors ce qui l’attendait…

Alec fronça les sourcils et se dirigea vers les boissons exposées. En vérité, cela n’avait peut-être pas changé, puisque la conclusion de leur quête était toujours inconnue. Le résultat pourrait bien en valoir la peine, après tout. Et honnêtement, il ne pouvait pas dire qu’il détestait être ici.

Du moins, pas avec véhémence.

Il y avait des points positifs.

Alec attrapa une carafe contenant un liquide couleur améthyste. Il n’avait jamais essayé celui-ci auparavant. Il pria pour qu’il soit puissant. Jusqu’à présent, les autres liqueurs s’étaient avérées être assez légères. Ce qui était bien, néanmoins, ce soir il désirait quelque chose qui le décoifferait afin qu’il puisse s’évanouir et cesser de penser à Zercy.

Il se versa une bonne rasade et en but une grande gorgée. Un grondement d’approbation s’échappa de sa gorge. Le liquide avait un goût de cerises et d’amaretto. Il en but davantage, avant de terminer le reste et de remplir son gobelet une nouvelle fois. S’il avait de la chance, il avait peut-être trouvé un gagnant. L’équivalent d’un alcool fort. Ou d’un Valium.

Il porta le verre à ses lèvres et but, pourtant Zercy demeurait dans un coin de son esprit. C’était fou, la manière dont ce salaud avait réussi à renverser la situation, le faisant se sentir coupable. Alors qu’Alec n’était pas celui qui possédait des esclaves, bordel de merde ! Il ne devrait pas être aussi mal à l’aise. Il avait à peine crié sur Zercy.

Il ne se sentait vraiment pas bien. Parce qu’il avait clairement blessé ce type. Présumant le pire sans entendre au préalable tous les faits. Mais il avait des esclaves ! Combien de fait avait-il besoin pour contrer cette réalité ?

Néanmoins, tout au fond de son être, Alec savait qu’il se passait tellement plus de choses que ce qu’il ne l'avait réalisé. Des raisons qui expliqueraient les actions de Zercy. Ses motifs. Pourquoi avait-il choisi de réagir de manière aussi brutale ? Toutefois, Alec avait l’impression que Zercy n’appréciait pas beaucoup la situation.

Ses animaux de compagnie, ironiquement, semblaient lui convenir davantage.

Le cœur d’Alec se mit à battre la chamade. Son ventre se serra. Parce que, en toute justice, il avait eu l’impression plus tôt que Zercy n’avait pas l’habitude d’en posséder. Qu’Alec était une exception. Une indulgence impulsive. Autrement dit, une distraction nécessaire.

Pour toi, je suis un monstre. Pourtant, je peux t’assurer ceci : il existe des monstres bien plus dangereux que moi.

Alec contempla son gobelet, réfléchissant aux paroles du roi. Qui étaient ces « monstres bien plus dangereux » ? Manifestement, Zercy était en conflit avec eux. Étaient-ils en quelque sorte liés au problème auquel il devait faire face ?

Alec se frotta le visage. Peut-être que Zercy s’était juste montré métaphorique. Se référant à cette maladie en tant que monstre. Y avait-il une peste rampante ? Était-ce bien ce qui se trouvait dans la cour ?

Probable, mais cela n’expliquait pas pourquoi Zercy éprouvait le besoin d’avoir des esclaves. Et plus précisément, provenant d’une espèce particulière. Des Tohrí comme il les avait appelés. Bordel, il avait pratiquement craché leur nom. Comment se trouvaient-ils liés à cette maladie ? Leur reprochait-il de la répandre ? Non. Impossible. Si c’était le cas, Zercy ne voudrait pas d’eux si près de son château. Au risque de contaminer ce qu’il exploitait.

Ce qui, bien entendu, l’amenait à une autre question restée sans réponse : que diable Zercy cherchait-il à excaver ?

Alec se renfrogna et prit une autre gorgée de son verre. Tout cela, le fait de ne pas savoir le rendait fou. Il avait absolument besoin d’arrêter d’y réfléchir. Tout de suite !

Et que dites-vous du parfait timing ? Ses muscles commencèrent à le picoter. Sûrement un signe prometteur. Et une aubaine. Il vida son gobelet, puis s’en versa un autre avant de jeter un coup d’œil à la porte.

Fais chier ! Il en avait assez d’attendre que ce crétin se montre. Il allait dormir et profiter de son ivresse.

Alors qu’il se tournait, le verre à la main, et se dirigeait lentement vers le lit, ses entrailles semblèrent s’alourdir et il se sentit déprimé. Il détestait le fait que cette journée se soit terminée sur une note aussi lamentable. Jusqu’aux dernières minutes, le temps qu’il avait passé avec Zercy avait été génial. Sans conteste, la meilleure journée qu’il avait eue depuis une éternité. Ils s’étaient amusés ensemble et s’étaient dirigés vers le musée historique quand tout avait soudain décidé de partir en vrille.

Alec grommela tandis qu’il grimpait dans l’ouverture de leur nid mural, faisant attention de ne pas renverser son ticket pour l’oubli. Il en aurait appris beaucoup plus sur lui, simplement en observant ce qui l’attirait naturellement. Ce qui l’intéressait. Ce qui lui importait. Lui offrant de précieux indices sur l’énigme qu’était Zercy.

Posant son verre sur la tête de lit, Alec s’assit et soupira lentement. De qui se moquait-il ? Il serait incapable de s’endormir. Il prit quelques gorgées de plus. Enfin, peut-être qu’il y parviendrait. Les picotements qui parcouraient ses muscles commençaient à se détendre aussi. C’était comme si son corps était enrobé d’un tas de nouilles confortables.

Il remarqua une assiette remplie de pierres à portée de main, près de la fenêtre. Du genre lisse, celles que Zercy avait disposées tout autour de sa chambre. Leur finition brillante était irrésistible. Il en rassembla plusieurs et s’offrit un peu de plaisir tactile. Les caressant du bout de ses doigts, alors qu’il scrutait la nuit, se demandant encore une fois où se trouvait Zercy. En compagnie d’autres personnes ? Peut-être avec son assistant ? Ou encore Lotis ? À moins qu’il ne soit seul quelque part, à l’instar de lui ? Pensait-il à Alec, autant que lui songeait au roi ?

Fort peu probable. Ce gars était un souverain, pour l’amour de Dieu ! Il avait des problèmes bien plus importants sur lesquels réfléchir. Le plus pertinent, sans l’ombre d’un doute, était comment aider son peuple.

Alec exhala et reposa les pierres lisses dans l’assiette. Au plus profond de lui, il voulait aider, toutefois, cela n’arriverait jamais. Pas si Zercy continuait de le laisser dans le noir le plus complet.

Il baissa les yeux, les posant distraitement sur la tête de lit, remarquant à nouveau toutes ces petites chevilles décoratives. Ou était-ce des leviers ? Il fit une pause et les étudia attentivement. Allumaient-ils quelque chose ? Avaient-ils au moins une fonction quelconque ?

N’ayant rien de mieux à faire, il tenta d’en pousser un, vers le haut, puis le bas. Rien. Il ne bougea pas. Il essaya d’appuyer dessus, de s’en servir comme bouton. De le tourner comme une poignée. Nan, pas de bol.

Alec retroussa ses lèvres.

— Hmm…

Puis, il tira dessus en hésitant. Il n’offrit aucune résistance et éteignit les torches murales. Simultanément, une autre source de lumière sembla prendre vie tout en haut. Alec leva les yeux vers le ciel et sourit.

Impossible !

De petites pierres blanches incrustées dans le plafond luisaient doucement, on aurait dit des éclaboussures d’étoiles lointaines. Alec les étudia. Elles lui paraissaient familières. Soudain, il comprit pourquoi. Elles dessinaient les constellations de Nira. La réplique exacte de celles qui se trouvaient sur sa carte des étoiles.

— Eh bien, que je sois damné… murmura-t-il, s’allongeant pour les observer.

Comment se faisait-il que Zercy ne le lui avait pas montré auparavant ? À bien y penser, il ne lui avait jamais expliqué ce que ces leviers déclenchaient. Maintenant, il était intrigué. Il était temps de le découvrir.

Restant sur le dos, il glissa une main sous sa tête, puis tâtonna à l’aveuglette afin d’en trouver un autre et de voir le résultat qu’il obtiendrait. Ses doigts trouvèrent le pommeau numéro deux. Il tira dessus. Instantanément, le lit se mit à bouger sous lui. Ressemblant aux ondulations de muscles épais, roulant lentement d’avant en arrière. Alec se figea, les yeux écarquillés, mais rien d’autre ne se produisit. Juste une subtile sensation de massage.

Intéressant.

Et plutôt cool.

En vérité, c’était foutrement génial !

Les yeux rivés au plafond, il en chercha un autre, qu’il tira plus fermement. Une musique particulière émergea, ne ressemblant à aucune autre qu’il avait pu entendre auparavant. Douce et fluide, néanmoins fondamentalement différente. Au niveau de la mélodie, et surtout dans son essence. Alec ne parvenait pas à l’expliquer, pourtant il avait l’impression qu’elle était organique. Dans le sens où elle n’émanait pas d’instruments, juste de quelque chose d’autre. Il devrait interroger Zercy quand il daignerait se montrer.

Apaisé par sa cadence, il laissa ses doigts errer vers le levier suivant. De petits nuages d’une fragrance jaillirent des fleurs qui ornaient la partie supérieure de leur nid. Les rouges reliés au lierre qui escaladait les murs. Alec inhala profondément, sentant la fine brume se déposer sur son visage, puis tira sur le bouton suivant de la ligne.

Il lui parut plus gros que les autres. Et remarquablement plus décoré. Signifiait-il quelque chose de particulier ? Offrait-il un confort particulier ? Alec tira, pressé de savoir. Rien ne se produisit. Il essaya de nouveau. Toujours aucun changement visible.

Puis, soudain, il le sentit.

Tout au fond de la literie.

Un réveil silencieux.

Il se figea. Que diable… ? Avant même qu’il puisse bouger, quelque chose se glissa entre les fourrures et encercla son cou.

CHAPITRE VINGT-QUATRE

— Merde ! haleta Alec, alors que la créature s’enroulait autour de sa gorge.

Elle ne résista pas lorsqu’il la rejeta sur le côté.

Une autre émergea et en fit de même autour de son bras.

— Qu’est-ce que…

Alec décrocha aisément celle-ci aussi.

Il fronça les sourcils devant ces trucs. Super, elles ressemblaient à des putains de tentacules. Des souvenirs de Mina lui revinrent brusquement à la mémoire. Il frissonna, mais heureusement, ils n’étaient pas aussi effrayants. Juste deux membres violets avec un éclat irisé. En fait, on aurait dit des queues avec leur texture veloutée, toutes en longueurs et lisses, pas plus épaisses que son poignet.

Il les observa, figé par une fascination morbide.

Qu’étaient-ils ? Des plantes ? Un animal ? Une sorte de mélange des deux ?

Trois autres apparurent, tandis que les deux premiers revenaient joyeusement vers lui, se faufilant lentement autour de ses bras.

Alec se renfrogna et les éloigna de nouveau. Comme la première fois, ils ne luttèrent pas. Ne se montrèrent ni contraignants ni agressifs. Ne le mordirent pas. Ils l’autorisèrent simplement à les écarter, émettant un léger cliquetis, pour ensuite revenir droit vers son corps, à la seconde où il les faisait tomber.

Il grogna lorsque l’un d’entre eux effleura une partie particulièrement chatouilleuse de ses côtes.

— Que fais-tu ? Va-t’en ! Laisse-moi tranquille !

Il tira dessus.

— Ouste !

Il se recourba simplement et s’enroula autour de son bras.

— Oh, pour l’amour de Dieu ! murmura-t-il en le secouant. Tu n’arrêtes pas…

Au même moment, les autres s’installèrent sur son torse et son épaule.

Son cœur battit plus vite. Il y en avait cinq et un seulement qui ne se trouvait pas sur son corps. S’ils le voulaient, ils pourraient l’immobiliser en une fraction de seconde. Fait qu’il réalisa tandis qu’il continuait à les retirer de son corps, néanmoins, la vibration qui émanait de ces choses n’était absolument pas menaçante. Ils semblaient chercher à jouer. Ou plus précisément, à faire des câlins. Tel un chat qui pousserait son bras afin de réclamer des caresses.

Alec cessa sa lutte pour les tenir à distance et les regarda simplement se déplacer le long de son corps. Autour de son biceps. À travers son abdomen. Au-dessus de son genou, puis au niveau de sa cheville. Non, ils n’avaient définitivement pas l’air dangereux. Peut-être juste curieux.

Mais bon sang, leurs mouvements… si fluides qu’on aurait dit un serpent…

Alec se détendit, décidant de les laisser faire et de patienter. Logiquement parlant, Zercy n’aurait jamais gardé des entités dangereuses dans son lit. Quoi qu’elles soient, elles étaient clairement faites pour le plaisir du roi. À vrai dire, leur petit ventre doux était plutôt agréable. Pétrissant doucement alors qu’elles bougeaient, se contractaient et se détendaient contre sa peau. Bordel, elles faisaient honte au massage du lit.

D’ailleurs, ce n’était pas comme s’il avait vraiment le choix. Elles semblaient déterminées à rester, peu importe le nombre de fois qu’il les écartait de lui.

D’autres petits cliquètements doux furent émis, le son exsudant un étrange contentement. Alec soupira et laissa son regard revenir sur le plafond. Ce monde était si bizarre, et pas toujours dans le mauvais sens du terme. En cet instant, il se faisait dorloter par des tentacules violets.

Alors qu’il était allongé sur un lit de fourrures.

À boire un cocktail.

Sans autre avertissement, de nombreux autres émergèrent, se glissant au niveau de sa nuque, peut-être une demi-douzaine, semblant plus petits et plus minces. Alec se tendit, néanmoins, lorsqu’ils se déplacèrent le long de son crâne afin de masser son cuir chevelu, il se détendit, profitant avec bonheur de leurs gesticulations et il ferma les yeux.

Bon sang, c’était incroyable ! Et maintenant, il comprenait vraiment. Pourquoi Zercy avait-il son lit rempli de ces trucs ? Ils agissaient en guise de masseurs personnels, prêts et attendant ses bras puissants. Alec n’avait peut-être pas compris comment ils travaillaient, or, pour l’instant, qui s’en souciait ? Avec ce qu’il éprouvait grâce à cette boisson… et maintenant ça ? Son cerveau était en pause, ainsi qu’il l’avait souhaité.

Deux tentacules glissèrent dans des directions opposées de son torse. Deux autres s’écartèrent de ses bras pour remonter vers son cou. Se heurtant à sa clavicule, ils se détournèrent et repartirent vers sa poitrine, et l’un d’eux se glissa avec désinvolture sous sa tunique.

Alec se raidit, sans bouger. La chose n’avait nulle part où aller. D’ici une minute, elle ferait demi-tour et remonterait. Bien entendu, après quelques secondes de vagabondage – sa ceinture l’empêchant de dépasser son nombril – elle vira à 180 ° avant de remonter, glissant sur son mamelon en cours de route.

Oh !

La sensation était agréable.

Il se mordit la lèvre, gardant résolument les yeux fermés, alors qu’elle s’éloignait. Ce qui ne se produisit pas très rapidement. La bestiole était foutrement longue, glissant continuellement sur sa petite protubérance. Ledit nœud qui durcit rapidement, puis elle taquina son pectoral de petits coups de langue, lui prodiguant du plaisir.

Alec ravala un gémissement. Il refusait d’émettre le moindre son. Toutefois, si cette chose désirait revenir sous sa tunique, il ne l’en empêcherait pas. Bizarrement, moins de deux secondes après avoir formulé cette pensée, ce long tentacule fit demi-tour. Se tortillant sur lui-même, se dirigeant cette fois, directement vers son mamelon.

Il se figea de surprise, toutefois, quand son bout caressa son téton, il ne parvint pas à trouver une raison de l’arrêter. Après tout, il ne s’agissait que d’un frottement innocent. Cette chose se livrait probablement à une enquête, intriguée par la bosse qu’elle venait de découvrir. Ce n’était pas comme si elle s’y était accrochée afin de le sucer.

La vision non sollicitée pénétra son esprit avant qu’il ne puisse l’arrêter, celle du tentacule scellant son corps à son mamelon. L’enveloppant d’une sorte de petite bouche invisible. Soudain, à l’instar de la première fois, à la seconde où il avait imaginé la situation, cet enfoiré violet aventureux s’y accrocha. Pas durement, ni péniblement, néanmoins, Alec haleta quand même, alarmé et brusquement confus. Car… comment faisait-il cela ? Ce truc n’avait pas de bouche.

Sa perplexité s’évapora très vite, quand l’appendice se mit à le sucer.

— Oh, mon Dieu ! souffla-t-il, battant des cils.

Des éclairs de plaisir déferlèrent dans son entrejambe. Son sexe s’épaissit en réaction.

Il devrait le retirer de son torse.

Il devrait.

Toutefois, il n’en avait pas vraiment envie.

D’ailleurs, il n’avait toujours pas la moindre idée de ce qui se passait.

Prudemment, il ouvrit les yeux et souleva lentement le rabat de sa tunique afin de regarder. Au moment où il le faisait, un deuxième tentacule se glissa à l’intérieur. Tout l’air quitta ses poumons lorsqu’il s’accrocha à son autre mamelon. La sensation était double. Son membre grossit davantage. Et tout ce qu’il pouvait faire était de les fixer. En état de choc et d’égarement, mais également avec émerveillement. Car il y avait des bouches – du moins, quelque chose de similaire – tapissaient les derniers centimètres de chaque appendice. De petits creux circulaires le long de leur ventre soyeux, à peine visibles à l’œil nu. Les ouvertures, du moins celles fixées sur ses protubérances se trouvaient pile au bon endroit et semblaient plus grandes.

Le pouls d’Alec augmenta d’un cran lorsqu’il se demanda quoi faire. Enlever ces foutues bestioles, sachant qu’elles reviendraient immédiatement, ou leur laisser simplement le temps de s’amuser un peu ? Elles ne lui causaient aucune douleur.

Gémissant au fait d’être le seul responsable de se retrouver dans cette situation difficile, Alec laissa retomber sa tête et fixa de nouveau le plafond. Peut-être qu’elles finiraient par se lasser s’il restait parfaitement immobile. Ou qu’elles décideraient de sucer quelque chose de beaucoup moins sensible.

Elles n’en firent rien cependant, puisque les autres s’enroulèrent autour de son torse. Même celles dans ses cheveux reçurent le message. Ses tétons pulsaient de manière euphorique. Ils n’avaient jamais eu droit à autant d’attention. Et à son tour, leur plaisir croissant alimentait son sexe. En moins de cinq minutes, il était ridiculeusement dur, détournant son regard pour le poser sur son entrejambe.

Ses yeux se fermèrent alors qu’il ondulait des hanches. D’un air absent, ses mains agrippèrent les fourrures. Tout à coup, son esprit fut rempli de nouvelles pensées folles, imaginant ces tentacules insistants qui glissaient plus bas. Serpentant sous ses bourses. Se frottant contre son aine. S’enroulant autour de son érection et la frottant de haut en bas.

Ces images étaient honteuses, il n’avait aucun intérêt à les formuler, néanmoins, en cet instant, il ne pouvait pas s’arrêter de les faire défiler. Il en reporterait tout le blâme sur cette boisson qui rendait son cerveau confus et débordant d’imagination. Ou sur ses cinq nouveaux amis sinueux qui ne reculeraient pas. Tout ce qu’Alec savait, c’était que son besoin de baiser était en train d’atteindre des sommets et que cela lui retournait sérieusement la tête à l’envers.

Il n’y avait, après tout, aucune autre raison pour qu’il demande à un tentacule de masturber son cerveau.

Merde ! Il perdait totalement la boule !

Juste au moment où il arrivait à serrer son sexe, l’un des membres sinueux se glissa sous sa tunique, puis sous sa ceinture. Alec se figea, ouvrant grand les yeux, craignant soudain pour ses testicules. Et s’il tentait de serrer ses garçons en appliquant trop de pression ? Sa question interne fut rapidement répondue, pratiquement avant même qu’il ait fini de se la poser, quand le membre velouté se fit brusquement plus doux. Comme s’il avait senti son inquiétude et s’était ajusté dans un effort pour tenter de lui plaire.

Alec réprima un autre gémissement alors qu’il s’enroulait sous son pagne, caressant ses bourses à travers le tissu, tout en se frottant contre son sexe. Son érection bondit avec avidité. Son cœur martelait sa poitrine. Il laissa retomber ses mains sur les fourrures, et balança ses hanches.

Si étrange, le contact de ces tentacules. Pourtant, la sensation était incroyable…

Ses paupières se refermèrent une fois de plus, alors que son cerveau faisait une autre tentative. Cette fois, il imagina que le contact venait de Zercy. Ou plutôt de son sexe contre le sien.

Putain, ouais ! Si grand et ferme. Et si foutrement long !

Alec laissa échapper un juron inquiet. Son besoin de jouir devenait plus fort, sa queue palpitait, et ses mamelons chantaient. Mais bon sang, il ne pouvait pas s’en empêcher. Ces bouches allaient le rendre fou. Son cerveau changea de vitesse et visualisa la bouche de Zercy. Sa bouche, pas ces tentacules, s’accrochant à sa nuque, la caressant.

Alec se lécha les lèvres, balançant sans cesse la tête d’un côté à l’autre, les yeux toujours fermés, fronçant les sourcils. Il imagina la chaleur du corps du roi le recouvrant complètement, puis Zercy atteignant son sexe. Enroulant ses doigts griffus autour de sa longueur, serrant et relâchant sa poigne, tout en le frottant.

Le tentacule sembla saisir le message, marquant une pause avant de se glisser sous son pagne, tournant autour de son sexe avant de recommencer. Se déplaçant de haut en bas, se contractant et se relâchant, exactement comme Alec l’avait imaginé. Donnant plus de corps à son fantasme.

Un gémissement lui échappa enfin.

Alec le désirait tellement. La connexion physique avec Zercy, mais également celle qu’ils avaient nouée mentalement. Parce que si Zercy le touchait, aussi intimement que ça ? Alors, cela devait signifier qu’il n’était plus en colère et qu’ils étaient revenus à leur bonne entente.

Le problème était que dans le recoin de son esprit ivre de désir, il savait que ce n’était que ces tentacules qui touchaient son corps. Que ce n’était qu’eux qui exacerbaient son besoin de jouir. Et en dépit de la sensation incroyable qu’ils provoquaient, il ne pouvait tout simplement pas leur permettre de lui faire atteindre l’orgasme. Qu’elles lui fassent du bien était une chose, ouais, néanmoins, l’amener jusqu’à son apogée en était une autre.

— Merde ! gémit-il, tendant la main à contrecœur pour les retirer.

Toutefois, avant même qu’il puisse le faire, l’un des deux derniers tentacules l’arrêta. Il s’enroula autour de son poignet et l’étira, sa prise douce semblait étrangement non menaçante. Alec tourna la tête alors qu’il levait son bras. La créature s’y accrocha, sans l’empêcher pour autant – du moins, pas au début. À la seconde où sa main s’approcha de nouveau de son sexe cependant ? Le tentacule la tira en arrière et épingla son poignet au-dessus de sa tête.

— Merde ! gémit Alec, tandis que ceux occupés sur ses autres membres continuaient de le taquiner.

Encore une fois, il souleva son bras et la créature le laissa faire, toutefois ses efforts rencontrèrent le même résultat. Lorsqu’il essaya avec son autre main… le dernier tentacule se leva rapidement, imitant les efforts de son copain pour déjouer les plans d’Alec.

Génial ! C’était donc le cœur du problème. Il pouvait bouger librement ses mains, à condition de les tenir éloignées de son entrejambe.

Le corps tremblant, Alec se renfrogna, mais laissa ses poignets épinglés au-dessus de sa tête. Aussi irritant que cela puisse être, c’était également pratique. Il avait toujours envie de jouir. Cela lui procurait juste une sorte de laissez-passer au niveau de sa culpabilité, si jamais il arrivait jusqu’à l’orgasme.

Frissonnant alors que la pression sur son sexe s’intensifiait, Alec jura et ferma les yeux. S’il allait faire ça, ce serait avec Zercy, pas ces foutus tentacules bizarres. Ce n’était pas à eux de décider de la suite des évènements.

Il imagina le visage du roi encore une fois et se concentra sur son regard, totalement enflammé, tandis qu’il pompait le sexe d’Alec. Ses lèvres bougèrent, sombres et pleines, laissant entrevoir ses crocs.

— Tu aimes mon contact, Alick. Dis-moi, veux-tu le sentir partout ?

Alec hocha la tête, en dépit de l’inutilité de son geste. Il le fit tout de même. Il voulait sentir les doigts de Zercy partout sur lui. Y compris sur l’endroit qu’il refusait obstinément d’admettre. Au lieu de cela, il se contenta de le visionner secrètement. Bordel, peut-être que l’image de Zercy caressant son ouverture accélérerait le processus et le ferait jouir.

— Bellah, gronda Zercy dans son esprit. Pas de mensonges. Ton bon comportement mérite une récompense.

Ses doigts effleurèrent ses bourses avant de glisser plus bas encore. Puis son gros index griffu s’insinua entre ses fesses – alors qu’Alec l’imaginait toucher son ouverture.

— Oui, gémit-il avec approbation. Là…

Une seconde plus tard, deux tentacules s’enroulèrent autour de ses jambes. Il en était arrivé d’autres ? Sans doute, puisque les premiers étaient actuellement occupés. Non pas que son cerveau s’en soucie vraiment. Assurant une prise, ils passèrent sous ses genoux, les remontèrent sur son torse, les écartèrent et les maintinrent fermement ouverts.

La tête lui tournait. Peu importe ! Il pouvait continuer son fantasme. Son sexe palpita, montrant son accord. Ainsi que ses testicules.

Zercy commença par une lente caresse, passant le plat de son doigt. Alec imagina même la griffe du roi érafler sa peau.

Quelque chose de ferme toucha son coccyx, puis glissa le long de la raie de ses fesses. Instinctivement, Alec se resserra à la sensation. Cela s’arrêta à son entrée et poussa légèrement. Il se raidit et visionna rapidement le doigt de Zercy.

D’autres gestes doux le taquinèrent tandis qu’il cherchait à pénétrer et bientôt il s’arrêta directement au-dessus de son ouverture. Un faible gazouillis retentit, si bas qu’il faillit ne pas l’entendre, puis la chose contre son trou se mit à trembler.

— Uh !

Alec se crispa une seconde fois – cette merde le chatouillait ! – pour autant, curieusement, son anneau de muscles était froid et humide.

Je ne veux pas savoir… je ne veux pas savoir…

Il préféra visualiser la langue de Zercy.

Les caresses reprirent.

Alec battit furieusement des paupières.

— Unnngh… putain ! Ouiiii….

Peu de temps après, la sensation se modifia, ressemblant moins à des glissements, et plus à des aiguillons. Doux au début, quoique de plus en plus insistants.

— Alick…

Il pouvait presque entendre la voix rauque du roi qui ronronnait.

— Détends ta petite fleur étoilée. Laisse-moi entrer.

Alec laissa échapper un autre juron, et permit à son corps d’obéir à l’ordre qui lui avait été donné.

Le bout de la langue de Zercy pénétra à peine son sphincter. Le cœur d’Alec martela fébrilement sa poitrine. Son sexe devint sauvage. Levant les poings, il baissa les yeux et… cela s’enfonça à l’intérieur.

Alec grogna, puis siffla, fermant les yeux encore plus fort. Parce que, bordel de merde, cela ne ressemblait foutrement pas à une langue. Il aurait pu jurer qu’il s’agissait d’une queue de mammouth lubrifiée. Son trou du cul hurla de douleur alors que son cerveau changeait encore de vitesse, modifiant la vision, échangeant la langue de Zercy pour son sexe. Juste à temps aussi. Puisque ledit sexe s’enfonça encore plus profondément.

— Uh ! Zercy ! Merde ! s’entendit-il crier.

Son pouls devint complètement fou, non pas à cause de la douleur. À la pensée époustouflante d’accueillir Zercy en lui.

Il se balança avec anxiété. Le membre de Zercy continua son avancée.

Alec haleta. Il venait de toucher sa prostate.

Une vague de plaisir embrasa son canal. Le pénis du roi continua de le pénétrer.

— Ungh… bordel… grogna Alec, refermant aveuglément ses poings sur les fourrures.

Il avait oublié à quel point le sexe épais d’un Kríe était long.

Il s’encastra plus profondément. Il pouvait le sentir jusque dans ses entrailles. Plus loin et il creuserait un tunnel à travers ses tripes.

— Non ! lâcha-t-il d’une voix râpeuse en secouant la tête. C’est tout. Je ne peux pas en prendre davantage.

Il imagina Zercy gloussant.

— Mon animal est plein.

De petits cliquètements résonnèrent.

Le cœur d’Alec battait avec anxiété.

En une fraction de seconde, l’érection de Zercy recula lentement.

Alec gémit, se resserrant inconsciemment sur le membre qui ressortait.

— Merde ! râla-t-il. Cela ne devrait pas être aussi foutrement bon.

Ensuite, il revint sur sa prostate… la sensation passa de « bon » à « excellent ».

Alec frissonna et jura.

— Ungh ! Mon Dieu ! Ce putain d’endroit…

Le sexe de Zercy s’arrêta net dans son élan.

Alec fronça les sourcils, pantelant. Et soudain, ce membre l’effleura – et commença à faire quelque chose de vraiment bizarre. Alec haleta et trembla face à l’étrange sensation. C’était comme si le gland de Zercy creusait en lui. Qu’il enquêtait ou autre. Il appuya sur sa prostate.

Alec sursauta lorsqu’une vague de plaisir déferla en lui.

— Bordel, Kríe ! croassa-t-il. C’est vraiment… sensible ici…

Il imagina de nouveau le roi gloussant, puis se penchant pour mordre sa lèvre.

— Tu aimes quand c’est fort, mah ?

Alec acquiesça.

— C’est juste… intense.

Le roi sourit, s’accrochant toujours à sa lèvre avec ses dents.

— Veux-tu que je sois doux ?

Seigneur ! Ce serait génial.

Alec ne le dit pas à haute voix, mais cela ne sembla avoir aucune espèce d’importance. Le sexe de Zercy reprit son activité, reculant lentement avant de replonger en avant, le bout ferme de son gland atteignant à coup sûr son point sensible. Sa prostate vibra de bonheur.

— Oooh, bon sang… putain de… unnngh…

Si Alec avait eu les yeux ouverts, ils se seraient croisés.

— Cela va me faire jouir. Putain, ne t’arrête pas !

Instinctivement, il tendit la main vers son érection afin d’en finir plus vite, toutefois ces tentacules qui les maintenaient attachées, firent les honneurs. Son entrejambe fut pris de folie. Son ouverture aussi. Le sexe de Zercy accéléra son allure.

— Oh, Seigneur ! Oh, bordeeel…

Cette pression paradisiaque augmenta, passant de son aine à chaque terminaison nerveuse. Alec haleta, son corps en fusion. Avec des gestes saccadés, il libéra sa ceinture et ouvrit en grand sa tunique, avant de s’ancrer de toutes ses forces aux fourrures.

Zercy aspira plus fort ses mamelons. Excita son point sensible. Puis ralentit de manière frustrante les poussées de sa queue. Ce qui était d’autant plus exaspérant, car plus il martelait Alec, plus son besoin de jouir devenait urgent, ayant besoin de plus, ce que Zercy lui fournit, le rendant totalement sauvage.

Proche… si foutrement proche…

Ses testicules étaient remontés et prêts.

Sa respiration s’accéléra.

Son cœur s’emballa.

Ses genoux frottaient sans cesse sa poitrine.

— Je vais venir… pantela-t-il.

Ses hanches s’affaissèrent. Il crispa sa mâchoire. Ses paupières se resserrèrent.

— Ungh ! Bordel… merde… s’il te plaît…

— Alick.

La voix sévère de Zercy l’interrompit, paraissant rocailleuse.

Il n’était plus en état de penser.

— Ouais ? lâcha-t-il.

— Ouvre les yeux.

Alec fronça les sourcils. Pourquoi fantasmerait-il ça ? S’il soulevait ses paupières, il…

— Fais-le ! Maintenant !

Confus, il obéit, puis éjacula avec force. Chaque tentacule se figea, à l’unisson.

— Zercy ! cria-t-il.

Le roi se tenait là, le regardant, ses prunelles dorées enflammées, sa mâchoire serrée.

Alec jeta un coup d’œil frénétique autour de lui. Oh, mon Dieu ! Cela ne faisait pas partie de son fantasme. Ce qui signifiait que c’était vraiment en train de se passer. Son cœur bondit dans sa gorge tandis qu’il laissa retomber ses pieds, et que tous ses « copains » se retiraient – sauf celui enfoncé dans son canal. Il grogna et fit une grimace, alors qu’il se tortillait en lui, comme s’il tentait de sortir, mais en était incapable.

Son canal explosa, tel un feu d’artifice. Il réprima un gémissement, puis jeta un coup d’œil entre ses genoux repliés. Que diable se passait-il ? Il se sentait déjà assez mortifié pour l’instant. Pourquoi ce putain de tentacule ne pouvait-il pas… merde !

Voilà pourquoi.

Zercy l’avait attrapé à mi-chemin et le maintenait là où il se trouvait pour une raison quelconque.

Alec croisa son regard avec inquiétude, luttant afin de garder les yeux ouverts. En cet instant, ils désiraient plus que tout rouler dans leurs orbites.

— Ce n’est pas ce dont cela a l’air. Je… ils ont soudain surgi de nulle part.

Zercy haussa un sourcil sceptique.

— Ils ne voulaient pas arrêter, balbutia Alec. Ils m’ont retenu et…

— Attrape ta queue.

Alec se figea, ledit sexe se mettant à trembler.

— Qu… quoi ? haleta-t-il, délirant pratiquement.

Ce tentacule dans son cul allait achever sa santé mentale.

— Attrape ta queue, répéta Zercy. Tu as besoin de jouir. Nous discuterons après.

Oh, Dieu merci !

Alec libéra rapidement son érection de son pagne – avant de faire une pause et de relever les yeux vers le roi.

— Tah, Alick. Frotte.

Et merde ! Il obéit, pris au piège du regard de Zercy pendant tout ce temps.

La pression devint critique. Son besoin augmentait dans son entrejambe. Et grâce à ce tentacule dansant la gigue, il était prêt à tout lâcher.

— Tu vas garder ça… lâcha-t-il d’une voix rauque. Dans mon cul… tout le temps ?

— Tah.

— Me… merde !

Il lança sa tête contre les fourrures.

— Alick.

— Quoi ? haleta-t-il, ses genoux pliés tressaillant chaque fois qu’il pompait son érection.

— Regarde-moi.

Il obéit.

Leurs regards se verrouillèrent.

— Répands ta semence pour moi. Maintenant !

Ses paroles atteignirent ses oreilles, puis se précipitèrent droit dans son aine. Ses muscles se contractèrent. Tout son corps se raidit. Enfin, son plaisir explosa.

— MERDE ! hurla-t-il. Je… je suis… putain… UH !

Des salves de sperme jaillirent de son sexe, alors qu’il se cambrait, et éclaboussèrent sa poitrine. Encore et encore, pendant qu’Alec luttait pour maintenir son regard fixé sur celui de Zercy. Son anneau de muscles se resserra. Il pouvait sentir que ses parties génitales se contactaient. Sa prostate pulsait de bonheur.

Mais ce ne fut pas avant que son orgasme commence à refluer qu’il ressentit l’incroyable resserrement dans sa poitrine. Une sorte de chaleur urgente qu’il ne parvenait pas à décrire. Elle était peut-être impossible à formuler en mots, pourtant il savait exactement ce que c’était. Le renforcement de ses sentiments pour le roi.

Luttant pour reprendre son souffle, il ferma les yeux et frotta son sternum.

— Bellah, murmura Zercy.

Le tentacule fut libéré.

Les joues d’Alec s’échauffèrent. Il drapa un bras devant ses yeux.

— Ces choses… chuchota-t-il. Je ne voulais pas que cela se produise.

Le lit s’affaissa à peine. Zercy avait grimpé à l’intérieur du nid. Sa main effleura le genou d’Alec, l’autre sa cuisse. Puis un souffle chaud passa devant son sexe ramolli.

Alec se figea. Que faisait-il ?

Une longue langue chaude toucha son ventre.

— Dis-moi, grommela Zercy, alors qu’il commençait à le lécher. Quelle idée perverse t’a soudain affligé ? Que t’ont fait mes jouets ? Raconte-moi, Alick. Apprends-moi tous tes mensonges.

Alec se raidit. Son cœur se serra. Les paroles de Zercy lui faisaient aussi mal qu’un coup de couteau en plein cœur. Fronçant les sourcils, il laissa retomber son bras.

— Tu penses que je suis un menteur ?

— Aurais-je tort ?

Zercy essuya lentement une tache de gouttelettes épaisses.

— N’as-tu pas avoué m’avoir déjà trompé par le passé ?

— Eh bien… ouais, mais…

— Et n’étais-tu pas sur le point de me faire croire à l’instant que mes centiclees ont fait à ton corps des choses dont tu ne voulais pas ?

Alec hésita. Le roi l’avait piégé. Il pouvait le sentir jusque dans la moelle de ses os. Il se renfrogna.

— Es-tu en train de déclarer être certain que je voulais de cette merde ?

Zercy le scruta à travers ses cils.

— Es-tu en train de m’affirmer que tu ne voulais pas ?

Alec déglutit et détourna les yeux. Ce n’était pas une question facile à laquelle répondre. Peut-être le début ? Quant à la fin cependant ? Ouais, pas franchement.

Le gloussement de Zercy ne contenait pas une once d’humour. Il nettoya le reste, puis se laissa tomber sur les fourrures à côté d’Alec. Fixant le plafond, il sourit.

— Les centiclees sont des dygons dotés d’une capacité tout à fait unique. Ils peuvent déchiffrer chaque pensée de ceux qu’ils touchent.

Alec cligna des yeux. Et recommença.

— Whoa ! Attends ! Quoi ?

Il roula sur le côté.

— Es-tu en train de me dire qu’ils sont télépathes ? Qu’ils lisaient dans mon esprit ?

— Il. Pas « ils ». Sous mon nid, il n’y en a qu’un seul. Et mah, pas télépathe, mais presque. Si les centiclees étaient intelligents comme nous, alors peut-être. Toutefois, ils ne le sont pas. Ce sont à peine des plantes sensibles. Nous les considérons davantage comme des empathes surdoués.

— Bordel de merde ! murmura Alec, repensant à sa rencontre.

Pas étonnant que leurs actions soient aussi en phase avec ses pensées, réagissant si parfaitement à chacun de ses désirs. Il fronça les sourcils.

— Mais comment ? Tu dis qu’ils « sentent » par le toucher ?

— Tah. Les plus petits de ses tentacules que tu as sentis le long de ton crâne ? Ses récepteurs sensitifs se trouvent là. Ils interprètent les impulsions électriques émises par le cerveau. Ils goûtent aussi les réactions chimiques qu’ils déversent et qui génèrent nos émotions. Sirus dit qu’à partir de là, ils alignent les données recueillies et les déchiffrent. Je n’en sais pas plus que cela, toutefois… et je m’en fiche.

— Bon sang !

Les scientifiques d’Alec auraient une journée d’étude bien remplie rien qu’avec ça. Il dévisagea le roi.

— Ton centiclees t’a-t-il déjà fait des trucs bizarres à toi aussi ?

Zercy s’installa sur le dos.

— Il fait tout ce que je désire. Si je veux un massage, il m’en procure un. Si je lui demande de s’occuper de ma queue, il le fait.

Alec entrouvrit les lèvres.

— Il la prend comment ?

— Parfois une bouche sans dents est très agréable.

Bordel ! Il avait sucé son sexe aussi. Le cerveau d’Alec s’en émerveilla.

— A-t-il déjà… tu sais.

Zercy lui adressa un sourire narquois.

— Baisé mon cul ? Bien entendu. Il fait beaucoup de choses.

Il détourna encore une fois son regard.

Bordel de merde !

Alec se demanda ce qu’il pouvait faire d’autre.

Zercy soupira longuement et fixa le plafond. C’est alors qu’Alec le sentit enfin. Cette odeur distincte « d’alcool » – ou quel que soit son équivalent sur Nira.

Le roi avait bu. Alec l’étudia plus attentivement. Il ne donnait pas l’impression d’avoir fêté quoi que ce soit. En fait, il semblait plutôt morose. Était-il saoul ? Avait-il bu pour les mêmes raisons qu’Alec, afin de noyer toute cette merde implacable qui le dévorait vivant ?

Les entrailles d’Alec se crispèrent de manière inconfortable. Avait-il joué un rôle dans tout cela ? Poussant Zercy à boire à cause de leur dispute ? Lorsqu’il avait renvoyé Alec, il avait paru alors assez malheureux. Essentiellement énervé, quoique blessé aussi. Surtout compte tenu de la dernière phrase que Zercy lui avait lancée.

Tu ne me vois pas. Pourtant, je me tiens juste devant toi.

Ces mots s’étaient gravés dans son esprit. En fait, ils l’avaient profondément dérangé.

— Je te vois, s’entendit-il murmurer, rompant le silence.

Le regard de Zercy vacilla imperceptiblement.

— Vraiment ?

Sa voix montrait sa circonspection.

— Oui… et ce, depuis un moment… Et ce que je vois n’est pas un monstre.

Zercy ne répondit pas au début.

— Que vois-tu ? demanda-t-il enfin.

— Un roi qui doit faire face à beaucoup de choses. Qui doit opérer des — choix difficiles. J’ai sauté aux conclusions avant même de… Je suis désolé. C’est juste que… cela avait l’air mauvais. Mais plus j’y repense, plus je crois que tout ce qui produit, c’est par pure nécessité.

Les traits durs de Zercy s’adoucirent. Toutefois, pas en chaleur. Cela ressemblait davantage à du chagrin.

La poitrine d’Alec se comprima.

— Pourquoi ne veux-tu pas en parler ? Pourquoi refuses-tu de m’expliquer ce qui se passe ?

— Parce que le simple fait d’y songer me fait mal. Cela ressemble à un coup de couteau. Plongé droit en plein cœur. Est-ce ce que tu souhaites ?

Alec soupira.

— Non, bien sûr que non. Je… putain, je veux juste aider !

Pure vérité. La lutte de Zercy semblait être aussi la sienne, d’une certaine manière.

Zercy ramena son regard sur Alec, paraissant ému par ses mots.

— Gratitude, Alick, néanmoins, il n’y a rien que tu puisses faire. Mon royaume, mon peuple… notre destin est scellé.

En d’autres termes, il refusait de parler.

Seigneur ! Comme il avait l’air épuisé.

Alec devrait probablement renoncer pour l’instant.

Très bien. Il le laisserait tranquille. Lui accorderait un peu de sommeil.

Après, bien entendu, lui avoir posé une dernière question.

— Zercy ?

— Tah, Alick ?

— Aimes-tu avoir des esclaves ?

Zercy referma ses paupières et secoua la tête.

— Mah.

CHAPITRE VINGT-CINQ

— Cela ne prendra qu’un instant. Je suis certain que tout se passera bien.

— Non.

Alec secoua la tête, se tenant sur le seuil de la chambre de Zercy.

— Je ne veux pas aller voir Sirus. Il est complètement fou.

Setch soupira de frustration, échangeant de rapides coups d’œil avec Kellim.

— Mais… l’ascenseur. Tu dois lui indiquer comment le construire. Mon frère et moi, nous nous faisons vieux. Et toutes ces marches… ça nous tue !

Alec croisa les bras.

— Ouais, peu importe ! Vous êtes tous les deux en bien meilleure forme que tous ceux que je connais.

Les frères se mirent à rayonner visiblement.

Alec réprima un sourire.

— Et vieux, mon cul ! Vous avez quoi ? Quarante ans ?

— Cinquante-six, précisa Kellim. Soit neuf ans de plus que notre roi.

Zercy avait quarante-sept ans ? Alec haussa un sourcil. Bon sang ! Le Kríe donnait l’impression d’en avoir à peine trente-cinq.

Ils le fixèrent avec espoir.

— Alors, tu viendras avec nous ? Chez Sirus ?

— Désolé, je ne crois pas

Alec changea de position.

— La dernière fois que vous m’avez emmené chez lui, je me suis retrouvé nu, attaché à une table d’examen.

Les gardes laissèrent échapper de grands soupirs.

Setch tendit les mains droit devant lui.

— Ce n’était pas notre faute. Nous ne faisions que suivre les ordres. Obéir au roi afin de garder notre tête sur les épaules. Tu comprends ?

Alec le dévisagea avec irritation. Cela s’était avéré être une visite totalement merdique.

— Ouais, eh bien, le roi a ordonné que je reste ici. Chaque nuit, vous vous souvenez ? Quand il se retire dans ses quartiers.

— Nous enverrons un mot pour le lui faire savoir. Je suis certain que cela ne le dérangera pas. D’ailleurs, il ne rentre plus de bonne heure désormais.

Kellim lui lança un regard noir qui disait « frangin, tu n’es qu’un sombre crétin ! ».

Setch se racla la gorge et sourit.

— Il a été très occupé.

L’estomac d’Alec se retourna d’inquiétude. Même les gardes sentaient qu’il se tramait quelque chose. Fronçant les sourcils, il secoua de nouveau la tête.

— Peut-être une autre fois.

— Mais…

Il referma la porte, puis se retourna et examina la pièce vide. Depuis la semaine dernière, il n’y avait que lui et les putains de meubles. On aurait dit que le roi avait quitté la terre – du moins, jusqu’à ce qu’Alec soit parti se coucher. Chaque nuit, Alec s’assoupissait de son côté du nid, seulement pour se réveiller et constater que celui de Zercy était tout froissé et désordonné.

Il ne rentrait qu’une fois qu’Alec s'était endormi – sans aucun doute dans le but de l’éviter.

Il se mordit la joue. Cela avait commencé après leur dispute concernant les esclaves. Pourtant, Alec avait cru qu’il avait remis leur relation sur les rails plus tard ce soir-là. Quand Zercy l’avait vu éjaculer avant de le nettoyer avec sa langue. Son geste avait été gentil et attentionné. Et après, Alec s’était sincèrement excusé. Oui, le roi avait semblé calme, néanmoins, il pensait qu’il ne faisait que stresser.

C’était ce que Zercy faisait. De jour, comme de nuit.

Alec avait manifestement eu tort, car tous les matins depuis, Zercy était déjà parti, bien avant qu’il ne se réveille et la situation n’avait pas évolué depuis lors. Alec avait-il vraiment gâché ce qui les liait, plus qu’il ne l’avait cru ? Avait-il causé plus de dommages qu’il ne l’avait initialement réalisé ?

Agité et énervé, il se dirigea vers le bar. Alors qu’il examinait les différentes carafes, aucune ne lui semblait intéressante. Peut-être parce qu’au fond de lui, il n’avait pas vraiment envie de boire. Étrange, étant donné qu’il y avait largement de quoi engourdir son cerveau. Plus important encore : la putain de disparition de Zercy.

Alec soupira et étudia de nouveau les bouteilles, puis regarda les assiettes posées devant. Des amuse-gueules en quelque sorte. Des boules de ceci. Des cubes de cela. Il y avait même un pot contenant ce qui ressemblait à de longs bâtons entortillés.

Son père adorait ces trucs. Alec sourit au souvenir. Ils avaient l’habitude d’en introduire clandestinement dans leurs poches pendant les matchs de baseball.

Il en attrapa un et tenta d’en manger une bouchée. Cela ne fonctionna pas. Le centre était trop solide et son aspect extérieur à peine plus doux. De toute évidence, ce genre de choses devait être destiné à être mâchouillé. Tel un cure-dents. Il en sortit un morceau et l’étudia. Il n’avait pas le goût de bœuf séché. Sa saveur lui rappelait davantage la réglisse.

Enfin… peu importe ! Il aimait la réglisse. Il le coinça entre ses molaires et se mit à errer dans la pièce. Peu de temps après, il s’arrêta devant le bureau de Zercy.

Il l’examina. Il avait été fabriqué dans une sorte de bois violet, et semblait avoir été conçu pour imiter un arbre. Deux larges pieds taillés pour ressembler à des troncs fourchus, avec des racines aux extrémités, et des branches en haut. Des feuilles gravées encerclaient le rebord épais du bureau et, au centre, un rayon de soleil géant était astucieusement imbriqué. Un dessin qui ressemblait beaucoup à la tache de naissance de Zercy.

Intéressant…

Alec s’assit sur son tabouret en écorce et écuma les divers objets qui traînaient. Un énorme cahier relié en cuir. Quelques crayons du type charbon de bois. Des outils apparentés à des équerres et à des compas. À droite cependant, il avait déjà repéré quelque chose auparavant. Un grand globe de pierre noire à l’effigie de Nira, empalé sur son propre socle en fer forgé.

Alec attrapa l’objet tout en continuant de mâcher son bâton, son goût devenant légèrement plus sucré. Il ne prit pas la peine de faire tourner l’orbe. Il avait découvert depuis longtemps que c’était impossible. Toutefois, il sortait de son petit support. Il inclina le globe et le fit soigneusement glisser vers le haut, avant de tenir la planète de la taille d’un ballon de volley entre ses mains.

Orné d’or, chaque continent était habilement délimité, puis étiqueté avec les symboles de l’écriture Kríe, ainsi que les océans. Il étudia les marques comme il l’avait déjà fait, tournant distraitement le bâton entre ses dents. Cela provoquait une drôle de sensation dans sa mâchoire, lui donnant envie de mordre plus fort – ce qu’il fit – pendant qu’il continuait d’observer les symboles.

Lentement, il fit pivoter la lourde sphère en onyx, jusqu’à ce qu’il trouve un point qu’il avait réussi à localiser plus tôt, ce qui ressemblait à l’avancée d’une chaîne de montagnes circulaire avec l’interférence d’une forêt tropicale sur la droite. Le royaume de Zercy. Il en était certain. Avec la jungle dans laquelle ils s’étaient écrasés sur le côté.

Intrigué par une planète si semblable à la Terre et pourtant si différente, il réexamina chaque masse de terre et chaque plan d’eau. Une bonne distraction, incidemment, afin d’éviter de penser à autre chose. Le putain de maudit roi qui paraissait avoir totalement disparu de la surface.

Un éclair d’irritation découla de sa pensée et il se renfrogna. Ce qui, à son tour, l’amena à serrer sa mâchoire, au point de grincer des dents. Ne pense pas à l’enfoiré, s’ordonna-t-il. Au lieu de cela, il se concentra sur l’océan qui se trouvait juste à l’ouest du royaume de Zercy.

Il fit tourner la boule dans le sens des aiguilles d’une montre et remarqua alors un groupement d’îles. Désormais, la sensation qui provenait de sa mâchoire s’était répandue plus bas. Chatouillant son cou. Il se gratta sous le menton, puis sous l’oreille avant de finalement poser le globe et de saisir son bâton.

Fronçant les sourcils, il l’examina. Peut-être avait-il mâchouillé cette extrémité trop longtemps ? Il le retourna et le replaça entre ses dents. De l’autre côté de sa bouche, histoire de se rassurer. Il reprit ensuite son étude de chaque centimètre carré de la planète. Il ne pouvait pas s’en empêcher. C’était juste trop cool.

Le monde de Zercy reposait entre ses mains.

Le problème était que, bientôt, la sensation descendit encore plus bas, s’accrochant aux muscles de ses épaules. Il les fit rouler en grognant. Il avait l’impression qu’une plume n’arrêtait pas de taquiner sa peau, effleurant sans cesse sa chair sensible. Le chatouillement curieux se répandit dans son dos, son coccyx, enflammant chaque terminaison nerveuse qui arrivait dans son bassin.

Grommelant, Alec reposa l’orbe sur son pied et se mit rapidement à se frotter le dos et les pectoraux. La sensation avait à présent inondé son torse. Même ses abdominaux et son aine en subissaient les effets.

— Putain ! gémit Alec, retirant le bâton de sa bouche.

Cette foutue tige était-elle sérieusement la coupable ? Il grimaça en se frottant la joue de son épaule, puis jeta la réglisse suspecte par la fenêtre.

Cela descendait dans tous ses membres à présent. Même ses paumes étaient devenues chatouilleuses.

Jurant entre ses dents, il se gratta les bras, puis les cuisses et bon sang ! Ce que cela lui faisait du bien. Il recommença sur sa poitrine. Merde ! Ses mamelons étaient très durs. Il fit rouler sa tête sur ses épaules et lâcha un nouveau gémissement. Que diable se passait-il ? Il avait besoin d’une friction partout. Comme un chat se roulant dans de l’herbe à chat.

Derrière lui, la porte s’ouvrit.

Alec se tendit, puis fit tourner son tabouret.

Zercy se tenait sur le seuil, arborant un air grincheux.

Génial !

Alec croisa ses yeux. Frotta son cou, puis son épaule, et obligea finalement ses mains agitées à rester immobiles.

Zercy soutint son regard et entra finalement. Kellim referma la porte derrière lui.

Alec se leva et se racla la gorge.

— Hey ! Je ne t’attendais pas.

— Pourquoi ça ? murmura Zercy.

Il se dirigea vers le bar et se versa une boisson.

— N’est-ce pas mes quartiers privés, là où je viens dormir ?

— Eh bien, ouais. Mais tu n’es pas venu si tôt de toute la semaine.

Zercy lui lança un coup d’œil.

— Préférerais-tu que je parte ?

Alec croisa les bras, frottant discrètement les côtés de ses pectoraux.

— Non, c’est cool. Je voulais discuter.

— Hmm… grogna le roi.

Faisant demi-tour, le verre à la main, il prit la direction de son nid.

— Je ne pense pas être d’humeur à parler ce soir.

Alec fronça les sourcils, le suivant des yeux tandis qu’il s’éloignait.

— Ouais, eh bien, c’est foutrement dommage. Je ne t’ai pas vu depuis six putains de jours.

— Ah ! T’ai-je manqué ?

Le sourire de Zercy était sardonique.

Putain, à quoi jouait-il ?

— Non ! répondit Alec, lui adressant un regard noir. Je veux juste quelques réponses.

— Comme d’habitude…

Zercy grimpa dans l’ouverture menant à son lit.

— Toujours à vouloir des réponses. C’est mon Alick.

Grrrr… Alec se renfrogna et avança maladroitement, se grattant dès qu’il était hors de vue. Il s’arrêta devant le nid mural. Zercy s’était appuyé contre la tête de lit, jetant un coup d’œil par la fenêtre, les bras posés sur ses genoux. Comme toujours, son expression était pensive. Toutefois, il avait également l’air fatigué. Même ses traits habituellement forts paraissaient notablement tirés.

Zercy ne se retourna pas, cependant Alec savait qu’il l’observait de sa vision périphérique. Pas plus qu’il ne prononça le moindre mot quand Alec grimpa sur le lit. Seigneur, les vibrations qu’il projetait… Cela rendit l’humain méfiant. Mal à l’aise. Néanmoins, son propre besoin de savoir ce qui se passait l’emporta aisément.

— Tu m’as évité. Pourquoi ?

— Je n’ai pas…

— Si, c’est ce que tu as fait.

Inconsciemment, Alec appuya son épaule contre le chambranle.

Zercy fixa un point situé droit devant lui, sans répondre immédiatement.

— La situation a atteint un stade… sur lequel je n’ai aucun contrôle… Crois-moi quand je te dis que tu n’aimerais pas m’avoir autour de toi… Dernièrement, je…

Il baissa les yeux.

— … serais de très mauvaise compagnie.

Alec l’observa, les sourcils froncés. Il se frotta de nouveau l’épaule.

— Tu n’aurais pas pu m’en informer ? Envoyer un message ? Ne serait-ce qu’une seule putain de fois ?

Merde ! Tout son corps bourdonnait. Il avait besoin d’une sérieuse friction maintenant ! Il laissa retomber ses bras, agrippa ses hanches, puis se frotta les cuisses avant de serrer les poings.

Zercy chuchota :

— Je pensais qu’il valait mieux que je reste à l’écart.

— Ouais, eh bien, ce sont des conneries ! Sans parler du fait que c’est d’une impolitesse sans nom ! Je me suis inquiété, bordel ! Et aucun de tes gardes n’a accepté de m’informer. Pour tout ce que j’en savais, tu aurais très bien pu attraper cette maladie et redevenir poussière.

Zercy se raidit et lui lança un coup d’œil interrogateur.

— Redevenir poussière ?

— C’est une expression.

Alec se frotta le visage, puis attaqua son cou.

— Cela signifie que tu es mort.

Zercy gronda, se détournant à nouveau.

— La maladie ne fonctionne pas de cette manière.

— Et comment suis-je censé le savoir ?

Alec grimaça, pétrissant son épaule.

Le roi attrapa sa boisson rouge sang, avant de s’immobiliser et d’étudier attentivement Alec. Son sourire était à peine perceptible.

— Tu étais inquiet.

Alec tourna la tête.

— Absolument pas !

— Et je t’ai manqué.

— Je n’ai jamais dit ça.

Il passa ses bras autour de lui et les serra de toutes ses forces.

— Ah, pourtant c’est vrai. Juste avec des mots différents.

Zercy inclina la tête et l’observa.

Alec lutta pour ne pas se tortiller.

Le roi fronça les sourcils.

— Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?

— Rien ! cracha Alec.

Puis, soudain, un gémissement lui échappa. Il craqua et se gratta partout.

— J’ai juste besoin d’une putain de friction.

Zercy plissa les yeux et l’étudia ouvertement alors qu’Alec se cambrait et se tordait dans tous les sens. Une seconde plus tard, un éclair brilla dans ses prunelles. Ses lèvres se recourbèrent à l’infini. Un petit gloussement sortit de sa gorge.

— Sincèrement, Alick ? Tu as mangé du zenki ?

— Du quoi ?

— La canne épicée. Les bâtons posés sur mon bar.

Alec se tendit. Oh, non !

— Pourquoi ? Qu’est-ce qui ne va pas avec eux ? Sont-ils toxiques ?

— Mah, lâcha Zercy en riant. Ils ne sont pas destinés à être mangés.

Alec grogna et tordit son dos, puis fit de nouveau rouler ses épaules.

— À quoi servent-ils ?

— De complément.

Les yeux de Zercy se voilèrent tandis qu’il regardait Alec bouger.

— Une brève plongée dans un verre pour ajouter un peu de plaisir.

Alec serra les mâchoires. Frotta sa poitrine de haut en bas contre le chambranle.

— Quel genre ?

— Un peu d’excitation de la chair.

— Fils de pute ! gémit Alec, faisant le calcul. Juste une plongée ? Je suis totalement foutu. Achève-moi !

Zercy étouffa un autre rire.

— Viens à moi. Je vais t’aider.

Alec savait qu’il était dans un état pitoyable.

— Comment ? gronda-t-il, grattant ses jambes.

Zercy recourba son index.

— Je vais te montrer. Nenya. Viens.

Peu importe ! Alec était désespéré à présent. Il grimpa dans l’ouverture.

Zercy posa de côté sa boisson et s’allongea sur le dos. Il glissa son doigt dans le collier d’Alec et l’attira vers lui.

Alec grogna en atterrissant sur le ventre et la poitrine de Zercy.

— Vraiment, Kríe ?

Était-ce un autre jeu de Zercy ? Comment diable était-ce supposé l’aider avec quelque chose d’aussi irritant ?

Les lèvres sombres du roi se crispèrent et son humeur maussade s’effrita visiblement. Il empoigna le dos d’Alec de ses énormes mains et commença à le pétrir.

Le gémissement d’Alec fut instantané.

— Oh, merde, Kríe ! C’est… ouuuuaiiis !

La sensation de pur soulagement l’obligea à se frotter contre le roi, des hanches aux pectoraux, sur tout le torse de Zercy. Son sexe gonfla rapidement sous le torrent de sensations. Lui aussi avait besoin d’une bonne friction, comme tout le reste de son corps. De quelque chose de grand et de solide contre lequel se frotter.

Heureusement pour lui, Zercy durcit tout aussi vite, lui fournissant ce dont il avait besoin. L’endroit parfait pour un bon malaxage.

— Merde ! lâcha Alec, balançant ses hanches, pétrissant son torse contre celui du roi.

Zercy gronda, massant les muscles le long de la colonne vertébrale d’Alec.

— Tah, occupe-toi de ta face avant, Alick. Je vais me charger de la partie que tu ne peux pas atteindre.

— Oui ! acquiesça Alec, continuant à se tortiller avec avidité. Bon sang, ouais… merci.

Et pourtant, intérieurement, il avait parfaitement conscience que c’était foutrement bizarre. Non pas qu’il s’en soucie en ce moment. Le contact physique était incroyable. Rendu ivre par les frictions, il glissa son visage contre le cou de Zercy. Même ses stupides joues enflammées avaient besoin d’attention. Tortillant son bassin, il se frotta contre ses jambes avant d’emmêler avidement leurs bras.

Zercy ronronna.

Alec gémit.

Les sensations étaient exquises. Chaque terminaison nerveuse de son corps se réjouissait.

Était-ce ce qu’un chat éprouvait face à de l’herbe à chat ?

Comment se faisait-il qu’il se retrouvait toujours dans des situations impossibles ?

Les mains de Zercy descendirent et lui empoignèrent les fesses, avant de poursuivre et de s’occuper des cuisses. Elles les pétrirent durement. Alec gémit de joie, attrapant les biceps de Zercy, puis ses épaules. Les muscles du roi fléchissaient en même temps, se contractant et ondulant sous ses paumes.

Le cœur d’Alec battait la chamade. Son souffle s’accéléra. Bien que son esprit soit totalement sobre, chaque cellule de sa peau semblait être totalement intoxiquée.

Zercy saisit l’arrière des genoux d’Alec et les écarta, les contraignant à se poser de part et d’autre de son corps, l’obligeant à le chevaucher, mais encore une fois, qui s’en souciait ? Le contact au niveau de ses cuisses intérieures était trop fantastique. Il frotta plus fort leurs torses et empoigna la chevelure de Zercy, les longues dreadlocks veloutées taquinant la paume de ses mains. Alec les relâcha, puis enfonça ses mains plus profondément pour en saisir deux autres poignées.

Zercy grogna et malaxa vigoureusement son cul.

Seigneur ! Son besoin de contacts était écrasant.

Alec gémit.

— Merde, Kríe ! Quand cela s’arrêtera-t-il ? C’est trop…

— Bientôt.

Le timbre de voix de Zercy était rocailleux au possible.

Alec jura et frotta son visage contre celui du roi.

— Je suis en train de perdre l’esprit…

Les mains de Zercy revinrent sur son dos, laissant des picotements dans leur sillage. Alec frissonna et remonta distraitement sur le torse de Zercy.

— Bordel ! C’était tellement bon.

Ses yeux se révulsèrent, sa mâchoire se relâcha, ses lèvres s’entrouvrirent et se pressèrent sur la pommette de Zercy tandis qu’il haletait à présent. Zercy ronronna – un son rauque et grave – et saisit la nuque d’Alec. Des griffes acérées effleurèrent doucement son cuir chevelu sensible.

— Meeeerde ! gémit Alec, chevauchant une autre vague de frissons.

Alors qu’il se tortillait, ses jointures effleurèrent quelque chose de dur. Les cornes de Zercy. Toutes chaudes et lisses. Ses doigts ressentirent soudain le besoin de les saisir. Sans réfléchir, il lâcha les dreadlocks veloutées et serra fermement les deux cornes à la place.

Zercy se raidit instantanément. Même ses mains actives se figèrent.

Mais Alec était parti trop loin pour comprendre le pourquoi de sa réaction. Il continua de se frotter contre la poitrine du roi, malaxant son corps, utilisant les cornes en guise de levier afin d’obtenir une meilleure friction.

Zercy grogna et s’agita sous lui. Puis recommença et agrippa les hanches d’Alec.

— Alick, gronda-t-il.

Sa mâchoire était serrée et ses muscles tendus.

— Tes mains. Tu ne dois pas…

— Bordel… l’interrompit Alec, les sourcils froncés, se tordant toujours. Tes doigts. Putain, ils se sont arrêtés ! S’il te plaît. Continue.

Afin d’apaiser ses besoins, il resserra son emprise sur ces cornes et plaqua de manière urgente ses hanches contre le ventre de Zercy.

Un grincement émana de la gorge de Zercy et, au grand soulagement d’Alec, le roi reprit sa tâche. Serrant fébrilement chaque muscle du corps d’Alec. Son propre corps, cependant, ne parvenait pas à se relaxer.

C’était dommage, mais hey… bienvenue dans le putain de monde d’Alec. Il était actuellement plus tendu qu’un câble. Son cœur battit plus vite, pulsant dans ses oreilles. Et merde, maintenant qu’il était remonté plus haut sur le corps du roi, il pouvait sentir son sexe qui lui piquait les fesses. Son propre membre sursauta. Il se balança contre le sternum de Zercy, serrant ces cornes noires et lisses à chaque remontée.

— Alick, gronda à nouveau Zercy, sa voix contenant une pointe d’avertissement.

Il saisit ses bras.

— Tu ne dois pas…

— Merde ! Cesse de t’arrêter à tout bout de champ !

Alec se tortilla de frustration. Ses poignes agitées le reprochèrent du crâne de Zercy.

Une fois de plus, le roi se figea, puis tout son corps trembla, tandis qu’un grondement féroce sortait violemment de sa gorge. Tout à coup, Alec se retrouva sur le ventre.

— Qu’est-ce que tu fous, Kríe ? Je…

— Mien !

Alec se raidit devant le grondement de Zercy, puis…

— UH !

Zercy frappa, enfonçant profondément ses énormes crocs dans sa chair, aussi facilement que la lame d’un couteau dans du beurre.

Tout le corps d’Alec se tendit. Une brusque souffrance sourde et brute traversa son cou. Il empoigna les épaisses fourrures posées sur le lit.

— Merde, Kríe ! Putain !

Zercy grogna contre sa peau, le retenant prisonnier à l’aide de son grand corps. Instantanément, cette douleur qui émanait de sa nuque se transforma en une palpitation, une pulsation le long de son torse, à chaque aspiration.

Les hanches d’Alec se mirent à onduler, automatiquement synchronisées avec les succions de Zercy, la bouche du roi agissant comme les fils tendus d’une marionnette, remontant le cul d’Alec à chaque traction, relâchant du mou alors qu’il avalait, afin de laisser Alec se frotter.

Un besoin impérieux déchira le bassin d’Alec et, dans sa frénésie, il comprit pourquoi Chet avait eu l’air si fou quand Roni l’avait mordu. Parce qu’il était pris d’une envie frénétique de baiser. Et d’être baisé. De labourer et d’être ravagé. De jouir furieusement.

Il se mit à se tordre fébrilement.

Putaindebordeldemerdedesaloperie !

La bouche de Zercy… Elle lui donnait l’impression d’être attachée, solidement agrippée à son entrejambe, chaque inspiration qu’il prenait ressemblait à une caresse sur son sexe. Et pas seulement là. Il éprouvait cette sensation partout. Dans ses couilles. Dans son cul. Le long de sa prostate.

Alec fronça les sourcils. Se mit à haleter.

Son cœur martelait furieusement sa poitrine.

Oh, Seigneur ! C’était incroyable !

Étourdissant au possible, mais incroyable !

Zercy accéléra ses succions – et soudain, il suça profondément.

Alec se cambra en hurlant, empoigna les fourrures plus fort, son implacable besoin de jouir le heurtant de plein fouet. Ses hanches se contractèrent avec urgence, son cul se releva, ses testicules aussi durs que des cailloux.

— Zercy, haleta-t-il. Oh, mon… putain… ungh !... Dieu !

Le grand Kríe qui le surmontait se contenta de grogner et continua, puis commença lentement à se frotter contre les fesses d’Alec, dont le cerveau se ferma brusquement. Toute pensée rationnelle s’envola par la fenêtre.

Il avait besoin de baiser… Il en avait tellement besoin…

Inconsciemment, il glissa une main sous son bassin et saisit son sexe. Peut-être que s’il pouvait juste…

Zercy l’imita et passa sa main sous les hanches d’Alec qui poursuivaient leurs ondulations et saisit son poignet qu’il écarta sans cérémonie.

— Mien ! grogna-t-il à nouveau, le son étouffé contre la nuque d’Alec.

Il épingla la main de l’humain, la mettant hors de portée et écarta ses jambes à l’aide de ses genoux.

Oh, mon Dieu ! Il voulait baiser.

Les hanches d’Alec se secouèrent avec anxiété et accélérèrent.

Ces crocs, ces tiraillements capiteux, ces caresses sur son sexe le rendaient fou, même son ouverture palpita à plusieurs reprises, montrant son désir.

Bordel… Il voulait aussi être rempli. Et s’empaler férocement sur quelque chose de solide. Être pris durement et rapidement par ce Kríe.

— Oui ! haleta-t-il, ne parvenant plus à émettre la moindre pensée rationnelle, ayant juste besoin d’être plein.

Zercy gronda et attrapa ses hanches, et les releva brusquement.

Alors qu’Alec ondulait comme un malade, il sentit quelque chose de chaud, de ferme et de large se caler contre son entrée.

Un signal d’alarme retentit soudain. Alec se tendit à la réalisation. Autant il voulait se laisser prendre et baiser comme un sauvage, autant il savait être incapable de prendre le sexe de Zercy en lui. Il était trop gros. Il le déchirerait. Ses entrailles seraient fendues en deux.

— Zercy… Zercy, attends…

Mais le roi n’entendait rien. Il semblait parti bien trop loin lui aussi. Grognant contre sa nuque, il essaya de le pénétrer.

Alec jura, le cœur tambourinant.

— Oh, merde ! Zercy… attends…

— Mah ! Je te prends maintenant, grogna le roi.

Il avala une autre gorgée après une succion particulièrement profonde.

Une vague de plaisir brûlante traversa le corps d’Alec, faisant exploser son entrejambe.

— Ungh ! Oh… ouais ! cria-t-il, en pleine extase.

Zercy poussa de nouveau contre son anneau.

Douleur. Crue et brûlante.

Alec se raidit.

— Euh… Merde ! Non !

Bon sang, pourtant il le voulait ! Désirait sentir le tout : le plaisir exquis des crocs de Zercy pendant qu’il était martelé. Il voulait savoir. Éprouver ce genre de sensations.

Pas au détriment de son cul.

La brume qui entourait son cerveau se dissipa rapidement. Il se tortilla.

— S’il te plaît, Kríe… attends…

Une fraction de seconde plus tard, Zercy se figea. Comme une statue.

Tout aussi brusquement, il s’écarta du corps d’Alec.

— Mes excuses… je… croassa-t-il, respirant laborieusement. J’ai perdu le contrôle… je ne voulais pas t’attaquer… Es-tu blessé ?

Alec se laissa tomber et gémit.

— Non, répondit-il d’une voix rauque. Tu t’es arrêté à temps.

Zercy soupira bruyamment.

Alec se retourna, haletant toujours et le dévisagea.

— Que vient-il de se passer ?

— J’ai perdu le contrôle.

— Ouais, tu l’as déjà dit… mais pourquoi ?

Zercy se renfrogna, comme s’il était en colère contre lui-même et attrapa ses cornes.

Alec s’immobilisa.

— Parce que j’ai touché tes cornes ?

Le roi émit une vibration puissante.

Alec fronça les sourcils et s’assit. Se frotta le front.

— Qu’est-ce qui t’a fait arrêter ?

Zercy évita son regard. Sa voix trembla.

— J’ai entendu ta peur.

Alec réfléchit à cela, puis à Miros, ainsi qu’à ce qu’il avait dit quand Alec lui avait agrippé les cornes.

Tu me touches d’une manière que tu ne comprends pas. Tes mains me donnent envie de te marquer.

Il regarda Zercy.

— Était-ce la seule raison ?

Zercy baissa les yeux vers son sexe. Il émit un petit rire ironique, et se frotta le visage.

— Si nous avions continué, ton statut se serait considérablement élevé. Tu ne serais plus seulement mon animal de compagnie. Nous serions…

Il s’interrompit.

Alec cligna des yeux. Et recommença.

— Quoi ? Bordel ? Nous serions quoi ?

Zercy croisa son regard.

— Liés.

Alec haussa brusquement les sourcils.

— Whoa ! Quoi ?

— Nous serions liés, répéta le roi. Capables de procréer un jeune seulement l’un avec l’autre.

Alec secoua la tête, confus.

— Juste pour avoir touché tes cornes ?

— Mah. Ce geste ne sert que de catalyseur au reste, ce qui déclenche le puissant désir de mordre et de baiser. Si cela s’était produit cependant, nos essences auraient fusionné.

Alec le dévisagea, se sentant perdu.

Zercy força un petit sourire à apparaître sur ses lèvres.

— Le transfert simultané de la semence et du sang déclenche une sorte de codage à l’intérieur des corps des deux individus. Une fois que cela arrive, ils sont irrévocablement liés… du moins en ce qui concerne la procréation.

Ainsi, « marquer » signifiait mordre son partenaire tout en baisant. Par conséquent, la morsure que Chet avait reçue de Roni était différente, puisqu’ils ne faisaient que lutter.

Alec digéra les paroles de Zercy. La biologie de Nira était complètement folle.

— Alors, leurs corps, la chimie de leurs parties génitales, tout cela change littéralement ?

— Tah. Pour toujours. C’est la voie de Nira.

Le silence s’éternisa.

Alec détourna les yeux, puis revint sur lui.

— Avant… s’il y avait eu un moyen… si c’était possible… je t’aurai laissé faire.

Je t’aurais laissé me baiser jusqu’à en perdre la tête.

— Je sais… j’ai goûté ton besoin… dans ton sang… sur ta chair… toutefois je suis heureux de ne pas… je t’aurais blessé.

Ce n’était pas la seule raison pour laquelle il était content. Et Alec le savait.

— Tu m’aurais fait mal, mais c’est aussi à cause de ce lien.

Zercy fronça les sourcils et fixa le plafond.

— Tah, à cause de cela aussi.

Alec l’étudia pendant une minute, le sexe toujours dur comme du roc.

— Tu veux des enfants, alors ? Un héritier ?

— Bien sûr !

Le ton de sa voix lui fit marquer une pause. Le sujet concernant les enfants semblait l’attrister.

— As-tu des frères ? demanda-t-il.

— Mah.

— Où sont tes parents ?

— Avec Nira.

Nira ? Alec fronça les sourcils, avant de comprendre. Ses entrailles se resserrèrent.

— Merde ! Je suis désolé.

Zercy sourit légèrement.

— Comme je le suis. C’était de nobles rois.

— Tu l’es aussi.

Aucune réponse.

Peut-être était-il temps de changer de sujet.

Alec soupira et jeta un coup d’œil autour de lui, se concentrant sur le gobelet de Zercy. Il avait été de mauvaise humeur quand il avait emporté cette boisson au lit. Le cerveau de l’humain se mit à réfléchir. Il regarda le roi.

— Juste avant, tu as dit que la raison pour laquelle tu étais resté au loin toute cette semaine était pour m’épargner ta misérable compagnie. Y a-t-il eu un changement ?

Zercy tourna la tête et le dévisagea.

— Changement ?

— Ouais. Pour le meilleur.

— Ah… Malheureusement, non.

— Alors pourquoi es-tu rentré plus tôt ce soir ? Pourquoi ne pas encore éviter de venir me voir ?

Les paupières du roi s’abaissèrent. Puis il sourit, en quelque sorte.

— Tu ne sais vraiment pas ?

— Non. Sincèrement.

— Parce que tu me manquais, Alick, murmura-t-il.

Alec se figea.

— Vrai… vraiment ?

Zercy soupira et s’allongea sur le côté. Le regarda à travers ses longs cils.

— Je ne pouvais pas rester loin de toi plus longtemps.

Alec s’effondra, piégé par ses prunelles, puis se coucha et lui fit face.

— Oh…

Zercy sourit et se rapprocha afin de pouvoir nicher son visage contre le cou d’Alec.

— Je t’ai manqué aussi.

Alec soupira, sans prendre la peine de le nier… sa déclaration, ou son geste. Il ferma brièvement les yeux.

— C’était calme.

— Hmm… gronda Zercy.

Il prit sa main.

Alec l’étudia, la retourna, ses doigts se mirent à errer, ses anneaux d’or et de pierres précieuses brillèrent.

Il suivit sa ligne de vie du bout de sa griffe. Son toucher était agréable, ses doigts chauds. Cela enflamma également d’autres parties du corps d’Alec. Comme cet endroit dans sa poitrine, à l’abri derrière ses côtes.

Bon sang ! Il était tellement content maintenant que Zercy soit de retour. À croire que le gars lui avait vraiment manqué. Il pouvait aussi bien l’admettre. Ugh ! C’était tellement frustrant cependant, car il ne devrait pas ressentir cela. C’était mal. Ils avaient tort. Le problème était qu’en dehors de ses parents, il n’arrivait pas à se souvenir d’une seule personne dont l’absence l’ait rendu aussi malheureux.

Bordel ! Même la femme de sa dernière relation pâlissait en comparaison.

Ce qui remontait à une éternité.

Alors que le roi retraçait paresseusement chaque ligne de sa paume, Alec ne pouvait pas s’empêcher de s’interroger sur la vie amoureuse du roi.

Il releva la tête.

— Les Nirans ont-ils des… rendez-vous ?

Zercy croisa ses yeux.

— Rendez-vous ?

— Ouais comme dans… avoir une relation. Exclusive et autres conneries. Avec une seule personne.

Zercy hocha la tête et baissa les yeux.

— Ceux que Nira récompense d’un compagnon.

— Un compagnon ?

— Tah.

Zercy joua distraitement avec les doigts d’Alec.

— Ceux dont les âmes s’alignent aussi parfaitement que leur sexe. Qui se lient à travers la semence et le sang et élèvent des jeunes. Ils sont rares cependant, les véritables destinés, répondit-il. Alors, mah, pas vraiment de rendez-vous. Essentiellement de simples baises.

Alec réfléchit à cela pendant que Zercy jouait, appréciant intérieurement son contact.

— Et qu’en est-il de toi ? Tu as indiqué que tu voulais un héritier ?

Le geste de la tête de Zercy se fit plus lent.

— Tah. C’est vrai.

— Auras-tu à te marier ? Afin d’avoir un petit avec un noble ?

— Marié ?

— Ouais, tu sais, afin d’unir vos royaumes… ou peu importe.

— Tah, murmura-t-il. J’aimerais.

Le cœur d’Alec se comprima. Pourquoi avait-il posé cette question ? La réponse obtenue le rendait agité. Il étudia leurs mains.

— Imagines-tu cela se produire bientôt ?

— Mah. Je crois que cela n’arrivera jamais.

Alec le dévisagea.

— Jamais ? Mais… et pour cet héritier ?

— Je n’en engendrerai pas.

— Quoi ? Tu le dois ! Tu es le roi !

Les doigts de Zercy s’arrêtèrent. Il reposa la main d’Alec et secoua la tête.

— Mah. Ma lignée royale s’éteindra avec moi.

Alec fronça de nouveau les sourcils. Les héritiers étaient importants. Et Zercy en désirait un. Alors quel était son problème ? C’était comme s’il éprouvait une certaine aversion à l’idée de se lier.

Alec se figea à nouveau. Peut-être était-ce le cas.

— As-tu eu une histoire désastreuse ? Un accouplement qui a mal tourné dans le passé ?

Il sentit le roi se hérisser.

— Tah. J’ai été fiancé.

Alec haussa les sourcils.

— Sérieusement ? Tu ne l’as jamais mentionné. Quand ?

Zercy crispa sa mâchoire.

— Il y a presque quatre lunes.

— Aussi récemment ? haleta Alec. Que s’est-il passé ? Où est-il à présent ?

— Mort ! gronda Zercy.

Il serra les poings. Se retourna et n’ajouta plus rien.

Alec fixa son dos. Merde ! C’était donc ça. Zercy était désabusé suite à sa perte et il ne voulait plus prendre de risque à présent. Ce qu’il pouvait comprendre. La mort était brutale. Et cruelle. Encore maintenant, le décès de ses parents le faisait souffrir. Douloureusement. Et ils étaient morts depuis plus de cinq putains d’années.

Il fronça les sourcils. Le deuil de Zercy était encore frais et récent, son humeur changera sans doute au matin.

Oh, bon sang ! Et si cette mystérieuse maladie présente dans la cour avait tué ce type ? Cela expliquerait certainement pourquoi le sujet perturbait autant Zercy.

Le cœur lourd, Alec tendit une main et toucha son épaule.

— Je suis désolé. Je n’avais pas réalisé.

— N’en reparle plus jamais.

Alec ouvrit la bouche…

— En fait, ne parle plus du tout. Va dormir.

Soupir. Alec roula sur le dos et contempla le plafond. Il était heureux que Zercy se soit montré, bien que chacune de leurs rencontres soit épuisante. Ce qui n’avait rien de nouveau. Elles se déroulaient toujours ainsi. En haut, en bas, le chaud, le froid, comme des montagnes russes devenues folles.

La seule différence ?

Il ne voulait plus en descendre.

CHAPITRE VINGT-SIX

— Wow, Bailey, s’exclama Jamis en riant, voyant son ami le rattraper enfin. Ton manque de vitesse ne cessera jamais de m’étonner.

Bailey se reposa, à bout de souffle, contre le gigantesque rocher submergé, seul son sommet escarpé dépassait de l’eau.

— Lâche-moi !

Il s’épongea le visage.

— J’ai une crampe à la jambe.

Noah sourit, s’installant sur le rocher, aux côtés du reste de l’équipe.

— Cela se produit-il chaque fois que tu vas dans l’eau ?

Bailey lui adressa un doigt d’honneur.

Jamis éclata de rire.

— Il a raison. Tu es toujours le dernier à entrer.

Bailey se renfrogna, ses boucles ruisselantes essayant de s’accrocher à ses joues.

— Tu sais quoi ? Très bien ! Je suis nul en natation. Là ! Heureux ? Je l’ai dit !

— Comme si on ne le savait pas déjà, murmura Chet, étudiant le lac.

Kellim leur avait ordonné de faire des tours aujourd’hui. De la rive au rocher, aller et retour, vingt fois.

— Oh, te fous pas de moi, Monsieur Je Suis Le Meilleur. Tu n’es jamais le premier à finir non plus. C’est toujours Z-man ou le cap.

Bailey se tourna vers Zaden et Alec.

— C’était qui cette fois, d’ailleurs ? Je m’entraînais à la brasse. Je n’ai pas vu.

Chet ricana.

— Tu veux parler de ta nage du petit chien ?

— Oooh ! s’immisça Jamis. Tu devrais apprendre le papillon. Je parie que ton aquaman connaît ça sur le bout des doigts.

— Bordel, sans déconner ? rétorqua Bailey.

Il retroussa ses lèvres.

— Cela a toujours été mon épreuve préférée à regarder lors des Jeux Olympiques.

— Parce que ces types ressemblent à des sirènes ? demanda Noah en souriant.

Bailey rougit. Souriant timidement, il acquiesça.

— Pratiquement.

— Oh, pour l’amour de Dieu ! gronda Chet en secouant la tête. Qui est le prochain ? Jamis, tu vas te mettre à délirer sur les fées ?

Jamis éclata de rire.

— Un jour peut-être. Bien que je les appelle généralement faes.

Chet roula des yeux.

Le trio s’esclaffa.

Zaden et Alec échangèrent des sourires.

— Encore ? cria Kellim depuis le rivage. Moyos paresseux ! Le temps de repos est fini ! On reprend les tours !

L’équipe jeta un coup d’œil par-dessus leurs épaules au Kríe ennuyeux, l’examina une seconde, puis reprit leurs discussions.

— J’ai remarqué que de nouveaux captifs avaient été amenés aujourd’hui, lâcha Zaden en fronçant les sourcils.

— Esclaves, le corrigea Chet. Main-d'œuvre bon marché, parce que Zercy est un connard.

Alec lui lança un regard noir avant de pouvoir s’en empêcher.

— Nous ne savons pas ce qui se passe entre eux, ni pourquoi il les garde, ni tout le reste.

Frustrant, mais la putain de vérité. Alec n’en avait aucune idée, car Zercy refusait obstinément de s’expliquer. La semaine dernière, quand il était réapparu après sa disparition, Alec avait espéré qu’il franchirait une étape importante et lui ferait confiance. Bien sûr, la nuit s’était terminée assez abruptement, par la discussion sur le deuil du roi, toutefois l’essentiel était qu’il se soit confié à lui. Au moins un peu. Cela avait donc constitué un progrès à un certain niveau et avait redonné de l’espoir à Alec.

Malheureusement, ils n’avaient pas avancé d’un seul foutu iota depuis lors. Bordel, Zercy avait de nouveau déserté ses quartiers. Même maintenant, il n’était toujours pas revenu à la surface. Alec ne comprenait pas pourquoi. Ils ne s’étaient pas disputés. En fait, ils avaient fait tout le contraire. Étaient devenus franchement intimes. Ce qui n’était pas du tout ce qu’Alec avait prévu.

Il en reportait tout le blâme sur ce putain de stupide zenki.

Mais une chose en avait conduit à une autre et ensuite, il s’était retrouvé avec les crocs de Zercy plantés dans la nuque qui l’avaient fait jouir partout sur les fourrures. Alors pourquoi Zercy l’évitait-il à nouveau ? Avoir discuté de son fiancé avait-il déclenché une nouvelle aversion ? Qui ne lui donnait plus envie d’être auprès d’Alec de manière intime ? Ou de n’importe quelle autre façon, d’ailleurs ?

Cette pensée l’inquiétait. Et plus grave encore, légèrement malade. Peut-être devrait-il suivre l’exemple de Zercy et étouffer la situation dans l’œuf ? Repartir de zéro ? Effacer le Kríe de toutes ses pensées et de son corps, exactement comme Zercy le faisait avec lui ?

Alec fronça les sourcils et fixa l’eau qui léchait son torse. Parce que, bordel de merde, il n’en avait vraiment aucune envie.

Putain de Kríe !

— La Terre appelle Alec…

La voix de Zaden le tira finalement de ses pensées.

Alec cligna des yeux et le dévisagea.

— Hein… quoi ?

Son copilote gloussa.

— Bon sang, mec. Où étais-tu parti ?

— Nous disions, le coupa Chet, que tu donnais l’impression de vouloir défendre ce type.

— Qui ?

— Zercy, qui d’autre ? Tu sais… pour le fait de posséder des esclaves ? Ces pauvres gus qui se cassent le cul à le rendre riche ?

Alec se crispa. L’avait-il réellement défendu. Merde ! Peut-être après tout.

— Je ne faisais que souligner des faits.

— En es-tu sûr ? Ces marques sur ta nuque disent le contraire.

Alec se figea. Son équipe l’observait. Lui et la trace de morsure de Zercy. Ses joues s’enflammèrent, il frotta l’endroit incriminé et lança un regard défensif en direction de Chet.

— Tu es le mieux placé pour savoir que cela ne signifie rien du tout. Ou s’est-il passé quelque chose avec Roni dont je ne suis pas au courant ?

Chet pinça les lèvres et détourna le regard, mais les autres continuèrent à le fixer.

Alec soupira et laissa retomber sa main, pas encore prêt – ni même capable – d’expliquer les marques.

— Écoutez, murmura-t-il, revenant sur la conversation en cours. Tout ce que je veux vous faire comprendre c’est que nous n’avons aucune idée de ce qui se passe. Nous ne voyons qu’une partie de l’image. Il y a bien quelque chose de bizarre actuellement et c’est grave. C’est tout ce que j’en sais. Le gars est tout le temps stressé et…

Il s’interrompit, jetant un rapide coup d’œil à leurs gardes du corps.

— Attendez... Comment savez-vous qu’il leur fait exploiter la mine ? Je suis pratiquement certain que ce n’est pas de notoriété publique.

Chet haussa les épaules.

— Parce que je les ai vus, creusant sous le château.

Zaden fronça les sourcils et l’examina.

— Nous n’avons jamais été emmenés aux mines. Nous ne faisons que descendre chez Ryze et c’est tout.

— Ouais, convint Noah. La seule fois que nous avons vu un de ces prisonniers, c’était l’autre jour, quand nous les avons repérés alors qu’ils franchissaient le portail de derrière.

Jamis hocha la tête.

— Et ils n’étaient certainement pas en train de creuser dans une mine alors.

Bailey écarquilla les yeux.

— Bordel de merde ! Tu as réussi à t’y faufiler ?

Chet haussa les épaules.

— Bien sûr que je l’ai fait ! Sinon, comment allons-nous parvenir à nous échapper ? Nous avons besoin de connaître la configuration de l’endroit, des informations solides concernant les routines du château, afin de savoir dans quel sens nous enfuir et quand.

— Vraiment ? Tu es parti en mission de reconnaissance ? demanda Alec, haussant les sourcils.

Non pas que cette révélation soit une surprise. C’était la manière de faire de Chet. Toujours à comploter, planifier et très proactif.

Quelque chose fit briller les yeux gris de Chet.

— Depuis des semaines maintenant. Toutes les nuits.

— Comment ? s’enquit Zaden.

Il avait l’air un peu énervé.

— Et putain, pourquoi ne m’as-tu jamais pris avec toi ?

— Car, dernièrement, tu es autant le capitaine que Cap.

Chet lança un coup d’œil à Alec.

— Désolé, Boss, mais c’est vrai. Dès que tu disparais chaque soir, c’est Z qui tient les rênes.

Alec fronça les sourcils, tout en hochant la tête. Chet avait raison et il le savait. Toutefois, la pilule était quand même amère à avaler. Il détestait être le chef de son équipe à temps partiel.

— Et alors, quoi ? reprit Zaden.

Ouais, il était en colère.

— Tu connais le refrain. Tu as besoin de quelqu’un pour surveiller tes arrières.

— Non, répondit Chet en secouant la tête. C’est dangereux. Tu pourrais être blessé. J’ai littéralement escaladé les murs extérieurs du château.

— Explique-toi, intervint Jamis, bouche bée. Tu passes par la fenêtre ?

Chet haussa de nouveau les épaules.

— Ouais. Avec des moyens un peu sommaires parfois, mais je me débrouille.

— Sommaires ? répéta Noah, lâchant un rire incrédule. Parce que nous nous trouvons aisément à plus d’une vingtaine de mètres du sol, non ? Ou parce que le rebord sous nos fenêtres est quasiment inexistant ?

— Les deux, gloussa Chet.

Il se frotta la tête et regarda Alec.

— Néanmoins, j’ai réussi à réunir de bonnes infos. Ce soir, je retournerai dans les mines afin de cartographier les tunnels et voir si je peux trouver quelques passages secrets.

— Je viens, annonça Zaden.

À nouveau, Chet secoua la tête.

— Hors de question.

— Ce n’est pas à toi de prendre la décision. J’ai un grade supérieur au tien.

— Cramé ! s’esclaffa Bailey.

Jamis et Noah ricanèrent aussi.

Alec, cependant, se contenta de soupirer en fronçant les sourcils. Non pas parce qu’il ne voulait pas que Zaden y aille, cette partie lui convenait parfaitement. Zaden était plus que capable de veiller sur lui-même. Bordel, il serait même un atout. Le meilleur ailier que Chet avait jamais eu. Alec était irrité parce qu’il voulait y aller aussi. Se rendre utile. Travailler activement afin d’aider son équipe. Et le fait que ce soit impossible sous prétexte qu’il était retenu dans la chambre de Zercy ? Sans avoir si le roi reviendrait et découvrirait qu’il avait disparu ? Cela l’irritait à un point pas possible. Il n’était pas un animal qui attendait le retour de son maître. Il était le putain de capitaine, le premier officier de sa propre unité.

Chet poussa la tête de Bailey, puis se tourna vers Alec.

— C’est à toi de voir, Boss. Tu es cool avec ça ?

Alec acquiesça.

— Ouais. Faites juste attention. Aucun de vous ne peut être sacrifié.

Les prunelles sombres de Zaden s’illuminèrent. Il était excité. Parfaitement compréhensible. Ils n’avaient pas expérimenté de réelle liberté depuis des semaines. Enfermés dans leurs chambres du crépuscule à l’aube. Escortés partout par des gardes dominateurs. Mais dès que Chet et Zaden se faufileraient par leurs fenêtres ? Ils seraient libres, du moins pour un certain temps. Une liberté bien douce – quoique réduite à une petite échelle.

Alec était ravi. Bien que cela le perturbe également. En fin de compte, ces missions de reconnaissance n’avaient qu’un seul but : les aider à échapper au Kríe dont il était en train de tomber amoureux.

— Merde ! glapit Bailey.

Pivotant sur lui-même, il fouilla le fond de l’eau.

— Quelque chose vient juste d’agripper mon mollet !

Toute l’équipe se tendit et se mit à l’imiter.

— Bordel ! grogna Chet. Kellim a pourtant affirmé que toutes les grosses créatures aquatiques restaient au fond.

Bailey secoua la tête, cherchant toujours.

— Non… j’ai eu l’impression qu’il s’agissait d’une main.

Tout le monde s’arrêta et le dévisagea.

— Une main ? répéta Alec. Avec des doigts ?

Bailey acquiesça.

— Ouais, exactement.

Jamis éclata de rire.

— Ferme ton bec ! C’est ta sirène.

— C’est ce que je pense.

Noah resta bouche bée.

— Merde !

Zaden et Alec échangèrent des regards.

Chet grogna et secoua la tête.

— Vous êtes des crétins, les gars. C’est totalement impossible. Il s’agissait probablement d’un poisson-ventouse avec une putain de bouche !

Bailey sourit.

— Je sais à quoi ressemblent des doigts, Chet.

— Ouais ? Alors où se trouve ton amant à présent, hein ? Parce que je ne vois pas…

Une pierre de la taille d’un ballon de football tomba dans l’eau, juste au niveau de leurs têtes.

— BOUGEZ ! tonna Mannix, se tenant près de Kellim, sur le rivage.

Il arma de nouveau. Le rocher frappa l’eau, encore plus près que le premier.

— Seigneur ! cria Zaden. Ce connard va nous tirer dessus !

— MAINTENANT ! beugla le Kríe.

Une troisième pierre volait vers eux.

L’équipe plongea et se dispersa dans toutes les directions, l’évitant de justesse.

SPLASH !

— Cet enfoiré…

Chet lui lança un regard noir.

— … Je te jure que je vais lui arracher son putain de bras !

Mais, alors que Mannix ricanait et se préparait à en jeter un autre, encore plus gros, une boule d’algues l’atteignit en pleine tête. Touché, Mannix trébucha, renversant Kellim.

— Ha ! cria Jamis ! Que ça te serve de leçon, gros crétin !

Souriant, il se tourna vers les autres.

— Joli tir. Qui a lancé ça ?

Marchant dans l’eau, chacun de ses équipiers secoua la tête avec perplexité.

Alec jura et jeta un coup d’œil autour de lui.

— Si ce n’est pas l’un d’entre nous, alors qui ?

Au même instant, quelque chose de grand frappa l’eau sur leur droite, créant une immense vague à quelques mètres de là.

Les six têtes se tournèrent dans cette direction.

— Bordel de merde ! haleta Bailey. Vous avez vu ça ? Cela avait une queue. Avec deux grandes nageoires caudales et tout le reste !

— Des caudales ? Tu veux dire comme un dauphin ? précisa Noah.

— En quelque sorte, ouais, mais différentes. Mince ! Je n’ai pu qu’y jeter un bref coup d’œil.

Jamis contempla les vagues qui se dispersaient, puis lança un grand sourire à son ami.

— J’ai comme l’impression qu’il s’agit qu’une queue de sirène. Ton gars n’a pas dû aimer que Mannix nous utilise en guise de cibles vivantes pour s’entraîner.

Bailey cligna de l’œil. Le cerveau bouillonnant, les yeux brillants.

Alec éclata de rire. Il ne pouvait pas s’en empêcher. L’expression de Bailey était trop amusante.

— Venez, les gars.

Il inclina la tête vers le rivage.

— Mannix a l’air énervé. Nous ferions mieux de rentrer avant qu’il lance un nouveau rocher.

***

— Tu ne viens pas avec nous ? gronda Zaden. Pourquoi ?

Alec détourna son regard tandis que tous les membres de l’équipe se séchaient après leur baignade et s’habillaient. Ces derniers temps, leurs gardes les emmenaient en ville une fois par semaine.

Généralement, au marché. Parfois, faire un peu de tourisme aussi. Aujourd’hui, cependant, Alec n’était pas d’humeur.

— Je… euh… voulais aller à la bibliothèque du musée d’histoire.

Il se gratta la joue et haussa les épaules.

— Effectuer quelques recherches et d’autres trucs. Voir si je peux trouver quelque chose d’utile.

Son copilote l’observa.

— Tu vas bien ? Tu sembles éteint.

— Ouais, bien sûr. Ça va.

Quoiqu’en vérité, c’était tout le contraire. Ses pensées s’enchevêtraient. Son estomac était noué. L’attitude de Zercy n’arrangeait rien à ce niveau.

— Très bien, mec, concéda Zaden. Je suppose qu’on te reverra au dîner.

— Cool.

Alec s’efforça de lui sourire et le salua.

Son ami lui rendit la pareille, puis s’éloigna avec les autres.

Alec soupira, les regardant partir, ayant le sentiment de les avoir laissés tomber. À vrai dire, il avait passé plus de temps avec eux cette semaine que depuis leur arrivée. Pourquoi ? Parce que, chaque jour depuis sa dernière rencontre avec Zercy, les gardes l’avaient autorisé à rester avec ses hommes jusqu’à minuit. Sans aucun doute, la façon que Zercy avait eue de combler sa perpétuelle absence. Lors de leur dernier entretien, quand Alec avait déclaré que les choses étaient trop calmes, le roi avait dû l’écouter.

En tout cas, il avait juste besoin d’un peu de temps seul. Afin de réfléchir et, du moins l’espérait-il, de redresser la tête. Et peut-être même de trouver un moyen de purger Zercy de son cerveau et de son corps une bonne fois pour toutes.

— Nenya, grommela Kellim. Je vais t’emmener à la bibliothèque.

Il avança vers le portail, ouvrant la voie. Alec le suivit.

Ils entrèrent par la porte arrière, peu de temps après. Kellim ne parlait pas beaucoup alors qu’ils marchaient. Il le faisait rarement d’ailleurs. Il s’exprimait toujours plus lors des entraînements physiques. Non pas que cela dérange Alec. Il n’était pas d’humeur à tenir une conversation anodine de toute façon. Il voulait seulement aller là où il le désirait et s’immerger dans un livre.

Ils passèrent devant la bottega de Lotis, puis les doubles panneaux menant aux bains. Lorsqu’ils atteignirent la jonction en « T » du couloir, ils bifurquèrent vers la gauche. Alec baissa les yeux, regardant distraitement le sol de pierre. Ces dalles d’ardoise devenaient trop familières. Elles ne devraient pas lui donner l’impression de se sentir à l’aise. Ni lui procurer un sentiment de sécurité. Pourtant, c’était ce qu’elles faisaient, comme une maison loin de chez lui.

Alec grogna et se frotta le visage tandis qu’il errait dans le corridor. Il s’était trop attaché. À Zercy. À cet endroit. Ce qu’il redoutait le plus était en train de se passer.

Bordel ! Il n’aurait jamais dû embrasser ce Kríe. Ni le toucher pour commencer. Car maintenant, quand ils s’échapperaient – et finiraient bien par y arriver – cela allait faire très mal. Pas moyen de l’éviter.

Il laissa retomber ses mains et réprima un juron. Se frotta la nuque et leva la tête.

Puis fronça les sourcils à la vue qui se dressait devant lui.

Les portes protégeant la cour… aucun garde Kríe n’était en position.

— Que diable… ? murmura-t-il.

Kellim continua d’avancer, le guidant toujours. Ne trouvait-il pas cela étrange ? Légèrement inquiet qu’il n’y ait pas un seul garde en faction ? C’était peut-être courant, lors d’un changement de postes ?

Ou peut-être, réfléchit Alec tandis qu’ils approchaient de plus en plus, Kellim trouvait la situation étrange, de manière froide, ne désirant pas attirer l’attention d’Alec là où il ne la souhaitait pas.

Alec fronça les sourcils avec méfiance. Juste au moment où ils ne se trouvaient plus qu’à une douzaine de mètres, il nota quelque chose qui l’arrêta net dans son élan. Les panneaux n’étaient même pas fermés. Quelqu’un les avait laissés entrouverts. Suffisamment pour qu’il puisse probablement jeter un coup d’œil indiscret.

Son pouls augmenta d’un cran. Il regarda Kellim. Le Kríe inconscient continuait de marcher. Alec se mordit la lèvre et fixa les doubles portes séparées, puis se rapprocha silencieusement afin de scruter l’intérieur.

Son cœur s’arrêta dans sa poitrine.

Zercy lui tournait le dos et se tenait au centre de la cour.

Fixant un arbre gargantuesque.

Les muscles d’Alec se crispèrent. Que faisait-il ici ? Il semblait aussi immobile qu’une statue. Allait-il bien ?

Un courant d’air sinistre déferla sur lui. Ténèbres, maladie, mort.

L’énergie émanant de Zercy l’atteignit. Chagrin vertigineux.

Le cœur d’Alec tomba dans ses chaussures. Il agrippa la porte avec angoisse, le besoin d’aller vers Zercy surpuissant. Mais, merde ! Il ne pouvait pas. Il n’était même pas censé se trouver là, ni être le témoin de tout ceci. Il n’était pas le bienvenu.

Il fixa le dos de Zercy, se demandant pourquoi le roi était là. Même l’air contenu dans cet endroit semblait extrêmement toxique. La poitrine d’Alec se crispa sans merci. Et si Zercy tombait malade ? Il voulait marcher au pas de charge et entrer afin de l’éloigner de là.

— Alec ! rugit Kellim de l’autre extrémité du couloir.

Il le regarda. Merde ! Le Kríe revenait à toute vitesse. Il ferait mieux de s’écarter avant que Zercy le découvre.

À contrecœur, il retira ses doigts de la porte et recula sans faire de bruit…

— Alick… Nenya…

Il se figea. Pris la main dans le sac ! Il regarda à nouveau à l’intérieur.

Zercy l’observait par-dessus son épaule.

— Ne pars pas.

Le cœur d’Alec remonta dans sa gorge.

— Je… je suis désolé. Je…

— C’est bon.

Seigneur, sa voix ! Elle était tellement grave.

— Il est temps que je te révèle la vérité. Nenya. Viens.

Kellim s’arrêta à côté de lui, lui lançant un coup d’œil irrité, puis ouvrit la porte.

— Le roi attend, murmura-t-il. Hâte-toi.

Alec lui adressa un regard empli d’excuses et franchit le seuil.

Ah ! Ainsi, le roi n’était donc pas seul, après tout. Les gardes de la cour étaient postés à l’intérieur de l’entrée.

Désemparé, il se dirigea vers Zercy, prenant la mesure de l’arbre immense à mesure qu’il avançait. Trônant au sommet d’une colline, il ressemblait à une sorte d’hybride. Comme un vieux chêne géant mélangé à un saule. Un tronc épais, des branches tombantes parsemées de feuilles étrangement frisées, il avait une ressemblance naïve avec celui gravé sur le trône de Zercy.

Alec leva la tête afin de juger de sa hauteur, apercevant des étoiles à travers l’ouverture située tout en haut. Au sommet du château, il était ouvert sur la cour. Il se demanda comment il avait pu la manquer alors qu’il se trouvait sur le toit de Zercy.

La faute aux étoiles. Toujours distrayantes.

Il scruta la vaste enceinte. Des torches et des flambeaux de lumière étaient allumés partout. Cette herbe de Nira, semblable à de la fougère, recouvrait le sol. Deux bancs de granit. Des sentiers sinueux de pierre. De gros rochers marbrés pris au milieu des racines épaisses. Racines qui, incidemment, n’avaient pas l’air d’aller bien.

Alec fronça les sourcils, les suivant des yeux jusqu’au tronc de l’arbre qui se profilait. Il ne semblait pas en état non plus. Ou plutôt, il ne paraissait pas sain. En vérité, il semblait plus mort que vivant. De loin, il n’avait pas remarqué son apparence délavée, ni la façon dont les feuilles donnaient l’impression d’être flétries et décolorées. Infusées d’une nuance maladive de gris. Il baissa la tête. Même l’herbe semblait trop molle.

Il s’arrêta à côté de Zercy. Le roi ne se retourna pas pour le regarder. Gardant simplement ses yeux tristes sur l’arbre.

— Bordi, Fek. Reprenez vos places devant la porte.

Les gardes de l’entrée firent promptement demi-tour et sortirent, refermant les panneaux derrière eux.

Le silence s’attarda.

Alec se tortilla. Se frotta la nuque.

— Tu m’évites de nouveau, chuchota-t-il enfin.

— Tah.

— Parce que tu es toujours de mauvaise compagnie ? Tu ne me sembles pas si grincheux.

Les lèvres de Zercy se recourbèrent imperceptiblement.

— Ce n’est que la moitié de la raison.

Alec le dévisagea.

— Oh ! Eh bien… quelle est l’autre ?

Le minuscule sourire de Zercy s’effaça.

— Je m’attache trop. Aucun roi ne devrait avoir envie de son animal de compagnie aussi intensément.

Alec se raidit, le cœur battant. Il savait que Zercy s’était entiché de lui, cependant cette confession lui apportait un éclairage vraiment important. Ils étaient donc sur la même longueur d’onde. Avaient le même souci. Leurs sentiments l’un pour l’autre devenaient trop forts.

Une étrange sensation de panique incontrôlable traversa ses côtes. Qu’Alec le veuille ou non, s’il existait bien quelque chose entre eux, ce n’était pas à lui d’en décider. Il devait tenir compagnie à Zercy, peu importe ses desiderata. C’était le rôle qu’on lui avait assigné. Toutefois, si le roi n’en voulait plus, c’était totalement différent. Une décision irréfléchie, alors qu’il se sentait déprimé, et Zercy pourrait totalement lui interdire sa présence.

Alec réfléchit à la confession de Zercy. Qu’impliquait-elle exactement ? Qu’il ne voulait plus d’Alec autour de lui désormais ? Qu’il avait décidé de mettre un terme à leurs interactions ? Alec était-il simplement devenu une autre source de stress ?

Il devait demander… néanmoins, il redoutait d’entendre la réponse.

Au lieu de cela, il inspira profondément et détourna le regard. Impossible de se retenir. Contempler le visage de Zercy le faisait soudain souffrir.

Fronçant les sourcils, il se racla la gorge et fit un geste en direction de l’arbre.

— Il a contracté une maladie.

Son hypothèque paraissait relativement sûre.

Zercy hocha la tête une fois.

Alec dansa d’un pied sur l’autre.

— Il semble relativement vieux.

— Elle l’est. Aussi vieille que le temps.

— Elle ?

— Tah, chuchota Zercy.

Il baissa les yeux vers les racines.

— C’est Nira, Alick. Notre mère… et elle est mourante.

Alec resta bouche bée.

— Quoi ? Ceci est Nira ? Cet arbre ?

— C’est l’une de ses formes physiques, tah. À travers laquelle chaque vie des Kríe se forme.

Alec fixa l’entité, tentant de comprendre les paroles de Zercy.

— Chaque Kríe ayant vécu provient de cet arbre ?

— Mah. C’est la matriarche. Elle ne produit que des rois. Des extensions d’elle, reliées par les racines que tu vois devant nous, sont dispersées à travers tout le royaume, jusque dans les régions les plus reculées. Des ramifications. Des répliques plus petites. Elles portent les jeunes pour tous les autres. Les entrailles mêmes qui peuplent notre espèce.

Wow ! La vie sur Nira ne cessait de devenir de plus en plus étrange. Alec assimila la vue qui se dressait devant lui, avec les paroles de Zercy.

— Donc, si elles sont toutes connectées et que celle-ci est mourante…

Le silence se fit.

Le hochement de tête de Zercy fut faible.

— Tah, lâcha-t-il d’une voix brisée. Elles sont toutes mourantes.

Oh, Seigneur !

Oh, Jésus !

Alec fit un rapide calcul. Si elles mouraient, il en serait donc ainsi de la race de Zercy.

Son pouls frémit d’horreur.

— Es-tu en train de me dire que tu ne peux pas la guérir ?

— Nous essayons. Faisons tout ce que nous pouvons. Sirus y travaille jour et nuit, comme le reste de mes scientifiques, expérimentant chaque élément provenant de la moindre province. Les manipulant. Testant chaque combinaison concevable. Aucun traitement n’a été trouvé pour notre mère.

L’esprit d’Alec se mit à tourbillonner, enregistrant toutes les données. Quelque chose clochait.

— Mais comment a-t-elle pu devenir aussi vulnérable ? De toute évidence, elle est une entité, une existence d’un niveau supérieur. Elle est immortelle, pour l’amour de Dieu ! Une créature intelligente et complexe. Elle doit bien pouvoir faire quelque chose.

Zercy ferma les yeux.

— Je ne sais pas… J’ai cru qu’elle était en colère et ne voulait pas guérir en guise de punition contre moi. Pour m’être montré aussi naïf. Si complaisant. Je n’y crois plus, désormais.

Il regarda de nouveau l’arbre.

— Maintenant, je crains que la raison vienne du fait… qu’elle en est incapable.

Cela n’avait aucune logique.

— Pourtant, tu m’as affirmé une fois qu’elle était mystique. Qu’elle pouvait bouger les murs à volonté. En quoi ce problème est-il différent ?

Zercy le dévisagea avec tristesse.

— Elle n’est pas une déesse, Alick. Elle et notre mère, le cœur de notre planète. Limitée aux éléments dont elle est faite.

— D’accord, accepta Alec, l’enregistrant dans son cerveau. La maladie… elle vient de votre planète aussi, non ?

Zercy soutint son regard. Secoua la tête.

Alec battit des paupières, puis fronça les sourcils. Se gratta la joue, croisa les bras.

— C’est extraterrestre ?

— Tah, soupira Zercy. Ou provient d’un dieu étranger et inconnu.

— Attends… Hein… ? Un dieu ?

Tu parles d’une surprise !

— C’est la seule raison que nous ayons trouvé pour expliquer pourquoi nos propres dieux ne nous ont pas aidés. Cela éluciderait également pourquoi les antidotes provenant de Nira ne peuvent pas la vaincre.

— Seigneur ! murmura Alec, passant une main sur son visage.

— La magie noire a trouvé mon peuple.

Le timbre de voix de Zercy était grave.

— Et peu importe ce que je fais, je ne peux pas les sauver.

L’estomac d’Alec se retourna à cette pensée – et il n’était qu’un spectateur venant de loin. Il ne pouvait pas imaginer l’effet dévastateur que cela devait avoir sur le roi.

Il se tourna de nouveau vers l’arbre, remarquant la curieuse texture de son tronc. Lisse et satinée, avec des cordons ressemblant à des veines, lui rappelant le bras d’un homme musclé. Curieusement cependant, il ne dégageait pas d’aura masculine. Cela lui donnait – à juste titre – un aspect légèrement féminin.

— Comment est-ce arrivé ? s’entendit-il demander. Comment est-elle tombée malade pour commencer ?

Un souffle arctique le cloua sur place tandis que Zercy se raidissait visiblement.

— Une vipère traîtresse l’a empoisonnée de son venin.

— Quelqu’un que tu connais a fait ça ? Intentionnellement ?

Le grognement de Zercy se fit glacial.

— Je l’ai accueilli dans ma maison, alors qu’il conspirait contre moi. M’a trompé avec ses plaisanteries. Avec ses mensonges. Tel un fou, je n’ai rien soupçonné, pas plus que quiconque à ma cour… Et pourquoi l’auraient-ils fait ? Il ressemblait à un cadeau des dieux.

Ses lèvres se retroussèrent.

— Avec le sourire d’un ange.

Les entrailles d’Alec se tordirent d’anxiété. Il déglutit.

— Qui était-il ? Un noble ? Un dignitaire en visite ?

— Mon fiancé.

Oh, merde !

Le cerveau d’Alec s’effondra sur lui-même. Pendant tout ce temps, il avait cru que Zercy le pleurait, son fiancé. Et maintenant, il réalisait qu’il voulait lui arracher la gorge.

— Seigneur ! Zercy…

— Une nuit, il a disparu… je l’ai cherché… je l’ai trouvé ici… je me suis donc adressé à lui en lui disant : « Talik, que fais-tu ? Il est tard ». Il m’a regardé par-dessus son épaule… il souriait, mais pas à l’égal d’un ange. Plutôt comme le prince démon qu’il était. Toutes les marques sur son corps provenant de ses dieux damnés se sont illuminées, ressemblant à un feu venant tout droit de l’enfer.

— Putain ! chuchota Alec.

Un tremblement secoua le corps de Zercy.

— Quand je l’ai attrapé, j’ai découvert qu’il tenait un bol et que son contenu avait été versé sur les racines de Nira. « Talik, qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé. « Qu’as-tu fait ? » Il a ricané et m’a répondu « ce que j’ai choisi de faire. Mettre un terme à ta race. Et c’est chose faite ».

Le cœur d’Alec battit douloureusement. Le roi revivait son pire cauchemar.

— C’est alors que j’ai réalisé l’ampleur du crime de Talik. La rage m’a consumé, on aurait dit une fureur descendue des dieux. Je n’étais qu’un vaisseau pour que Ságe et Krye puissent exprimer leur fureur.

Alec le dévisageait tandis qu’il parlait, le regard de Zercy était verrouillé sur l’arbre.

— J’ai rugi et ne me suis pas arrêté jusqu’à ce que son sang recouvre mon corps… jusqu’à ce que je lui arrache les membres un par un et que je lui brise tous les os.

Alec jura, ne voulant pas imaginer Zercy dans cet état.

— Le prince, venait-il de Tohrí ? Est-ce pour cette raison que tu les détestes ?

Zercy hocha la tête.

— Ils l’ont envoyé, sous prétexte d’unir nos deux provinces, de consolider la paix, alors qu’ils avaient préalablement comploté tout le contraire. Afin de saboter mon royaume en infiltrant mon château pour qu’ils puissent asséner un coup fatal à notre cœur.

Alec se frotta distraitement le sternum.

— C’est la raison de leur asservissement ? Ces Tohrí ? En rétribution ?

Zercy se frotta le visage avec fatigue.

— Mah. Ma vengeance les frappera bientôt. Je les ai asservis pour le travail. Ils me doivent bien ça.

— Aux mines, murmura Alec.

Zercy laissa retomber ses mains et soupira.

— Nous avons découvert un nouveau minéral dans le sol, sous les montagnes. Il ralentit légèrement la vitesse de détérioration de Nira.

Alec haussa les sourcils.

— Vraiment ? Eh bien, merde ! Au moins, c’est déjà ça.

Zercy hocha de nouveau la tête et fronça les sourcils.

— Ce n’est pas un remède, mais tah, il nous accorde un temps précieux.

Alec examina l’arbre. Minéral ou non, elle avait toujours l’air mal en point. Comme si elle s’accrochait à un fil.

— Combien de temps a-t-elle ?

Une expression désespérée traversa le visage de Zercy.

— Le rythme de son déclin… a recommencé à s’accélérer. Sirus pense qu’elle a peut-être… un quart de lune.

Grossièrement, l’équivalent d’une semaine.

— Bordel !

Alec se frotta la bouche. C’était vraiment peu de temps. Pas étonnant que Zercy avait du mal à s’en remettre. Son monde s’effondrait tout autour de lui, mourant littéralement. Le poids qui pesait sur ses épaules devait être écrasant.

— Nous lui dispensons continuellement du minéral à présent, mais les stocks diminuent rapidement et, en réalité, il ne fait plus guère de différence. Son temps… le nôtre arrive à son terme.

Non ! Conneries ! Il devait y avoir un moyen !

— Et si tu demandais à ton propre peuple d’exploiter les mines aussi ? Afin d’accroître la production. Afin de peut-être concentrer les doses ?

— Mes soldats sont occupés à s’entraîner. À se préparer pour la guerre. Nous soupçonnons qu’une attaque venant des Tohrí est imminente. Qu’ils profiteront de notre distraction. S’ils le font, nous serons prêts. Dans le cas contraire, ce sont des fous. Parce que quand Nira mourra, nous irons les annihiler.

Alec resta bouche bée.

Putain. Il voulait se venger.

— Quant au peuple…

Zercy secoua la tête. Ses traits se pincèrent misérablement.

— Mah. Je ne veux pas prendre le risque qu’il découvre l’état dans lequel nous nous trouvons. Ceux en deuil ne pourront pas le supporter. Ce sera trop tôt. Ils souffriront encore.

— En deuil ?

Alec fronça les sourcils.

— Pourtant Nira n’est pas encore morte.

Zercy croisa ses yeux et bon sang, son expression lui déchira le cœur.

— Quand Talik a empoisonné la matriarche, ce venin s’est répandu aux autres, à tous les autres arbres de Nira. Et contrairement à elle…

Il marqua une pause. Ferma les yeux.

— Ces arbres étaient gorgés de jeunes.

Oh, Seigneur… oh, non…

— Les bébés qui se forment dans son ventre. Ne sont pas encore assez grands… toujours trop petits…

Sa voix se fêla.

— Même les jeunes qui se nourrissent encore n’ont pas été épargnés.

— Mon Dieu… Mon Dieu… souffla Alec, incapable de le supporter.

Zercy gémit et appuya ses paumes contre ses yeux.

— Le tumulte de cette nuit…

Il déglutit et secoua la tête.

— Il était si puissant… si fort… on aurait dit un crash à travers tout le pays… un torrent de pure agonie qui ne s’arrêtait pas.

Son immense douleur déforma sa voix. Il se laissa tomber à genoux.

— Cela ne s’arrêtait pas, Alick. Cela ne s’arrêtait pas… Il dure depuis des jours. Les hurlements. Les lamentations. Ils ressemblent à une lame plongée dans mon cœur, que l’on retourne encore et toujours.

Ses épaules commencèrent à trembler. Son souffle s’effilocha.

— C’était ma faute. À cause de moi, leurs jeunes sont en train de mourir. Et il n’y a rien que je puisse faire. Je ne peux pas les sauver.

Une fissure fendit la poitrine d’Alec. Zercy se brisait devant ses yeux. Le fier roi des Kríe s’effondrait en milliers de putains de morceaux. Sans réfléchir, il se retrouva à genoux aussi, entourant Zercy de ses bras, par-derrière.

Un second frisson secoua le corps de Zercy.

— J’ai essayé d’imaginer ce que mes pères feraient. Comment ils se conseilleraient l’un l’autre. Comment ils arrangeraient la situation. Mais leurs réponses ne viennent pas ! Je ne suis pas aussi sage et avisé qu’ils l’étaient ! Je ne peux pas sauver mon peuple, Alick ! Je ne peux pas !

Meeeerde ! Son tourment. Il ne faisait pas que briser le cœur d’Alec. Il détruisait toute sa putain d’âme. Il se positionna à côté de Zercy, voulant lui faire face, ayant besoin de le voir. Cependant, ces grandes mains couvraient toujours ses yeux.

— Zercy. Écoute-moi.

Alec agrippa le biceps du roi, ses bracelets en or reflétant la lumière des nombreuses torches.

— Ce n’est pas fini. Pas encore. Ce qui signifie qu’il reste toujours une foutue lueur d’espoir.

Zercy laissa retomber ses bras et le dévisagea. Ses cils humides brillaient.

— Je suis fatigué, Alick. J’ai l’impression que le monde entier repose sur mes épaules… je ne peux plus supporter son poids plus longtemps… mes forces s’amenuisent…

Le cœur d’Alec battit douloureusement. Son besoin de le réconforter était stupéfiant. Que pouvait-il bien dire ? Rien. Il n’y avait rien. Aucun mot ne pouvait réparer tous ces torts. Aucune promesse qu’il pourrait faire afin que les choses aillent mieux.

Tout ce qu’il avait était son corps, sa proximité, son toucher. C’était tout ce qu’il pouvait lui offrir.

Ce qu’il fit.

CHAPITRE VINGT-SEPT

Toujours à genoux, Alec passa devant Zercy, posa les mains sur ses épaules et le poussa doucement. Le roi s’assit sur ses talons. Il soutint son regard.

— Si tu es fatigué, laisse-moi porter ce poids.

Zercy fronça les sourcils et détourna les yeux, mais Alec prit son visage en coupe, ses mains couvrant à peine les joues du Kríe.

— Écoute-moi, ordonna-t-il, prenant sa voix de capitaine, tout en gardant un contact visuel. Mon dos est robuste. Mon dos est fort. Appuie-toi sur moi. Laisse-moi être ton soutien.

— Alick… gémit Zercy. C’est mon fardeau à porter.

— Pas seul. Plus maintenant.

Alec s’installa à cheval sur ses genoux, puis caressa sa pommette de son pouce.

Zercy tapota les côtes d’Alec. Blottissant lentement sa main.

Un geste simple qui, néanmoins, fit fondre Alec.

Se penchant en avant, il toucha son front.

Cette fois, Zercy caressa sa joue.

— Alick… Mon Alick… Tu m’as manqué.

Merde ! Ces mots. De la musique pour ses oreilles. Il ferma les yeux et soupira.

— Cesse donc de m’éviter.

Le petit gloussement de Zercy effleura sa peau.

— J’ai manqué aussi à mon Alick.

Alec tenta de se blottir à son tour contre lui.

— Ouais… c’était pénible.

Le roi resta silencieux. Puis le prit dans ses bras et l’enlaça contre lui avec force. Son souffle chaud effleura le cou d’Alec. Il lui rendit son étreinte, désirant tellement apaiser sa douleur.

— Embrasse-moi, murmura Zercy d’une voix rauque à son oreille. Embrasse ton roi.

Alec trouva sa bouche et, lentement, gentiment, bougea ses lèvres sur les siennes.

Zercy retourna le geste, ses mains remontant afin de se poser sur les omoplates.

Sa langue glissa dans la bouche d’Alec qui la salua avec sensualité, en la frottant paresseusement et sans hâte. Le roi lâcha un doux grognement. Alec serra le cou de Zercy, puis glissa ses doigts dans ses dreadlocks. Doucement, il frôla son cuir chevelu de ses ongles courts, sachant combien il appréciait lui-même la sensation.

Le roi frissonna et l’étreignit puissamment. Alec approfondit leur baiser, inclina la tête afin de réclamer la bouche de Zercy sous un nouvel angle. Il bougea ses lèvres plus fort sur celles du roi, incapable de s’en empêcher. Zercy avait cet effet sur lui. L’enflammant.

Et peut-être que c’était les émotions brutes de Zercy, à moins qu’Alec ne lui fasse le même effet, mais deux secondes plus tard, le roi entra dans le jeu et son baiser explosa dans un feu de joie.

Leurs bouches étaient écrasées l’une sur l’autre, leurs langues se disputaient, ils prenaient ce dont ils avaient besoin. Les mains s’agrippèrent, les souffles s’accélérèrent, les sexes durcirent. Deux mâles virils réagissaient à la passion de l’autre.

— Tah, Alick, grommela Zercy. Fais-moi oublier.

Il saisit ses hanches et le plaqua contre lui.

Alec gémit et se balança contre lui, ressentant les mêmes effets.

— Je veux te faire faire d’autres choses aussi.

— D’autres choses… ?

Zercy captura la lèvre d’Alec avec ses dents.

— Ouais, haleta-t-il. Comme gémir. Et aussi quelques grognements.

Zercy lâcha un petit rire étouffé, empoigna les fesses d’Alec puis ondula son bassin. Son érection monumentale se cala entre la raie de ses fesses.

— Meeerde ! pantela Alec, s’accrochant aux épaules de Zercy et se frottant contre lui, enfonçant sa propre érection dans son ventre.

Bon sang, oui… même à travers le tissu de leurs tuniques, il pouvait toujours sentir les abdominaux de Zercy, aussi définis qu’une tablette de chocolat. Et bon sang, la sensation était incroyable contre son membre. Une vague de plaisir surgit. Il se balança plus vite. Libéra sa lèvre et l’embrassa plus fort.

Zercy serra son cul de manière possessive.

— Mien ! grogna-t-il.

Alec sourit, ses lèvres se recourbant sur la bouche de Zercy. Il ne pouvait pas s’en empêcher. Il adorait quand le roi agissait de manière aussi dominatrice. Et ce qu’il éprouvait face à ce mot de cinq lettres, commençant avec un « A » majuscule.

Voulu.

Désiré.

Chéri.

Nécessaire.

Des sentiments qui, en ce moment, étaient parfaitement mutuels. Chacun d’entre eux. Même le dernier.

Les mains de Zercy glissèrent sous le bas de sa tunique et serrèrent ses globes, ses paumes chaudes sur la peau d’Alec le faisant vibrer. Parfois, il détestait la petite taille de ces pagnes qui ne couvraient pas grand-chose et d’autres fois, il les adorait vraiment.

Zercy frôla sa chair tout en remuant son bassin contre ses fesses.

— Je veux ça, gronda-t-il.

Il serra ses globes, les écarta, avant de les comprimer. Encore et encore. Ce qui va sans dire, rendit immédiatement Alec complètement sauvage.

— Merde ! Tu dois arrêter ça, gémit-il. Cela me rend fou.

— Fou ?

— Ouais, haleta-t-il. Pour ta queue.

Zercy grogna, d’un ton grave et affamé, mais s’arrêta tout de même. Ou plutôt, afin de passer à d’autres activités. Du genre utiliser une main pour écarter une fesse et l’autre pour caresser son ouverture.

Alec inspira brusquement au contact, son sphincter très sensible, les doigts de Zercy bien trop habiles pour le taquiner. Distribuant juste la bonne quantité de pression, adoptant une vitesse parfaite, ce qui rendit son entrée tremblante et désespérée.

— Si doux ici. Si tendre, lâcha le roi.

Il encercla lentement l’anneau de muscles d’Alec. Gloussa lorsqu’il se resserra.

— Je pourrais caresser ta petite fleur étoilée toute la nuit.

— Booordel, Kríe ! gémit Alec.

Ses yeux roulèrent dans leurs orbites à la sensation.

— C’est pire. C’est foutrement pire. Tu dois arrêter.

Zercy gronda et descendit lentement sa bouche sur le cou d’Alec.

— Mais j’aime te toucher, Alick. Te faire frissonner.

Et il y réussissait parfaitement bien. Seigneur, cet index qui tournait lentement. Et cette petite griffe qui l’égratignait juste comme il faut.

Alec s’excitait contre lui, agité, les yeux fermés, les lèvres entrouvertes.

— C’est cruel, grinça-t-il. Me donner envie de ce que je ne peux pas avoir.

— Qu’est-ce que tu ne peux pas avoir ? murmura Zercy.

Ses lèvres caressèrent la gorge d’Alec.

— Ta queue, gémit Alec. Ta queue à l’intérieur de moi.

Zercy émit un fort grondement qui fit trembler toute sa poitrine. Fit bouger ses doigts un peu plus vite.

— Et si je te disais que c’était faux ? Que je pourrais être en toi. Là, maintenant.

Le cerveau d’Alec s’arrêta net. Son corps enflammé lui emboîta le pas. Il se pencha en arrière et dévisagea Zercy.

— C’est une question piège ?

Les lèvres du roi se contractèrent.

— Pas du tout.

Alec fronça les sourcils.

— Je ne comprends pas.

— Donne-moi ta réponse.

— Si c’est vrai… alors, je dirais, faisons-le.

Les prunelles dorées de Zercy s’abaissèrent à moitié. Écartant sa main des fesses d’Alec, il sortit une petite fiole de sa ceinture.

Alec la fixa.

— Euh… okay. Qu’est-ce que c’est ?

— Du venin de tachi.

Alec se figea. Cligna des yeux.

— Tu te fous de moi ?

— Je ne comprends pas ce que tu veux dire…

— Me mens-tu ? précisa Alec.

— Mah. C’est du venin de tachi.

Alec l’observa, le cœur battant la chamade. L’impossibilité d’avoir des rapports sexuels réels avec le roi lui avait toujours servi de filet de sécurité. Or, maintenant, que c’était faisable et que Zercy pouvait vraiment le prendre ? En dehors de ce sexe, qui ne représentait qu’une fraction de la taille de Zercy, Alec n’avait accepté en lui le membre d’un Kríe qu’une seule autre fois. Il y avait des semaines. Avec Miros. Cela avait été foutrement agréable. Pourrait-il prendre un autre pénis aussi énorme ?

— La nuit où je t’ai mordu, murmura Zercy, tu as dit que tu m’aurais laissé te baiser. Tes mots sont restés gravés dans ma tête. Mon Alick accepterait de me laisser le prendre. Me laisserait pénétrer son corps parce qu’il me voulait là…

Une lueur brilla dans le regard du roi.

— Je n’ai pas pu résister et suis allé voir Sirus. Lui ai ordonné de me procurer ce venin de tachi. Ce qu’il a fait.

Alec sourit avant même qu’il puisse se retenir. Il se frotta la bouche et gloussa.

— Wow !

Zercy scruta ses yeux.

— Tu n’es pas obligé de le faire.

Alec secoua la tête.

— Non… je le veux.

Un autre grondement sortit de la gorge de Zercy, celui-ci empli d’émotion. Comme si l’admission franche d’Alec, de son désir pour lui l’avait profondément touché.

— Alors, nous le ferons. Mais correctement.

Il posa la fiole sur le sol, puis attrapa la ceinture d’Alec et la retira.

Alec cligna des yeux sous l’effet de surprise.

Le roi des Kríe le déshabillait.

Zercy fit glisser sa tunique de ses épaules.

Le sexe d’Alec sursauta, excité par la disparation du pagne.

Les lèvres de Zercy se recourbèrent tandis qu’il l’enlevait.

— Ta queue est impatiente.

Le cœur d’Alec martela sa poitrine.

— Tu n’en as aucune putain d’idée.

Zercy agrippa son érection et la caressa.

Alec gémit et s’accrocha aux épaules de Zercy. Ondula des hanches contre sa main.

— Tah, ronronna Zercy. Maintenant, tu déshabilles ton roi.

Inutile de le lui dire deux fois. Alec attaqua la ceinture de Zercy, tentant d’abord de tirer sur la pièce. Pas sa faute. Le poing du roi sur son sexe l’empêchait de se concentrer.

Elle se défit enfin. Il la jeta de côté, puis glissa ses mains à l’intérieur de l’avant de la tunique de Zercy. Palpa ses énormes pectoraux avant de se forcer à ralentir. Aussi excité qu’il soit, il ne voulait pas aller trop vite. Ce moment était crucial dans sa vie hors normes. Pour l'amour de Dieu, il était sur le point d’avoir des relations sexuelles avec un mâle. Non pas parce que son corps en avait besoin, désespéré de trouver un soulagement, avec n’importe qui. Mais parce qu’Alec en avait besoin. Avec Zercy.

Le souffle court, son érection pulsante tandis que le roi continuait de le caresser lentement, Alec effleura les mamelons percés, puis tira légèrement à plusieurs reprises. Zercy grogna encore une fois, affamé. Poussa son sexe contre les fesses d’Alec qui sourit, écarta ses mains et retira la tunique de Zercy. La passa sur ses larges épaules, ses muscles sombres devinrent saillants, puis la fit glisser sur les biceps énormes, jusqu’à ses coudes. À ce stade, Zercy dut lâcher le sexe d’Alec afin de pouvoir l’enlever complètement.

Alec le contempla. Sa poitrine sculptée. Ses abdominaux. Cette marque de naissance captivante. Ce Kríe était une putain de divinité.

— Alick, murmura Zercy. Tes yeux sur mon corps… cela réchauffe mon sang. Mes reins. Me donne l’impression d’être ivre.

Alec croisa son regard embrasé.

— Je ne peux pas m’en empêcher. Tu es beau. Je pourrais te regarder comme ça pour toujours.

Et ce n’était pas un mensonge. La vérité brute, et ce, depuis le début. Il avait été tellement déterminé à refuser de l’admettre.

Quelque chose brilla dans les yeux de Zercy.

Dénouant son pagne, il sortit son érection, toujours ornée des anneaux dorés.

— Je vais enfouir ceci dans ton corps. Que les dieux essaient de m’arrêter. Je n’ai jamais rien autant désiré de toute ma vie.

Alec lâcha un juron, son désir atteignant des sommets lorsqu’il saisit cet organe majestueux. Zercy, en réponse, plaqua Alec contre son torse. Son cul se trouvait toujours sur ses genoux cependant, et Zercy s’en occupa rapidement après avoir ramassé cette fiole sur l’herbe.

Alec entendit le petit son qui émana du bouchon en liège lorsqu’il fut retiré. Zercy avait dû utiliser ses dents. Son pouls s’accéléra, son membre se tortilla. Il le saisit, ainsi que celui du roi et se mit lentement à les caresser ensemble.

Zercy grogna son approbation et écarta une des fesses d’Alec. Puis quelque chose de petit et de rond toucha son entrée. Instinctivement, il se resserra et pompa leurs sexes un peu plus vite.

— Pousse, gronda Zercy.

Il obéit.

Cela perça son ouverture. Pas trop loin. Peut-être trois centimètres. Il grogna quand même. Toutefois, il n’avait pas l’impression qu’il était trop gros. Pas plus épais qu’un doigt. Il s’agissait probablement du goulot de la fiole. Une légère douleur traversa son sphincter, heureusement par contre, elle disparut tout aussi rapidement.

Zercy ronronna et appuya sa paume sur le bouchon, sans doute pour le caler, puis recourba ses gros doigts et caressa le périnée d’Alec.

Celui-ci se tortilla et battit des paupières.

— Merde ! Si sensible ici.

Zercy l’effleura de ses griffes.

— Uh !

Alec sursauta.

Zercy se blottit contre sa joue et recommença.

Alec se contracta, avant de se mettre à onduler.

— Oh, bon sang ! Merde, Zercy ! Tu es en train de me tuer !

— Hmm… grommela Zercy, relâchant enfin sa fesse.

Il empoigna sa nuque à la place, et écrasa sa bouche sur la sienne.

— Mien ! souffla-t-il. Tu es à moi.

C’était la seconde fois qu’il disait cela – non pas qu’Alec compte. Et comme la première, cela réchauffa ses entrailles bien trop fort.

Alec gémit et l’embrassa à son tour, sa main pompant toujours leurs sexes, l’autre main errant profondément dans les dreadlocks de Zercy. Il pouvait déjà sentir que le venin faisait effet. Pouvait deviner que son sphincter commençait à se relâcher. Ses muscles, à se détendre. Bon sang ! Cela fonctionnait bien plus rapidement que le produit utilisé au camp de Gesh. Connaissant Sirus, il avait probablement doublé son efficacité.

Alec haleta contre la bouche de Zercy qui grondait, taquinant toujours le même endroit. Mais cette fois, quand le postérieur d’Alec se repoussa en arrière en réaction, il claqua la fiole plus fermement contre la paume de Zercy. Et avec son ouverture qui se détendait rapidement, il était à présent à peine capable de l’agripper et le bouchon s’enfonça plus profondément sans rencontrer la moindre résistance.

— Uh ! gémit Alec, ressentant toujours absolument tout.

Zercy gloussa avec amusement et retira sa langue de la bouche d’Alec.

— Je pense que tu es prêt.

Il tâtonna son entrée et libéra le bouchon.

Une brise fraîche embrassa les fesses d’Alec, avant de plonger brièvement à l’intérieur. Ce qui voulait dire que son entrée était encore partiellement ouverte. Zercy mordit le bout de sa griffe et glissa un doigt à l’intérieur, découvrant rapidement le résultat.

Il émit instantanément un grondement grave et impressionné.

— Nira, Ságe et Krye… ça marche !

Alec gémit, les yeux fermés, les lèvres entrouvertes sur la joue de Zercy, tandis que le roi insinuait son index. La sensation était incroyable, les terminaisons nerveuses de son anneau de muscles semblaient hypersensibles, toutefois, par habitude, ses muscles tentaient toujours avec ferveur de se resserrer. Ses efforts, bien entendu, furent totalement vains. Son ouverture était sans défense. Capable de n’offrir qu’un passage complet.

Un grognement monta de la gorge de Zercy alors qu’il ajoutait un autre doigt, évasant plus largement l’ouverture souple d’Alec.

— Si lisse. Si chaud. Je veux sentir ça autour de ma queue.

Instinctivement, les hanches d’Alec se rabattirent sur les doigts. Son poing augmenta sa vitesse autour de leurs membres. Non pas que ses doigts puissent s’enrouler complètement autour d’eux. Ils étaient à peine suffisants pour les garder plaqués l’un contre l’autre. Cela suffisait tout de même, sans aucun problème, amenant cette pression intense dans ses bourses. Enflammant ses parties génitales d’un plaisir turbulent alors que Zercy le préparait.

— Meeeeerde ! lâcha Alec d’une voix rauque.

Le roi venait d’en ajouter un autre. Il y en avait trois à présent. Trois énormes doigts dans son cul.

— Cela te fait-il mal ? murmura Zercy, son souffle chatouillant l’oreille d’Alec.

Alec secoua rapidement la tête.

— Non. Juste serré.

— Bellah… Bellah kai. Très bien.

Le roi poussa plus profondément, puis les ressortit et inséra un quatrième.

— Unnnngh !

Alec écarquilla les yeux. Ainsi que la bouche, toujours appuyée contre la joue de Zercy. Son corps était crispé, une main se resserra autour de leurs membres, l’autre empoignait et tirait avec force sur les dreadlocks de Zercy.

Il ne ressentait peut-être pas de douleur, à l’inverse de la pression. Et il y en avait beaucoup, étirant son entrée, remplissant son rectum.

Zercy fit une pause.

— As-tu mal ?

Alec déglutit et haleta.

— Non.

— Hmm… ta petite fleur étoilée est juste pleine.

Alec acquiesça, laissant échapper un petit rire.

— Ouais. Juste un peu.

Zercy gloussa aussi, puis fit quelques mouvements d’allées et venues. Prudemment, régulièrement, l’ouvrant davantage. Bien que la situation semble bien établie en ce moment, en dépit que son sphincter soit ultra souple, Alec le soupçonnait d’être aussi ouvert qu’il pouvait l’être.

Zercy pensa la même chose. Sa respiration rauque effleura de nouveau l’oreille d’Alec.

— Tu es prêt pour moi, Alick. Il est temps.

Le cœur d’Alec devint comme fou. Zercy libéra ses doigts. Encore une fois, une bouffée d’air frais balaya ses entrailles.

Le roi fit remonter sa bouche et prit les lèvres d’Alec. Alors qu’il l’embrassait, il libéra son sexe des doigts d’Alec.

— J’ai besoin de ça, murmura-t-il.

Alec sourit.

— Moi aussi.

Zercy sourit contre sa bouche.

— Tu l’auras.

— Pour une longue période à venir.

Petit grondement.

— Effectivement.

Alec se mit sur les genoux, ses cuisses chevauchant toujours les jambes du roi, éprouvant une excitation furieuse et anxieuse à l’intérieur. Le problème était, découvrit-il rapidement, que même sur les genoux, le sexe de Zercy se dressait toujours plus haut que ses fesses.

Il lança un coup d’œil à leurs positions, puis revint vers Zercy.

Le roi sourit, un éclair de fierté traversant ses yeux.

Alec se mit à rire et secoua la tête.

— Je suppose que je vais devoir rester debout.

— Cela en vaudra le coup. Je t’en donne ma parole.

— Je n’en ai aucun doute.

Zercy caressa son sexe aux anneaux d’or alors qu’Alec se relevait, puis procéda à s’installer dans ce qui semblait être la manière de faire des Kríe. Il agrippa la base de sa queue, serra son poing et remonta sur sa longueur, tirant une grande quantité de liquide séminal au bout de son gland. Les perles apparurent, grosses et brillantes. À la grande surprise d’Alec, il ressentit soudain le besoin d’y goûter.

Que diable… ? Qu’est-ce qui n’allait pas chez lui ?

Ce genre de pensée ne devrait pas l’attirer. Pourtant, pour une raison inconnue… c’était le cas.

Il tourna les yeux vers le visage de Zercy, avant de descendre rapidement plus bas. Vers le corps magnifique – et totalement nu – du roi.

Son cœur se mit à marteler sa poitrine.

Ils étaient nus. Séparés par quelques centimètres.

En plein cœur du château de Zercy.

Celui-ci tendit la main en direction des jambes d’Alec, l’obligeant à reprendre sa place. Afin de monter son sexe.

Alec n’arrivait pas à croire qu’il faisait ça. Cela lui paraissait surréaliste. Et bon sang, tellement plus que du simple sexe.

La queue serrée dans une main, l’autre agrippant l’épaule de Zercy, il plia les genoux et essaya avec hésitation de s’abaisser.

Zercy l’observait à travers ces cils. Son regard était enflammé. Un enfer témoignant de son besoin. Il passa sa main plus haut, le long de la cuisse d’Alec et saisit fermement sa fesse.

Ses doigts étaient brûlants. Alec pouvait même sentir le bout de ses griffes. Pourtant, ce qu’il sentit fut l’érection de Zercy. Juste contre son entrée. Large et recouvert de lubrifiant, prêt à entrer, comme s’il possédait son corps.

Alec ralentit, ses muscles se contractèrent.

Zercy empoigna son cul.

— Ne t’arrête pas.

Alec acquiesça.

Il la sentit entrer.

Bordel de merde ! Elle était énorme.

Il jeta un coup d’œil entre leurs corps. Le gland de Zercy était pratiquement à l’intérieur. Ce premier anneau doré disparut ensuite.

Zercy gémit et ferma les yeux, puis souleva lentement les hanches, comme s’il mourrait d’envie de rejoindre Alec à mi-parcours.

— Si serré… même avec le tachi… gronda-t-il, enfouissant quelques centimètres de plus. Mon petit animal avec son petit cul vierge.

Au moins, il n’avait pas dit « sa petite queue ».

Alec se mordit la lèvre, souriant intérieurement, alors qu’il s’abaissait toujours, puis…

Merde !

Il retint son souffle. Le sexe de Zercy venait d’effleurer sa prostate. Tu parles d’un putain d’ajustement serré.

Il fronça les sourcils. Son cœur battit plus fort, son esprit commençait à tourbillonner à l’intérieur de sa tête. C’était toujours difficile de concevoir qu’il faisait cela volontairement. Accueillir avidement le sexe du roi dans son cul, et tout le reste de Zercy également, au fond de son âme.

Plus Zercy s’enfonçait, plus le canal d’Alec était submergé.

Meeeerde…

Alec se tendit, les paupières serrées.

Sa respiration passa à la vitesse supérieure. Si plein, si foutrement plein… et ses genoux n’avaient même pas encore touché le sol. Il frotta son sexe avec urgence. Une sensation de plaisir inonda son aine, alors qu’à l’intérieur, la queue de Zercy se refermait sur son point sensible.

Quelque chose d’humide engouffra son mamelon. La bouche de Zercy. Oh, bordel ! Le roi le mordilla, puis utilisa sa langue pour téter. Les caresses brûlantes sur le petit nœud dur d’Alec, le bonheur qui déferlait dans son entrejambe. Le point de contact s’assouplit aussitôt, ses hanches se balançaient furieusement, ce qui, en retour, abaissait son cul plus loin sur l’érection de Zercy.

Le roi gronda et passa à l’autre mamelon. Il avait dû apprécier les résultats obtenus. D’autres coups de langue et la sensation d’extase grandit dans l’aine d’Alec.

— Ungh… oh, meeerde…

Son bassin s’agita plus vite, le faisant sombrer plus bas, jusqu’à ce que ses genoux touchent le sol.

Zercy grogna contre son mamelon. Il empoigna les fesses d’Alec de ses deux mains.

— Tah, Alick…

Il pétrit ses globes et les écarta largement.

— Si fier de mon animal…

Il l’abaissa encore.

— Tu as pris presque toute la queue de ton roi.

— Presque ? haleta Alec. Combien peut-il en rester ?

— La moitié, gronda Zercy. Peut-être moins.

— La moitié ?

Alec recula.

Son cœur fut pris de panique. Il ne pourrait pas en supporter beaucoup plus. Aucune chance que le sexe de Miros ait été aussi gros. En fait, il avait l’impression que le roi venait juste d’atteindre le fond. Il serra les épaules de Zercy et se mit à secouer la tête, mais le sourire salace du roi se mit rapidement à le distraire. Zercy semblait vraiment amusé par le fait que sa taille le fasse paniquer, alors qu’en même temps, il se montrait également excité.

— Kerra, Alick. Détends-toi. Je ne te ferai pas de mal.

Il plongea dans les yeux d’Alec.

— Soutiens mon regard.

Inquiet et rougissant, Alec fit ce qui lui avait été ordonné et regarda Zercy revenir à son mamelon. Les yeux verrouillés sur ceux d’Alec, il s’y accrocha et aspira, ses prunelles dorées flamboyant à travers ses cils.

Un nouveau pic de plaisir s’enflamma dès le premier coup de langue. Le sexe d’Alec se tortilla. Son esprit nageait, ivre sous le regard du roi. Et c’est alors qu’il le sentit. Son ajustement intérieur. Se repositionner. Se détendre. Céder.

Zercy grogna contre la peau d’Alec, comme s’il l’avait ressenti aussi. Il empoigna ses hanches et l’abaissa doucement.

Alec gémit, les sourcils froncés. Ouais, son corps lui faisait de la place, mais ce membre qui se frayait un chemin dans son rectum lui paraissait toujours aussi gigornimous.

Zercy suça son téton un peu plus fort. Le bassin d’Alec se remit à onduler. Puis, juste comme ça, ses fesses se retrouvèrent enfin sur les genoux de Zercy. Il gémit de soulagement. La partie la plus difficile était terminée. Il avait pris l’intégralité du sexe du roi en lui. Chaque centimètre.

Soudain, la réalité de la situation le frappa de plein fouet. Zercy était à l’intérieur de lui, leurs corps connectés. De la manière la plus intime. Ils ne faisaient plus qu’un.

Son cœur battait la chamade. Une nouvelle vague de chaleur l’inonda.

Il saisit la tête de Zercy et réclama ses lèvres.

— Toi, haleta-t-il. Tu es un énorme fils de pute.

Zercy gloussa et roula des hanches. Alec gémit contre sa bouche. Il avait l’impression que ce sexe avait pris la place de la moitié de ses organes. Les mains de Zercy revinrent se poser sur ses fesses. Encore une fois, il les massa et les écarta largement, retirant son membre de quelques centimètres avant de le repousser à l’intérieur.

Les entrailles d’Alec s’enflammèrent instantanément – avec cette caresse sur sa prostate, bien sûr, mais surtout parce que Zercy se montrait si attentionné. Essayant de son mieux de ne pas lui faire mal, en dépit de son besoin désespéré de le marteler. Cette urgence était visible sur les traits de son visage. Dans la manière dont ses yeux se retournaient, la façon dont ses narines s’évasaient, le muscle de sa mâchoire se contractait. Bordel, même ses oreilles pointues n’arrêtaient pas de frémir. Zercy avait tellement besoin de le revendiquer. Comme la bête assoiffée de sexe qu’il était. De manière dure, rapide et furieuse, avec peut-être même quelques dents.

L’érection d’Alec réagit férocement à la pensée des crocs de Zercy dans sa chair, le rendant sauvage tandis qu’il lui procurait ce dont il avait besoin. Son pouls augmenta. Son corps frémit. Il embrassa Zercy plus fort, attrapant ses épaules alors qu’il commençait doucement à bouger.

Haut… bas… haut… bas…

Se synchronisant avec le rythme de Zercy.

Le roi gronda et allongea ses poussées, ajoutant quelques centimètres de plus, puis il accéléra subtilement sa vitesse.

La prostate d’Alec réagit en premier, déclenchant une vague d’extase. Puis son canal et son aine s’illuminèrent aussi.

— Oh, putain…

Il frissonna et serra Zercy.

Des grondements primaux retentirent. Zercy étira davantage ses mouvements, se retirant presque à chaque fois de la moitié.

Alec gémit, ses yeux roulèrent dans leurs orbites. Ces poussées lentes étaient sublimes.

Zercy écarta ses lèvres des siennes et mordit son lobe. Pas durement, mais ces souffles chauds et rauques qui résonnèrent à son oreille ? Des frissons instantanés qui remontèrent le long de sa colonne vertébrale.

Zercy glissa ses mains plus bas et empoigna la base des fesses d’Alec. Il le souleva de ses genoux, se retira encore plus loin, avant de le reprendre et de continuer ses mouvements. Le cœur d’Alec battait sauvagement dans sa poitrine. Son point sensible chantait de béatitude. Lorsque Zercy se déplaçait à l’intérieur de son corps, les sensations étaient indescriptibles.

Bientôt cependant, le roi ralentit.

— Alick, lâcha-t-il d’une voix rocailleuse. J’ai besoin de plus. Enroule tes bras et tes jambes autour de moi et tiens bon.

Plus ? Alec acquiesça, trop pris dans son plaisir pour demander des explications. Il attrapa les omoplates de Zercy et bloqua ses chevilles à la base de sa colonne vertébrale. Zercy grommela et se pencha en avant, à quatre pattes.

Alec gémit, s’agrippant de toutes ses forces, sentant le changement dans ses fesses. Zercy passa un bras autour de lui et le plaqua contre son corps. Se soutenant de l’autre main, le roi écarta ses genoux pour un meilleur effet de levier avant de se retirer presque complètement du corps d’Alec.

Ce dernier grogna à la sensation, celle du retrait de Zercy. Ou plutôt du vide que laissait son énorme sexe dans son sillage. D’un mouvement fluide cependant, il était de retour, enfoncé jusqu’à la garde.

— Ugh ! grogna Alec.

Zercy recula à nouveau et recommença.

Alec resserra sa prise alors qu’un éclair de plaisir inondait son canal.

Zercy gronda.

— Bouge à contretemps de moi. Je te tiens. Tu ne tomberas pas.

Il recula une troisième fois. À nouveau, le mouvement caressa le point sensible d’Alec qui frissonna et modifia l’angle de ses hanches. Zercy enfonça toute sa longueur en profondeur.

— Merde ! haleta Alec, perdant sa concentration sur sa poigne.

Bien entendu, Zercy ne le laissa pas tomber. En fait, vu la manière dont son bras soutenait le poids d’Alec, celui-ci n’avait pas vraiment besoin de se tenir.

Zercy répéta la manœuvre. Alec l’imita. Cette fois cependant, quand Zercy revint dans son corps, Alec balança ses hanches, venant directement à sa rencontre. Un éclair blanc de pur plaisir traversa son rectum.

— Bordel ! pantela-t-il.

Zercy gémit contre sa tempe.

— Tah, Alick, tah… bouge ton corps en même temps que le mien.

Alec frissonna, l’esprit ébranlé, tout en s’empressant d’obéir. Il voulait, avait besoin de ressentir cette sensation encore une fois. Zercy lâcha un grognement d’approbation, puis accéléra graduellement sa vitesse, encourageant Alec à adopter un rythme plus soutenu.

Il gémit et continua. Il ne pouvait pas s’arrêter, même s’il l’avait voulu. Ses hanches, en quelque sorte, étaient complètement reliées au sexe de Zercy. Enfermées dans une onde magnétique sensuelle, augmentant progressivement le plaisir à chaque poussée.

Alec serra ses doigts autour des énormes omoplates du roi et fixa ses lèvres sur son cou, juste à la base.

Zercy gronda, bruit sourd et graveleux.

— Par les dieux, ta bouche… elle me rend fou.

Abaissant légèrement la tête, il attrapa le contour de son oreille et la retint entre ses dents, tout en continuant de le pénétrer.

Alec gémit à la sensation. Il ne devrait pas l’apprécier autant. Toutefois, la moindre morsure du roi lui faisait perdre la tête.

Son pouls s’accéléra quand il ondula. Zercy grogna et se mit à le marteler, un défi tacite qu’Alec devait relever, afin de repousser ses limites.

De vives décharges électriques bombardèrent le canal d’Alec, puis proliférèrent dans son aine.

— Merde ! haleta-t-il.

Chaque terminaison nerveuse répondait brillamment. Si accélérer signifiait plus de ces sensations, alors défi accepté.

La respiration haletante, il doubla pratiquement sa vitesse, son trou s’étira brutalement, tout en cédant doucement. Permettant au roi de s’enfoncer plus rapidement, profondément – son canal parfaitement lisse par tout ce liquide séminal.

Zercy gémit à l’oreille d’Alec, les dents toujours serrées.

— Alick…

Poussée.

— … ta chaleur…

Poussée.

— … m’affole comme nul autre n’a pu le faire…

Avec un bras pour les soutenir, il se laissa tomber sur ses coudes et posa les épaules d’Alec sur le sol. Il n’abaissa pas leurs hanches cependant. Il les garda en hauteur, son autre main crispée dans le creux des reins d’Alec.

Le changement d’angle était inattendu, bien que tout aussi incroyable. Non seulement il permettait à Zercy de plonger littéralement en lui, et lui permettait aussi d’accélérer sa cadence.

Une litanie de jurons franchit les lèvres d’Alec à mesure que sa prostate devenait folle, déclenchant dans tout le bas de son corps un bonheur à nul autre pareil. Il fronça les sourcils. Ses jambes se resserrèrent autour de la taille de Zercy. Son sexe palpitait. Ses bourses se raffermirent. Il avait besoin d’une ancre.

Comme s’il avait lu dans son esprit, le roi grogna et s’empara de sa bouche, écrasant leurs lèvres alors qu’il poussait. Sa langue chaude trouva celle d’Alec, avant de la dominer. Ce qui, à ce moment-là, correspondait exactement à ce dont Alec avait besoin.

— Ungh ! Putain ! Oui ! pantela-t-il.

Son esprit décolla. Non seulement ce membre qui labourait ses entrailles était nouveau, mais il remplissait le reste de son corps d’une brume d’extase.

Son roi l’embrassa plus fort, respirant difficilement contre sa bouche, puis empoigna ses fesses à deux mains. Il rompit le baiser, releva le torse, laissant les épaules d’Alec au sol.

Les yeux luisants, la peau rougie, il baissa les yeux vers son amant et haleta.

— Peux-tu le sentir ?

Il se retira lentement et revint en douceur.

— À quel point nous nous complétons parfaitement en dépit de nos différences ?

La poitrine d’Alec se serra. Il ne parlait pas seulement de leurs corps.

— Alors qu’il y avait tellement de raisons, poursuivit-il, pour que toi et moi, nous soyons incompatibles. Pourtant, nous le sommes, Alick. Je le vois à présent. Je le sens. Comme les plus brillantes étoiles du cosmos, nous sommes alignés.

Le cœur d’Alec rata un battement.

— S’il te plaît, souffla-t-il. Ne dis pas ça. Cela me donnera envie de rester et je ne peux pas.

Toutefois, Zercy interpréta mal sa supplication, la prenant pour autre chose.

Les paupières à moitié fermées, il soutint le regard d’Alec et sourit, puis accéléra progressivement ses poussées.

Une nouvelle vague de plaisir envahit Alec, ravivant chaque centimètre de son corps.

— Meeeerde… cria-t-il, agrippant l’herbe à côté de lui.

Son cul chantait. Ses yeux se révulsèrent. Une soudaine pression augmenta dans son entrejambe, faisant surgir une nouvelle félicité dans son sexe. Bordel, l’érection de Zercy semblait plus grande que jamais, s’enfonçant encore plus profondément qu’avant. Son entrée se crispa fiévreusement, malgré son état affaibli. Sa prostate alimentait le courant électrique qui se dispersait dans toutes les directions.

— Tah, gronda Zercy, le fixant alors qu’il le prenait. Je peux sentir ton petit cul… traire ma queue… réclamer ma semence…

Alec acquiesça avant de pouvoir s’en empêcher. Pourquoi ? Il n’en avait aucune idée. Par le passé, il n’avait jamais désiré avoir ses entrailles remplies de sperme. Néanmoins, à la pensée de Zercy le faisant ? Éjaculant dans son corps ? Cela fit carrément hurler son érection.

Il l’attrapa, ayant désespérément besoin d’un contact, son point sensible sur le point d’entrer littéralement en éruption. Non pas qu’il comprenne comment quelqu’un pouvait jouir par là, pourtant il était certain d’être sur le point de le faire. Juste besoin de frottements.

Zercy agrippa son poignet, l’interceptant.

— Mah. Je vais le faire pour toi.

Il enfonça son membre jusqu’à la garde, puis saisit la queue d’Alec. Seul son gland restait visible. Putains de grandes mains !

Zercy le caressa.

Son plaisir fut décuplé.

Alec se cambra, jura, serra la taille du roi avec ses jambes.

— Oh, mon Dieu… oh, merde… haleta-t-il, essayant de se repousser.

Brusquement, il sentit qu’il était au bord de l’orgasme.

— Je vais jouir…

Zercy frissonna et secoua la tête, pompant son membre régulièrement.

— Mah. Trop tôt.

Alec enfonça ses doigts dans l’herbe. Secoua la tête.

— Oh, non ! Ça ne l’est pas.

Un grondement émana de la gorge de Zercy qui le caressa un peu plus, avant de s’arrêter lorsqu’Alec se tendit et commença à trembler.

— Non… cria Alec. Ne t’arrête pas. Juste un de plus…

Zercy gloussa et libéra son corps.

— Tu dois m’attendre pour répandre ta semence.

Il retourna Alec et le positionna à quatre pattes.

Alec frémit, l’esprit tourbillonnant. Le roi se préparait à le chevaucher. À le baiser par derrière. En levrette. Son cœur s’affola. Chaque muscle se tendit.

Zercy agrippa ses hanches.

— Je vais me déverser en toi de cette manière.

Alec déglutit. Le roi allait-il le baiser avec force et rapidité ? C’était généralement ce qui se passait dans cette position. Mais avant même qu’il puisse demander, l’intégralité du sexe du roi était revenue à l’intérieur, le remplissant d’un coup rapide et fluide.

— Uh ! grogna-t-il, réussissant à peine à ne pas tomber sous l’impact.

Zercy le retint fermement en grognant. Ondulant sensuellement du bassin.

— Je ne peux plus voir ma queue, Alick. Tu la prends complètement. Cachée dans ton beau corps humain.

Alec sourit, appréciant ses paroles. Il ne pouvait pas s’en empêcher. Ses mots étaient agréables. Toutefois, la pointe de révérence présente dans la voix de Zercy était encore plus douce. Sincère, emplie d’adoration, avec la juste dose de désir lubrique. Comme s’il ne pouvait pas décider s’il devait le baiser au point de lui retourner complètement le cerveau, ou le vénérer à mort sous l’arbre.

Les hanches de Zercy se mirent à bouger. À croire qu’il avait décidé de recommencer à le baiser. Excellent choix. Alec gémit alors qu’une nouvelle vague de plaisir le submergeait.

— Tah, gronda le roi, agrippant son bassin. Si lisse sous mes mains. Si serré autour de ma queue. Même l’odeur de ta chair tendre m’excite.

Le plaisir déferla dans le corps d’Alec, enivrant son cerveau. Les paupières lourdes, il gémit et haleta.

— À quoi ressemble… mon odeur ?

— Du bois de genza dans une clairière… doux comme de la fumée… réchauffé par le soleil…

Ses griffes s’enfoncèrent dans les hanches d’Alec.

— Cela excite mes instincts de chasseur… afin de te chasser telle une proie…

Profonde poussée.

— … et à te ravir…

La mâchoire d’Alec se relâcha. Ses yeux se révulsèrent. La pensée beaucoup trop sexy.

— J’aimerais que tu plonges… tes putains de crocs… en moi… maintenant.

Whoa ! Venait-il vraiment de demander cela ?

Le roi gronda.

Ouais, apparemment.

Zercy agrippa le cou d’Alec et s’enfonça plus vite, assénant des coups durs et réguliers.

— Ne me tente pas… pervers petit animal… ma volonté est faible… ma faim est puissante…

Alec trembla de la tête aux pieds. Le courant qui circulait à travers son corps lui retirait toute faculté de réfléchir clairement, si puissant et si fort. Son sexe rebondissait, augmentant son sentiment d’urgence. Sa prostate menaçait d’exploser à nouveau. Même ses genoux envisageaient sérieusement de céder sous lui.

Tâtonnant autour de lui, Alec agrippa une racine de la main gauche et l’herbe de la droite.

— Serait-ce… ugh… si mauvais ? Putain… je vais… ugh… jouir sur le sol.

Zercy gronda.

— J’ai attendu trop longtemps pour me répandre en toi.

Se penchant en avant, il drapa son énorme corps sur celui d’Alec. Ses lèvres brûlantes se verrouillèrent sur sa nuque. Des frissons déferlèrent dans la colonne vertébrale d’Alec. Puis du bout de ses incisives, Zercy érafla sa peau. Juste au-dessus des deux marques sombres qui subsistaient, remontant à cette époustouflante expérience avec les crocs de Zercy.

Son rythme cardiaque s’accéléra encore. Le roi allait-il réellement le mordre ? Même s’il avait prévu de jouir dans son corps ? Et qu’en était-il de ce qu’il avait expliqué à propos d’un enfant ? Alec ne serait pas là pour toujours. Il ne pourrait pas devenir le compagnon de Zercy s’ils se liaient.

Putaindebordeldemerde ! Alec n’aurait pas dû le provoquer. C’était égoïste et insensible de sa part. Et une énorme erreur.

Alors qu’il ouvrait la bouche pour revenir sur sa déclaration, Zercy reprit son martèlement insensé. Des étoiles défilèrent devant les yeux d’Alec. Son cul devint complètement sauvage, sa prostate lui vola le peu qui restait de sa santé mentale. Tandis qu’il enfonçait ses mains dans le sol, s’efforçant de garder sa position, Zercy ne perça jamais sa peau, restant simplement accroché, la serrant et la relâchant sans relâche avec ses dents. Comme s’il était désespéré de le mordre, d’obéir à ses instincts charnels, mais tout aussi farouchement décidé à résister.

Pendant ce temps-là, la sensation de ses crocs rendait Alec complètement fou, alors que ce sexe dans son canal ébranlait son monde. La pression augmenta dans son aine, dans sa queue, dans ses couilles. Une tempête de plaisir fantastique et intense. Son membre avait tellement besoin d’un contact !

Pourtant, il ne pouvait pas le saisir. Il avait besoin de garder ses deux mains afin de se retenir. Pour parer les assauts des hanches du roi. Chaque fois qu’il poussait en lui, Alec manquait de peu de se retrouver face contre terre. Déjà, ses épaules tremblaient sous ses efforts.

— Zercy… haleta-t-il.

Ses poumons avaient peine à faire le plein d’oxygène.

— S’il te plaît… je dois… ugh ! Je dois venir…

Zercy grogna contre sa nuque. Les vibrations capiteuses chatouillèrent sa chair. Soudain, de gros doigts chauds s’enroulèrent autour de sa queue.

Alec gémit, montrant ainsi sa reconnaissance.

Zercy pompa son érection.

Des éclairs blancs de plaisir s’enflammèrent.

— Oui…

Il tenta de pousser, il pouvait sentir son orgasme arriver. Juste quelques frottements de plus.

Des grondements inquiets résonnèrent. Zercy s’approchait également de son point culminant.

Ses coups devinrent erratiques. Ses expirations enflammaient la peau d’Alec.

Celui-ci grogna et trembla.

— Ungh ! Bordel… Zercy ! Merde…

Jusqu’à ce que sa prostate explose au plus profond de lui. Un plaisir sauvage déferla, déclenchant instantanément ses bourses.

— Zercy ! Merde ! hurla-t-il. Je vais jouir !

Zercy gronda et sombra plus loin encore au fond de son corps.

— Tah, Alick… crache maintenant !

Son sexe s’enfonça jusqu’à la garde dans le canal d’Alec.

— Prends ma semence…

Le timing était presque parfait, Alec atteignit l’orgasme alors que Zercy se répandait furieusement dans ses entrailles. Alec haleta, son sexe sursauta, son sperme éclaboussa les racines, l’herbe, le sol pendant que son esprit, son âme et son corps se brisaient.

Tout lui semblait surréaliste. Son orgasme aveuglant, ce monde. Cet énorme mâle qui l’écrasait contre lui par-derrière. Alec fondit dans son étreinte, de l’intérieur comme de l’extérieur, son cœur battant d’une ivresse due à une exaltation pure. Il ne pouvait pas l’expliquer. Cela n’avait pas de sens. Mais alors qu’il atteignait son apogée, prisonnier des bras du roi, Zercy ressembla soudain aux étoiles d’Alec.

Notamment celle qui était son chez-lui.

Reprenant son souffle, il s’effondra sur le sol, ses bras finissant par céder sous lui. Le sexe de Zercy cependant, maintint la moitié inférieure d’Alec en l’air, toujours dur et entièrement enfoui dans ses entrailles.

Zercy serra ses hanches.

— Je ne veux pas quitter ton corps. Ses parois chaudes me réchauffent partout. Comme un baume.

Alec gémit et ferma les yeux. Il avait le sentiment de ressembler à une nouille trop cuite. Une nouille vraiment rassasiée et en proie au bonheur post-orgasmique.

— Que dirais-tu d’un compromis ? Tu peux rester jusqu’au matin ?

Zercy gloussa, sa voix essoufflée.

— Tu me laisserais faire ?

— Ouais.

— Mon animal généreux.

Néanmoins, il palpa les fesses d’Alec et commença à se retirer.

Alec gémit.

Zercy gronda, son timbre de voix repu.

— Nira, la vue de ton corps refusant de libérer ma queue…

Son regard brûlant devint palpable alors qu’il observait son sexe sortir.

— Hmm… taaahhh… Del`ahtchay… délicieux…

Alec exhala à la sensation de vide qui le submergeait, à la chaleur du membre de Zercy qui reculait sur un rythme régulier. Il n’appréciait pas du tout. Il voulait le récupérer. Avant même qu’il ne puisse protester, la langue chaude de Zercy se posa sur son entrée.

Alec gémit, battant des paupières.

— Oh, mon… uuuunnngh… oh, mon Dieuuuuu…

Zercy gronda et continua son chemin, se dirigeant doucement vers l’anneau de muscles d’Alec, tournant sa langue lentement, léchant prudemment, sensuellement, délivrant de délicieuses caresses.

Alec ouvrit la bouche. Cette langue… Si foutrement efficace. Cela apaisait non seulement son ouverture tendre et maltraitée, mais déclenchait aussi apparemment, un raffermissement. Il pouvait sentir que son sphincter se refermait, se resserrait à chaque coup de langue. Revenant lentement à son état d’origine.

Lorsqu’il finit par se refermer, Zercy se blottit contre la raie de ses fesses.

— Bellah, grogna-t-il doucement. Racha. Reste.

Alec souleva ses paupières.

— Reste ?

— Tah. Ma semence. N’en laisse pas s’échapper.

Il effleura son entrée de ses lèvres. Une fois, puis deux.

— Fais ça pour moi. Je veux que ton petit cul boive tout. L’aspire dans ton merveilleux petit corps.

Meeeeerde…

L’érotisme qui pouvait jaillir de cette bouche. Quelques mots seulement et Alec voulait tout recommencer.

Comprimant son ouverture, il déplaça ses hanches et gloussa maladroitement.

— Je ne vais pas te faire de promesse, cependant, je vais essayer.

Le grondement sourd émis par Zercy semblait heureux. Une main posée sur la hanche d’Alec, il s’allongea sur le sol, puis l’attira à lui, jusqu’à ce qu’ils soient positionnés en cuillère. Son grand bras enroulé autour de lui. Son nez enfoui contre sa nuque. Une fraction de seconde plus tard, il murmura :

— Cela fait deux fois que j’ai raison.

Les lèvres d’Alec se recourbèrent.

— Oh, oui ? Et à propos de quoi cette fois-ci ?

— Tu valais chaque seconde d’attente.

Le cœur d’Alec se mit à tonner. Puis son estomac se serra. Il avait rejeté le roi tellement souvent.

— Je… notre situation… c’est juste… Seigneur, c’est tellement compliqué…

— En effet, chuchota Zercy. J’aimerais qu’il n’en soit rien.

— Ouais… moi aussi, soupira Alec. C’est un peu drôle.

— Drôle ?

— Eh bien, pas dans le sens « amusant », c’était plutôt ironique.

D’un air absent, il caressa le bras de Zercy.

— Tu as déclaré que cela valait la peine d’attendre et…

— J’ai dit que tu valais la peine d’attendre.

Alec sourit.

— D’accord. Mais de mon côté ? Je n’attendais rien. Ce n’était pas le cas pour moi, du tout. Tu étais juste ce grand aimant très frustrant auquel je ne pouvais pas échapper. Et à présent ? Après ce que nous venons de faire ?

Il secoua la tête, perplexe.

— Je ne sais pas. C’est difficile à expliquer, pourtant, j’ai soudain l’impression d’avoir attendu cela toute ma vie.

Le roi ne répondit pas. Du moins, pas au début. Puis son doux petit grondement effleura la nuque d’Alec. Il serra son épaule et l’installa sur le dos. Les paupières mi-closes, il croisa son regard.

— Nous sommes alignés.

Alec plongea dans ses yeux. Cela pouvait-il être vrai ? Son cœur se mit à battre frénétiquement.

— Peut-être.

Il se racla la gorge et s’efforça de sourire.

— D’autant que nous avons des relations sexuelles qui n’appartenaient pas à ce monde.

Le roi recourba les lèvres. Son regard se fixa sur la bouche d’Alec.

— Tah. Avec ta petite queue dure et ton cul vierge. Il n’y a vraiment rien de plus doux sur tout Nira.

Alec éclata de rire.

— Tu ne viens quand même pas de traiter ma putain de queue…

Zercy le fit taire d’un baiser qui se répercuta droit jusque dans les orteils d’Alec.

Chamboulé, il gémit, s’échauffant comme un soleil. Il prit le cou de Zercy, puis glissa ses mains dans sa crinière, toutes ces dreadlocks veloutées caressant ses doigts.

Zercy gronda et l’embrassa plus profondément, dominant tendrement la bouche d’Alec. Bien trop vite, il recula et posa son front sur le sien.

— Alick…

Alec ouvrit les yeux et croisa son regard.

— Reste, murmura le roi.

Alec fronça les sourcils.

— Que veux-tu dire ?

— Quand ceux de ton peuple viendront enfin pour toi. Je les laisserai tous partir. Tous… si tu restes.

La cage thoracique d’Alec se resserra.

— Zercy… Je… Je suis responsable de mon équipe.

Zercy se blottit contre sa joue.

— Laisse-les partir, Alick. Choisis-moi.

— Mais…

Le roi réclama ses lèvres.

— Je te l’ordonne ! plaisanta-t-il sévèrement.

Alec sourit contre sa bouche.

— Tu n’es pas mon boss.

— Je suis ton roi.

Zercy mordit sa lèvre.

— Tu dois m’obéir.

Alec gloussa.

— Je vais y réfléchir, cependant, tu dois d’abord faire quelque chose pour moi.

— Tout ce que tu veux, gronda Zercy.

Le sourire joueur d’Alec disparut.

— Cesse de m’éviter, bordel ! Ça m’énerve !

CHAPITRE VINGT-HUIT

— Je te reverrai au coucher des soleils.

Alec croisa les bras tandis qu’ils se tenaient tous les deux à l’entrée de la salle à manger.

— Vraiment ?

Il lui lança un coup d’œil dubitatif.

Le roi inclina la tête.

— Tu ne chercheras plus à m’esquiver ?

— Plus d’évitement.

Alec fit un petit signe de tête.

Zercy s’efforça de sourire légèrement.

— À tout à l’heure.

Il pivota, s’éloigna dans le couloir avec son assistant, se dirigeant vers une réunion dont il avait parlé plus tôt.

Apparemment, plusieurs scientifiques des régions avoisinantes étaient arrivés, amenant avec eux chaque remède connu dans leur arsenal. D’après Zercy, ces visites étaient communes, des alliés venaient de loin afin de lui offrir leur aide. Malheureusement, chaque effort jusqu’à présent, avait été vain. Mais Zercy n’avait pas abandonné. Pas encore.

Alec fronça les sourcils depuis le seuil de la pièce, le regardant partir. Ils n’avaient pas eu beaucoup de temps pour discuter ce matin. Ils avaient dormi tard par mégarde. Pourtant, il voulait sincèrement parler avec le roi. Pour lui proposer de laisser son trio de scientifiques aider à trouver un remède. Les gars étaient peut-être loufoques par moments, cependant, ils étaient toujours géniaux. Ils devaient au moins essayer d’aider à sauver Nira.

Soupirant, il se retourna et entra dans la salle où son équipe picorait prudemment leur petit-déjeuner.

— Quoi d’neuf, Cap ? le salua Jamis.

Chet leva sa coupe.

— Boss.

Alec hocha la tête et attrapa un tabouret à côté de Zaden.

Son copilote le dévisagea.

— Que t’est-il arrivé hier soir ? Je croyais que nous te verrions au dîner.

— Ouais, renchérit Bailey, après avoir avalé une bouchée de pain. Normalement, tu passes du temps avec nous. Que s’est-il passé ?

Alec haussa les épaules et attrapa un pichet posé au centre de la table.

— J’ai rencontré Zercy. Nous avons fini par… euh… parler.

— Toute la nuit ?

Noah reposa la friandise qu’il reniflait et regarda Alec.

— À propos de quoi ?

Alec se servit une tasse de ce qui ressemblait beaucoup à du jus de raisin. En vérité, après tout ce qui s’était passé dans la cour, Zercy et lui s’étaient retirés dans leur chambre pour la soirée. Et s’étaient même fait livrer à dîner. Ils avaient été tellement épuisés, à la fois émotionnellement et physiquement, qu’ils ne voulaient voir personne d’autre et rester seuls.

— Des affaires d’État. Les problèmes auxquels il doit faire face. Des conneries comme ça.

Il éprouvait le sentiment que ce n’était pas à lui d’entrer dans les détails.

Ses équipiers le fixèrent.

— Tu es son confident à présent ? demanda Chet.

Bonne question. Alec aimerait le croire, pour autant, une nuit à partager – et une sacrée bonne baise – ne le garantissait pas pour autant.

Haussant de nouveau les épaules, il attrapa une sorte de biscuit et se racla la gorge.

— Je ne sais pas. Je pense qu’il avait simplement besoin de discuter.

— À propos de quoi ? s’enquit Jamis.

L’estomac d’Alec se retourna.

— Des trucs horribles… Si je vous le disais, vous perdriez l’appétit.

Il laissa tomber la boulette cuite dans son assiette et se frotta le front. Si Zercy était cool à ce sujet, il leur donnerait des informations complètes plus tard. Jusque-là cependant, il devait changer de sujet. Il regarda Chet et Zaden.

— Comment cela s’est-il passé la nuit dernière, dans les mines ?

Les deux hommes échangèrent des regards.

Chet sourit.

— Nous en avons trouvé quelques-uns.

Alec les dévisagea tous les deux.

— Es-tu sérieux ?

Zaden hocha fièrement la tête.

— Ouais. Au moins une douzaine de tunnels peu visibles.

Les yeux du trio s’écarquillèrent.

— Vraiment ? intervint Bailey.

— Il ressemble vraiment à n’importe quel château médiéval sur Terre.

Les prunelles brunes de Noah brillèrent derrière une mèche de cheveux blonds.

— Tout le monde est au courant de passages secrets dans les murs, mais ils ont également des tunnels souterrains cachés. Certains sont relativement étendus, conduisant à des endroits non divulgués, au cas où le lieu serait envahi obligeant les propriétaires à fuir.

— Ouais.

Chet jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, en direction des gardes, tous en train de se restaurer près du mur.

— Nous nous sommes glissés là-bas et avons regardé ces esclaves travailler pendant un moment, puis nous nous sommes immiscés dans un secteur désert et avons procédé à des fouilles. Je peux vous dire que ces passages sont si obscurs que nous avons failli en manquer quelques-uns qui se trouvaient pourtant juste sous notre nez.

Il avala un morceau de pain qu’il trempa dans un plat contenant une sorte de graisse.

— Je suis prêt à parier que la plupart des gardes ne sont même pas au courant de leur existence.

Alec fronça les sourcils et serra son gobelet.

— Alors, où mènent ces tunnels ?

— Certains en ville, indiqua Zaden, prenant le relais. D’autres, à la forêt de ce côté de la montagne.

Chet prit une bouchée et sourit lentement.

— Et d’autres mènent certainement à la jungle.

Les entrailles d’Alec se nouèrent. On y était. Leur chemin vers la liberté. Tout ce dont ils avaient besoin à présent, c'était de se préparer, puis d’attendre le bon moment et la meilleure opportunité.

Il se racla la gorge.

— Bon boulot, les gars. Ce sont d’excellentes nouvelles.

Chet acquiesça.

— J’ai déjà commencé à stocker des provisions. J’ai confectionné quelques armes.

— Sérieusement ?

L’expression de Bailey montrait à la fois sa méfiance et sa surprise.

— Quel genre d’armes as-tu fabriquées ?

— Essentiellement des couteaux, mais aussi quelques paires de poings américains.

Noah resta bouche bée.

— À partir de quoi ?

— Vous savez, toutes ces fois où nous sommes allés en ville ?

Noah acquiesça.

Chet ricana.

— Tandis que vous choisissiez tous des carnets et autres conneries, j’ai stocké des bracelets de biceps en métal.

Zaden haussa un sourcil et jeta un bref coup d’œil aux bras de Chet qui rigola.

— Ouais, tu ne m’as jamais vu en porter, n’est-ce pas ?

— Bon sang !

Jamis glissa une mèche couleur chocolat derrière son oreille.

— Pas une seule fois, maintenant que j’y pense. Renard sournois.

Alec fronça les sourcils encore une fois. Toute cette histoire le rendait tendu, pour toutes sortes de raisons troublantes. Plonger le trio dans une situation difficile alors qu’ils ne possèderaient que des couteaux n’était pas une perspective avec laquelle il se sentait à l’aise.

Parce que se battre contre des prédateurs dans la jungle était une chose, pratiquement inévitable, il y avait également une chance qu’ils doivent affronter quelques Kríe. Probablement même leurs gardes du corps. Des mâles qu’ils avaient appris à connaître chaque jour un peu plus, depuis des mois, et notamment certains d’entre eux qu’ils en étaient venus à apprécier. Des Kríe comme Setch et Kellim qui ne s’étaient jamais montrés cruels envers son équipe, juste trop dominateurs d’une manière ennuyeuse et pourtant inoffensive.

Ils les protégeaient, leur dispensaient leur savoir à la fois intellectuellement et physiquement. Ils leur avaient donné des conseils, répondu à leurs questions, les avaient fait rire. Que les membres de son équipe puissent leur infliger des blessures mortelles ? Cette idée ne lui convenait pas très bien. Pas du tout même.

Jurant intérieurement, il se passa une main sur le visage.

— Super. Que diriez-vous que nous nous concentrions sur la nourriture et autres nécessités ? Puis sur un plan d’évasion qui n’implique pas d’effusions de sang ?

***

Ryze se dirigea vers la table dans ses quartiers souterrains et posa son ardoise d’écriture devant Jamis.

— Lis ce que j’ai écrit, puis dis-moi ce que cela signifie.

Alec regarda Jamis scruter le bloc de texte en Kríe, ses yeux bleu foncé fixés sur chaque caractère. Lire le Kríe n’était pas aisé. En fait, c’était sacrément difficile. Parce que, contrairement au discours oral, son cerveau – désormais altéré par la nourriture de Nira – ne pouvait pas surmonter les barrières linguistiques par le biais de textes. Ils n’émettaient aucune onde sonore que son cerveau pouvait déchiffrer, aucune transmission parlée pour qu’il la décrypte. Cela n’aidait pas non plus que leur système d’écriture soit aussi fondamentalement différent. L’écriture la plus proche à laquelle Alec pouvait la comparer était les hiéroglyphes.

— Euh… murmura Jamis, mâchouillant inconsciemment sa lèvre. T`tegmai bibbéhn… kü tin`turro bibbéhn`tine.

— Bellah, gronda Ryze. Et que cela veut-il dire ?

Jamis étudia les symboles, les rouages de son cerveau tournant manifestement à plein régime.

— Le tegmai est rapide, mais son professeur l’est plus encore ?

Les lèvres de Ryze s’incurvèrent largement.

— Tah. Bellah kai. Et très vrai aussi, tu ne penses pas ?

Jamis cligna des yeux et releva la tête. Alec secoua la sienne, amusé. Ryze se référait à leur match de lutte qui avait eu lieu dans la salle du trône de Zercy. Il taquinait Jamis pour avoir perdu contre lui dans la fosse.

Jamis sourit et s’adossa à son siège, ayant clairement additionné deux plus deux aussi.

— Je ne sais pas…

Il croisa les bras.

— Les théories doivent être testées plus d’une fois. Afin d’en être certain, le tegmai et son professeur devraient s’affronter à nouveau.

Bailey éclata de rire.

Alec haussa un sourcil, surpris. Jamis venait-il sérieusement de défier Ryze pour un nouveau combat ?

Les prunelles dorées de Ryze brillèrent.

— Tu as peut-être raison. Déduire des hypothèses téméraires n’est jamais très sage.

Le sourire ironique de Jamis se transforma en un sourire radieux. Une lueur mystérieuse traversa son regard.

Alec étudia attentivement les deux hommes. Que diable… ?

Mais avant même qu’il puisse demander, un coup frappé à la porte le tira de ses pensées.

Ryze se tourna en direction du panneau alors qu’il s’ouvrait.

Setch entra dans la salle de classe.

— Le roi Zercy désire parler avec son animal de compagnie.

Alec se figea, à la fois irrité – devaient-ils vraiment continuer de l’appeler comme ça ? – et surpris. Zercy n’avait jamais fait interrompre leurs sessions jusqu’à présent.

Les membres de son équipe le dévisagèrent.

Ryze inclina imperceptiblement la tête.

Setch grogna et lui fit signe de venir.

Alec se leva de son tabouret, à la fois inquiet et agité. Y avait-il un problème ? Que pouvait désirer le roi qui ne pouvait pas attendre ?

Setch recula alors qu’Alec sortait et, là dans le tunnel, se tenait Zercy, l’air toujours aussi stoïque.

— Salutations, Alick.

Il sourit faiblement.

— Mes excuses pour le…

— Quel est le problème ? S’est-il passé quelque chose ?

Zercy marqua une pause, puis secoua la tête.

— Alors, pourquoi es-tu là ? Tu ne me rends jamais visite pendant la journée.

Zercy fronça les sourcils et se rapprocha. Il prit les joues d’Alec en coupe et posa son front sur le sien.

— J’avais un moment de libre…

Conneries ! Il était contrarié. Alec pouvait le sentir jusque dans la moelle de ses os. Il saisit les poignets du roi.

— Comment s’est passée la réunion ? Des avancées ?

Zercy ne répondit pas, se contentant de frotter son visage contre le sien. Ce qui constituait une réponse en elle-même, et pas une bonne.

— Merde… souffla Alec. Laisse mes gars essayer d’aider. S’il te plaît. Ce sont des scientifiques, comme Sirus.

Zercy secoua la tête contre celle d’Alec.

— Nous n’avons pas assez de temps.

— Mais, Zercy…

Alec recula et croisa ses yeux.

— Ils sont intelligents. Sacrément doués même. Laisse-les essayer. En quoi cela pourrait-il vous faire du mal ?

Zercy sourit tristement, tenant toujours ses joues.

— Cela en ferait, Alick. Malheureusement, ce serait le cas.

— Comment ?

Zercy soupira.

— Ils ralentiraient mes Kríe. Les choses sont différentes ici. Notre monde vous est étranger. Mon équipe aurait à tout leur expliquer. Et nous ne pouvons pas nous le permettre. Chaque moment est une course contre le temps.

— Mais…

— Alick ! l’interrompit Zercy. Penses-y de manière logique. Toutes les recherches de mes équipes, tout ce qu’elles ont glané, chaque sentiment a été détaillé dans des enregistrements complexes. Comme tu le sais, elles constituent des informations que tes hommes auraient besoin de référencer. Et pourtant, dans ce tourbillon de vastes concepts étrangers… ton équipe commence seulement à apprendre à lire.

Le cœur d’Alec s’effondra. Bon sang, Zercy avait bien argumenté ses propos. Pour le moment, le trio se trouvait totalement hors de leur ligue.

— Si seulement nous avions plus de temps… je sais qu’ils pourraient aider… Annule nos leçons avec Ryze et laisse-le leur lire les notes.

Zercy arbora un autre sourire forcé. Se blottit à nouveau contre le visage d’Alec.

— Le cœur de mon petit animal… est si grand…

Alec fronça les sourcils et ferma les yeux, mais avant qu’il puisse répondre, le bruit tonitruant de pas le tira de ses pensées. Il jeta un rapide coup d’œil dans le tunnel, dans la direction de l’escalier. Zercy laissa retomber ses mains et regarda aussi par là.

Le son s’amplifia. Les gardes de Zercy se dressèrent devant lui, prenant des positions protectrices. Deux secondes plus tard, Sirus déboucha au coin du corridor, les yeux enflammés alors qu’il se dirigeait droit vers eux.

— Sire !

Il s’arrêta net dans son élan.

— Vous devez venir voir !

Un énorme sourire ornait ses lèvres.

— Il s’est passé quelque chose !

Zercy fronça les sourcils.

— Dis-moi.

Sirus secoua la tête.

— Vous devez le voir.

Tout son corps vibrait.

— Venez dans la cour.

Zercy se raidit, puis échangea rapidement un coup d’œil avec Alec dont le cœur se mit à s’accélérer.

— Allons-y.

Hochant la tête, Zercy saisit son poignet et se tourna vers Sirus qui rayonnait et ouvrit le chemin.

— Tacha ! Dépêchez-vous !

Ils remontèrent vers la cage d’escalier et entrèrent dans la cour quelques secondes plus tard, les gardes, montant de nouveau la garde devant les portes. Sirus se précipita à l’intérieur et se dirigea droit vers l’arbre, s’arrêtant à quelques pas du tronc de Nira.

Alec jeta un coup d’œil circulaire, tandis que Zercy et lui se positionnaient à côté de lui. L’endroit avait l’air différent pendant la journée, baigné par la lumière des soleils. Magnifique même, en dépit de la maladie rampante.

— Denza ! Regardez !

Sirus indiqua un point dans le sol, à ses pieds. Une épaisse racine et un coin d’herbe à côté.

— Voyez-vous ces zones ? Contrairement à tout ce qui les entoure, elles ne se sont pas détériorées pendant la nuit. Leurs couleurs sont encore plus prometteuses ! Cela revient !

Il dévisagea Zercy.

— C’est un signe ! Un signe d’espoir !

Zercy fixa les endroits, pensant sans aucun doute la même chose qu’Alec. Le sol sur lequel ils se tenaient était exactement le même sur lequel ils avaient baisé. Et ces zones que Sirus indiquait ? Ceux sur lesquels Alec avait joui. Où son sperme avait touché le sol alors qu’il atteignait un orgasme fébrile pendant qu’au même moment, Zercy avait éjaculé à l’intérieur de lui.

Le souvenir fit frémir tout le corps d’Alec. Son rythme cardiaque augmenta rapidement. Il se tourna vers Zercy qui croisa son regard, abasourdi, ses prunelles dorées montrant son émerveillement.

Il déglutit et s’adressa à Sirus.

— Les humains, dit-il d’une voix rauque. Les humains… ils sont la clef.

Sirus se raidit et regarda Alec.

Zercy souligna les preuves.

— Alick s’est déversé sur ces deux points. La nuit dernière, pendant que nous baisions.

Alec eut un mouvement de recul. Ces Kríe avaient-ils vraiment besoin de se montrer aussi directs ?

Sirus écarquilla les yeux.

— Bien sûr ! Il n’est pas de notre monde !

Les deux mâles se tournèrent alors vers Alec, les prunelles intenses, les cerveaux tournant manifestement à pleine vitesse.

— Rassemble immédiatement toute son équipe.

La voix de Zercy semblait crispée.

— Je veux des échantillons de tout : sang, sperme, urine…

— D’accord, Sire.

— Et puisque nous savons déjà que leur semence est efficace, donne-leur du nectar de kirah aussi.

— Tah. Tout de suite.

Sirus s’inclina et tourna les talons, mais pas avant d’adresser un grand sourire à Alec.

L’humain le regarda partir en hâte, ses propres émotions devenues une véritable source de chaos. Avant tout, il était ravi par la percée décisive et que, par inadvertance, il y avait joué un rôle. Toutefois, il comprit rapidement aussi ce que cette découverte signifierait pour son équipe. Les exigences qu’ils allaient sans doute leur imposer, qu’ils veuillent ou non y participer.

Agité, il se tourna et dévisagea Zercy.

Le roi croisa son regard, sa belle expression montrant sa vulnérabilité.

— J’ai peur d’espérer.

Son murmure se fêla. Il sourit et attrapa les épaules d’Alec. Bon sang, comme ses mains tremblaient !

— Pourriez-vous vraiment être la réponse pour laquelle j’ai tant prié ?

Alec sourit aussi. La joie à peine dissimulée de Zercy était contagieuse.

— Je ne sais pas. Ce serait complètement fou. Nous devrions probablement attendre avant de tirer des conclusions trop hâtives.

— Tah, mais ta semence… ses effets sont indéniables.

Le sourire de Zercy s’agrandit.

— Tu es un don des dieux.

Ses doigts tremblants agrippèrent la main d’Alec et la posèrent à plat sur sa poitrine.

— Peux-tu sentir mon cœur battre la chamade ? Pulser de joie ?

Seigneur, oui. Il martelait son torse comme s’il venait juste de courir sur plusieurs kilomètres.

— Ouais, fit Alec d’une voix rauque. Je… Je peux le sentir.

Zercy inhala profondément, sourit, puis posa tendrement sa bouche sur la sienne.

— J’ai l’impression de pouvoir enfin respirer… pour la première fois depuis une éternité. Je n’ai jamais été aussi heureux de toute ma vie.

Les entrailles d’Alec se liquéfièrent immédiatement. Peu importe que les gardes les surveillent. L’agonie de Zercy avait été la sienne et désormais, sa joie l’était tout autant. Le cœur enivré, il sourit contre les lèvres de Zercy et l’attira plus près de lui.

Zercy gronda, lentement, de manière possessive, dominant toute la bouche d’Alec, mais bientôt, il recula et secoua la tête.

— Nous devons y aller.

— Où ? marmonna Alec, à moitié engourdi après leur baiser.

— Au laboratoire de Sirus. Tu dois lui donner des échantillons aussi.

Zercy grogna doucement, émettant un son rocailleux.

— Et boire ton nectar de kirah.

Alec se tendit à cette mention. Pas pour lui-même cependant. Pour ses hommes.

— Kirah. Ouais. Parce qu’il accélère…

— … la production de sperme.

Alec recula d’un pas et se frotta la nuque.

— Nous lui avons déjà fourni des échantillons. Pourquoi nous obliger à en boire ?

Non pas qu’il n’ait pas déjà une petite idée de la réponse, bien que tout au fond de lui, il espérait se tromper.

— Pour la prochaine collecte, naturellement. Et ensuite, d’autre kirah encore. Un régime très simple afin d’assurer des dons importants – et nous aurons certainement besoin de beaucoup d’entre eux.

L’estomac d’Alec se retourna. Merde ! Exactement ce qu’il craignait. Il se pinça l’arête du nez, se racla la gorge.

— Combien sous-entends-tu exactement par « beaucoup » ?

— Autant qu’il le faudra. Chaque matin et chaque soir. Notre mère est loin d’être petite.

Zercy fit un geste vers les endroits sur lesquels Alec avait joui.

— Les cadeaux de ta petite queue cependant, le sont.

Alec ne prit pas la peine de défendre la taille de son appendice. Il stressait beaucoup trop vis-à-vis de leur nouvelle situation. Comment son équipe réagirait-elle à cela ? Seraient-ils cool ? Consternés ? Surtout si Alec le tolérait ? Ou pire encore, l’encourageait ?

Gémissant, il se frotta le visage.

— Zercy… Je ne sais pas pour tout ça…

Le roi grogna.

— Qu’y a-t-il à savoir ? C’est la marche à suivre la plus logique.

Alec abaissa sa main et le dévisagea.

— Écoute, offrir des « dons » de temps en temps, pourquoi pas ? De là à leur en réclamer indéfiniment ? Plusieurs fois par jour ? Putain, Kríe ! Mes gars… ils ne sont pas du bétail.

Zercy se raidit et le fixa avec incrédulité.

— Es-tu… t’opposes-tu à moi à ce sujet ?

— Non, bien sûr que non…

Alec dansa d’un pied sur l’autre.

— Quant à ce que tu suggères… allez… tu veux les traire, telles des vaches ?

Zercy crispa sa mâchoire. Son expression s’assombrit.

— J’ai du mal à croire que tu sois incapable de voir l’image dans sa globalité.

— C’est le cas, insista Alec. C’est vrai, Zercy. Je te le jure. C’est juste qu’il doive bien exister une autre façon de faire.

Les yeux de Zercy le fixèrent froidement. Ses grandes oreilles s’agitèrent lentement.

— Peut-être, mais jusqu’à ce qu’elle se révèle d’elle-même, je t’utiliserai, toi et ton équipe, comme bon me semble.

Alec cligna des yeux.

— Mais tu ne peux pas simplement…

— Silence ! aboya Zercy. Je le peux. Et je le ferai. N’oublie pas ta place, Alick.

Sa voix chancela. Alec pouvait l’entendre.

— Tu n’es ni mon conseiller ni mon consort. Tu es mon animal de compagnie !

Merde ! C’était un coup bas ! Alec lutta pour garder la tête froide. Zercy était simplement énervé. Il ne comprenait pas.

— Écoute…

Alec se frotta le front.

— Je suis tout à fait d’accord, okay ? Je te donnerai tout ce dont tu as besoin, mais mes gars, tu dois leur demander, pas les forcer.

Zercy le regarda, puis secoua la tête.

— Si je le fais, cela leur laissera la possibilité de refuser.

— Zercy, tu ne peux tout simplement pas exiger ce genre de chose !

Le roi releva son menton, le défiant ouvertement.

— Tu es leur chef. Tu leur donnes des ordres. Ils doivent t’obéir en tous points, tah ?

— Eh bien, ouais, mais…

— Alors, ordonne-leur de le faire aussi.

Alec ravala un juron.

— Je ne suis pas ce genre de leader.

Zercy fronça les sourcils.

— Je n’arrive pas à croire que tu refuses de faire ça pour moi. Que tu sois incapable de voir que c’est bien plus grand que toi. Tellement plus gros que tes fragiles sensibilités.

Alec secoua la tête.

— Je le comprends bien, Zercy. Sincèrement. Je veux t’aider plus que tout au monde.

Zercy le dévisagea, sa tristesse vacillant dans ses prunelles dorées.

— Je ne peux pas choisir tes exigences contre la survie de ma race. Ils passeront toujours avant toi, Alick. Toujours.

Il fit un geste pour que l’un de ses gardes approche.

— Si tu peux trouver une alternative viable, je l’envisagerai volontiers. En attendant, tu es ma propriété que j’entends utiliser comme je l’entends. Et je souhaite t’utiliser afin de nous sauver de l’extinction.

Le cœur d’Alec sombra. Les paroles de Zercy étaient douloureuses, même s’il savait qu’elles n’étaient pas vraies. Le roi ne pensait pas à lui en tant que possession, Alec en était certain. Il était blessé, en colère et désespéré. Alec ne lui en voulait pas du tout. Il s’était simplement mal exprimé. S’était montré insensible. Cependant, avant même qu’il puisse ouvrir la bouche pour s’excuser, Setch s’avança et se positionna à côté de Zercy.

Le roi détourna la tête, rompant leur contact visuel.

— Nous avons fini de parler, murmura-t-il. Emmène-le chez Sirus.

***

Alec retrouva les autres quelques minutes plus tard, dans le laboratoire de Sirus, ses hommes toujours rouges et essoufflés d’avoir eu à monter autant de marches.

Setch le fit entrer, légèrement haletant lui aussi.

— Tu. Parles. À. Sirus ! marmonna-t-il. À propos de ces foutus ascenseurs !

Alec lui lança un regard noir, puis secoua la tête tandis qu’il se dirigeait vers Zaden et le reste de son équipe. Ils remarquèrent à peine son arrivée cependant, tous les yeux scrutant l’énorme pièce. Compréhensible. Ils n’étaient jamais venus dans les quartiers de Sirus auparavant, et l’endroit contenait tout un tas de conneries bizarres.

Il se racla la gorge.

— Quoi d’neuf, les gars ?

— À toi de nous le dire, lança Chet en se renfrognant, regardant toujours autour de lui. Quel est ce putain d’endroit et pourquoi sommes-nous ici ?

— Ils ne vous ont pas informé de ce qui se passait ?

Zaden secoua la tête.

— Nan. Ils n’ont rien voulu nous dire.

— Juste que la classe se terminait plus tôt.

Bailey observait le plafond avec prudence. Ah ! Il avait repéré Mina.

— Ils nous ont obligés à laisser nos journaux derrière nous ainsi que tout le reste.

Jamis acquiesça et regarda les cloisons sur leur gauche.

— Et poussés dehors à toute vitesse, comme si l’endroit était en feu.

— Pourtant, ce n’était pas le cas.

Noah croisa le regard d’Alec et fronça les sourcils.

— Tu sembles mal à l’aise. Tu sais ce qui se passe, n’est-ce pas ?

Alec se frotta la nuque. Acquiesça légèrement et soupira.

— Ouais… euh… C’est l’antre de Sirus et…

— Sirus ? le coupa Bailey. Le scientifique effrayant du roi ?

— Ouais… lui.

— Oh, Seigneur ! C’est ici qu’il t’a fait passer cet examen ?

Alec s’agita maladroitement.

— Ouais.

Il se racla la gorge.

— C’était… là.

Tout le monde eut soudain l’air inquiet.

Noah fronça les sourcils et jeta un coup d’œil circulaire.

— Comment se fait-il que Sirus ne soit pas là pour le moment ?

— Il l’est probablement, murmura Alec, regardant autour de lui.

Jamis lança un regard noir aux gardes.

— Nous ne sommes pas ici… pour des examens aussi, n’est-ce pas ?

— Non.

— Alors, pourquoi ? grogna Chet avec irritation.

Alec inspira profondément et expira lentement.

— Parce que ce matin, ils…

— Bellah !

Sirus émergea d’une porte à l’arrière de la pièce.

— Vous êtes tous là. Commençons.

L’équipe le dévisagea avec méfiance alors que le Kríe se précipitait, puis les cinq paires d’yeux se tournèrent vers Alec.

— Commencer quoi exactement ? demanda Chet.

Alec soupira et secoua la tête.

— Rien d’extraordinaire. Ils veulent juste…

— Des échantillons, termina Sirus pour lui, rayonnant.

Il ouvrit cinq rideaux consécutifs, l’un après l’autre, révélant ses collaborateurs à l’intérieur, prêts et attendant.

— Toi, ici.

Il indiqua à Jamis d’entrer le premier, puis s’empressa de diriger le reste de l’équipe d’Alec dans les autres box.

Chet lui jeta un coup d’œil alors que Sirus le guidait dans le dernier.

— Je présume, vu ton silence, que tu es d’accord avec cela ?

Alec hocha la tête à contrecœur.

— Ouais… c’est cool.

— Tah, tah. Tout va bien.

Sirus le poussa plus loin à l’intérieur.

Chet lança un regard noir au mâle.

— Retire tes sales pattes de moi, Doc. Qu’est-ce que tu veux ? Ma putain de pisse ?

— Tah. Ton urine. Et un peu de sang.

— Tu ne ponctionneras pas mon sang.

— Moyo ochay ! Humain amusant ! Après ça, tu me donneras ta semence.

— Whoa ! Attends ! Quoi ?

— Tes graines. De ta petite queue humaine.

— Je sais ce qu’est une putain de semence ! râla Chet, entre ses dents serrées.

Il glissa sa tête à travers l’ouverture et fusilla Alec du regard.

— Je dois donner mon sperme à ce monstre, Boss ? Tu te fous de moi ?

Alec gémit et passa une main sur son visage.

— Fais-le, simplement. Je t’expliquerai tout après. Je te le promets.

Chet se renfrogna, crispa la mâchoire et dévisagea Sirus.

— Je ne t’aime pas !

Sirus gloussa, rayonnant littéralement.

— Je pense que si.

— Non !

Chet revint à l’intérieur au pas de charge.

— Certainement pas !

Alec soupira et fixa le plafond.

Sirus émergea, parlant toujours à Chet.

— Alors, je t’aimerai assez pour nous deux.

— Oh, Seigneur ! marmonna Chet, hors de vue. Je t’en prie, n’en fais rien.

Sirus dénuda ses crocs.

— Trop tard !

Il referma le rideau.

Alec regarda le Kríe.

Sirus sourit et s’approcha, puis détailla Alec pensivement.

— L’animal de Zercy… grommela-t-il. Si incroyablement spécial à ta façon…

Ses grandes prunelles dorées parcoururent son corps.

— Seras-tu capable de LA sauver ? murmura-t-il pour lui-même.

Il releva la tête.

— De nous sauver ?

Alec ne prit pas la peine de lui répondre, Sirus ne lui posait pas vraiment la question. D’ailleurs, son avis valait mieux que le sien.

Le sourire de Sirus s’estompa légèrement. Il toucha la joue d’Alec.

— Tah. Tu le feras… Je le crois du fond de mon âme.

Seigneur, Alec l’espérait aussi. La dernière chose qu’il voulait était d’amener Zercy à espérer, avant de réduire ses espoirs à néant.

Sirus laissa retomber sa main et indiqua la porte par laquelle il était entré.

— Tu vas entrer là-bas pendant que ton équipe donne son sang et son urine.

Alec observa l’ouverture, pris d’un doute.

— Pourquoi ? Qu’y a-t-il à l’intérieur ?

— Le réceptacle dans lequel tu laisseras ta semence.

Alec fronça les sourcils.

— Réceptacle ? Ne vais-je pas simplement utiliser une petite coupe ?

Sirus l’imita et inclina la tête.

— Où serait le plaisir dans tout ça ?

— Le plaisir ? Pour un échantillon ?

Alec le dévisagea, confus.

Sirus lui retourna son regard, semblant tout aussi perplexe.

— Ugh ! Peu importe !

Alec alla vers l’autre pièce. Dieu seul savait ce qu’il trouverait à l’intérieur de ces murs.

CHAPITRE VINGT-NEUF

Cinq visages mécontents fixaient Alec depuis leur table de déjeuner.

— Donc… lâcha Chet, la voix chargée d’irritation, vas-tu nous expliquer pourquoi nous avons ces cages sur nos queues ?

Alec soupira et hocha la tête. Une fois que Sirus avait obtenu tous les échantillons qu’il désirait, et leur avait fait boire du kirah, il avait insisté pour qu’ils mettent des dispositifs métalliques étranges. Des fourreaux, portés à la place de leurs pagnes habituels, qui enfermaient leur sexe, laissant seulement un petit trou à l’extrémité pour leur permettre de se soulager à travers ce tube.

Au début, et c’était compréhensible, les gars s’étaient montrés hésitants, observant ces objets avec des yeux effrayés. Bon sang, même Alec ne les voulait pas près de lui. Tout ce putain de concept était énervant.

— À quoi servent-ils ? avait-il demandé à Sirus avec prudence.

Le scientifique avait répondu avec désinvolture, comme le connard qu’il était.

— Afin de protéger vos queues, bien entendu. Une petite armure.

— Mais pourquoi ? avait craché Chet. Pourquoi avons-nous besoin de les porter ?

— Parce que vos membres produisent des graines et qu’elles sont sacrées.

Son sourire s’était fait sournois.

— Ils doivent être protégés en tout temps.

Les membres de l’équipe avaient échangé des regards confus, sourcils froncés. D’après l’expression qu’arborait Sirus, et les gardes qui s’étaient approchés, Alec avait compris que toute résistance aurait été futile. Ils ne quitteraient pas les quartiers de Sirus sans leur « armure ».

Ce qui signifiait que ses hommes pouvaient soit accepter et conserver leur dignité en donnant leur consentement, soit se faire imposer la situation comme des putains d’animaux. Chose que Chet ne permettrait certainement pas sans se battre d’abord.

En fin de compte, avec le but final bien présent à l’esprit d’Alec, il avait décidé non seulement d’encourager ses hommes à se conformer à la décision, mais aussi à se porter volontaire pour être le premier à mettre cette « cage ». Peu importe. Donc, le scientifique voulait garder leurs sexes protégés. Pas tout à fait déraisonnable. Après tout, Alec pouvait comprendre pourquoi Sirus désirait que leur sperme soit gardé. Cela pourrait potentiellement aider à la survie de leur race.

Malheureusement, ce qu’Alec – et ses hommes qui avaient suivi son exemple à contrecœur – n’avait pas réalisé qu’une fois que ces trucs avaient été installés, c’était de qui Sirus voulait protéger leurs membres. Cela était devenu plutôt évident cependant quand des mécanismes ressemblant à de petits cadenas avaient été refermés au bas de leur dos.

— Qu’est-ce que tu fous ? avait aboyé Chet. Pourquoi les verrouilles-tu ?

— Je te l’ai dit, avait répondu Sirus, d’un ton neutre. Pour garder tes graines en toute sécurité.

— De nous, avait murmuré Alec, comprenant soudain. Pour garder notre putain de sperme à l’abri de nous.

Les membres de l’équipe suivaient la discussion, leurs têtes passant d’Alec à Sirus, avant de regarder, avec effroi, leur sexe en cage.

— Mais pourquoi ? avait ragé Bailey. Je ne comprends pas. Pourquoi as-tu soudain tellement besoin de notre sperme ?

À ce stade, Sirus avait posé ses prunelles dorées sur Alec.

— Je vais laisser à votre capitaine le soin de vous expliquer.

Ils se trouvaient donc assis là, une fois que tout avait été terminé, dans la salle à manger, à leur table chargée de nourriture. Non pas qu’ils aient beaucoup d’appétit.

Se frottant le front, Alec s’efforça de les éclairer.

— La nuit dernière… les choses que Zercy m’a confiées ? Cela a à voir avec son peuple, ou en réalité, son espèce et le fait qu’ils subissent de sérieux problèmes.

— Quel genre ? demanda Chet en se redressant. Une guerre imminente ? Quelqu’un risque d’attaquer ?

— Euh… non. Enfin, pas pour l’instant du moins. Cela n’a rien à voir avec un conflit armé. Cela concerne la survie de leur race.

— Whoa ! fit Jamis. Quel est le problème ? Une famine ?

— Non.

Alec secoua la tête.

— Pas une famine. Une maladie. Et elle n’est pas sur le point de se produire.

Il fronça les sourcils.

— Elle est déjà là.

Noah pâlit légèrement.

— Quel genre ?

— Celui qui peut éradiquer une espèce entière.

— Putain…

Noah jeta un coup d’œil à leurs gardes.

— Est-ce contagieux ?

— Non.

Alec se frotta le visage.

— Elle ne concerne que les Kríe. Toutefois, ils manquent de temps et sont incapables de la guérir.

Ensuite, il expliqua pendant quelques minutes, la maladie telle qu’il l’avait comprise, ainsi que la manière dont elle était arrivée avec le fiancé de Zercy. Inutile de dire que son équipe le bombarda littéralement de questions. Le dernier problème à évoquer était également le plus inconfortable à répondre, néanmoins, Alec s’y était préparé.

Chet se racla la gorge.

— Merde… C’est… C’est foutrement horrible. Mais… en quoi cela concerne-t-il notre sexe ?

Bailey acquiesça, s’agitant nerveusement sur son siège.

— Et notre sperme « super spécial » ?

Alec se gratta la joue.

— Ouais… euh… Eh bien, ce matin, une découverte a été faite. Une qui pourrait être le répit qu’ils attendaient.

Ses hommes le dévisagèrent dans l’expectative.

— Le sperme humain. Il est venu à leur attention qu’il pourrait contenir des propriétés prometteuses.

Tous les sourcils se haussèrent.

Un sourire étira les lèvres de Jamis.

— Crache le morceau !

Noah cligna des yeux.

— Le sperme sert de cure ?

Alec lâcha un éclat de rire dénué d’humour et passa une main dans ses cheveux.

— Je ne sais pas si c’en est une, toutefois il semblerait qu’au moins, il aide. Cela a stoppé la détérioration la nuit dernière, lorsqu’il est entré en contact avec l’une des racines de Nira.

Zaden se figea.

— Ils ont versé du sperme sur leur arbre sacré ?

— Euh… pas exactement.

L’équipe l’observa, perplexe.

Il soutint leurs regards. Ils devaient savoir. Il était temps de tout leur raconter. Il baissa les yeux sur le gobelet comprimé entre ses mains et prit une profonde inspiration.

— Je l’ai mis là. C’était le mien.

Chet se lança en arrière, grimaçant.

— C’est quoi ce bordel ? Tu t’es branlé partout sur la mère sacrée des Kríe ? Seigneur, mec ! C’est tout simplement horrible.

Jamis éclata de rire.

— Non, espèce d’idiot ! Il se trouvait avec Zercy hier soir, tu te souviens ? Ils étaient évidemment en train de baiser.

— Quoi ?

Chet épingla Alec, incrédule.

— Tu baises avec l’ennemi ?

— Il n’en est pas un.

— Mon cul ! cracha Chet. Il nous garde prisonniers ici, contre notre volonté.

Alec croisa son regard et le soutint.

— Nous sommes en sécurité ici et tu le sais parfaitement. Si nous étions restés dans cette jungle ? Nous serions déjà tous morts.

— Conneries ! rétorqua Chet. Nous ne sommes pas des putains d’incompétents ! Seigneur, Alec… Qu’es-tu en train de faire ? N’avons-nous pas appris notre leçon avec la première fois ? Ces connards sont peut-être un tas de gros bûcherons encombrants, mais ils nous ont toujours retenus captifs. Nous ont traités comme si nous étions leurs propriétés. Exactement de la même manière que Gesh et son foutu clan. Ils nous ont vendus. Zercy nous a achetés. En quoi est-ce mieux, bordel ? Ces Kríe ne sont pas nos amis. Et ce roi, cracha-t-il, se fout totalement de toi. Il te garde auprès de lui afin de lui servir de jouet à baiser. Son nouveau petit humain. Ne peux-tu pas le voir ?

— Non ! répondit Alec. Tu ne comprends pas. J’ai appris à le connaître. Ce n’est pas un méchant. Pas du tout. Il croit sincèrement qu’il nous aide. Quand cette merde s’apaisera, il en prendra pleinement conscience et nous laissera partir. Il doit juste faire face à tout un tas de problèmes en ce moment.

— Ouais, on sait, reprit Chet, d’une voix neutre. Son peuple se retrouve dans la merde. Toutefois, ce n’est pas de notre faute. Et ce n’est certainement pas notre problème. Alors, n’utilise pas ces conneries en guise d’excuse pour justifier ses actions.

Alec dévisagea froidement Chet, n’appréciant pas son ton.

— C’est compliqué. Ainsi que tout le reste lors de ce foutu voyage. Ne me balance pas ce truc où tout est noir ou blanc en pleine face ! Je ne suis pas intéressé par ton opinion concernant mes affaires personnelles. Tu ne connais pas Zercy. Pas comme moi. Et si tu n’étais pas aussi rapide à déduire que j’avais plongé aveuglément dans cette histoire. De toute évidence, tu ne me connais pas non plus.

Chet ouvrit la bouche, mais Alec le devança.

— J’ai raconté ce qui se passe. J’ai choisi de ne pas le cacher. Sache ceci, soldat, ici et maintenant. Je me fous de ce que tu penses de mon marché avec Zercy et je suis foutrement certain de ne pas avoir besoin de ton approbation.

Chet serra les dents et détourna la tête.

Le silence s’éternisa.

— Qu’est-ce que c’est exactement ? demanda enfin Zaden. Ce truc… ton marché avec Zercy ?

Alec soupira et se frotta le front.

— Je ne sais pas, Z. Honnêtement, là où nous en sommes… c’est plutôt récent.

— Te soucies-tu de lui ? s’enquit Noah d’une voix douce. L’aimes-tu ?

Alec le dévisagea et fronça les sourcils.

— Je n’en ai aucune idée non plus. Néanmoins, je sais qu’il est important pour moi. Quand il est stressé, j’ai envie de l’apaiser. Quand il est triste, je le suis aussi. Et quand je le fais rire, c’est comme si toute ma poitrine s’illuminait.

Il sourit légèrement, avant de froncer à nouveau les sourcils face à la sévérité de la situation.

— Je veux l’aider, parce que, si Nira meurt, cela va le détruire. Et je ne peux pas…

Il secoua la tête et fixa sa coupe.

— Je ne peux pas supporter cette pensée. C’est impossible.

Jamis émit un petit sifflement.

— Bon sang ! Tu l’as grave dans la peau !

Les lèvres d’Alec se recourbèrent avec lassitude.

— Ouais. Ce n’était pas le meilleur des timings. Quoi qu’il en soit, c’est ainsi que la découverte a été faite.

Bailey posa son menton dans le creux de sa main et haussa les épaules.

— Cela ne me surprend pas tant que ça.

Alec cligna des yeux.

— Vraiment ?

— Ouais. Cela fait un moment maintenant que tu observes le gars avec des yeux écarquillés et tu n’es pas franchement discret.

Alec se raidit. Merde ! Il avait agi de cette façon ?

Bailey sourit et agita la main.

— Pas seulement à cause de ça. Je veux dire… réfléchissez-y, les gars.

Il dévisagea tour à tour les membres de l’équipe.

— N’avez-vous pas remarqué que les femmes – le concept même de femelles – effleurent à peine notre radar désormais ? On dirait que, plus longtemps nous restons ici, sur cette planète à genre unique, plus cette idée devient obscure. Merde, j’ai même du mal à en imaginer une ces derniers temps. Et pourtant, j’ai toujours une libido active, alors qu’est-ce que ça dit ?

Jamis hocha la tête pensivement.

— Ouais… maintenant que tu le mentionnes, tu as raison. Je comprends ce que tu veux dire.

L’expression de Zaden indiqua qu’il éprouvait le même sentiment aussi. Il se tourna vers Alec.

— C’est ce que tu ressens aussi ?

Alec réfléchit aux paroles de Bailey, et finit par être d’accord.

— Ouais. Je suppose. C’est étrange.

Chet se rembrunit.

— Pas moi. Vous êtes tous fous.

Toutefois, son ton était loin d’être convainquant. Bien trop sur la défensive.

Bailey gloussa.

— Peu importe, macho ! Pour info, je dirais que tu racontes que des conneries.

Chet lui lança un regard noir.

— Sous prétexte que tu fantasmes après une sirène, cela ne signifie pas que les mecs m’intéressent.

— Non, le corrigea Noah. Tu es obnubilé par Roni en particulier.

Jamis ricana.

— Attends… N’était-ce pas plutôt dans l’autre sens ? Je suis pratiquement certain que c’était Roni qui était enfoncé jusqu’aux couilles dans Chet.

Celui-ci se leva brusquement, renversant son tabouret derrière lui.

— Ferme ta gueule !

Énervé, il fusilla tous ceux présents à la table de son regard noir.

— C’est un connard, idem pour le reste d’entre eux. Il nous a jetés comme des préservatifs usagés. Si jamais je le revois, il est mort, putain !

Zaden grogna.

— À croire que tu pourrais te mesurer à lui, Chet ! Passe à autre chose et assieds-toi.

Chet se renfrogna, puis ramassa son tabouret et se réinstalla.

Alec soupira et secoua la tête.

— Revenons à nos moutons, désormais vous connaissez le cœur du problème et comment nous trouvons notre place dans l’équation. Je vous suggère de prendre un peu de temps pour faire le point intérieurement et prendre une décision.

— Bien sûr, murmura Chet. Parce que nous avons de nombreux choix. Accepter volontairement de devenir les vaches à sperme de nos salauds de ravisseurs, ou rester sur nos positions jusqu’à ce qu’ils nous fassent plier à leur volonté.

Il gloussa sardoniquement et se frotta le cou.

— Quoi qu’il en soit, ils obtiendront ce qu’ils veulent. Comme toujours.

***

Les activités physiques avec Kellim étaient encore moins amusantes que d’habitude. Sans oublier de mentionner, exceptionnellement bizarres.

Après tout, chaque session, ils devaient se déshabiller, et ne garder que leurs pagnes qui avaient récemment été échangés contre des ceintures de chasteté. Foutrement ridicule ! Et désormais, ils se promenaient avec leurs queues garnies d’une « armure ». Alec avait l’impression d’être devenu un gladiateur dans un porno de troisième zone. Ses coéquipiers n’avaient pas l’air plus heureux.

Leurs gardes, cependant, paraissaient carrément amusés.

Heureusement, Sirus avait eu pitié d’eux et avait demandé à Kellim d’adapter ses activités en conséquence, choisissant des exercices qui n’exigeaient pas de mouvements rigoureux. De toute évidence, il savait à quel point leurs fourreaux métalliques étaient lourds et que leurs bijoux de famille pouvaient se blesser s’ils s’écrasaient contre eux.

Lorsque leur leçon fut enfin terminée, ils se dirigèrent vers les bains pour se nettoyer, puis traînèrent un peu avant le dîner. Dès que les soleils furent couchés cependant, ils furent ramenés à la tour où Sirus attendait impatiemment leur arrivée.

Alec entra avec ses hommes, en sueur et essoufflés après la montée des marches. Une montée qui avait été déplaisante pour une tout autre raison également. Tout au long de la journée, il avait senti ses bourses s’alourdir. Pleines. Plus récemment, même sa prostate avait commencé à gonfler. Il le savait parce qu’elle était soudain devenue hyper sensible. Il pouvait littéralement sentir sa présence à chaque pas. Inutile de dire que l’escalade de la tour avait été exténuante au moindre mouvement.

Sirus sourit d’une oreille à l’autre. Génial ! Il avait certainement l’air satisfait.

— Beesha, petits moyos. Bon retour.

— Uh-uh, grommela Chet, essayant futilement d’ajuster son membre. Je préférerais largement être ailleurs.

Sirus gloussa.

— Si joyeux !

Il fit un geste vers l’un de ses postes de travail.

— Nenya. J’ai d’autre kirah à vous faire boire.

Alec jeta un coup d’œil à la table où six fioles attendaient. Il fronça les sourcils, comprenant exactement ce que cela voulait dire. Encore des testicules super engorgés et une prostate déjà gonflée au moment où il se réveillerait le matin.

L’équipe se dirigea vers les box.

Bailey attrapa une fiole et l’étudia.

— Je suppose que c’est le coupable qui donne à mes couilles l’impression de ressembler à des pamplemousses.

— Tah, ricana Sirus, distribuant le reste. Incroyable, n’est-ce pas ? Que le nectar fonctionne aussi bien ?

Chet regarda sa portion.

— Est-ce que cette merde est liée au senna`sohnsay ? Car ses effets sont terriblement semblables.

— Mah, répondit Sirus en secouant la tête. Fruit totalement différent. Bien que les deux ciblent spécifiquement les organes reproducteurs, améliorant la production de la semence de manière exponentielle.

— Ouais ? Sans déconner ? murmura Jamis. Si cela continue, mes parties vont exploser.

Noah acquiesça, l’air timide. Il fronça les sourcils devant son récipient.

— Je ne suis pas certain de vouloir en boire davantage.

— Ne vous inquiétez pas, assura Sirus. Une fois que vous vous serez répandu, vous vous sentirez bien.

Chet lui lança un regard noir.

— Nous n’apprécions pas que tu nous forces la main comme ça, tu sais.

Il reposa son kirah et croisa les bras.

— Ce qui me fait penser que tu ne mérites pas notre putain de sperme !

L’air amical de Sirus s’évapora.

— Tu ne veux pas donner tes graines ?

— Non.

Un éclair de colère traversa les yeux du Kríe.

— Très bien. C’est ton choix. Toutefois, tu ne connaîtras pas de répit. Ta protection restera en place et tu ne feras que te remplir.

Chet se hérissa.

Sirus se tourna quand même vers les autres.

— Cela vaut pour tout le monde, afin que nous soyons bien clairs. Je ne sais pas pourquoi le fait de verser des graines représente un tel problème pour ceux de votre espèce, mais je suis très occupé, avec beaucoup de choses importantes à faire. Si vous ne buvez pas votre kirah et ne répandez pas votre semence pour moi, vos cages resteront verrouillées et inaccessibles. À ce stade, vous devrez attendre le prochain rendez-vous pour la collecte afin d’avoir une autre chance de trouver un soulagement. Vous ne me ferez pas perdre mon temps. Je n’en ai pas à perdre. Alors, soit vous faites ce que je vous demande, soit vous me laissez.

De toute évidence, le Kríe savait qu’ils finiraient par céder. Et vu comment ils se sentaient déjà, cela arriverait probablement très bientôt.

Alec soupira et avala sa boisson. Les petits jeux tels que celui-ci ne l’intéressaient pas. Il espérait simplement que ses hommes feraient preuve de compassion et suivraient son exemple.

Bailey exhala et but le sien aussi.

— Je suppose que ce n’est pas très différent que d’opérer un dépôt à la banque du sperme.

— C’est vrai, acquiesça Jamis avant d’avaler le sien.

— Et c’est pour une bonne cause, ajouta Noah, qui fit de même.

Zaden repoussa ses mèches noires et l’imita.

— Ne dis jamais que nous n’avons rien fait pour toi.

Le front plissé de Sirus se lissait au fur et à mesure qu’il les observait, une lueur de joie revenant dans ses prunelles.

— Vous n’avez pas résisté…

Il dévisagea chaque homme.

— Le ferez-vous volontairement ? Pour Nira ?

Le trio haussa les épaules. Zaden hocha la tête à contrecœur. Toutefois, ce fut la réponse de Chet qui prit Alec au dépourvu.

— Si nous le faisons, grommela-t-il. Pouvons-nous retirer ces putains de cages ?

Wow ! Il l’envisageait donc sérieusement.

— Bien entendu, promit Sirus. Tant que vous acceptez de boire votre dose de kirah et de ne pas verser vos graines entre les visites.

Souriant, il tendit la dernière fiole à Chet.

— Je le saurai si tu le fais, tu sais. Alors, n’essaye pas, ou ta queue retrouvera sa cage.

Chet se rembrunit.

— Détends-toi, bordel ! Je ne suis pas un bâtard complet ! Je veux juste être traité avec un minimum de respect.

— Je comprends, répondit Sirus en rayonnant, avant de se tourner vers les autres. Vous êtes des dons des dieux. Chacun d’entre vous. Gratitude. Nira n’oubliera pas votre désintéressement.

L’équipe échangea des regards. Et apparemment, ils semblaient tous – même Chet – satisfaits. Ils savaient que ce qu’ils faisaient signifiait tout pour ces Kríe. Un sacrifice qui leur permettait de se sentir bien, ce qui rendait Alec fier comme Artaban. Ils avaient délibérément choisi de mettre de côté leurs différences et d’agir en hommes, en dépit de toutes les saloperies que ces Kríe leur avaient fait subir.

Sirus sourit et désigna une porte au fond de la pièce.

— Pouvons-nous commencer alors ?

Alec fronça les sourcils. Il savait où cela menait. Aux récipients dans lesquels ils allaient déverser leur sperme. De petites salles privées avec des peintures murales érotiques bizarres de Kríe en train de baiser dans toutes les positions imaginables. Et pourtant, ce qui était encore plus fou, c'était les statues grandeur nature de Kríe, conçues avec un orifice dans lequel éjaculer.

Ce matin, lorsqu’Alec avait rencontré son « réceptacle personnel » pour la première fois, il avait été pris de court. En fait, il avait choisi de se masturber au bord du récipient plutôt que de s’approcher du cul de cette statue. Finalement, il aurait à le faire cependant. C’était là que se trouvait cette fichue prise. Une fois à l’intérieur, il avait quand même dû s’enfoncer un peu et, bordel, la manière dont il s’était comprimé autour de son sexe ? Ouais, cela avait été vraiment bizarre. Il avait donc fermé les yeux et… imaginé que c’était Zercy. Puis… BAM ! Juste comme ça, il avait littéralement explosé.

Hésitant, il regarda Sirus, puis fit un geste vers les rideaux.

— N’as-tu pas besoin de prélever autre chose ?

Sirus secoua la tête.

— Mah. Seulement les graines à partir de maintenant. J’ai testé chaque échantillon que nous avions collecté plus tôt. Ni le sang ni l’urine n’ont eu d’effet. Seulement la semence.

Le trio parut surpris. Même Alec s’était attendu à une autre réponse.

Sirus dut sentir leur désarroi, offrant sa conclusion personnelle.

— Je ne sais pas pourquoi, mais d’une certaine manière, cela est tout à fait compréhensible.

— Comment ça ? demanda Alec.

Il était pourtant certain que leur sang aurait été également utile.

— La forme physique de Nira est celle d’une entité reproductive. Ainsi que votre semence. Votre sang quant à lui, ne possède pas les mêmes propriétés. Pas plus que votre urine.

Intéressant, pensa Alec, alors qu’ils suivaient le scientifique.

Celui-ci s’arrêta devant la porte et fit signe à Alec de s’approcher de lui, puis se tourna et déverrouilla rapidement sa cage.

Alec réprima un gémissement de pur soulagement. Son membre était dur depuis plusieurs heures et se retrouver comprimé dans les limites de ce fourreau n’avait pas été génial. Glissant une main sous son pagne, il frotta ses parties génitales afin de les soulager, puis jeta un coup d’œil par la porte en direction de la première petite pièce.

— Chaque goutte, lui rappela Sirus. N’essayez pas de vous retirer prématurément. Le kirah fonctionne admirablement bien, et comparé à ce matin, votre rendement devrait être vingt fois plus élevé. Et puisque votre réceptacle est conçu pour vous traire jusqu’à la dernière graine, il ne vous laissera pas partir avant.

Il sourit.

— Ne vous blessez pas tout seul.

— Seigneur ! murmura Jamis. Ce n’est pas du tout effrayant !

Bailey, toutefois, effectuait déjà des calculs.

— Bon sang. Donc, si un gars moyen décharge l’équivalent d’une cuillère à café de sperme…

— Merde ! intervint Chet. Je tire facilement une cuillère à soupe.

— … cela signifie que nous allons en remplir une vingtaine !

— Bordel de merde ! s’exclama Noah en riant. Cela fait l’équivalent de la moitié d’une coupe.

Alec se figea. Pas étonnant que ses couilles soient aussi lourdes.

— Wow ! gloussa Jamis. Je repense à cette première fois où nous n’avions pas pu nous soulager pendant toute une journée après avoir mangé ce senna`sohnsay. Cela fait deux fois plus longtemps, cette fois.

Il sourit à Bailey et Noah.

— Nous allons avoir un foutu orgasme de la valeur d’une tasse !

— Ouais, renifla Bailey. Droit dans les gorges de ces jumeaux pervers.

Le reste des membres de l’équipe, se souvint Alec – toutefois, il n’en avait aucune idée concernant Noah – avaient éjaculé leur méga-dose de sperme dans des coupes. Puis, dès qu’ils avaient repris leur souffle et leurs repères, ils avaient vu leurs ravisseurs les boire comme du lait de poule.

Marmonnant un juron, Alec se dirigea vers son stand tandis que, derrière lui, Sirus s’affairait à déverrouiller les cages des autres. Il ne pouvait pas croire qu’ils feraient cela indéfiniment. Pour une espèce de connards arrogants qu’il appréciait à peine.

Non, se corrigea-t-il, alors qu’il entrait dans le petit espace, il y en avait un en particulier parmi tous les Kríe qu’il aimait beaucoup. Peut-être trop, même. Au moins, il avait enfin fini par l’admettre. Il était tombé amoureux du roi. Qui, maintenant qu’il y repensait, était toujours énervé après lui. Parce qu’Alec l’avait blessé, l’avait rembarré alors qu’ils devraient être en train de fêter la renaissance de Nira.

Seigneur ! Il était vraiment idiot ! La prochaine fois qu’il verrait Zercy, il arrangerait la situation entre eux.

La prochaine fois qu’il le verrait, il lui expliquerait à quel point il se souciait de lui.

***

Après avoir terminé leurs devoirs dans l’atelier de Sirus, Alec préféra retourner dans sa chambre. Techniquement, il aurait pu rester avec les gars quelques heures de plus, toutefois il voulait bénéficier d’un peu de temps seul afin de réfléchir. Et planifier. Élaborer une stratégie pour retrouver les bonnes grâces de Zercy afin qu’ils puissent profiter ensemble de la découverte de Sirus.

Arpentant la chambre de Zercy, il se frotta la bouche, envisageant le meilleur plan d’action. Il s’excuserait d’abord, naturellement, et ensuite, quoi ? Que pouvait-il faire ? Un geste quelconque, des actions au lieu de formuler des mots, pour montrer à Zercy l’étendue de ses sentiments. Qu’il pensait réellement ce qu’il avait dit dans la cour hier soir. Qu’il serait toujours là pour Zercy dès qu’il aurait besoin de lui. Qu’il ne s’enfuirait pas lorsque des problèmes surgiraient. Ouais, toute la situation avec l’équipe l’avait définitivement bouleversé, toutefois, dans le grand schéma des choses, cela valait la peine de sauver une espèce entière. Le fait que ses hommes coopèrent volontiers l’aiderait certainement.

Il pivota sur ses talons à l’autre extrémité de la pièce, s’apprêtant à revenir vers l’entrée. Cependant, avant même qu’il puisse faire plus de quelques pas, les doubles portes s’ouvrirent et Zercy entra.

Alec s’arrêta net dans son élan alors que leurs regards se verrouillaient instantanément.

L’expression de Zercy semblait intense, mais à part ça, Alec ne parvenait pas à deviner ce qu’il ressentait.

Il se racla la gorge.

— Hey…

Zercy ne répondit pas tout de suite. Quand Setch et Kellim refermèrent les panneaux cependant, il prit enfin la parole.

— Nenya, Alick, grommela-t-il de sa voix aussi sexy que le péché.

Sa voix devenait plus grave lorsqu’il était ému.

Le cœur d’Alec s’affola. Était-il énervé ? Il ne pouvait pas en être certain.

Hochant la tête, il s’approcha et s’arrêta devant le roi.

Zercy le fixa.

— J’ai discuté avec Sirus. Il m’a dit ce qui s’était passé durant vos visites.

Alec se creusa rapidement le cerveau, à la recherche d’un comportement qui aurait pu être mal interprété. En plus de la disposition typique de Chet de vouloir s’opposer naturellement à toutes les suggestions, ils avaient tous coopéré, les deux fois.

— Je ne suis pas sûr de comprendre ce dont tu veux parler, répondit-il finalement. Nous avons fait ce que Sirus nous a demandé. Nous avons tous obéi.

— Mah.

Zercy secoua la tête.

— Il s’agit bien plus que cela.

Alec dansa d’un pied sur l’autre.

— Que veux-tu dire ?

Une lueur brilla dans les yeux du roi. Une petite étincelle puissante.

— Sirus m’a rapporté, chuchota-t-il, que tu t’étais toujours porté volontaire, que tu passais le premier et que tu donnais de ton corps sans poser de question.

Un petit sourire tendre étira lentement ses lèvres.

— Et que pour cette raison, tes hommes ont suivi ton exemple.

Alec expira, le dévisagea, son cœur ralentissant sous l’effet de son soulagement. Zercy n’était pas en colère. Il était reconnaissant pour son aide.

Le sourire du roi s’élargit davantage.

— Je viens juste de quitter les quartiers des membres de ton équipe. Je voulais les remercier personnellement. Leur montrer ma gratitude.

Alec se raidit, haussa les sourcils. Il sourit également.

— Sans déconner ?

— Tah. Sans déconner.

Il glissa ses mains sous les aisselles d’Alec et le hissa à la hauteur de ses yeux.

— Je leur ai apporté des cadeaux.

— Quoi ? demanda Alec en riant, serrant les épaules de Zercy. Es-tu sérieux ?

— Tah.

Zercy se retourna et plaqua le dos d’Alec contre la porte, laissant ses pieds pendre au-dessus du sol.

— Je n’avais aucune idée de ce que tes hommes pourraient aimer, alors je leur ai apporté un petit peu de tout ce à quoi j’ai pu songer.

Il se pencha en avant et enfouit son nez contre le cou d’Alec.

— Des livres, des bibelots, des plantes, de la nourriture, des boissons… même des animaux de compagnie.

— Des animaux ?

Alec éclata de nouveau de rire. L’affection de Zercy le faisant fondre. Relevant ses genoux, il posa ses pieds à plat contre la porte, ce qui amena instantanément Zercy à s’installer entre ses jambes.

— Tah. Des animaux domestiques pour mes animaux de compagnie, grommela-t-il, mordant l’oreille d’Alec.

Un frisson remonta le long de sa colonne vertébrale. Il sourit et ferma les yeux.

— Merde ! Je ne peux qu’imaginer leurs réactions.

Le doux ronronnement de Zercy chatouilla la peau de son cou.

— Les petits avec les cheveux noirs étaient ravis, c’est le moins que je puisse dire. L’animal de Gesh, l’homme aux cheveux dorés a juste souri. Ton copilote est resté stoïque…

Zercy s’appuya plus fort contre lui.

— … avant de finir par sourire et me remercier.

Alec gémit et serra la taille de Zercy de ses cuisses.

— Et Chet ?

Zercy recula, souriant toujours.

— Le grincheux avec les cheveux minuscules ?

— Ouais. C’est lui ! s’exclama Alec en pouffant. Qu’a-t-il dit ?

— Au début, il s’est contenté de me lancer un regard noir.

Zercy ondula lentement des hanches.

— Mais il a été rapidement distrait par les petits cris inflexibles de mes cadeaux.

— Vraiment ?

Une nouvelle rafale d’éclats de rire franchit les lèvres d’Alec.

— Tah, gloussa Zercy. Il en a laissé un ramper le long de son bras. Un instant plus tard, deux autres s’étaient installés et jacassaient sur son épaule.

Alec secoua la tête, souriant. Chet avait un faible pour les bestioles ? Sérieusement, qui l’aurait cru ?

Zercy mordit vivement le menton d’Alec, puis continua le long de sa mâchoire.

— Je leur ai également offert des cadeaux non matériels.

— Oh ? murmura Alec, ses entrailles frémissant de bonheur.

Zercy ricana contre sa joue.

— En remerciement de leur gentillesse. À partir de ce jour, je les soulage, eux comme toi, de vos escortes.

Alec se raidit, entrouvrant les lèvres.

— Tu… tu nous laisses les mains libres ?

— En effet.

D’autres ronronnements alors que Zercy réclamait le lobe de son oreille.

— Dans les limites du raisonnable, bien entendu. Vous pouvez aller là où vous le désirez. Tant que vous restez à l’intérieur de l’enceinte du château.

Alec ne pouvait pas y croire. Zercy ne faisait que montrer l’étendue de sa gratitude. Il élargissait sa putain de confiance envers lui aux autres membres de son équipe. Et pas avec n’importe quoi, mais sa possession la plus précieuse : ses hommes, autrement dit son seul espoir pour Nira.

Le geste était énorme. Parce qu’en faisant ce cadeau, Zercy à son tour offrait aussi à ses hommes une plus grande chance de s’enfuir. Chet n’ignorerait certainement pas ce fait. Cela rendrait leur évasion dix fois plus facile. Et pourtant, Alec sentait que Zercy n’avait pas oblitéré cette possibilité, et qu’au contraire, il avait choisi de faire confiance à Alec malgré cela.

Le cœur d’Alec martela sa poitrine.

— Wow ! C’est… énorme ! Merci.

— De rien.

Zercy se blottit contre son oreille.

— Il y a plus. Quelque chose que je suis certain que tu vas aimer.

Alec s’agita, se cala entre la porte et le grand corps de Zercy.

— Plus ?

— Tah. Plus.

Zercy recula et sourit.

— J’ai décidé de laisser tes scientifiques travailler avec Sirus.

Alec écarquilla les yeux.

— Bordel de merde ! C’est foutrement génial !

Zercy se mit à rire et balança de nouveau ses hanches, provoquant une nouvelle vague de plaisir dans l’aine d’Alec.

— D’après Sirus, votre semence permet à Nira de se stabiliser.

Le cœur d’Alec s’emballa.

— Donc… elle est guérie ?

— C’est trop tôt pour le dire. Tout ce que nous savons en ce moment c’est que, grâce à ton équipe, elle est comme figée, animée bien que suspendue. Elle ne se détériore plus. En fait, elle se renforce déjà. La semence humaine pourra-t-elle ou non la restaurer à son état d’origine ? Nous n’en savons rien. Seul le temps nous le dira.

Alec hocha la tête, montrant ainsi sa compréhension. Le fait de ne pas savoir avec certitude n’était jamais amusant, toutefois, dans le cas présent, c’était toujours mieux que l’alternative.

Souriant, il écarta ses mains des épaules de Zercy pour prendre son visage en coupe.

— Elle y survivra. Mes hommes s’en assureront. S’ils travaillent avec Sirus, tout est possible.

Zercy embrassa sa paume.

— Je prie pour que tu aies raison.

Une par une, il bougea ses mains afin d’empoigner les fesses d’Alec, puis réclama ses lèvres.

— Mes excuses, gronda-t-il, pour m’être montré brusque avec toi ce matin. J’étais bouleversé et ému, et…

— Je sais. Moi aussi.

Alec glissa ses doigts dans les dreadlocks de Zercy.

— Je suis désolé de ma manière de réagir.

Zercy recula et croisa son regard. Pendant de longs moments, ils ne parlèrent plus. Puis un immense sourire magnifique éclaira son visage.

— Je veux fêter cela. Maintenant. Avec toi. Sur le toit.

— D’accord, s’esclaffa Alec. Une fête est vraiment à l’ordre du jour.

Le roi émit un grondement heureux et le reposa sur le sol, puis ouvrit les portes et appela ses gardes.

— Envoyez un mot au chef afin qu’il nous prépare un repas spécial. Je dînerai sous les étoiles ce soir, avec mon Alick.

— Tout de suite, Mon Seigneur.

Kellim inclina la tête et tourna les talons.

Setch resta à son poste. Un sourire ornait ses lèvres.

— C’est une très bonne journée, Sire.

— En effet.

CHAPITRE TRENTE

Zercy s’approcha du bar, attrapa deux coupes et une carafe. Il les remplit d’un liquide rouge rubis. Rayonnant, il se tourna vers Alec.

— Nuit Incarnat. Tu dois l’essayer. Ma préférée parmi tous les nectars de Nira.

Alec sourit, incapable de s’en empêcher. Il n’avait jamais vu Zercy d’aussi bonne humeur. Bien sûr, le roi souriait parfois, or, la plupart du temps, cela avait l’air forcé, et oui, il riait aussi, mais pas aussi souvent. En revanche, maintenant ? La manière dont ses grandes prunelles dorées brillaient ? Il avait l’air presque enfantin et c’était carrément adorable. Le roi des Kríe était adorable. Putain, va comprendre !

Zercy se dirigea ensuite vers leur nid mural et en tira une couverture, l’une des plus grandes du lit, et la drapa sur son épaule. En regardant Alec, il désigna son « labyrinthe dans la jungle ».

— Nenya. Nous allons sur le toit à présent. Tu nous guides.

— Moi ? gloussa Alec, s’avançant vers lui, le retrouvant au niveau de l’ouverture.

— Tah.

Zercy lui fit signe d’entrer le premier.

— Je veux voir tes dieux en action, te montrant le chemin.

Alec sourit et le devança.

— Ce ne sont pas des dieux, juste des étoiles.

— Esh. S’ils communiquent avec toi, ce sont des dieux.

Alec ricana.

— Très juste.

Il ferma les yeux et prit une profonde inspiration. À vrai dire, elles semblaient vraiment l’appeler, ces étoiles dans le ciel. Elles l’avaient fait la dernière fois qu’il s’était trouvé dans le labyrinthe, et s’adressaient de nouveau à lui.

Gauche. Quelque chose lui disait qu’il devait suivre ce chemin.

Zercy gronda dans son dos, une douce approbation.

Alec prit à droite ensuite, de nouveau à gauche, droite…

En l’espace de quelques minutes, ils émergèrent de l’autre côté, se retrouvant sur la grande terrasse de pierre.

Alec sourit et dévisagea Zercy.

— Comment me suis-je débrouillé ?

— Bellah kai.

Zercy sourit chaleureusement.

— Tes dieux doivent désirer voir ton visage.

— Ils sont mon chez-moi.

Alec soutint son regard.

— Peut-être que je suis le leur aussi… que je leur manque… tout comme ils me manquent.

Une lueur s’estompa dans les yeux de Zercy.

— J’aimerais l’être. Si tu me laisses faire, je suis sûr de te manquer plus qu’eux.

Le cœur d’Alec battit la chamade à ses paroles. À son ton. À son expression. Évitant son regard, il se racla la gorge, puis remarqua un objet des plus étranges dans la main de Zercy.

— Pourquoi tiens-tu le bout d’une corde dans ta main ?

Le reste reposait sur le sol, à l’intérieur du labyrinthe.

Zercy baissa les yeux vers le fil. Un petit sourire recourba ses lèvres.

— L’autre extrémité est attachée à l’ouverture, à l’intérieur de ma chambre. Si je ne laisse pas une trace pour ceux qui doivent nous livrer notre nourriture, tout sera froid avant qu’ils retrouvent leur chemin.

Alec étouffa un rire.

— Comme le Petit Poucet, lança Alec en souriant. Roi très sage.

Zercy lui adressa un sourire taquin.

— Mah. Juste affamé.

Il accrocha la corde à un petit crochet, et il se dirigea vers l’escalier en pierre sur la droite. Alec le suivit et, une vingtaine de mètres plus tard, ils atteignirent l’oasis luxuriante au sommet de la chambre de Zercy.

Alec scruta l’incroyable étendue d’espace, l’un de ses endroits préférés au château. D’énormes plantes partout, prolongeant l’atmosphère de la jungle, avec des sièges rembourrés pour deux personnes, étalés au centre.

Zercy le prit par le poignet et le conduisit vers les chaises longues et l’invita à s’installer. Il choisit celle avec des pieds en granit à chaque extrémité et ce qui ressemblait à une table rustique à l’arrière. Alec regarda le salon incliné, avec ses coussins moelleux, couleur émeraude foncé, et ses mini-colonnes à chaque coin. À l’instar d’un lit à baldaquin légèrement modifié, dégageant un air d’élégance extérieure robuste.

Zercy déposa les calices et la carafe, puis alluma quelques petites torches pour un minimum de lumière. Une fois terminé, il secoua brusquement la couverture qu’il avait apportée et indiqua à Alec de s’installer.

Alec grimpa dessus et repéra instantanément le petit télescope rétractable. Celui qui dégageait un air steampunk qu’il avait découvert il y a plusieurs semaines. À l’époque, il s’était retrouvé par hasard sur le toit-terrasse, puis avait ressenti la colère de Zercy pour la première fois. Il avait supplié le roi de lui parler de la maladie, exigeant de savoir ce qui se trouvait dans la cour du château. Zercy lui avait carrément balancé, aboyant plutôt que parlant, des mots cryptés et morbides sur des choses qui n’avaient eu aucun sens pour lui à ce moment-là.

« Qu’y a-t-il derrière ces putains de portes ? »

« La mort ! Pour mon peuple, pas le tien ! »

Ses paroles prenaient tout leur sens pour lui à présent.

Zercy leur servit un verre à chacun, puis rejoignit Alec sur la chaise longue.

Alec prit une gorgée et se lécha les lèvres.

— Cela a le même goût que du Chambord.

— Chambord ? demanda Zercy, son regard se posant sur sa bouche.

— Ouais… c’est… une sorte de boisson alcoolisée…

Les yeux du roi étaient distrayants.

— Framboise… un genre de fruit sur… Terre.

— Hmm… gronda Zercy.

Il en but une gorgée aussi.

— Je ne connais pas cette framboise, mais si elle a le goût de Nuit Incarnat, je pense que j’aimerai beaucoup.

Alec sourit et but un peu plus.

— En effet, toutefois tu ne pourrais pas en boire trop. Cela te rendrait ivre.

La bouche de Zercy se releva d’un côté.

— Comme celle-ci.

— Ah ! Bon à savoir, gloussa Alec.

Cependant, en vérité, pour la première fois, cette idée lui paraissait amusante. S’enivrer avec le roi ? Le mâle dont il était devenu si friand ? Là, sous les étoiles, juste tous les deux ? Une chance de se laisser aller pendant un moment.

Zercy prit une plus grande gorgée, puis posa son calice à côté de lui.

— Ne t’inquiète pas, lui assura-t-il, s’étendant sur le dos. Je ne te laisserai pas trop boire.

— Merci ! lança-t-il. Je suis sûr de pouvoir me surveiller tout seul.

Zercy le dévisagea de la tête aux pieds et arbora une expression amusée.

— Un moyo de ta taille ? Pas plus de deux coupes, au plus.

— Oh, vraiment ? Et combien de verres peux-tu avaler ?

Zercy glissa ses mains derrière sa tête et fixa le ciel.

— Huit… peut-être dix, si j’ai mangé.

Alec éclata de rire.

— Mords-moi le cul pendant que tu y es ! Je ne suis pas tellement plus petit que toi.

Zercy lui adressa un regard de côté, puis se lécha lentement les crocs.

— Je n’aimerais rien de plus que te mordre, Alick. Approche-toi et j’enfoncerai profondément mes dents dans ta chair.

Le sexe d’Alec sursauta sous son pagne. Son pouls augmenta d’un cran.

Souriant, il secoua la tête.

— Toujours aussi littéral.

— Viens près de moi, ordonna Zercy. Je souhaite observer les étoiles avec toi.

Le ricanement d’Alec se transforma en sourire. Le roi voulait regarder les étoiles. L’un de ses passe-temps préférés. Il prit une grande gorgée et posa son gobelet, puis s’installa sur le dos à côté de Zercy. Il noua les doigts derrière sa tête, et admira le ciel.

— La nuit est si claire… si foutrement magnifique.

Zercy leva le bras et désigna cinq étoiles du bout de sa griffe.

— Cette constellation est appelée La Porte Occidentale de Nasua. L’étoile du milieu est la jeune fille au bouclier, Asteria, chargée de garder l’entrée pour toute l’éternité.

Alec repéra la formation.

— Je la vois… Ouais, elle ressemble à une porte.

Zercy montra un autre groupe.

— C’est la constellation de l’Épée de Perileos. Il a marché autrefois sur le sol de Nira, comme toi et moi. Mais il a été capturé par des trafiquants et vendu en esclavage où il était forcé de se battre tous les jours pour le sport. Personne n’a jamais pu le tuer. Ses capacités étaient si impressionnantes que les dieux sont venus et l’ont enlevé, voulant qu’il se batte dans leur arène.

— Bref, des dieux typiques ! marmonna Alec.

Zercy en désigna une troisième.

— Celle-ci est appelée le Petit Marteau. Et celle-ci…

Il poussa sa main vers la droite.

— La Griffe Orientale.

Alec se détendit sur la fourrure, écoutant le timbre de voix de Zercy avec contentement. Chaleureux, doux et plus que tout, à l’aise. Il s’y connaissait étonnamment bien, non seulement dans les étoiles et les constellations, mais également dans tout le folklore et les légendes qui se trouvaient derrière elles. Soudain, Alec se retrouva totalement captivé quand Zercy lui parla du légendaire Cœur du Nord. À l’égal de l’Étoile Polaire sur Terre, elle brillait haut dans le ciel et demeurait au même endroit, tandis que toutes les autres tournaient autour d’elle. Alec sourit, l’histoire était inspirante – un cœur de guerrier recouvert d’or –, mais ce qu’il aimait tout autant était le message qu’elle transmettait. Que le cosmos, en dépit de toute son étendue et de sa merveilleuse évolution violente, tournait finalement autour d’un cœur.

— Et toi ? murmura Zercy, après avoir fini de raconter son conte. Tu as aussi des constellations là d’où tu viens ?

Alec acquiesça.

— En effet. Quelques-unes, fort probablement, font partie des tiennes. Difficile à dire cependant, lorsque je les regarde d’un tout autre système stellaire, sous un angle complètement différent de celui auquel je suis habitué.

— Comment s’appellent-elles ? gronda Zercy. Laquelle est ta préférée ?

— Orion.

Zercy tourna la tête et l’observa.

— Quelle est son histoire ?

— C’était un chasseur.

Zercy se figea, puis lui adressa un beau sourire.

— On dirait moi.

— Ouais, reconnut Alec en riant. Aussi arrogant également.

— Je l’aime déjà. Dis-m’en plus.

Alec reprit son observation du ciel.

— Dans la mythologie grecque, il est décrit comme étant le fils du Dieu de la Mer, Poséidon. Il pouvait marcher sur l’eau et tout ça. Un jour, il s’est rendu sur l’île de Chios où il s’est enivré et il a attaqué une fille. Bien entendu, son père s’est avéré être le roi qui s’est vengé en lui crevant les yeux. Orion s’est alors enfui vers une autre île où il a rencontré le dieu des forgerons qui a alors demandé à son serviteur de l’emmener auprès d’Hélios, autrement dit, le Dieu du Soleil qui a guéri ses yeux. Naturellement, celui-ci est revenu afin de régler son compte au père de la nana, mais il ne l’a jamais trouvé, car le roi s’était caché. Alors, Orion s’est dirigé vers la Crète et finit par chasser en compagnie d’Artémis, la Déesse de la Chasse. Orion est devenu si doué qu’il a commencé à ouvrir sa grande bouche, se vantant qu’il allait tuer chaque bête de la planète. Naturellement, Mère Nature n’était pas très heureuse à ce sujet et…

— Ta planète a une mère aussi ?

Les prunelles dorées du roi étaient écarquillées.

— Pourquoi ne m’en as-tu jamais parlé auparavant ?

— Non, reprit Alec, secouant la tête. Cela fait juste partie de la mythologie. De nos jours, Mère Nature est… eh bien, c’est plus une expression qu’autre chose… afin de nous référer au temps qu’il fait et autres conneries. Sur Terre, elle n’a aucune présence mystique.

Le regard de Zercy s’assombrit.

— C’est triste. Aucune mère pour ton peuple.

— Eh bien, si, nous avons des mères. Des mères physiques, tu te souviens ? Les femelles ?

— Ah !

Zercy hocha la tête.

— C’est vrai. J’avais oublié.

Son expression devint pensive.

— C’est un concept difficile à imaginer.

— Les mères physiques ?

— Les femelles de chair et de sang… Que des mâles s’accouplent avec elles plutôt que les uns avec les autres. Qu’elles ont des jeunes qui grandissent dans leurs corps… Cela me dépasse.

Alec gloussa.

— Je pourrais en dire autant de ta Nira.

Zercy croisa son regard. Sourit chaleureusement.

— Si tu n’avais pas joui, elle aurait pu mourir.

— C’est amusant de constater comment le destin semble agir parfois, murmura Alec.

— En effet.

Zercy acquiesça silencieusement puis reprit son observation du ciel.

— Qu’est devenu Orion ?

Alec haussa imperceptiblement les épaules.

— Un scorpion fut envoyé pour le tuer. Après ça, toutes les déesses ont demandé au roi des dieux, Zeus, de placer Orion parmi les constellations.

— Hmm… lâcha Zercy, semblant pensif. Dis-m’en plus, finit-il par gronder. Quelles sont les autres ?

Alec se gratta la joue.

— Voyons voir. Il y a le Petit et le Grand Charriot, aussi connus sous le nom de Petite ou Grande Casserole. Au bout de la queue de la Petite Casserole se trouve notre Étoile Polaire. Il y a Cassiopée et sa fille Andromède. Il y a le Scorpion qui a tué Orion. Il y a le Centaure et…

— Mon Seigneur ?

La voix de baryton de Kellim interrompit ses réflexions.

Alec et Zercy tournèrent la tête dans sa direction. Le garde se tenait au haut des marches. À côté de lui, une poignée de serviteurs portaient des plateaux chargés de nourriture.

Zercy leur fit signe d’approcher.

— Posez-les ici. Tacha. Vite. Puis, disparaissez !

Kellim resta immobile tandis que les autres se précipitaient et déposaient leurs plats avant de se diriger de nouveau vers l’escalier.

Zercy roula sur le côté et se redressa sur un coude, puis tendit une main vers une assiette pleine de fruits variés. Fidèle à son attitude noble, il offrit le premier morceau à Alec.

— Ouvre la bouche, murmura-t-il. J’aimerais nourrir mon animal.

Alec fit ce qui lui était demandé, l’imitant en s’installant également sur le côté. Mais Zercy ne lui donna pas à manger tout de suite, au lieu de cela, il glissa son doigt dans sa bouche. Il caressa sensuellement la langue d’Alec, sa courte griffe traçant une ligne en plein milieu.

— Si chaude, gronda-t-il doucement. Et souple. Et humide. J’aimerais la sentir enroulée autour de ma queue.

Celle d’Alec sursauta encore une fois. Refermant ses lèvres, il le suça.

Zercy grogna.

— Dieux ! Tah… exactement comme ça.

Alec ne put que gémir à son ton, le mordant par inadvertance.

Zercy sourit, et lui tendit finalement le morceau du fruit.

Alec mâcha, soutenant son regard. Il avait un goût de cantaloup, mais grillé, avec un glaçage incroyable.

— Bon sang, c’est délicieux !

Les yeux de Zercy brillèrent de joie. Il en attrapa un autre.

Alec l’arrêta.

— À mon tour.

Il prit un fruit de la taille d’un raisin et le porta aux lèvres de Zercy.

— Ouvre…

Zercy eut un sourire narquois, agrippa le poignet d’Alec, puis fit ce qu’il lui avait demandé, faisant plonger ses doigts en même temps que le fruit dans sa bouche. La chaleur humide de sa langue se resserra autour d’eux tandis que le roi se mettait à les sucer de manière séductrice.

L’érection d’Alec devint folle, ses paupières s’alourdirent.

Zercy sourit, soutenant son regard.

— Del’ahtchay. Exquis.

Meeeerde…

Des papillons voletèrent dans son ventre. Son pouls augmenta.

Zercy saisit un autre morceau et le donna à nouveau à Alec. Ils mangèrent ainsi pendant une vingtaine de minutes, n’avalant que ce que l’autre lui présentait. Parler. Plaisanter. Taquiner. Sourire. Boire un peu plus de ce vin doux.

Alec se sentait merveilleusement bien et ne cessait pas de sourire.

Finalement, quand ils eurent le ventre plein et qu’il ne restait pratiquement plus de nectar, ils se rallongèrent sur le dos afin de contempler les étoiles.

— Celle-ci…

Alec désigna un arrangement de neuf étoiles.

— … ressemble un peu à la constellation de Leo.

— Leo ? demanda Zercy.

— Lion en latin.

Alec se tourna vers lui et sourit.

— Un très bon surnom pour toi, en fait.

Zercy haussa les sourcils.

— Pour moi ? Pourquoi, qu’est-ce que c’est un lion ?

— Le roi de tous les prédateurs. Avec un cœur brave et féroce.

Les yeux de Zercy se firent pensifs. Puis il hocha légèrement la tête.

— J’aimerais être ça pour toi. Ton cœur de lion.

Alec se figea.

— Quoi… mien ?

— Tah. Je serai féroce pour toi.

Le cœur d’Alec bondit dans sa gorge. Il tourna son regard vers le ciel.

— Merde, Leo, murmura-t-il, secouant la tête tout en souriant. C’est la proposition la plus gentille que quiconque m’ait jamais offerte.

Zercy gloussa et ramena également ses yeux sur les étoiles.

— Leo… Pas aussi royal que Zercy, mais ça ira.

Alec sourit, se sentant intérieurement heureux. Un calme paisible remplissait l’air.

Une seconde plus tard, Zercy laissa échapper un petit soupir.

Alec le dévisagea.

— Quel est le problème ?

Zercy paraissait soudain perturbé.

— Tu aimes les étoiles.

— Ouais.

— Tu as dit plus tôt qu’elles te manquaient.

Où voulait-il en venir avec ça ? Alec hocha imperceptiblement la tête.

— En effet.

Les prunelles de Zercy se troublèrent. Il fixa le ciel.

— Tu m’en veux de t’empêcher de rentrer chez toi.

Quoi ? Alec fronça les sourcils et secoua la tête.

— Non. Bien sûr que non ! Tu n’as pas démoli notre navette. Nous serions toujours là, malgré tout, dans l’attente de l’équipe de recherches et de sauvetages.

Zercy garda les yeux détournés.

— Mais s’ils arrivaient… et que je te retenais ici… tu m’en voudrais certainement alors.

La poitrine d’Alec se comprima. Zercy le mettait-il en garde ? Lui disant à demi-mot qu’il n’avait aucunement l’intention de le laisser partir ? Une étincelle de colère s’enflamma dans son cœur devenu soudain lourd.

— Le ferais-tu ? demanda-t-il d’une voix rauque. Me garder ici contre ma volonté ? Même si je voulais rentrer chez moi ?

Zercy fronça les sourcils, resta silencieux, comme s’il était attristé par sa question. De longs moments plus tard, il répondit enfin.

— Pour Nira, tah.

Alec soupira, soulagé. Zercy ne le retiendrait pas par égoïsme.

— Alors, non, affirma-t-il. Je ne t’en voudrais pas.

Zercy le dévisagea.

Les lèvres d’Alec se recourbèrent. Il voulait garder une atmosphère légère.

— Qui sait ? reprit-il en haussant les épaules. Pour ta mère, peut-être que je resterais.

Les prunelles dorées de Zercy brillèrent. Il ricana.

— Mais pas pour moi ?

— Hmm… Pour toi ?

Alec plissa le nez.

— Je ne sais pas, bébé Leo. Tu es bien trop autoritaire.

Zercy cligna des yeux, haussa les sourcils, puis éclata d’un rire franc et massif.

— Tu trouves ? Je vais pourtant doucement avec toi, animal !

Alec plissa les yeux et fit une grimace menaçante.

— Continue à m’appeler ainsi et tu verras bien où cela te mènera.

Zercy se tut et sourit.

— Tu aimes être mon animal de compagnie.

Alec se mit à rire.

— Tu vois ? Tu viens de décider ça tout seul, sans même me poser la question.

Zercy gloussa, puis se tut à nouveau, ses paupières mi-closes.

— J’ai offert des cadeaux à tes hommes. Je veux t’en donner un aussi.

Alec marqua une pause et le regarda avec curiosité.

— Tu veux dire, à l’instar d’un livre ou une babiole ?

— Mah. Ce sont des objets que je leur ai donnés, spécialement pour eux, des choses matérielles que tu peux avoir quand tu veux. Ce que je souhaite t’offrir maintenant est bien plus personnel.

Alec haussa un sourcil.

— Personnel ?

— Tah. J’aimerais m’offrir à toi.

Ses grands yeux scintillèrent. Ses lèvres sexy se recourbèrent.

— Pour le reste de la nuit. Je serai ton animal de compagnie, Alick. Et toi, en retour, tu seras mon roi.

Alec cligna des paupières. Recommença. Puis leva le visage vers lui.

— Répète-moi ça ?

Zercy gloussa et défit lentement sa propre ceinture.

— Je suis à toi, tu es libre de me donner des ordres, tout ce que tu veux.

Il ouvrit puis fit glisser sa tunique.

— Je suis ta propriété.

Putaindebordeldemerde !

Alec le regarda, ayant l’impression d’être devenu un abruti.

Zercy sourit et caressa son torse, effleurant ses mamelons percés.

— Déclinerais-tu l’opportunité de me faire tout ce dont tu as envie ?

Le sexe d’Alec devint fou, tout comme son cœur.

— Es-tu sérieux ? demanda-t-il d’une voix rauque.

Le roi ferma à moitié ses paupières.

— Très.

Alec se lécha les lèvres, incapable d’y croire. Zercy tenait toujours les rênes. La règle non dite qu’ils avaient établie à chacune de leurs rencontres. Mais maintenant ? Le roi lui abandonnait tout. Se soumettait à sa volonté.

Alec se releva maladroitement et contempla le torse de Zercy, le pagne du roi étant tout ce qui restait pour couvrir son aine. Il se frotta la bouche. Secoua la tête.

— Je ne sais pas quoi dire.

Zercy eut un petit rire.

— Alors, ne dis rien.

Alec croisa son regard – et rougit. En vérité, il ne savait pas par où commencer. La seule fois où il s’était retrouvé dans une situation similaire, c’était après avoir lutté, lorsque Zercy lui avait lancé son défi. Avait enjoint Alec de prouver que le corps de Zercy l’avait excité, et même à ce moment-là, le roi avait décidé de chacun de ses mouvements. Lui avait ordonné de le toucher, pendant combien de temps, et bordel, peu importe à quel point c’était dur. Alec n’avait fait que suivre ses ordres depuis le début.

Zercy le dévisagea, son expression montrant son amusement.

— Tu sais par où commencer.

Alec gloussa et secoua la tête. Il se passa une main dans ses cheveux, il avoua :

— Pas vraiment.

— Hmm… gronda le roi d’une voix sourde et rauque.

Il fit glisser sa tunique sur ses bras et la jeta de côté, puis roula sur le ventre, découvrant son dos. Il regarda Alec par-dessus son épaule.

— Aimerais-tu commencer par ça ?

Alec se mordit la lèvre et acquiesça.

Les yeux avides de Zercy s’assombrirent.

— Bellah. Maintenant, souviens-toi, je suis un Kríe.

— Ce qui signifie ? s’enquit Alec en riant.

Zercy lui lança un sourire salace.

— Plus mon roi se comporte en débauché, plus son animal sera heureux !

CHAPITRE TRENTE ET UN

Le corps d’Alec s’enflamma, telle une véritable fournaise, son état d’esprit changea immédiatement de vitesse. Le roi voulait du dépravé. Désirait qu’Alec agisse avec force.

— Je vais garder cela à l’esprit…

Sa voix semblait extrêmement enrouée.

Zercy le fixa à travers ses cils, puis regarda droit devant lui, posant ses bras sur le rebord du coussin, le menton calé sur ses mains.

Alec détailla son corps. Si grand et bardé de muscles. Il voulait en explorer chaque centimètre. Par quoi devrait-il commencer ? Ses yeux remontèrent le long de son dos et s’installèrent sur ses épaules. Larges, sombres et musclées. Ouais, il débuterait par là.

Bougeant avec un but précis en tête – et un tout petit sourire – il chevaucha la taille du roi et palpa ses omoplates massives. Oh, mon Dieu ! Même avec les doigts complètement écartés, ses mains ne touchaient toujours pas les articulations puissantes. Il fit remonter ses paumes et commença à pétrir la chair, ce qu’il avait voulu faire depuis un certain temps. Masser les épaules de Zercy chaque fois qu’il avait l’air exceptionnellement stressé. Ce qui – la plupart du temps – équivalait à tous les jours.

Les muscles de Zercy se détendirent.

— Krye… gronda-t-il. Tu as les mains d’un dieu.

— Hmm…

Alec enfonça profondément ses pouces.

— Je suppose que Krye est un dieu… ainsi que Ságe.

Doux grognement.

— Tu as bien écouté ton roi.

Il souriait, Alec pouvait l’entendre.

— Prêté attention.

— Ne veux-tu pas dire mon animal ?

— Tah, gloussa Zercy. Mes excuses.

Alec sourit en poursuivant.

— Tu devras me raconter leur histoire quand tu auras le temps.

— J’adorerais, murmura-t-il. Et tu me parleras de ton Sol.

Alec se mit à rire.

— Sol n’est pas un dieu. C’est juste le nom de mon système solaire.

— Pourtant, chaque soleil est un dieu. Ceux sur Terre ne l’ont-ils donc pas reconnu ?

— Ehm…

Alec pétrit lentement le dos de Zercy.

— Non, pas vraiment. Je veux dire… il y a longtemps, c’était le cas. Hélios qui a guéri les yeux d’Orion ? C’était le dieu du soleil. Bordel, à l’époque, ils considéraient même les planètes comme des dieux. Toutefois, ils en pensaient de même des étoiles, « des étoiles errantes », alors… ouais.

Zercy se moqua de lui.

— Les planètes sont simplement le résultat de l’amour de deux dieux du soleil.

— Le fruit de l’amour de deux dieux du soleil ? Quoi ? Genre... une progéniture cosmique ?

— Dans un sens.

— Et s’il n’y avait qu’un seul soleil ? Que sont les planètes de notre système stellaire ? Elles ne peuvent pas être des « enfants ».

Zercy réfléchit à sa question alors qu’Alec s’abaissait, malaxant les muscles épais de son épine dorsale.

— Je ne sais pas, admit-il finalement. Peut-être le résidu d’un plaisir solitaire de votre dieu.

Alec fronça les sourcils.

— Eh bien, c’est déprimant.

Zercy s’amusa.

— Ne le sais-tu donc pas ? La vie est tragique…

Alec ricana à son ton et appliqua des pressions dans le creux de ses reins.

— Excepté en ce moment, bien entendu, ajouta le roi.

Alec sourit. De toute évidence, quelqu’un appréciait son massage. Bien que ces sons rauques qui émergeaient de sa gorge et de sa poitrine soient indéniablement sexys, il préférerait tirer un gémissement au roi.

Une idée lui traversa rapidement l’esprit. Quelque chose dont il était certain que le Kríe aimait. Revenant sur les épaules de Zercy, il ajouta ses ongles, et tout en appuyant, il les fit lentement descendre.

Zercy siffla, ses muscles se resserrant alors qu’il se cambrait avec sensualité. Un sourire sournois orna les lèvres d’Alec. Il recommença, observant les lignes magenta qui se formaient dans son sillage.

Et enfin… ouais, Zercy gémit.

— Alick… Tu m’excites beaucoup trop vite ainsi. Mais ton animal de compagnie confiant en raffole. Ne t’arrête pas.

Alec émit un petit rire de gorge. Zercy appréciait une pointe de douleur.

Une nouvelle idée lui vint. Puis une autre.

Il resserra ses doigts sur les dreadlocks veloutés du roi, il tira d’un coup sec, puis inclina la tête.

— Je sens que tu aimes quand c’est rude, murmura-t-il, ses lèvres frôlant l’épaule de Zercy.

Il se souvint brusquement de la baise tapageuse de Gesh et Roni dans la jungle. De la manière dont ils s’étaient griffés et mordus tout le temps.

Zercy grogna.

— Je suis un Kríe.

Ouais, et avec ça tout était dit.

Et exactement ce dont Alec avait besoin pour continuer.

Prenant pour cible une partie de l’épaule charnue de Zercy, il ouvrit la bouche et… mordit fort.

Tout le corps de Zercy devint rigide.

— Tah, gronda-t-il. Vicieux moyo.

Ses hanches ondulèrent sur la chaise longue… une, puis deux fois.

Alec sourit, toutefois, il refusa d’abandonner. Il empoigna la chevelure du roi plus fort et arqua sa tête vers l’arrière, découvrant sa gorge.

Le grondement suivant de Zercy paraissait menaçant – mais d’une manière purement sexuelle, provoquant un nouveau sursaut du sexe d’Alec. Il relâcha l’épaule et mordit le cou, sans faire couler le sang pour autant.

Zercy se tortilla sous lui, et agrippa fermement le coussin.

— Tes petites dents…

Ronronnement ininterrompu.

— … si adorablement pointues.

De nouveau, il frotta son bassin contre le siège.

Le corps d’Alec frissonna. Les réactions du Kríe étaient enivrantes. Il n’en avait pas fini. Désirait essayer autre chose.

Avec ses dents toujours fermement serrées, il relâcha les dreadlocks et enroula ses doigts autour des cornes du roi.

L’énorme masse de Zercy se mit à vibrer, aussi fort qu’un tremblement de terre sous les fesses d’Alec. Ses courtes griffes noires s’enfoncèrent dans le coussin.

— Alick…

Sa voix était devenue nettement plus grave.

Alec sourit contre son cou et se mit à les caresser lentement, pompant les cornes du roi comme si elles étaient une queue.

Zercy gémit, haletant rapidement et, une fois encore, cambra sa colonne vertébrale, son bassin se relevant de manière tangible.

Putain ! Ouais !

Alec s’accrocha plus fort. Frotta plus vite. Les dents toujours crispées.

Un grognement sourd et à bout de souffle émana de la gorge de Zercy.

— Alick, râla-t-il, pris dans une vague de pur bonheur. Si tu continues… à faire ça… tu ne pourras pas… m’en vouloir… pour mes actions…

Alec gloussa contre sa nuque, cependant, il céda. Après tout, il ne voulait pas que cette récréation prenne déjà fin. Il s’amusait et vouloir que le roi reste sur place. Relâchant ses cornes, puis sa chair à son tour, il se releva et se rassit, massant son dos afin de le calmer. La poitrine du roi se soulevait rapidement, chaque muscle tendu et ses griffes… bordel, elles avaient littéralement déchiqueté le coussin.

Alec secoua la tête, amusé, et jeta un nouveau coup d’œil au corps de Zercy, le voyant se détendre petit à petit. Seigneur, sa réaction avait été si féroce. À croire que ses cornes étaient aussi sensibles que son sexe.

Il fit glisser ses mains plus bas, se réjouissant de leur apparence, ou plutôt de leur contraste avec la couleur de peau de Zercy. Ses longs doigts bronzés contre cette teinte d’un pourpre profond. Il ne savait pas pourquoi, et n’était absolument pas en mesure de l’expliquer, mais cette différence indéniable le bouleversait tellement.

Quelques instants plus tard, lesdits doigts manquèrent d’espace, ses propres cuisses les empêchant d’errer plus loin. Pas pour longtemps. Il se redressa sur ses genoux et bascula en arrière, puis s’installa sur les cuisses de ces longues jambes puissantes.

Les lèvres recourbées, il palpa les fesses musclées du roi et les serra timidement. Zercy jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, les yeux brillants.

Alec croisa son regard. Sourit d’un air enfantin.

— Joli cul.

Zercy lâcha un petit souffle rauque.

— Vraiment ? Comment pourrais-tu le savoir ? Tu viens juste de le toucher pour la première fois.

Alec cligna des paupières, la bouche entrouverte. Il n’avait pas vu sa réaction venir. Il relâcha sa poigne.

— Je l’ai déduit suite à mes observations.

Les cils du roi s’abaissèrent.

— Va plus loin.

Il agita ses hanches.

— Goûte-moi. Sens-moi de l’intérieur. Utilise ta queue.

Le sexe d’Alec sursauta. Les joues écarlates, il baissa les yeux, son regard se bloquant avec chaleur sur les globes de Zercy. Inconsciemment, il les serra de nouveau, et écarta les fesses afin d’y jeter un coup d’œil.

Ah, merde…

L’entrée de Zercy. Si sombre et serrée.

Son cœur fit un bond en avant. Son membre gronda.

Comment ? Comment était-ce possible ? De trouver cet endroit aussi attirant ? Si excitant ? Si irrésistible ? Il voulait le toucher. Le taquiner. Jouer avec. Le goûter. Bordel ! Était-il devenu fou ? Qu’est-ce qui clochait chez lui ?

Il déglutit, les yeux verrouillés sur cette petite étoile sexy et passa lentement le bout de son doigt dessus. Elle se resserra à son contact. Seigneur, elle était si douce et tendre, tout en se crispant et en se détendant à son contact.

Zercy ronronna, le regardant toujours intensivement par-dessus son épaule.

— Bellah, Alick. Tah. Explore-moi davantage.

Toutefois, il n’expliqua pas comment. Il lui laissait les rênes. L’encourageant à jeter ses inhibitions aux quatre vents et de laisser libre court à ses fantasmes. À plonger dans son désir d’agir avec son animal.

Le sexe d’Alec se mit à pulser avec vigueur alors que ses doigts s’agitaient afin de jouer. Putain, il eut même l’eau à la bouche. Son cœur s’envolant littéralement, il caressa un peu plus le trou, puis se pencha et accorda à sa langue ce qu’elle le suppliait de faire.

Un timide petit coup de langue.

Ah, merde… Fils de pute…

Il avait un goût correspondant à son odeur. De guimauves bien cuites sur un feu de bois.

Zercy étouffa un grondement alors qu’Alec gémissait et le léchait encore une fois.

— Merde ! marmonna Alec, avant de se redresser.

Les prunelles de Zercy étaient en feu. Il se cambra et releva ses fesses.

— Tu n’as fait que commencer. Ne t’arrête pas.

Alec se mordit la lèvre et sourit. Le roi en voulait plus. Soutenant le regard de Zercy, il reprit position et lécha avec force. Une partie de son esprit n’arrivait toujours pas à croire qu’il faisait cela. Mais, bon sang ! C’était une première.

Et puis merde après tout ! Il adorait.

Il glissa rapidement une main sous le bassin du roi et lui défit son pagne. Le sexe lourd tomba sur le coussin. Alec marqua une pause au son, incapable de résister, et jeta un coup d’œil.

Seigneur-Dieu, tout puissant ! Avec les fesses de Zercy relevées et ses genoux partiellement écartés, toutes les parties génitales du roi étaient exposées. De plus, la manière dont son érection touchait aisément la chaise, elle ne faisait que souligner à quel point il était énorme.

Alec prit une autre seconde pour admirer le pénis, si grand, long, épais avec de belles veines saillantes. Et ces bandes dorées, coincées sous son gland et resserrant sa base ? Elles ne faisaient que rendre son sexe encore plus exotique.

Il étudia les bourses de Zercy, si lisses et si rondes, correspondant parfaitement avec le reste de son corps. Comme une carotte qui pendait, l’attirant plus près, le suppliant de la goûter. Ses testicules fermes, le périnée au-dessus, et enfin cette étoile alléchante. La queue de Zercy semblant savoureuse comme jamais…

Alec avait perdu son putain d’esprit.

Et ne s’en souciait pas le moins du monde.

Zercy gloussa, petit son grave et empli de désir.

— Tes expressions ne dissimulent rien. Si captivé par mon corps. Tu me rends impatient.

Alec croisa ses yeux. Un sourire impie étira ses lèvres.

— J’espère que tu es d’accord lorsque cela devient collant aussi.

Trempant deux doigts dans ce qui restait de son vin, il les frotta lentement sur la raie de Zercy, le long du ravin tentant, ralentissant pour plonger dans son ouverture. Un simple geste fugace cependant. Chaque fois.

Zercy gronda profondément.

— Arrête de me tourmenter. Donne-m’en plus !

L’érection d’Alec devint sauvage. Il cessa de le taquiner et se concentra sur ce qu’il faisait. L’endroit toujours glissant, il enfonça doucement son index.

Zercy se resserra, les lèvres retroussées.

— Un si petit doigt, tout minuscule.

Alec lâcha un petit rire. Secoua la tête. Le roi se moquait de lui. Il le fit plonger plus profondément. Putain, c’était tellement chaud ! Il le retira et en ajouta un autre.

Zercy les serra, les paupières mi-closes.

— Bellah, tah… un petit peu mieux.

Alec sourit et fit des allées et venues, avant d’insinuer un troisième. L’anneau du roi resta ferme et pourtant étonnamment souple.

Zercy ondula des hanches et écarta ses genoux, forçant Alec à s’asseoir entre ses jambes.

— Tah, Alick. Plus !

Alec observa ses doigts enfouis. Le roi en voulait quatre ?

Bordel ! Cela ne lui ferait-il pas mal ? Soudain, un souvenir remonta à sa mémoire. Lors de cette fameuse nuit au campement de Gesh, il y a bien longtemps, au cœur de la jungle, lorsque Roni s’était montré très bizarre. Il montait le sexe de Chet et lorsque cela n’avait pas suffi pour le satisfaire, il avait laissé l’un de ses compagnons ajouter son putain de poing.

Un autre souvenir lui revint. Encore une fois, de Roni agissant sans honte, quand il avait plongé son propre poing tout au fond de Chet. Certes, celui-ci avait eu les parois détendues par le venin de tachi, toutefois, l’action était la même. De toute évidence, du moins en ce qui concernait les Kríe, le fait de se remplir les fesses constituait un comportement tout à fait acceptable.

Le sexe d’Alec tressaillit à la pensée alors qu’il observait ses doigts. Était-ce ce que Zercy désirait ? Cela l’exciterait-il ? Le rendrait sauvage ? Il supposa qu’il n’y avait qu’un seul moyen de le savoir.

Le cœur martelant sa cage thoracique, il s’assit sur les talons, retira son bracelet, puis enfonça lentement quatre doigts à l’intérieur. Quand son pouce entra en contact avec la chair, il l’ajouta également. Zercy gronda et empoigna le coussin, sans lui demander d’arrêter. Alec poussa un peu plus loin, jusqu’à ses phalanges. À sa grande surprise, il n’avait pas besoin de lubrifiant. Apparemment, les Kríe n’en produisaient pas seulement au bout de leur sexe, mais une substance identique émanait de leur canal aussi. De la même consistance et tout, claire et brillante, rendant sa tâche plus facile.

Lui écartant toujours sa fesse gauche, il s’enfonça plus profondément. Zercy s’agita à son invasion. Alec lâcha un juron. Une fraction de seconde plus tard, sa main se retrouva complètement happée et disparut de sa vue.

Zercy grogna alors que son sphincter s’accrochait à son poignet.

Alec marqua une pause.

— Tu vas bien ?

— Dieux ! Tah ! lâcha le roi d’une voix rauque. La sensation est incroyable à l’intérieur de mon corps. Va plus loin, jusqu’à ce que tu atteignes le fond de mon canal.

Le sexe d’Alec se tortilla. Nan, il n’arrivait décidément pas à croire qu’il faisait ça.

Il continua lentement sa progression, enfouissant son avant-bras petit à petit, entrant dans le passage de Zercy comme dans un gant lisse, bien ajusté et chaud. Plus profondément… plus profondément… jusqu’à ce qu’il atteigne le niveau de son coude. Finalement, il arriva au biceps.

Zercy gémit et inclina son cul, semblant essayer de s’ajuster.

— Ça va toujours ?

— Tah…

La voix du roi paraissait grave et épaisse.

— Maintenant, ferme le poing et baise-moi, Alec. Fort !

Oh, Seigneur !

Le sexe d’Alec fut pris de folie à la pensée, son sang déferlant dans ses veines, atteignant un rythme infernal.

— Euh… d’accord, murmura-t-il.

Il ne pouvait sérieusement, sérieusement, pas croire qu’il faisait ça.

— Tahhhh, gronda Zercy, appuyant son front sur le coussin.

Bientôt, ses hanches vinrent à la rencontre du poing d’Alec.

— Merde ! haleta Alec. C’est fou. Mais j’adore ça. J’aime que tes entrailles soyeuses s’agrippent à mon bras.

Un grondement continu émana de la gorge de Zercy.

— Nira… tes petites jointures… elles taquinent mon joyau…

Ses griffes acérées saisirent les coussins.

— Va plus vite.

Son joyau ? Sa prostate ? Alec effleurait-il son point sensible ?

Un sourire orna soudain ses lèvres. Il voulait le trouver. Reculant son bras jusqu’au niveau de l’entrée de Zercy, il fit quelques mouvements de pompage, utilisant ses paumes pour localiser le renflement. Effectivement, il en trouva un qui avait dû grossir depuis peu, parce qu’il ne l’était pas autant, il y a à peine une minute. Mettant plus de force dans son poing, il le frappa de ses phalanges, et se mit à bouger plus rapidement.

Zercy inspira profondément, son corps se tendant, fléchissant ses épaules.

— Tah… Ságe et Krye… ne t’arrête pas…

Alec eut l’impression que son propre sexe hurlait et qu’il était ivre, avec sa hâte de remplir ce puissant Kríe d’un plaisir brut. En moins de trente secondes, il obtint que le roi se resserre tellement qu’il avait l’impression que les muscles de Zercy pourraient s’effilocher.

— Tah… Alick… tah…

Ses grognements agités étaient enivrants. Ainsi que sa manière de se tortiller.

Le sexe d’Alec se déchaîna. Il voulait un peu d’action aussi. S’enfouir vite et fort à l’intérieur de son roi. Le problème était, qu’en cet instant, Alec s’amusait beaucoup trop. Les besoins de son érection n’auraient qu’à attendre.

Son pouls s’envola, Alec relâcha la fesse de son animal qui grondait et tendit la main entre les cuisses du roi à la place. Ses doigts trouvèrent instantanément l’énorme sexe dur comme du roc. Il le saisit et le frotta rapidement.

Zercy releva davantage son cul, lâchant une litanie de jurons mélangés à son souffle haletant, avant d’écarter plus largement ses genoux. Manifestement, il approuvait la double stimulation. Deux secondes plus tard, tout son corps se mit à trembler.

— Alick…

Sa voix rauque descendit de quelques octaves.

— Tu vas… me faire… jouir…

Putain, non ! Pas déjà !

Alec s’arrêta et baissa les yeux. Apparemment, les bourses de Zercy étaient plaquées contre sa queue. Il fronça les sourcils, ne désirant pas que son plaisir s’arrête si vite, et jeta un coup d’œil autour de lui, cherchant une solution.

Rien.

Non, attends !

Il aperçut son bracelet abandonné. Ouais, cela fonctionnerait certainement.

Retirant doucement son bras des entrailles de Zercy, il tira sur les testicules du roi. Seigneur, la sensation était si bonne. Il s’arrêta pour les caresser, puis attacha son bracelet, le refermant à la base.

Le sexe de personne ne serait capable de se déverser pour l’instant.

Zercy lui jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, ses yeux ivres.

— Tu as accroché mes couilles ?

Alec gloussa, les joues brûlantes.

— Je ne veux pas que tu jouisses.

— Avant que tu me prennes avec ta queue ?

— Ouais… avant ça.

Le problème était, qu’une fois qu’il aurait enfoui son érection dans le cul de Zercy, il ne lui faudrait pas longtemps avant que son propre orgasme le frappe de plein fouet. Il était beaucoup trop excité. Beaucoup trop allumé pour durer plus de deux minutes.

Il devait donc attendre et se calmer s’il voulait tenir plus longtemps.

D’une claque sur le fessier du roi, il l’incita à se retourner, puis empoigna la queue de Zercy et remit son bras dans son fourreau.

Pompe… pompe… pompe… ses deux mains avaient adopté un rythme effrayant.

Bougeant toujours plus vite… ses jointures trouvaient son point sensible et gonflé à chaque fois.

En moins d’une minute, le roi avait repris ses mouvements frénétiques. Ses griffes déchirèrent le coussin, ses hanches puissantes se balançaient, chaque muscle de son corps de deux mètres trente se crispait. Bon sang ! La vue était enivrante au possible. Rien que d’en être témoin, Alec pourrait éjaculer.

Son sexe hurlait d’impatience. Il le serra brièvement, puis reprit sa tâche sur Zercy. Sous peu cependant, les testicules de celui-ci tentèrent à nouveau de remonter.

— Dois me répandre !

Sa voix hachée avait le même effet qu’une drogue pour le cerveau embrumé de plaisir d’Alec. Les hanches du roi tremblèrent alors que son périnée se resserrait, son point sensible pulsant durement contre la main d’Alec. Il atteignait son paroxysme, pourtant pas une seule goutte ne s’échappa de son sexe. Alec regarda, fasciné, à mesure que son puissant Kríe tremblait. Lorsque Zercy enfonça ses crocs dans le coussin et que son orgasme traversa tout son corps, des grondements surgirent de sa gorge.

Exquis. Le Kríe était foutrement exquis.

Le sexe d’Alec se mit à rugir, réclamant finalement son tour.

Tandis que l’orgasme de Zercy commençait à reculer lentement, Alec libéra son bras, arracha ses vêtements et saisit son érection. Elle pulsait dans sa main. Il gémit et la caressa, réprima un juron et se dressa sur ses genoux. Son cœur martelait sa poitrine. Affamé, il regarda l’étoile de Zercy, puis positionna son membre.

Il respirait fort et rapidement. Il s’apprêtait à baiser un mâle. Un mâle alien. Sans oublier de mentionner, un putain de roi !

— Zercy, lâcha-t-il, empoignant ses hanches. Je ne peux plus attendre.

Ce fut le seul avertissement qu’il donna avant de plonger jusqu’à la garde.

Le roi frissonna et empoigna la chaise, ses omoplates massives se contractèrent. Nul doute que son point sensible post-orgasmique palpitait toujours.

Alec gémit, les sourcils froncés alors qu’il se mettait à bouger, ses mains agrippant durement les côtés du roi tandis qu’il plongeait en lui. Merde ! C’était si chaud là, lisse et glissant et… était-ce bien la prostate de Zercy qui frémissait contre sa queue ?

Le roi grogna, paraissant à bout de souffle, bien que toujours aussi avide, et tendit une main vers l’arrière afin de la poser derrière la cuisse d’Alec.

— Tah… je te sens…

Sa voix semblait abrasée.

— … me donner ton corps… ta queue…

Alec serra les dents et bougea plus vite, enfouissant son sexe encore et encore, aussi loin qu’il pouvait aller à l’intérieur de son Kríe. Une vague de plaisir déferla dans ses testicules, se répercutant telle une lame de fond dans son érection. Déjà, il pouvait sentir que son apogée arrivait.

Et pourtant, alors que ses gémissements se rapprochaient, que ses muscles se resserraient, il réalisa une chose décourageante chez son partenaire. Zercy ne gémissait pas comme il l’avait fait quelques instants plus tôt. Son emprise s’était relâchée, ses inspirations irrégulières se calmaient. Même ses faibles grondements capiteux étaient moins intenses.

Alec fronça les sourcils et le martela plus fort. Zercy se crispa autour de son sexe, essayant clairement de le saisir aussi fort qu’il le pouvait. Pourtant, ses réactions corporelles restaient immuables, parfaitement contrôlées.

Comme si la queue d’Alec ne lui faisait aucun effet.

Oh, mon Dieu !

Le souvenir de Roni surgit à nouveau. Alors qu’ils étaient au campement et qu’il montait Chet. Sa taille n’avait fait que le frustrer. Le taquiner, et pas dans le bon sens. Le rendant désireux d’être rempli et satisfait. Ce que le membre de Chet ne pouvait pas lui fournir, raison pour laquelle il avait fait appel à un autre Kríe. C’était lui qui avait procuré à Roni son plaisir au final.

Se sentant soudain malade, Alec ralentit ses mouvements. Le venin de tachi était une chose, permettant à leurs corps de s’emboîter physiquement, néanmoins, son sexe ne pourrait jamais satisfaire un Kríe. Il ne pourrait jamais amener ce mâle incroyable jusqu’à l’extase. Il serait incapable de faire gémir sans fin son Zercy.

Ses hanches s’arrêtèrent.

Zercy lui lança un coup d’œil par-dessus son épaule, croisa son regard et c’était là. Cette expression dans les prunelles du roi disait tout. Il avait pensé la même chose. Sincèrement, comment n’aurait-il pas pu ? C’était douloureusement évident. Excessivement mortifiant. À vrai dire, c’était également déchirant. Ils n’étaient pas réellement compatibles avec l’un des aspects les plus importants. Alec n’avait pas franchement prévu qu’ils deviennent des compagnons toute leur vie, ou autre chose, mais le simple fait de savoir que ce n’était pas une option était étrangement… écrasant.

— Alick… murmura Zercy.

Alec secoua la tête et se retira. Se racla la gorge et détourna le regard.

— Peu importe ! C’est bon.

Il serra le poing à contrecœur.

— Je vais simplement revenir à ceci et…

— Mah !

La voix du roi l’interrompit, brisant le silence avec la force d’une détonation.

— J’en ai fini avec ta main. Je te veux, toi.

Alec grogna.

— Mais, Zercy, je…

— Ne le dis pas. Tu as tort.

Il se retourna afin de lui faire face et s’allongea sur le dos.

— Tu es suffisant. Plus que ça même.

Alec s’assit sur ses talons.

— Conneries ! Nous savons parfaitement tous les deux que ce n’est pas vrai.

Le regard de Zercy durcit.

— Ne sous-estime pas ta valeur. Tu vaux bien plus que juste la taille de ta queue.

Alec se renfrogna et détourna le regard. Cela ne l’aidait pas à se sentir mieux.

— Écoute-moi, Alick. Aucune autre âme sur cette planète ne m’a jamais rempli de la moitié de ce que tu me donnes. Le plaisir que tu me procures transcende le côté purement physique. Tu me touches plus profondément que n’importe quel organe plus puissant.

Okay, cela partait d’un bon sentiment.

Le cœur lourd d’Alec s’allégea légèrement, toutefois la situation demeurait toujours aussi nulle.

Le visage abattu, il se tourna vers Zercy.

— Tu m’as demandé de te prendre avec force, murmura-t-il.

Zercy sourit.

— Et tu l’as fait.

— Avec ma main, râla-t-il.

Les yeux du roi brillèrent. Son sourire subtil s’élargit.

— Tu veux me baiser durement avec ta queue.

— Oui ! cracha Alec, lançant ses mains en l’air.

— Alors, nous allons nous arranger afin que tu le puisses.

Alec se figea.

— Attends… quoi ?

Zercy gloussa.

— Si c’est si important pour toi, nous allons trouver un moyen pour que ton vœu soit exaucé. Passe-moi ma ceinture.

Confus, Alec lui donna ce qu’il lui avait demandé.

— Je ne comprends pas.

Le sourire du roi s’estompa lorsqu’il trouva une pochette cousue discrètement dans la doublure intérieure de la sangle. Celle dans laquelle il avait dissimulé la fiole de tachi. Il en sortit un autre petit conteneur.

Zercy ôta le bouchon et vida son contenu dans sa paume. Ou plutôt, cet élément singulier. Alec observa ce qui ressemblait vaguement à un trombone très long, mais avec plus de boucles et constitué d’un matériau mince et vert.

Zercy le prit et le déroula, formant une longue ligne droite. Il devait être malléable parce qu’il garda aisément sa nouvelle forme. Alec l’étudia. Désormais, il ressemblait à un morceau de fil solide d’une longueur d’à peu près vingt centimètres.

Zercy le leva et sourit.

— Te souviens-tu du tachi ?

Alec le regarda avec prudence.

— Bien sûr.

Hors de question qu’il s’approche de sa queue !

— Là, c’est du ruka. Il a l’effet contraire.

— L’opposé ?

— Tah.

Zercy lui tendit la baguette mince.

— Plutôt que de détendre ce qu’il touche, cela le comprime. Sirus l’utilise souvent à des fins médicales.

Alec fronça les sourcils, pas certain d’avoir bien compris.

— Euh… Et tu me donnes ça, pourquoi ?

— Je veux que tu l’insères dans mon corps.

Alec resta bouche bée, avant de finir par haleter.

— Dans…

— Mon cul.

Son sexe redevint fou.

— Putain de merde ! murmura-t-il. Es-tu sérieux ?

— Tout à fait, acquiesça Zercy en souriant. Mon Sirus est brillant. En quelques secondes, j’aurai totalement absorbé la baguette.

Ce qui signifiait, en déduisit Alec, qu’une fois que ses propriétés se diffuseraient dans ses entrailles, il rétrécirait le canal du roi, lui faisant prendre une taille plus adaptée pour lui.

— Bon sang !

Alec se frotta la bouche et jeta un coup d’œil sur le corps de Zercy.

— Rappelle-moi d’embrasser ce foutu scientifique effrayant.

Zercy se figea, son sourire s’effaçant.

— Je n’aime pas cette idée.

Alec lâcha un petit rire.

— Manière de parler.

Le roi se détendit.

Le sourire d’Alec disparut.

— Tu crois que cela va marcher ?

— Tah, grommela Zercy. J’en suis certain… Mais Sirus nous offrira d’autres options en cas d’échec.

— Il… vraiment ? s’enquit Alec. Et quelles sont-elles ?

Le sourire de Zercy réapparut quand il reprit sa ceinture. D’une autre proche, il prit une nouvelle fiole. Celle-ci était plus grosse cependant, avec un col plus large. Il l’ouvrit, glissa son index à l’intérieur et fit glisser quelque chose pour le sortir. Alec hoqueta lorsqu’il se replia sur lui-même, reprenant sa forme naturelle. Impossible ! Cela ressemblait à un préservatif noir et enroulé.

— Sirus a confectionné ceci pour s’adapter aux érections humaines.

— Que… qu’est-ce que c’est ?

Valait mieux éviter d’imaginer.

— Une gaine pour ta queue, faite en peau d’enyid.

Alec se souvenait parfaitement de ce truc. Lotis l’avait utilisé la nuit du tournoi. Une sorte de feuillage serré pour couvrir les sexes de ses œuvres d’art.

— Cependant, cette membrane est beaucoup plus fine que d’habitude… et doublée d’une huile spéciale provenant d’une fleur nocturne.

Alec l’observa.

— Qu’a-t-elle de particulier cette huile ?

— Elle fait gonfler ce qu’elle touche. Engorge les tissus avec du sang. Sirus utilise également cette substance pour des pratiques médicales.

Alec sourit, incapable de s’en empêcher. Quel concept incroyablement génial ! À condition qu’il ne possède pas d’effets secondaires.

Son cerveau se mit à tourbillonner furieusement.

— Lorsque les tissus s’agrandissent… est-ce douloureux ?

— Mah. Aucune souffrance. La peau se tend. Et naturellement, elle devient plus sensible aussi, à cause de cet engorgement.

Zercy le replia et l’approcha de son flacon pour le ranger, mais Alec saisit son poignet et l’arrêta.

— Utilisons les deux.

Zercy haussa un sourcil.

— Les deux ?

Ses grandes oreilles frémirent.

Alec ravala un nouveau sourire.

— Ouais, pourquoi pas ? Après tout, deux options signifient deux fois plus d’effets.

Et il voulait littéralement faire perdre la tête au roi.

Les lèvres de Zercy se recourbèrent, révélant ses crocs.

— Très bien. Comme tu voudras.

Il remonta ses genoux contre son torse.

— Insère le ruka, puis je mettrai ta queue dans son fourreau.

Le cœur battant, Alec acquiesça. Cowabunga ! Il tendit une main vers les fesses de Zercy. Il écarta un globe, glissa la tige, laissant intentionnellement le bout ressortir. Non pas qu’il prévoie de l’extraire – en l’espace de quelques minutes, elle serait dissoute –, mais pour s’assurer que l’étoile de Zercy serait bien serrée aussi.

Zercy grogna, puis s’assit, les genoux toujours pliés, avant de saisir le sexe d’Alec.

Celui-ci prit une profonde inspiration, une décharge électrique parcourant son érection.

Zercy souffla et déroula le « préservatif » sur ses bourses. Un picotement subtil, bien que perceptible l’engloutit aussitôt. En quelques secondes, la sensation se transforma en brûlure. Heureusement, ce n’était pas douloureux, toutefois cela attira certainement son attention et augmenta sa fréquence cardiaque qui s’accéléra de quelques crans.

Se rasseyant sur ses talons, il saisit son membre avec prudence.

Zercy sourit, se pencha et embrassa sa bouche.

— Kerra... Móonday... Reesha et – détends-toi… n’aie pas peur… cela ne te fera pas mal, murmura-t-il.

Alec exhala et hocha la tête, puis empoigna les dreadlocks de Zercy et écrasa sa bouche contre la sienne afin de se distraire.

Le roi gronda violemment. Une seconde plus tard cependant, il recula. Alec rouvrit les yeux. Zercy souriait et croisa son regard avant de se rallonger sur la chaise longue et de serrer son énorme sexe. Alec baissa les yeux et observa Zercy le caresser lentement.

— Change-toi les idées avec ça, Alick, pendant que ton corps s’adapte. Je veux sentir ta langue… tes lèvres tendres…

Oh, meeeerde…

Il se lécha lesdites lèvres, les yeux verrouillés sur l’érection de Zercy. Si épaisse, longue, rigide avec ces veines saillantes. Et Seigneur, ce gland si large, si rond et parfaitement sculpté. Le sexe de Zercy était peut-être trop gros pour glisser dans la gorge d’Alec, cependant cette extrémité qui lui mettait l’eau à la bouche rentrerait parfaitement.

Attrapant inconsciemment sa propre érection grandissante, Alec se mordit la lèvre et sourit.

Une autre première.

Zercy gronda, et ferma à moitié les paupières. En guise d’invitation, il écarta les genoux.

Le cœur d’Alec s’envola. Il referma ses doigts hésitants autour du membre de Zercy, puis se pencha en avant et lécha le gland tout chaud. Putain, il était si lisse et ferme. Il recommença.

Zercy grogna, le son sortant du fond de sa gorge. Alec l’examina à travers ses cils. Wow ! Ces prunelles dorées étaient totalement enflammées.

— Prends-moi dans ta chaleur, ronronna Zercy.

Alec obéit. Et bien entendu, il remplit toute sa putain de bouche. Juste le gland de Zercy, évidemment, rien de plus. Il éclata de rire avant même de pouvoir se retenir et recula.

— Bon sang, Kríe ! Parole, tu es ridiculeusement énorme.

Le roi rayonna.

— Tah !

Alec secoua la tête et retourna à sa tâche, essayant de l’aspirer effectivement. Ce n’était pas évident, néanmoins, il y parvint. Et adopta un rythme régulier. Pas trop lent, ni trop rapide, juste le bon afin d’essayer, tout en caressant cette fente du bout de sa langue.

Un autre grognement émergea de la poitrine de Zercy. Ses doigts griffus s’enfoncèrent dans les cheveux d’Alec.

— Tah, bellah kai, le félicita le roi, les dents serrées. Une petite bouche si douce adorant ma queue.

Le corps entier d’Alec frémit. Il pouvait sentir son érection gonfler, sa peau s’étirer incroyablement. Le sang qui se précipitait dans son membre l’engorgea rapidement, de ses testicules à son propre gland. Sans réfléchir, il le frotta – et haleta brusquement. Oh, bordel ! Si sensible… Un seul effleurement l’avait pratiquement enflammé. Il gémit autour du gland de Zercy et recula.

— Je dois enlever ce truc, lâcha-t-il en grimaçant. Il rend ma queue complètement folle. Je l’ai à peine touchée et cela m’a pratiquement fait jouir sur place.

Zercy gloussa.

— Très bien. De toute façon, c’est probablement prêt à présent.

Alec se redressa et baissa les yeux vers son sexe… et se figea. Whoah ! Il était plus gros. Carrément, beaucoup plus gros. Pas de la taille de celui d’un Kríe, loin de là, mais quand même. Il avait grandi de plus de cinq centimètres et était certainement plus épais.

Souriant avec incrédulité, il décolla l’enyid, le simple geste soulageant ses parties. Merde ! Comment diable allait-il pouvoir durer alors que le plus infime frottement avait manqué de peu de le faire jouir ?

— Magnifique ! gronda Zercy. Mets-toi à genoux. Je veux y goûter.

Le cœur d’Alec se mit à marteler frénétiquement dans sa poitrine. La bouche de Zercy sur son membre ? Alors qu’il ressentait cela ? Et s’il atteignait l’orgasme ? Toutefois, avant même qu’il puisse lâcher un seul mot afin d’exprimer son inquiétude, Zercy l’avait relevé et s’était emparé de sa turgescence.

Il haleta.

Zercy plongea dans ses yeux, puis écarta les lèvres et sortit sa longue langue pour en jouer. De la base, le long de sa face intérieure, jusqu’à son gland. Un gland qui, incidemment, avait commencé à couler.

Alec frissonna, laissant échapper une litanie de jurons.

— Oooh, bordel ! Trop sensible !

Zercy inséra le bout de sa langue dans la fente et grogna.

— Del’ahtchay !

Une nouvelle décharge électrique traversa son érection. Il inspira brusquement, le corps tendu, alors qu’il empoignait les dreadlocks de Zercy. Trop durement à ce qu’il semblerait, parce que le roi gronda soudain et le prit complètement dans sa bouche. Jusqu’à la garde, ses lèvres se refermèrent sur lui, le serrant.

Alec lutta pour ne pas donner un coup de hanche au plaisir qui bombarda son aine. Il serra les poings, invitant le roi à le sucer. Une nouvelle succion engloutit son sexe. Son plaisir augmenta rapidement.

— Me… merde…

Alec s’accrocha, resserrant davantage ses doigts, créant rapidement un effet boule de neige.

Plus il tirait sur les cheveux du roi, plus celui-ci aspirait son sexe avec force et rapidité.

La pression atteignit rapidement son point critique. Ses testicules étaient aussi durs que du roc.

— Putain… pantela-t-il. Je vais jouir !

Ses abdominaux se mirent à danser, et il tenta de repousser Zercy. Toutefois, au lieu de ralentir, le roi le prit dans ses bras, le maintenant gentiment en place tout en continuant de le sucer.

Son orgasme atteignit presque le point de non-retour. Il pouvait à peine se retenir.

— Zercy… bordel…

Il lutta afin de se libérer.

— Non… putain de merde… ne me fais pas jouir !

Le roi gloussa et céda à la dernière seconde, faisant glisser ses lèvres humides sur le sexe d’Alec ; ce dernier se laissant retomber sur ses talons, le corps tremblant, le visage rouge.

— Salaud ! haleta-t-il en souriant. On ne peut pas te faire confiance.

Zercy s’allongea sur les coussins.

— Tah, ricana-t-il. Impossible.

Alec réprima un éclat de rire et secoua la tête.

— Tu es un véritable gamin !

Le petit rire de gorge du roi provoqua un frisson qui remonta le long de sa colonne vertébrale.

Alec gémit et comprima son sexe.

— Très bien. Allons-y.

Une fois encore, il regarda autour de lui, cherchant une solution. Quelque chose, n’importe quoi afin de garantir sa sécurité. Il fouilla les petites tables des yeux. Les boissons et la nourriture ne lui seraient d’aucune utilité, pas plus que le télescope ou encore les torches. Cependant, lorsque ses prunelles se posèrent sur les piliers qui entouraient leur zone... ceux-là mêmes qui ressemblaient à un lit à baldaquin.

Hmm…

Il baissa les yeux sur son pagne déchiré, puis se concentra sur les poignets de Zercy. Ses lèvres se recourbèrent lentement. Il croisa le regard du roi.

— On dirait que je vais devoir t’attacher.

L’expression surprise de Zercy fut presque comique. Sa manière de se figer. De hausser les sourcils.

— Tu souhaites me ligoter ?

— Oui. En effet.

Alec s’approcha vers le poteau du coin.

— Donne-moi ta main.

Zercy le dévisagea un long moment, et finit par sourire.

— Roi pervers, gronda-t-il, tendant le bras.

Le sexe surdimensionné d’Alec heurta sa cuisse avec excitation. Il enchaîna le poignet, puis saisit le pagne du roi et s’en servit rapidement pour le nouer autour de l’autre poignet.

Une fois terminé, Alec reprit sa place, s’asseyant sur ses talons entre les cuisses de Zercy. Contempla le roi, exposé dans sa glorieuse nudité, immobilisé, croisa son regard et sourit.

— Sexy !

Zercy abaissa à moitié ses paupières.

— Sexy ? murmura-t-il.

Ses grandes oreilles se contractèrent.

— Ouais.

Alec se pencha en avant et ancra ses mains aux hanches de Zercy.

— Cela signifie que tu me rends fou de désir et que j’ai besoin de revenir à l’intérieur de toi.

Il inclina la tête et laissa traîner le bout de sa langue sur le membre de Zercy dont les abdominaux se crispèrent.

— Alors, n’attendons pas.

— Tu penses être prêt ?

Zercy hocha la tête.

— Mon cul me paraît très serré.

Alec étouffa un rire.

— Je devrais peut-être vérifier ?

Il déposa un peu de salive sur deux de ses doigts, puis en présenta gentiment le bout sur l’étoile de Zercy qui grogna et s’appuya contre eux, mais à la seconde où Alec le pénétra, un petit grognement franchit ses lèvres.

Zercy écarquilla les yeux de surprise.

— Ságe et Krye ! chuchota-t-il doucement.

Alec poussa ses doigts un peu plus profondément. Ce truc avait certainement marché. Le canal de Zercy semblait deux fois plus étroit à présent. Lentement, il fit aller et venir ses doigts, appréciant l’ajustement serré, puis recula et en ajouta un troisième. Un autre grondement le salua, faisant chanter son sexe avide.

Zercy ondula des hanches.

— J’ai l’impression que tes doigts sont presque aussi gros que ceux d’un Kríe.

Alec gloussa.

— Amusant que tu dises ça, parce que j’éprouve la même chose à propos de ma queue.

Zercy se moqua de lui.

— Moyo ochay. Comme si c’était possible !

— Hey !

Alec laissa échapper un éclat de rire.

— Tu sais quoi ? Mords-moi le cul pendant que tu y es !

— Approche-toi un peu, petit roi et je vais le faire.

Alec plissa les yeux, retroussa ses lèvres et saisit le sexe de Zercy. Il agrippa fortement sa base et remonta. Zercy gronda lorsqu’une boule de liquide séminal apparut. Alec la récolta, lubrifia son érection, puis l’étoile de Zercy.

Le roi papillonna des yeux.

Alec croisa ses prunelles enflammées. Il glissa ses mains sous les genoux de Zercy et les fit remonter. Lorsqu’ils touchèrent sa poitrine du roi, Alec saisit son membre rigide et appuya le gland engorgé contre l’ouverture de Zercy. Seigneur, comme il voulait juste le pénétrer d’un seul coup de reins ! Toutefois, le roi n’était pas aussi souple qu’il l’était quelques instants auparavant et Alec refusait de le blesser.

— Tu es prêt ? murmura-t-il d’une voix rauque. Parce que… Putain, j’ai vraiment besoin de revenir…

Zercy gronda, entrouvrit ses lèvres et hocha la tête.

Les pulsations cardiaques d’Alec s’envolèrent. Il poussa ses hanches… lentement, régulièrement… jusqu’à ce que son gland perce l’anneau étranglé du roi.

Zercy siffla et découvrit ses crocs.

Alec faillit loucher.

— Oh, bordel ! Tu es tellement serré maintenant… Oh, mon Dieu…

Zercy s’inclina.

— Ne t’arrête pas, Alick… Continue…

Il obéit, mais putain, ce canal super étroit – sa queue allait devenir une véritable bombe à retardement. S’il jouissait maintenant, il se détesterait pour l’éternité.

Zercy grogna. Alec haleta.

Lorsqu’il fut enterré jusqu’à la garde, sa queue rugit pratiquement, exigeant d’être relâchée. Bordel de merde ! Impossible qu’il puisse le baiser ainsi. Il tiendrait peut-être 8.5 secondes. Gémissant à la cruelle sensation d’extase, il ondula légèrement, puis s’arrêta en frissonnant.

— J’ai besoin d’une seconde.

Zercy sourit.

— Ta queue aime trop mon petit cul nouvellement étroit.

Alec se mit à rire et acquiesça.

— Beaucoup trop !

Le sourire du roi faiblit, alors qu’une idée semblait lui traverser l’esprit.

— Si jamais tu te répands trop vite, murmura-t-il sombrement. Je te fouetterai.

— Wow ! s’exclama Alec. Tu manques sérieusement de capacités en matière de discussions sur l’oreiller !

— De quoi ?

— Laisse tomber.

Alec avait quelque chose de plus important sur lequel se concentrer, notamment sur la manière dont il allait s’empêcher d’éjaculer. Ses yeux se posèrent sur les parties génitales de Zercy, et plus particulièrement sur ses testicules. Celles qu’il avait attachées, quelques instants plus tôt. Il semblerait que le problème que rencontraient leurs bourses soit le même. Il détacha son second bracelet, s’agita maladroitement et comprima ses gonades.

Zercy gronda d’amusement.

Alec le toisa sévèrement en guise de réponse.

— Silence, animal ! gronda-t-il, avant de se pencher en avant et de mordiller un mamelon de Zercy puis de tirer sur son piercing.

Le roi grogna, ses muscles se contractèrent.

— Tah, Alick… Reeka moonsha… Donne-m’en plus !

Il balança ses hanches.

Alec gémit. Ce simple mouvement venait de pourfendre son sexe. Ses bourses se raffermirent, il ferma les yeux et mordit plus fort.

Zercy aboya un juron. Serra ses poings étroitement liés.

Alec tira de nouveau, mais cette fois, avec plus de force.

Zercy se cambra en criant.

Le sexe d’Alec hurla sous l’effet du resserrement des parois internes de Zercy.

— Merde ! Ouais… haleta-t-il, s’empressant de mordiller l’autre.

Il tira sur le piercing – le tortilla et recommença – épinglant les genoux de Zercy contre son torse.

Le roi grognait chaque fois, s’agitant sans cesse.

Si sexy.

Alec fut incapable de résister et lança l’assaut, une série de coups rapides dans le canal de Zercy.

Le roi se tordit sous lui, sa large poitrine s’élevant et s’abaissant rapidement, les tétons gonflés. Ce qui incita seulement Alec à continuer. De nouveaux coups de dents, un pistonnage en règle au niveau des hanches, ce qui excita davantage son « animal ».

Des rugissements à peine réprimés et étranglés déchirèrent la nuit, ces sons agissant comme une drogue sur Alec. Tels des shots d’héroïne lui montant directement au cerveau. Amplifiant le niveau de son désir. Le rendant insensé. Fou à l’idée de plonger plus fort, plus vite, plus profondément.

Bien trop tôt, son entrejambe se mit à hurler, demandant grâce. Il n’avait pas d’autre choix que de ralentir ses poussées impatientes. Haletant, il fit remonter ses lèvres et ses dents vers le nord, laissant derrière elles un chemin de traces de morsures sur les pectoraux de Zercy.

Le roi dénuda ses crocs, ayant du mal à faire entrer de l’air dans ses poumons.

— Approche trop près et tu es à moi !

Alec sourit et mordit son épaule. En même temps, il souleva ses hanches. Leurs corps claquèrent l’un contre l’autre. Les testicules de Zercy heurtèrent les abdominaux d’Alec qui adorait cette putain de sensation, devenant instantanément accro.

Ses bourses se raffermirent rapidement encore une fois, le laissant au bord de l’orgasme. Il saisit le sexe de Zercy, le pompa rapidement et mordit plus fort.

Zercy laissa échapper un autre rugissement. Ouais, il adorait cette épreuve de force. Et bordel, ses réactions rendaient Alec totalement sauvage. Il n’avait jamais été aussi excité de toute sa vie. Il pourrait baiser ainsi, pour toujours. Seulement avec Zercy. Personne d’autre.

Il caressa fiévreusement l’érection massive, ivre de son odeur, de ses grognements enflammés. Plus ! Alec avait besoin de plus ! S’étirant, il atteignit le lobe de l’oreille de Zercy, prenant par mégarde ses piercings avec ses dents. Zercy gronda et secoua la tête, tentant d’atteindre le cou d’Alec. Il le rata, mais de peu, ses crocs acérés brillant tandis qu’il tirait fébrilement sur ses liens.

Seigneur, il était magnifique !

Tout le corps d’Alec se mit à vibrer, la vue faisant bouillir son sang, le transformant en une putain de coulée de lave. Haletant, il sourit avant de mordre plus fort son oreille.

— Tu es tellement impuissant, j’adore ça !

Le corps géant de Zercy trembla.

— Tu aimes… lâcha-t-il d’une voix rauque… m’avoir à ta merci.

Merde ! Le timbre de sa voix… essoufflée, rauque… ce son était enivrant. Alec resserra sa poigne sur le sexe de Zercy alors qu’il le pilonnait toujours et tira plus fort sur son oreille.

— Plus que jamais !

Le roi tout-puissant lâcha un rugissement étouffé.

Alec gémit et reprit son martèlement en règle, incapable de résister. Il s’appuya sur une main et l’autre masturbant toujours Zercy, il se releva à moitié et balança ses hanches, tel le piston d’une locomotive. Un putain de piston devenu complètement fou. À peine capable de suivre les rails. Alors que son regard avide restait fixé sur le roi.

Il pourrait le contempler pendant des heures, perdu dans son propre plaisir. Le dos cambré, les poings serrés, les yeux luisants, les joues rouges. Les lèvres entrouvertes, la poitrine grondante.

L’esprit d’Alec commença à s’effilocher. Ivre. Submergé. Ses testicules aussi durs que son sexe. Et pourtant, il avait besoin de plus, alors que son entrejambe cherchait l’étincelle qui l’enflammerait, tel un junkie perdant la boule.

Il recula, puis se projeta en avant de toutes ses forces en criant, et lâcha le sexe de Zercy pour saisir ses cornes. Cela se produisit sans même qu’il le réalise, mais dès que ses doigts entrèrent en contact, le corps gigantesque du roi devint brusquement raide.

— Alick… grinça-t-il brutalement, les yeux suppliants. Tu joues avec le feu… tu dois les lâcher… sinon… je pourrais te blesser…

Le problème était qu’en cet instant, la moindre parcelle de logique était inexistante dans le cerveau d’Alec, surtout que sa queue contrôlait les rênes de leur rencontre. Ce qui signifiait qu’il ne devait absolument pas lâcher prise ni reculer. D’ailleurs, le roi était totalement immobilisé, attaché. Quel mal pourrait-il lui faire ?

Avec toute la force qu’il put rassembler pour ne pas jouir sur le champ, Alec releva la tête de Zercy et scella ses lèvres aux siennes. Les grondements de Zercy emplirent sa bouche tandis qu’il retournait le baiser, leur échange devenant ardent, brutal et agressif.

Alec reprit ses poussées. Zercy grogna. Aucune surprise. Alec se servait de ses cornes en guise de levier. Les serrant et les agrippant sans relâche alors qu’il plongeait en lui. Il ne pouvait pas s’en empêcher cependant. Il luttait très fort à présent pour ne pas exploser.

Leur baiser se transforma bientôt en ce qui ressemblait à un duel. Lèvres enflées, langues acérées, dents fébriles.

— Besoin de te mordre…

Zercy plongea brusquement vers le cou d’Alec.

— … besoin de te marquer… d’enfoncer mes crocs dans ta chair…

Sa voix était devenue gutturale. Il tira sur ses liens. Mais, ainsi qu’Alec l’avait soupçonné, il ne parvint pas à se libérer.

Néanmoins, il se mit hors de portée, juste au cas où, instillant une bonne distance de sécurité entre eux, alors qu’il le martelait toujours. Le roi refusa son recul cependant, et se trémoussa pour atteindre son cou ou sa gorge. Alec resserra sa poigne, le retenant à peine par les cornes.

— Libère-moi ! hurla Zercy.

Son corps massif tremblait.

Merde ! Ce cri purement charnel… se répercutant directement dans l’entrejambe d’Alec. Semblable à un coup de langue léchant sa queue. Augmentant encore son désir, Alec gémit et frotta ses cornes.

Zercy rugit et plongea à nouveau.

Encore une fois, Alec l’esquiva à peine.

— Merde !

Il eut du mal à rire, tant il était essoufflé.

— Tu es sexy quand tu deviens sauvage.

Zercy frissonna, le souffle lourd.

— Viens plus près, le défia-t-il.

Alec éclata de rire, le cœur battant la chamade.

— Certainement pas ! Tu me mordrais.

Ses terminaisons nerveuses se mirent à chanter à cette pensée.

— Tu apprécieras.

Le sexe d’Alec eut un sursaut, et s’enfouit plus profondément dans le cul de Zercy. Parce que… à vrai dire… non, il adorerait probablement ça. Pourtant, cela ne signifiait pas qu’il devait céder. Ce qu’il n’allait certainement pas faire. Il refusait même de l’envisager.

— Peut-être, haleta-t-il. Or, je n’ai pas encore fini de te rendre fou.

Zercy sourit et découvrit ses crocs. Tira de nouveau sur ses liens.

— Tu penses être en contrôle ?

Alec réprima un gémissement et poussa.

— Je ne suis pas celui qui est attaché… donc, ouais, je le suis…

Il caressa les cornes de Zercy avec ses pouces, puis il les serra.

Zercy s’arqua.

— Pas du tout…

Son souffle souleva sa poitrine.

— Maintenant, viens plus près ou je t’y obligerai.

Alec sourit et poursuivit son martèlement. Ses testicules allaient exploser.

— M’obliger ? reprit-il d’une voix rauque. Pfff ! Peu importe ce que tu dis… Whoah !

Zercy referma ses jambes autour de lui en un clin d’œil et l’attira rapidement contre lui.

Alec grogna, le percutant de plein fouet, et avant même qu’il puisse se libérer, les crocs acérés du roi lui transpercèrent l’épaule.

— Merde ! hurla Alec, chaque muscle se raidissant.

Oh, Seigneur ! Il pouvait sentir les genoux de Zercy appuyer sur ses omoplates, ses talons plaqués contre ses fesses, l’épinglant sur lui.

Zercy grogna et se mit à aspirer. Des décharges électriques traversèrent le torse d’Alec, l’enflammant aussitôt, tel un putain de feu d’artifice. Ses hanches devinrent complètement folles, son sexe pistonnant frénétiquement. Une vague de plaisir l’embrasa rapidement, puis explosa dans son aine.

Bordel de merde ! Il avait besoin de jouir. S’il ne le faisait pas, quelque chose finirait par se briser en lui. S’élançant et luttant de toutes ses forces contre l’étreinte de Zercy, Alec changea de position afin d’insinuer une main entre leurs corps et tâtonna aveuglément afin de libérer ses putains de gonades. À la seconde où il réussit, le sang se rua dans son entrejambe avec force, lui arrachant un cri puissant.

Les poumons en feu, il s’efforça de se libérer de Zercy aussi.

Un autre grognement lui arriva à l’oreille, comme si le roi lui en était reconnaissant. Mais sa succion ne ralentit pas pour autant, pas une seule seconde. Sa bouche volait rapidement le peu de santé mentale qui restait à Alec dont les hanches poussaient sauvagement, son point culminant déferlant à toute vitesse, son corps frissonna comme un pris dans un tremblement de terre. Une nouvelle vague de plaisir le submergea, brûlante et rapide, puis cette pression écrasante prit de l’ampleur.

Alec, agenouillé désormais, tenait fermement les épaules de Zercy, puis se cambra soudain, lançant un grand cri rauque.

— ZERCY !!! MEEEEERDE !!!

Ses testicules déchargèrent dans une précipitation ardente, inondant le canal du roi de sperme chaud. Une fraction de seconde plus tard, comme s’il avait été déclenché par le déluge d’Alec, Zercy lâcha un rugissement contre son cou et éjacula aussi. Ses hanches se balançant inconsciemment, alors qu’il frissonnait et serrait le corps d’Alec, son grand corps ressemblant à une énorme cage frémissante.

Alec avait du mal à respirer, alors qu’une vague épaisse de chaleur se répandait dans son torse, pourtant son éjaculation refusait de s’arrêter et continuait. Il semblerait que les crocs de Zercy, ces puissants outils ne cessaient d’alimenter son apogée et, curieusement, celle de Zercy aussi. Car au moment où Alec sentit son ouverture se resserrer fiévreusement, celle de Zercy en faisait de même. Agrippant le sexe d’Alec dans un poing impitoyable, déterminé à lui soutirer chaque putain de goutte de sperme.

Alec frissonna, haleta et trembla.

Zercy gémit et se ramollit, son corps rigide se détendant brusquement sous le poids d’Alec.

Il libéra ses crocs, et lécha les traces de ponctions à grands coups de langue sensuels.

— Je t’avais pourtant prévenu, lâcha-t-il à bout de souffle, avant d’embrasser la peau d’Alec. Tu n’as pas voulu me croire. Quand apprendras-tu ?

Alec gloussa, se sentant ivre.

— Tu as triché.

— À peine. Je t’ai même averti à l’avance.

Le sourire d’Alec s’agrandit davantage. Il glissa ses bras autour des côtes de Zercy, l’étreignit et se blottit contre son cou.

Les grondements de Zercy semblaient heureux. Et foutrement rassasiés.

— Détache-moi, Alick. J’aimerais te serrer aussi fortement.

Le cœur d’Alec battit la chamade à ses paroles. Il voulait un câlin post-orgasmique ? S’il devait être honnête, il en avait tout aussi envie. Putain de merde ! Il tombait beaucoup trop vite amoureux de ce gars. Un homme qu’il allait devoir finalement quitter.

Repoussant la pensée dans un coin de son cerveau, il saisit le poignet de Zercy, son sexe toujours complètement enfoncé en lui, alors qu’il s’étirait. Une main libérée. Il dénoua rapidement l’autre. Et juste après, les bras forts de Zercy l’enlacèrent.

Alec fondit sur sa poitrine, la joue appuyée contre son épaule, les paupières fermées.

— Juste pour info ? marmonna-t-il. Sirus est le meilleur !

Zercy gloussa.

— Tah. Je t’avais dit qu’il était brillant.

— Putain, ouais ! Il a besoin d’une statue à son effigie, ou une autre connerie du genre. Ma queue n’a jamais été aussi foutrement heureuse !

Le rire de Zercy se fit plus dur.

— Mon cul non plus. Je lui apporterai donc un cadeau.

— Tu peux en mettre vingt.

Le grand torse du roi trembla.

— Je suis heureux que cela t’ait plu. J’ai bien aimé aussi. C’était la meilleure journée de ma vie.

Alec sourit à son ton. Il était honnête. Sincère. Et quant à lui, il y avait joué un rôle prééminent. Bordel, ce n’était pas un jour minable pour lui non plus. Il avait pu baiser le puissant roi des Kríe, tout en récoltant d’une nouvelle morsure époustouflante.

Alec se figea soudain alors qu’une idée traversait son esprit. Il releva la tête.

— Zercy… Merde !

Il croisa les yeux du roi.

— Tu m’as mordu pendant que nous baisions… le lien !

Zercy secoua la tête.

— Mah, c’était unilatéral.

— Comment ça que d’un seul côté ? Tu m’as mordu. J’ai joui en toi.

— Tah, mais il doit y avoir un échange d’essences, où les deux protagonistes reçoivent une partie l’un de l’autre. Ce n’était pas le cas avec nous. J’ai reçu à la fois du sang et ta semence.

Il fronça légèrement les sourcils.

— Tu n’as fait que donner ce soir. Tu n’as rien pris.

— Oh ! soupira Alec. Ouais, d’accord. C’est logique.

Non pas que cette idée d’être lié soit si terrible. Il ne voulait simplement pas que cela se produise sans le vouloir. D’après son impression, ce n’était pas une chose que Zercy désirait. Manifestement, une position qu’Alec devrait aussi adopter.

Se relevant sur les coudes, il baissa les yeux vers le roi, avant de froncer les sourcils et de jeter un coup d’œil étonné sur leurs corps.

— Bordel de merde, Kríe ! Nous sommes totalement recouverts. On dirait que tu n’avais pas joui depuis des années. As-tu bu aussi ce nectar de kirah ?

Zercy gloussa, rayonnant fièrement.

— Le sperme d’un Kríe est toujours abondant.

Ses paupières se fermèrent à moitié.

— Il est délicieux aussi.

Alec croisa son regard, puis son regard revint sur la poitrine de Zercy. Le défiait-il d’y goûter ? Il se lécha distraitement les lèvres, puis s’entendit murmurer :

— C’est une chose que je peux décider par moi-même.

Merde, après tout ! Il était déjà allé si loin. Qu’est-ce qu’un petit coup de langue ? D’ailleurs, vu que les Kríe prétendaient aimer « la semence sacrée », il commençait à être légèrement curieux.

Il se redressa sur ses coudes, s’abaissa à nouveau afin de goûter à l’un des mamelons scintillants de Zercy. Tandis que sa langue arrivait à peine à quelques millimètres de sa cible, Zercy grogna et se pencha rapidement pour l’arrêter.

— Mah, Alick. Même si je souhaite ardemment que tu le fasses, tu ne peux pas introduire mes graines dans ton corps.

Alec fronça les sourcils et le dévisagea. Zercy l’imita.

— Le lien, répéta-t-il. Peu importe comment l’essence est transférée – oralement, ou pendant le sexe. Il suffit d’un simple échange.

Eh bien, merde ! Fais chier !

Il hocha la tête.

— C’est vrai. Bon sang, je suis vraiment un idiot. Tu viens juste de me l’expliquer, il y a à peine deux secondes.

Un autre grondement fut émis. Les prunelles dorées de Zercy brillèrent.

— Moi, cependant, je peux en profiter autant que j’en ai envie.

Alec se figea. Zercy sourit. Et soudain, ils s’écartèrent l’un de l’autre, et il se retrouva allongé sur le dos. Avec la tête de Zercy glissée entre ses jambes. De toute évidence, le roi désirait commencer par le sexe d’Alec. Et bon sang, il se montrait méthodique, léchant et nettoyant chaque crevasse, avant de s’occuper du reste.

Toutefois, il s’arrêta quand il se dirigea finalement vers la gorge d’Alec, et là, lentement, il lapa tendrement les plaies encore une fois.

— Je ne mentais pas, murmura-t-il. J’aurais pu te faire mal. Te blesser gravement. Tu m’as rendu stupide, Alick, et c’est très dangereux.

Alec soupira, replongeant immédiatement dans son état de béatitude, induit par la sensation de la langue de Zercy. Par sa voix au timbre velouté.

— Je vais bien. Tu ne m’as pas fait mal, marmonna-t-il, son corps réduit à une flaque de gélatine.

— Tu ne comprends pas ce que je veux dire.

Un grondement inquiet résonna.

— Tu es si fragile par rapport à un Kríe. J’aurais pu te tuer.

Alec fronça les sourcils et rouvrit les yeux. Croisa les prunelles troublées du roi.

— D’accord, chuchota-t-il. Je ne le referai plus.

Zercy soupira et arbora un sourire forcé.

— Gratitude, lâcha-t-il avant de se blottir contre la joue d’Alec, puis de finir sa tâche.

Lorsqu’Alec fut complètement nettoyé et que Zercy se soit essuyé, ils s’enlacèrent à nouveau sur la chaise. Ils contemplèrent les étoiles, le corps rassasié, l’esprit apaisé, les battements de leur cœur presque synchronisés.

— C’est étrange, murmura enfin Zercy.

Alec le dévisagea.

— Quoi donc ?

— De rester juste ainsi, à observer le ciel.

Alec fronça les sourcils.

— Tu ne profites jamais des étoiles ?

— Mah, jamais.

— Pourquoi ? Tu as cette terrasse privée, pour toi tout seul.

Zercy garda les yeux levés. Tranquillement, il exhala.

— Car rester seul m’aurait donné du temps pour réfléchir. Or, depuis si longtemps, il n’y avait rien d’agréable auquel penser : le décès de mes pères, mes fiançailles avec un étranger, l’empoisonnement de Nira, la mort de nos jeunes…

Il secoua la tête.

— Mah. Rester l’esprit inactif, revient à lui accorder tout le temps nécessaire pour travailler. Donc, je me suis occupé jusqu’à ce que je tombe littéralement d’épuisement. C’était la seule façon que j’avais de garder ce qui me restait de santé mentale.

La poitrine d’Alec se serra.

— Alors, en quoi ce soir est-il différent ?

Zercy tourna la tête et lui sourit légèrement.

— Parce que tu es là, que tu me distrais, m’autorises à profiter d’un peu de paix. Ce soir, quand je fixe les étoiles dans le ciel, je ne songe pas à mes problèmes, mais à toi.

Les entrailles d’Alex se réchauffèrent comme illuminés par un rayon de soleil. Cela importait peu qu’il fasse nuit.

Zercy se tourna sur le côté, saisit la nuque d’Alec, puis appuya ses lèvres sur les siennes.

— Tu as toujours eu cet effet-là sur moi. Mon refuge dans la tempête. Cette petite musique mélodieuse qui apaise ma bête.

Alec soupira et secoua la tête.

— Je ne comprends pas pourquoi, cependant… pour une raison quelconque, j’en suis heureux.

Il posa une main sur la hanche de Zercy et se rapprocha. Offrit un autre baiser au roi et blottit son nez contre le sien.

— Car, même si tu n’as pas calmé ma bête intérieure, tu as tout de même réussi à combler une bonne partie de moi.

Zercy croisa son regard, les yeux pensifs, sans prononcer un seul mot. Il esquissa un sourire et l’embrassa de nouveau. Un échange lent et muet entre deux âmes parmi les étoiles qui ne pourraient pas être plus différentes, et qui pourtant, se complétaient parfaitement.

Quelques instants plus tard, ils se concentrèrent à nouveau sur le ciel. Alec leva les yeux vers la nuit, le silence qui régnait entre eux était serein. Sans toute la pollution lumineuse si courante sur la Terre, les étoiles situées au-dessus d’eux étaient à couper le souffle. Semblables à une tapisserie de velours noir étalée dans le ciel et ornée d’un million de diamants scintillants.

C’était magnifique. Surréaliste même.

Alec prétendit qu’il se trouvait parmi elles. Enfin de retour dans les cieux, là où était sa place. Le problème était qu’en ce moment, la sensation n’était pas aussi réconfortante qu’elle avait l’habitude de l’être. Elle ressemblait davantage à une étreinte noire d’une profondeur abyssale au milieu du cosmos. Ouais, il éprouvait toujours ce réconfort au fond de lui, or, désormais, il semblait provenir d’ailleurs. Pas d’aussi haut, mais plutôt de quelque chose fermement ancré au sol.

Sa poitrine se serra. Il tourna la tête et contempla le roi. Étudia chaque nuance de ses traits. Son cœur sombra soudain sous l’effet d’une brusque réalisation. Quand il quitterait enfin cette planète, il ne rentrerait pas à la maison. Il la quitterait.

CHAPITRE TRENTE-DEUX

— Stop ! Non ! Bordel ! cria Chet avec fureur. Tu viens juste de marquer pour l’autre équipe, espèce de grand lourdaud violet !

Alec jeta un coup d’œil à travers le terrain, alors que son équipe et lui se prélassaient au bord du lac pour regarder ce qui avait déclenché la colère de Chet. Au cours de ces dernières heures, il avait tenté d’apprendre aux gardes à jouer au football, toutefois, il semblerait qu’ils avaient encore besoin d’entraînements.

À une quinzaine de mètres de là, Chet arracha ses protège-épaules et les jeta au sol, arborant un air renfrogné.

— Vous n’écoutez rien ! Quel est le problème avec vos oreilles ? Elles sont pourtant énormes, comment se fait-il qu’elles ne fonctionnent pas ?

Mannix redressa ses épaules et le foudroya du regard, depuis la zone de but adverse.

— Tu as dit d’attraper le ballon et de courir très, très vite !

— Exact ! hurla Chet, désignant l’autre côté du terrain. Dans cette direction, espèce de gode sans cervelle ! Et maintenant, nous sommes en train de perdre !

Setch et Kellim échangèrent un regard, puis éclatèrent de rire.

— Qu’est-ce qu’un gode ? gloussa Kellim.

— Je ne sais pas ! ricana Setch. Mais cela n’a pas de cerveau, donc cela ressemble certainement à Mannix !

Les lèvres d’Alec se contractèrent et il secoua la tête. À côté de lui, Bailey pouffa. Même Zaden lâcha un petit rire ouvertement amusé. Étonnamment, Jamis ne semblait pas aussi diverti. Au lieu de cela, il fronçait pensivement les sourcils devant son cahier grand ouvert.

Alec n’était pas le seul à l’avoir remarqué non plus.

Bailey donna un coup de coude à son ami.

— Hey, quel est le problème ?

Jamis leva la tête, puis la secoua en soupirant.

— Ce truc avec Sirus. Je reviens sans cesse sur la formule, la plus récente que nous ayons mise au point. Nous sommes si foutrement proches et pourtant, elle n’est toujours pas correcte. Ugh ! Cela me rend fou que nous ne puissions pas la trouver !

Noah acquiesça sur sa droite, ses cheveux blonds relevés en queue de cheval.

— Ouais, je me sens totalement frustré. Combien de temps sommes-nous dessus à présent ? Un mois ?

Alec dévisagea Noah et fronça les sourcils, parce que… ouais, cela faisait un mois. Un mois complet s’était écoulé depuis qu’ils avaient commencé à travailler avec Sirus et que tous les membres de l’équipe s’étaient portés volontaires afin de servir de banque du sperme, tandis que le trio de scientifiques aidait afin de trouver un traitement.

Ce qu’ils n’étaient pas encore parvenus à faire, malheureusement.

Ce n’était pas comme s’ils n’avaient pas abouti à d’autres progrès au cours de toutes ces semaines, car ils avaient fait des découvertes significatives. Puisqu’ils avaient mis au point un moyen de renforcer la force et la portée de leur sperme. Un énorme pas pour lequel tout le monde avait été très excité. D’après ce qu’Alec avait entendu, tous les arbres du royaume s’étaient enfin stabilisés, grâce aux transfusions reçues via les racines de la matriarche.

Plus encourageant encore, c’était que Sirus avait prévu d’envoyer bientôt des « doses médicales » à chaque arbre personnellement. À ce jour, aucune des ramifications n’avait totalement guéri encore, ce n’était pas faute de dire que la population n’essayait pas. Même au château, Sirus s’était efforcé d’imprégner la matriarche. Alec n’avait pas été témoin du processus en lui-même, néanmoins, d’après Zercy, Sirus s’était montré déterminé. Il avait tenté chaque combinaison possible avec tous les Kríe présents au château. Il avait aussi essayé avec la semence de Zercy – ce qui avait inquiété Alec – pour autant, au final, même le roi avait échoué.

Inutile de dire que Zercy semblait de plus en plus découragé, à mesure que le temps passait, ayant espéré qu’ils auraient déjà trouvé un remède. Après tout, cela ne faisait qu’un mois, comme Noah l’avait fait remarquer. Tant d’esprits brillants, travaillant sans cesse, mais sans résultat probant.

Bon sang, l’expression qui traversait les yeux de Zercy quand il ne savait pas qu’Alec l’observait… tellement lugubre, donnant l’impression qu’il commençait à perdre tout espoir et qu’il se mettait à accepter le fait qu’aucun remède n’existait. Que leur chemin vers l’extinction était écrit dans les étoiles.

Jamis gémit et jeta son carnet de côté, puis se frotta le visage.

— Ouais, un putain de mois, sans aucune réponse en vue. Ce qui fait chier, parce que, j’ai de plus en plus l’impression de ressembler à une vache laitière.

— Je sais, murmura Zaden. J’aurais cru que nous en aurions terminé avec ça à présent.

Et très franchement, qui pouvait en vouloir aux gars de se sentir découragés ? Sans oublier de mentionner, totalement épuisés. Toute cette procédure bizarre s’était avérée étrangement drainante. Non seulement, les gars devaient « baiser » deux fois par jour, mais également endurer le « besoin pressant » vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept.

Sans rire, ce nectar de kirah ne plaisantait pas. Dès qu’ils le buvaient et qu’il se retrouvait dans leur corps, ils commençaient immédiatement à en ressentir les effets. Tout d’abord, leurs testicules et leur sexe étaient hyper sensibles. Dans l’heure qui suivant, ils arboraient tous de magnifiques érections. Le niveau de leur fréquence cardiaque restait élevé. Leur concentration était pratiquement inexistante, car ils étaient toujours distraits. Deux heures plus tard, leurs gonades étaient gonflées et deux fois plus lourdes que d’habitude. Au bout de quatre heures, même leur prostate avait gonflé comme un ballon.

Cela les rendait grincheux et nerveux, affectant même le trio, et transformant Chet en ours encore plus mal léché qu’il ne l’était déjà. Et bien que, techniquement, ils pouvaient aller chez Sirus afin de relâcher la pression plus tôt, en échange, ils devaient boire une nouvelle rasade de kirah. Cela n’en valait donc pas la peine – bien qu’au début, ils avaient tous succombé – car le seul effet obtenu était qu’ils revenaient à la case départ.

Alec soupira.

— Tenez bon. Vous êtes très près de trouver une solution. Je parie que vous réussirez dans quelques jours.

Zaden se frotta les yeux et acquiesça.

— Exact. Vous êtes parmi les meilleurs de chez Astrum Industries. Si quelqu’un peut résoudre le problème, c’est bien vous trois.

Le trio échangea des regards, fatigué, néanmoins, il paraissait déterminé.

— Ils ont raison, intervint Noah. Nous pourrons y arriver.

Bailey releva le menton.

— Tu as foutrement raison ! Et nous le ferons !

Jamis afficha un sourire forcé, puis grimaça et serra son sexe.

— Ma queue aimerait juste un jour de congé.

Alec soupira de nouveau et regarda Chet, le voyant adresser des gestes irrités envers les Kríe. Non pas que ceux-ci semblent découragés par son attitude. En vérité, son humeur et sa manière de faire coïncidaient de plus en plus à la leur. Arrogant et dominateur, avec une pointe de soupe au lait, entêté et hargneux. Ouais, Chet et les mâles Kríe se ressemblaient à la perfection.

L’autre point qu’ils avaient en commun ? Un besoin primal de se mesurer les uns aux autres. De dominer. Sans aucun doute, la raison pour laquelle Kellim laissait Chet gérer les séances d’entraînement. Afin qu’il puisse enseigner à tous les gardes un nouveau sport rude et bagarreur au cours duquel ils pouvaient charger, se jeter et frapper les autres.

Alec ricana intérieurement alors qu’il les observait, deux énormes lignes de grands Kríe sombres. S’affrontant en tenue de combat au niveau des attaques et de la défense, tandis que Chet assumait le célèbre rôle de quarterback. Malheureusement, à la seconde où il attrapait le ballon, les deux lignes se transformaient en une fosse de combat.

Il sourit, regardant son équipier réussir à peine à s’échapper de la mêlée, et à lancer sa balle de fortune avec exaspération.

— Non ! Bordel de merde ! Ce n’est pas un match de lutte !

Il leur adressa un regard noir et pointa Setch d’un doigt rageur.

— Hey ! Qu’est-ce que j’ai dit à propos d’utiliser tes dents ?

Zaden éclata de rire à nouveau, observant le même triste fiasco.

— Notre homme a de la chance de ne pas s’être retrouvé coincé sous cette pile. Ces types pèsent aisément cent cinquante kilos chacun.

— Ouais, intervint Noah. À côté d’eux, Chet semble si petit.

Alec secoua la tête, ricana et se gratta la joue, puis entendit Bailey murmurer à Jamis.

— Lève le menton, mon pote. Continue simplement de te dire que c’est pour une très bonne cause. Que ce que nous faisons va permettre de sauver une espèce entière.

— Je sais, je sais, grommela doucement Jamis. Je n’arrive tout simplement plus à penser correctement. Cela me rend fou.

— Tu as raison. C’est comme si nous étions revenus à la puberté.

Bailey étouffa un rire.

— Seigneur, à l’époque du lycée ? Une putain de brise et je durcissais !

Jamis gémit.

— Ne m’en parle pas ! Franchement, Bay, plus ça va, pire c’est.

La voix de Bailey s’assombrit.

— Je sais. C’est définitivement pire…

Il marqua une pause, et se racla la gorge.

— Quand je suis là-bas, dans cette pièce, désirant être n’importe où sauf là, je fais semblant de baiser quelqu’un qui m’intéresse vraiment.

Alec haussa un sourcil et se tourna vers eux.

Jamis dévisageait son ami avec curiosité.

— Et qui, si je peux demander, t’intéresses ?

Bailey haussa les épaules et se mordit la lèvre. Se frotta la nuque.

— Personne en particulier. C’est juste une façon de parler.

— Hmm…

Jamis l’étudia attentivement. Même Noah s’était intéressé à leur conversation à présent.

— Je crois deviner qu’il s’agit de ce type-sirène de la rivière ?

— Un oonmaiyos, le corrigea Bailey.

Il soupira, et fronça les sourcils.

— Il reste coincé dans ma tête.

L’expression de Jamis montra sa surprise.

— Bon sang ! Tu es sérieux.

Bailey se tourna vers la rivière.

— Crois-moi, je sais que c’est bizarre et franchement, je ne comprends pas.

Il fouilla la surface de ses yeux noisette, pensif.

— C’est comme le Cap l’a indiqué, le simple concept des femmes s’estompe peu à peu. Et à leur place, on dirait qu’il comble le vide, en quelque sorte.

— Ouais, pourtant… allez… Bay. Je sais que nous te taquinons tous à son sujet, cependant, tu ne l’as jamais vraiment vu. Il t’a touché la jambe une fois, alors que tu ne t’y attendais pas. Il y a des mois. Et c’est totalement impossible qu’il s’agisse du prince.

— Je sais, reconnut Bailey, se grattant la tête. Ce n’est pas logique. C’est juste… je ne sais pas… j’ai l’impression de le voir de temps en temps. Ici, dans ce lac. Ou encore en bas, à l’aquarium. Juste une fraction de seconde néanmoins, rien de concret, ce qui, bien évidemment, m’amène à me demander si je n’ai pas la berlue. Et alors, je le sens. Je le sens, lui. Comme s’il était tout près… qu’il me regardait. Une sensation qui est beaucoup plus difficile à rejeter.

— Seigneur, Bay, murmura Jamis. Sa manière d’agir ressemble plus à celle d’un harceleur qu’autre chose.

Bailey se mit à rire.

— Ouais, je suppose qu’on peut dire ça. Toutefois, cela ne me dégoûte pas du tout. Au contraire, on dirait qu’il se montre simplement curieux.

Alec échangea un regard avec Zaden. Devrait-il s’inquiéter à ce sujet ? Et si Bailey disparaissait un jour alors qu’il nageait ?

Jamis réfléchit une minute. Un instant plus tard, il arbora un sourire.

— Très bien. Ça me va. Néanmoins, réponds-moi à ceci : si c’est un poisson, où vas-tu plonger ton foutu sexe ?

Bailey se raidit… avant de chuchoter.

— Sous la nageoire dorsale, si tu veux le savoir.

Un sourire orna ses lèvres.

— Et la sensation est fantastique.

Noah s’esclaffa.

Jamis explosa de rire.

Une fraction de seconde plus tard, le trio s’effondra en se tenant les côtes. Alec se mit à pouffer à son tour, balayé par la vague d’hilarité. Il ne pouvait pas s’en empêcher cependant. Les images qui traversaient son esprit… les éclaboussures… Bailey grognant… son amant brayant tel un phoque…

Le problème était qu’en dépit de tous ces éclats de rire, ils lui rappelaient son souci actuel situé au-dessous de sa ceinture. Il grimaça et se calma, se réinstalla sur la couverture, et son cerveau revint sur les évènements survenus plus tôt ce jour-là. Plus spécifiquement, quand Zercy s’était faufilé à l’improviste, afin de surprendre Alec alors qu’il « donnait » son sperme dans l’une des salles de Sirus.

Le sexe d’Alec sursauta au souvenir.

Merde ! Cela avait été hautement érotique. Pourquoi ? Parce que personne ne savait même que le roi était là, et que de toute évidence, Zercy avait voulu qu’il en soit ainsi. Ce qui avait signifié qu’il avait interdit à Alec d’émettre le moindre son. Ce qui avait été beaucoup plus facile à dire qu’à faire. Surtout lorsque Zercy s’était assis au-dessus du cul penché de la statue afin de mordiller le cou d’Alec pendant qu’il « travaillait ». Seigneur, ses jambes puissantes enroulées autour de sa taille, le retenant tandis qu’il l’avait taquiné. À un moment donné, il avait même dû plaquer sa main contre la bouche d’Alec, lorsqu’il avait glissé sa langue aventureuse dans son oreille. Alec avait haleté et s’était enfoncé plus fort et plus vite. Zercy avait ravalé de petits rires rauques.

Peu de temps après cependant, une fois que Zercy s’était bien amusé, il avait passé une main sous la tunique d’Alec et écarté ses fesses. Alors qu’il continuait à baiser cette statue, Alec avait senti un gros doigt griffu s’enfoncer à l’intérieur de lui. Jouant, entrant et sortant, pendant que le roi verrouillait ses lèvres sur sa nuque.

Alec avait étouffé tant de gémissements contre l’épaule de Zercy qu’il en avait perdu le compte. Et quand ce doigt avait appuyé sur sa prostate et l’avait fait jouir, Zercy s’était précipité sur la bouche d’Alec afin d’étouffer son cri.

Putain ! Il avait vu des étoiles ! Avait joui si longtemps, éjaculant facilement la valeur de la moitié d’une tasse.

Quand son orgasme s’était enfin estompé, Zercy était descendu de la statue et s’était positionné dans le dos d’Alec. Au début, il avait cru que le roi allait le prendre et s’était inquiété à l’idée que son cul n’était pas prêt à recevoir un deuxième round. Après tout, Zercy l’avait déjà bien baisé avant le petit-déjeuner, comme il avait tendance à le faire tous les matins. Depuis qu’il s’était offert en cadeau à Alec il y avait un mois, ils étaient insatiables, profitant de toutes les chances qu’ils avaient. Utilisant le ruka lorsque le roi se sentait d’humeur généreuse et laissait Alec le prendre, ou le venin de tachi pour toutes les autres fois.

Et quand cela se produisait, Zercy essayait de se montrer gentil, ce qui n’était pas chose facile, Alec en était certain. Néanmoins, quand des hanches puissantes pompaient rapidement et furieusement en lui, même avec le tachi, Alec finissait toujours leurs séances légèrement endolori.

À sa grande surprise, dans la pièce de Sirus, Zercy n’avait pas plongé en lui. Il avait insinué autre chose à la place. Un plug, et en toute sincérité, Alec n’avait rien vu venir. Ils les utilisaient assez régulièrement, dans le but d’entraîner le corps d’Alec. D’après Noah, si on lui laissait suffisamment de temps, cela permettait à Alec d’accueillir Zercy – autrement dit, naturellement, sans avoir recours au tachi. Il avait pris Alec à part un jour, tandis que les autres étaient occupés, et lui avait donné ce conseil inattendu…

***

— Donc… ce truc entre Zercy et toi, avait-il demandé, le visage neutre. C’est sérieux ? Et êtes-vous tous les deux actifs ?

— Euh…

Sa question avait pris Alec au dépourvu.

— Je suppose oui… en quelque sorte ? Nous n’avons baisé qu’à quelques reprises.

Noah avait hoché la tête, puis jeté un coup d’œil par-dessus son épaule, avant de se retourner et de baisser la voix.

— Bailey et Jamis, ils ont dit que les membres du clan de Gesh, au campement… ils avaient utilisé une sorte de venin…

— Ouais, avait-il répondu. Du venin de tachi. Pas Gesh ?

Noah avait recourbé ses lèvres et secoué la tête.

— Non. Je n’en ai pas eu besoin.

Alec avait haussé les sourcils.

— Comment peux… ? C’est impossible !

— Non, avait-il expliqué en riant. En fait pas du tout, raison pour laquelle je t’en parle à présent.

— Que veux-tu dire ?

Noah avait haussé les épaules.

— J’ai juste pensé que tu apprécierais quelques conseils, de la part d’un gars qui connaît bien le sujet.

Alec avait froncé les sourcils, ne suivant pas vraiment.

— Au sujet des queues monstrueuses ?

— Eh bien, ça… ou n’importe quel autre objet de grande taille qui se loge dans cette région.

Son regard s’était mis à briller.

— Sans avoir besoin de recourir à une aide.

Alec avait alors dressé l’oreille.

— D’accord… je t’écoute.

Qui aurait pu dire qu’avoir un équipier gay pourrait s’avérer aussi utile ?

— C’est vraiment très simple. Tu dois entraîner ton corps. Enfin, ton cul. Comme un gymnaste apprend petit à petit à faire le grand écart.

Le grand écart ? Alec s’était soudain senti légèrement inquiet.

— Comment proposes-tu que je… entraîne mon cul ?

Les joues de Noah étaient devenues roses.

— Tu dois t’étirer. Les gens… enfin, les gars… ils utilisent généralement des plugs anaux.

Alec s’était tendu à cette idée.

— Genre... ces queues lors du tournoi ?

— Ouais. Quelque chose dans ce style. N’importe quoi que tu pourrais garder… euh… inséré, pendant un moment.

— Un moment ? Combien de temps ? Quinze minutes ?

— Euh… non, avait gloussé Noah. Je dirais plutôt plusieurs heures.

— Des heures ? avait répété Alec, montrant son hésitation.

Noah s’était mis à rire.

— Ce n’est pas si grave. Apprends à tes muscles à s’étirer plus que ce à quoi ils étaient habitués.

— Euh…

La pensée d’un gros objet enfoncé dans son canal – toute la journée – ne correspondait certainement pas au genre de conseil auquel Alec s’était attendu.

Noah avait de nouveau haussé les épaules.

— Quoiqu’il en soit… J’ai juste pensé que tu pourrais avoir envie de le savoir. Ça marche. Je parle par expérience. J’ai certains gros jouets…

Alec s’était mis à tousser.

— Seigneur, Noah ! Inutile d’entrer dans les détails.

Le scientifique blond s’était mis à rire.

Ce qui avait amené Alec à sourire également.

— Merci. Peut-être que… euh… j’essaierai…

Noah avait alors hoché la tête et s’était retourné pour s’éloigner avant de s’arrêter brusquement et de revenir vers lui.

— Si jamais tu as des questions… Tu sais… à propos de n’importe quoi…

— Merci, j’apprécie. Tout cela est tellement… différent.

Noah avait gloussé.

— Pas tant que ça.

Puis, il avait marqué une pause, son sourire disparaissant.

— Fais juste attention. Ces Kríe… ils ont le chic pour t’arracher ton putain de cœur… avant même que tu t’en rendes compte, ils l’auront dans leur main.

Alec avait froncé les sourcils alors que Noah était parti. Ses paroles avaient résonné trop fort. Non pas parce qu’Alec pensait que Zercy le traiterait ainsi que Gesh l’avait fait avec Noah. Sa situation avec le roi ne pouvait pas être plus différente. Néanmoins, il s’était inquiété qu’au bout du compte, le résultat soit le même. Leurs chemins finiraient inéluctablement par diverger et leur séparation était, après tout, imminente. Quelqu’un finirait par briser le cœur de l’autre.

Car, lorsque leur équipe de sauvetage arriverait, il serait temps pour son équipe et lui-même de repartir…

***

Alec soupira doucement et ferma les yeux, frottant son sternum. Oui, il était fort probable que ce soit lui qui ait à prendre cette décision douloureuse. Qui laisserait Zercy derrière lui, comme Gesh l’avait fait avec Noah. Au plus profond de lui cependant, il n’en était pas aussi certain. Le moment venu, il pourrait être trop attaché pour se convaincre de partir.

Toutefois, c’était juste sa façon de voir leur situation. Zercy représentait, lui aussi, une menace. Parce qu’en plus des sentiments de plus en plus forts que le roi inspirait à Alec, il y avait également l’omniprésence d’une peur profonde tout au fond de lui. Qu’au final, Zercy chérisse davantage la valeur qu’Alec représentait pour Nira que l’homme en lui-même.

Après tout, Zercy l’avait mordu un nombre incalculable de fois durant le dernier mois, sans jamais jouir dans le corps d’Alec. Ses actions en disaient long sur lui. Sa position était très claire. Former un lien avec Alec était simplement hors de question.

Ce qui amenait l’humain à se demander si Zercy accepterait un jour de le marquer de manière irrévocable. À moins que la pensée d’avoir des enfants avec Alec soit, d’une façon quelconque, déshonorable ? Et si, pendant qu’Alec continuait à s’attacher toujours un peu plus à lui, Zercy continuait de penser à lui simplement en tant que son animal de compagnie ?

Alec déglutit difficilement et baissa les yeux. Il savait que Zercy l’aimait bien, pourtant… et si Chet avait raison ? Et si le Kríe ne savait vraiment pas comment aimer ? Si cette espèce était ainsi faite ? Ils n’étaient pas humains après tout.

Son estomac se noua sous l’effet de son inquiétude. Toutes les fois où Zercy l’avait serré contre lui et lui avait déclaré qu’il était sans prix… et s’il voulait vraiment dire « sans prix » à cause de Nira ? Après tout, combien de fois, alors qu’il se sentait totalement découragé, Zercy avait-il avoué qu’Alec et les membres de son équipe étaient inestimables… qu’ils constituaient sa seule source de réconfort ? Le resteraient-ils s’ils échouaient à trouver un moyen de la guérir ? Et était-ce tout ce qu’Alec allait devenir ? Un moyen de sauver le peuple de Zercy ? Même s’il détestait l’admettre, c’était tout à fait logique. Bordel comment n’importe quel esprit rationnel ne pourrait-il pas le voir de cette façon ?

S’ils se trouvaient sur Terre, ils l’auraient fait enfermer dans un laboratoire.

Désemparé, Alec jeta un coup d’œil au château par-dessus son épaule. La maison de Zercy, le Kríe contre lequel il s’était battu de toutes ses forces afin de ne pas le désirer. Qui le retenait captif, avant de lui voler son cœur.

CHAPITRE TRENTE-TROIS

De nos jours

Astrum Industries – Équipe de Recherches et de Sauvetages

Localisation : Le cœur de la forêt tropicale de Nira

— De quelle espèce faites-vous partie ? De quel territoire venez-vous ? Pourquoi les Kríe vous retenaient-ils captifs ? Où vous emmenaient-ils ?

L’interrogatoire d’Airis n’avait pas cessé depuis qu’il avait abaissé son putain d’arc. Garret avait la tête qui commençait à lui tourner.

— Très bien. Deux secondes...

Il ferma les yeux, essayant de se concentrer.

— Donc… tu veux juste des réponses ? Tu ne nous retiens pas prisonniers ?

Airis fronça les sourcils, donnant l’impression qu’il décryptait chacun de ses mots.

— Leí. Oui. Nous n’agissons pas comme les Kríe. Ce sont des sauvages. Nous sommes civilisés. Maintenant, réponds à mes questions !

Garret lança un bref coup d’œil aux membres de son équipe.

Toujours attachés – et visiblement malmenés par leur échange avec les Kríe – aucun d’entre eux ne semblait particulièrement ravi. Son regard se porta sur les dekdónni accroupis à quelques mètres de là. Fixant les coupures des hommes, ils se léchaient le bec, comme s’ils n’aimeraient rien de plus que les nettoyer de toutes leurs traces de sang.

Garret grimaça et revint sur Airis.

— Très bien. Nous te dirons tout ce que tu veux savoir. Mais d’abord, tu dois couper nos liens afin que nous soyons libres.

Parce qu’à ce stade, vu leur chance, une fois qu’ils auraient répondu aux questions des Nirans, ces salauds décolleraient et laisseraient son équipe en plan, toujours attachée.

Airis fixa les poignets de Garret, et la vigne pourpre qui les entourait, puis remarqua alors qu’elle passait entre ses cuisses. Une action cruelle, puisqu’elle était tendue contre ses bourses et attachée à son col par-derrière.

Les beaux traits d’Airis se plissèrent.

— Rustres, murmura-t-il, dégoûté.

Tirant un poignard, il fit signe à ses comparses, regarda Garret et s’approcha. Le capitaine se tendit à sa proximité. Airis n’était peut-être pas de la taille d’un Kríe, néanmoins, c’était sans l’ombre d’un doute un gros connard. Et c’était Garret qui pensait cela, alors qu’il n’était pas franchement petit non plus. Un mètre quatre-vingt-sept/quatre-vingt-dix avec ses chaussures de randonnée.

Airis agrippa ses poignets attachés, effleurant sa peau par inadvertance. Une décharge électrique surgit dans l’avant-bras de Garret à son contact. Il eut un hoquet de surprise. Airis se figea avant de le fixer, comme s’il avait senti cette merde, lui aussi.

Garret s’agita légèrement.

Airis émit un petit bruit de gorge, et retourna son attention sur ses poignets.

— Tu es blessé, remarqua-t-il, étudiant la blessure de son épaule.

Garret tourna la tête et fronça les sourcils. La bagarre entre son équipe et les Kríe aurait été bien pire si ces Tohrí ne s’étaient pas montrés et n’avaient pas interrompu la fête.

Hochant la tête, il se racla la gorge.

— Ouais. Les griffes des Kríe sont tranchantes.

— En effet, murmura Airis, découpant les vignes.

L’humain étudia les mains puissantes du mâle. Airis possédait de petites griffes également, bien que pas aussi acérées et, contrairement à un Kríe, les siennes étaient pâles. De même que ses cheveux, réalisa Garret, exactement comme les griffes des Kríe correspondaient à leurs dreadlocks. Il se demanda si les deux espèces étaient vraiment aussi différentes.

Plusieurs minutes s’écoulèrent. Finalement, son équipe fut libre.

Des gémissements heureux résonnèrent tandis que chaque membre se frottait les poignets.

Garret recula et hocha la tête.

— Merci, Airis. J’apprécie beaucoup.

La créature sourit et fit un pas en avant.

— De rien.

Garret se figea. Fronça les sourcils. Airis envahissait de nouveau son espace personnel.

Derechef, il fit un pas en arrière.

Encore une fois, Airis avança. Malicieusement, il baissa les yeux.

— J’attends.

— Attendre ? répéta Garret, infiniment troublé par son comportement.

— Leí. Oui, fit Airis en souriant. Tu m’as promis des réponses.

— Oh ! Merde ! Exact.

Garret posa ses poings sur ses hanches et hocha la tête. Maladroitement, il se racla la gorge une nouvelle fois.

— J’ai failli oublier.

— Hmm…

Airis serra ses mains derrière son dos et attendit.

Garret observa sa nouvelle position. Resterait-il sur place cette fois s’il reculait ? Il essaya encore – et se prépara.

Airis afficha un sourire amusé.

— De quelle espèce es-tu ? reprit-il. Et de quel territoire ?

Garret se détendit. Il était resté à sa place.

— Nous sommes des humains, Nira n’est pas notre planète. Nous sommes venus ici grâce à un vaisseau spatial. Notre maison est la Terre.

Airis l’observa, immobile. Son oreille se contracta.

— Pas de Nira ?

Garret secoua la tête.

— Non.

Airis fronça les sourcils. Avant de se rapprocher. Il se pencha et renifla son cou.

— Tu sens différent aussi.

Garret s’inclina vers l’arrière.

— Parce que je le suis.

Airis jeta un coup d’œil à Kato qui avait l’air abasourdi. Ainsi que les autres membres de son groupe. Il se redressa et recula d’un pas.

— Pourquoi es-tu venu ?

— Nous formons une équipe de sauvetage, et avons été envoyés pour rapatrier d’autres personnes de notre espèce. Ils sont arrivés ici il y a un an, pour une mission d’exploration, cependant, notre communication a été interrompue et nous pensons qu’ils sont bloqués ici.

— Combien de lunes font une année ?

— Sur Nira… environ six.

Il le savait, grâce aux rapports complets des statistiques fournis par l’intelligence artificielle d’Astrum Industries. Bordel, son équipe et lui connaissaient parfaitement la planète, avant même de quitter la station spatiale sur laquelle ils étaient stationnés.

Airis fronça les sourcils. Contrairement à sa crinière, ils étaient sombres.

— Tes gens sont dans cette région depuis aussi longtemps ?

Encore une fois, il se tourna vers Kato.

— Nous ne les avons pas vus, alors que nous aurions dû. Nous patrouillons cette zone tout le temps. En fait, je crois que nous avons aperçu leur vaisseau. À une demi-journée de marche, à l’est d’ici. Près de la rivière Dydum.

— Ils ont trouvé leur navette, mais pas eux ? Pas même une seule fois ? Ce n’est pas très encourageant.

Paris, leur traqueur, grimaça et étudia son entourage.

— Et s’ils ne les avaient jamais vus parce qu’ils sont morts ?

Sascha jura et passa une main dans ses cheveux blonds.

— Ne dis pas ça. Ils sont en vie. Ils sont intelligents. Ils ont survécu.

Eli et Helix échangèrent des regards. Ils étaient tous deux des marines et parfaitement réalistes.

— Je ne sais pas, Doc, reprit Eli en secouant la tête. Parfois, l’intelligence ne suffit pas. Nous le sommes aussi, pourtant ces tachi ont failli nous dévorer. Et le fait de posséder un cerveau n’explique pas pourquoi ils ont disparu.

Helix hocha la tête.

— Il a raison. Ils seraient restés près de leur balise, ce qui signifie que ces gars auraient fini par les trouver.

— Bordel ! Quelque chose a dû les attraper ! gémit Kegan en regardant Garret. Nous recherchons des fantômes. Nous sommes arrivés trop tard.

Garret lâcha une litanie de jurons et passa lentement une main sur son visage.

— Nún. Non, intervint Kato. Il y a une autre explication. Une autre raison pour élucider le pourquoi de leur absence.

Il se tourna vers Airis, ses yeux sombres brillaient.

— Il y a plusieurs lunes, tu t’en souviens… ? Il y a eu des discussions au sein de notre clan. À propos d’une espèce qui n’était pas de ce monde et qui avait été aperçue à Múnrahki.

Airis jeta un bref coup d’œil à l’équipe.

— Leí. Je me souviens.

Garret arqua un sourcil.

— Moonrocky ?

— Le château du roi des Kríe.

Helix fronça les sourcils et dévisagea Kato d’un air sceptique.

— Votre clan a-t-il dit à quoi ils ressemblaient ? Comment pouvons-nous être certains qu’il s’agissait bien d’eux ?

Kato se tourna vers lui, puis son regard parcourut lentement le corps d’Helix, absorbant chaque centimètre de son corps sombre.

— Ils ont dit qu’ils étaient six. Les ont décrits comme étant captivants. Des yeux intelligents. Des physiques agréables. Recouverts d’une chair si tendrement attirante qu’elle leur a littéralement mis l’eau à la bouche.

Helix cligna des paupières.

Kato sourit malicieusement et soutint son regard.

— Euh…

Kegan empoigna sa touffe de cheveux roux et les fixa tous les deux.

— Cela ne nous dit toujours pas à quoi ils ressemblent.

Les yeux de Kato se tournèrent vers le copilote et indiqua ses vêtements.

— Vos apparences sont vraiment bizarres. Très distinctives. Et vu la manière dont les miens les ont décrites, ce sont les mêmes que celles des autres.

Garret baissa la tête vers sa tenue : débardeur, short kaki, chaussures de randonnée. Ouais. Elle ne correspondait pas du tout à ce qu’ils avaient vu jusqu’à présent sur les Nirans.

— Merde ! lâcha Sasha en souriant. Ce sont eux. C’est obligé.

— Peut-être. Mais si c’est…

Garret se tourna vers Kato.

— Que faisaient-ils là pour commencer ?

Kato se raidit et regarda Airis qui lui adressa un hochement de tête imperceptible.

— D’après ce que nous avons compris, ils ont été faits prisonniers et vendus au roi. Il les garde à présent en tant qu’animaux de compagnie à l’intérieur de son château.

Paris resta bouche bée.

— Putain de merde !

— Laisse-moi deviner, râla Garret. Capturés et vendus par ces putains de Kríe ?

Kato inclina la tête.

— Leí. Exact.

— Gesh, gronda Helix.

Garret se renfrogna aussi, avant de se figer.

— Attends… Gesh a parlé de nous emmener dans un château…

Il jeta un coup d’œil à Kegan.

— Tu te souviens de la raison ? Pour nous échanger contre son meesha ?

— C’est vrai.

Les yeux de son copilote s’écarquillèrent.

— Oh, merde ! Je me souviens d’autre chose à présent. Quand il a aperçu Sasha pour la première fois, et qu’il l’a pris pour Noah ?

Garret se raidit.

— Il l’a appelé « meesha ». Noah est son meesha.

— Donc, c’est bien eux, conclut Sasha en souriant. J’en suis certain, à cent pour cent.

— C’est pour ça qu’ils vous ont capturés ? demanda Airis, d’une voix forte. Et c’est qu’ils voulaient vous emmener ? Au château de Múnrahki ?

Garret acquiesça.

— Attendez ! Une seconde ! s’écria Paris, secouant soudain la tête. Si Gesh a bien vendu nos gars au roi, comme nous le pensons, alors pourquoi est-il si pressé d’en récupérer un ? Si Noah est si important, pourquoi l’avoir cédé ?

— Peut-être que ce n’était pas Gesh qui les a trahis, proposa Kegan, haussant les épaules. Et que tous ces Kríe sont des kidnappeurs en puissance et que l’un d’entre eux a pris son « meesha ».

— À condition d’envisager que Noah était bien sien pour commencer, souligna Sasha. Ce qui pourrait signifier qu’ils avaient fini par très bien s’entendre tous les deux, ou qu’il détenait déjà Noah en captivité et le considérait comme sa propriété.

Airis lança un coup d’œil inquiet à son ami Kato.

— Quoi ? fit Garret, en l’apercevant. Qu’est-ce que tu ne dis pas ?

Airis fronça les sourcils et croisa les bras. Il écarta les jambes et se tourna vers l’ouest.

— Mon groupe et moi patrouillons parce que nous recherchons des frères disparus. Un nombre impressionnant d’entre eux se sont évanouis au cours des dernières lunes. Tellement, que nous croyons à présent qu’ils ont été enlevés.

— Merde ! murmura Garret. Tu veux dire… par les Kríe ?

— Nous n’en avons aucune idée. Il existe de nombreuses factions qui pourraient facilement être mises en cause, mais…

Il baissa les yeux sur les vignes abandonnées qu’ils avaient découpées aux poignets des équipiers de Garret.

— … après avoir vu ce qu’ils faisaient avec vous, puis ce qui s’est passé après…

— Après ? intervint Kegan. Tu veux dire quand vous les poursuiviez ?

Airis inclina la tête.

— Leí. Oui. En se sauvant, ils ont crié des choses… dérangeantes. Pas du tout le genre de paroles que nous échangeons parfois lorsque nos chemins se croisent. Des rencontres comme celle d’aujourd’hui ne sont pas rares.

Il tourna de nouveau la tête vers son ami.

— Nous ne nous attendions pas cependant à leurs paroles enragées cette fois. Racontant que nous étions les ennemis de leur nation. D’après une déclaration de leur roi. Ce que je n’arrive pas à comprendre. Nous avons récemment établi une alliance. Notre prince s’est même fiancé à leur souverain afin de consolider cette paix.

Son expression troublée revint sur Garret.

— Maintenant que nous sommes au courant de cette dispute avec notre peuple… je ne peux pas m’empêcher de croire qu’il y a quelque chose d’autre qui se trame. Trop de personnes ont disparu. Beaucoup trop, pour que ce seul groupe de voyous en soit le responsable.

— Boooordel ! murmura Eli. La situation semble sacrément merdique !

Garret était tout à fait d’accord. Pourquoi autant de gens étaient-ils enlevés ? Leurs familles devaient être détruites. Il dévisagea chaque Tohrí. L’un d’entre eux avait-il perdu des êtres chers ?

Il se tourna vers Airis.

— J’espère sincèrement que vous les retrouverez.

La créature le fixa. Après un instant, il inclina la tête.

— Gratitude. J’espère que tu trouveras les tiens aussi.

Garret acquiesça.

— Oh, et merci… de nous avoir aidés tout à l’heure.

Airis sourit et se pencha en avant.

— De rien.

Garret fit un pas en arrière afin de compenser son avancée, et réprima un sourire. À croire qu’il s’était déjà habitué aux singeries d’Airis. Cela ne dura pas longtemps toutefois, car au moment où Airis se retournait pour partir, la réalité frappa soudain Garret en pleine poitrine. Une fois que ces Tohrí seraient partis, son équipe se retrouverait toute seule. Désarmée. Sans fournitures. Sans rien du tout. Juste avec les vêtements sales et humides de sueur qu’ils portaient sur le dos.

Airis fit signe aux hommes de son groupe de prendre de l’avance, puis appela son dekdónni.

— Kotchka, viens.

La grosse bête arriva. Le Tohrí vérifia ses pattes et ses ailes. Garret jura dans sa barbe et jeta un coup d’œil à son copilote. Kegan semblait anxieux. Il se tourna ensuite vers le reste de son équipe. Ils affichaient tous des expressions similaires de terreur.

Merde ! Les avantages d’être capitaine. Il était temps de mettre son cul en ligne de mire.

Il exhala longuement et dévisagea Airis, puis ses hommes à qui il adressa un signe du menton – un « souhaitez-moi bonne chance » muet – et s’avança. Il s’arrêta à côté de la créature et se racla la gorge.

— Euh… Airis ? J’ai un service à te demander.

Airis marqua une pause et le dévisagea. Ainsi que Kotchka.

— Un service ?

— Ouais.

Garret glissa ses pouces dans ses poches et fronça les sourcils.

— Mon équipe… Nous avons besoin de ton aide. Nous avons perdu toutes nos affaires. Et cet endroit, nous ne le connaissons pas, et plus tôt, nous avons failli nous faire dévorer. Nous n’avons aucun moyen de nous protéger et il va bientôt faire nuit, et…

— Etay. Stop !

Airis le fixa.

— Vous avez été… presque mangés ?

— Ouais… par des tachi… Putain, c’était difficile !

— Nira… murmura Airis. Comment avez-vous pu leur échapper ?

— Nous n’avons pas réussi. Ces Kríe se sont montrés et nous ont sauvés.

Airis se figea. Ses oreilles frémirent.

— Vous avez une dette à leur égard.

— Quoi ? Ils nous ont faits prisonniers. Non, nous ne leur devons rien !

Airis ricana et regarda les hommes de Garret.

— Quelle sorte d’aide ?

— Nous emmener à la navette de nos gens en un seul morceau ? Tu nous as indiqué que tu l’avais vue. Que tu savais où elle se trouvait. Si ces rumeurs sont fausses, ils pourraient toujours être là à nous attendre. Si ce n’est pas le cas, nous emballerons tout le matériel qu’ils auraient pu laisser et essaierons cet endroit… Múnrahki ensuite.

— Le château est loin. Une demi-journée de marche vers l’ouest à partir d’ici.

Garret soupira et se frotta la nuque.

— Oui, eh bien, nous sommes un peu à court d’options. Notre objectif est de retrouver nos gars et s’ils ne sont pas près de la balise…

Il fixa Airis.

— … Nous apprécierions vraiment toute protection que tu serais prêt à offrir.

Airis croisa les bras et le dévisagea. Le temps s’écoula lentement. Finalement, il inclina la tête.

— Nous vous escorterons.

Garret haussa les sourcils.

— Sérieusement ?

— Leí… parce que je te trouve agréable à regarder.

Garret fit une pause. Cligna des yeux deux fois.

— Tu… quoi ?

Airis sourit et s’approcha tout près.

— Je te trouve plaisant.

Paris laissa échapper un petit rire. Pas difficile à comprendre… il était bi.

Garret recula, les joues enflammées.

— Okay… peu importe !

— Oh, Dieu merci ! grogna Kegan. Garret, fais un câlin à ce gars, ou autre chose. Je suis tellement soulagé !

Garret lui lança un regard noir, toujours incliné maladroitement.

Airis souffla et se redressa.

— Qu’est-ce qu’un câlin ?

— Rien, balbutia Garret, se relevant aussi. Nous sommes juste reconnaissants.

Il agrippa ses hanches et hocha la tête.

— Alors… ouais. Merci.

— De rien, fit Airis en souriant, avant de se tourner vers ses compagnons. D’abord, cependant, nous devons rentrer chez moi.

— Chez toi ?

Helix fronça les sourcils en avançant.

Airis acquiesça.

— Mon peuple, nous devons les avertir. La jungle n’est pas sûre. Ni le territoire des Kríe. Ils sont dangereux.

Garret hocha de nouveau la tête, légèrement craintif, cependant les mendiants dans sa position ne pouvaient pas choisir. De plus, il savait parfaitement d’où venait Airis.

— D’accord. Chez toi. Pas de problème. Où est-ce ?

— Plusieurs heures de marche vers l’est.

— Génial ! Comme notre balise.

Airis inclina la tête.

— Pellay. Bien. Nous partirons sous peu.

— Euh… Chef ?

Garret jeta un coup d’œil par-dessus son épaule en direction de Sacha.

— Puis-je avoir une seconde afin de retaper les gars avant que nous partions ?

Il avait déjà commencé à nettoyer et à panser les blessures de Paris, mais, en vérité, ils pourraient tous se reposer un peu plus.

Garret se tourna vers Airis.

— Cela ne prendra qu’une minute.

Leurs mini-trousses de premiers secours n’avaient pas grand-chose à leur offrir de toute façon.

— Bien entendu.

Airis fixa l’épaule blessée de Garret. Il retroussa ses lèvres.

— Tant que tu me laisses t’aider aussi.

Garret fronça les sourcils.

— Comment ça ?

Il suivit le regard d’Airis posé sur son bras.

— Euh…

Il tourna la tête vers Sasha qui gloussa.

— C’est bon. Je garderai un œil sur lui.

Pas franchement la réponse qu’il avait espérée.

Pivotant, Garret afficha un sourire forcé et inclina la tête vers le mâle.

— Ouais, d’accord… pas de problème.

Le sourire d’Airis s’agrandit.

— Ne t’inquiète pas, petit étranger, je serai doux.

***

Il ne fallut pas longtemps à Airis pour poser un bandage sur Garret, même en dépit de toutes les autres petites coupures qu’il découvrit. Deux entailles dans son dos et une autre au niveau de son coude. Le corps de Garret pompait encore de l’adrénaline pure, si bien que son cerveau n’avait pas eu le temps d’enregistrer la douleur.

Non pas qu’Airis semble être dérangé, tandis que ses grands yeux couleur chocolat exploraient la trousse de premiers soins de Garret qui la lui avait tendue une fois qu’ils s’étaient installés sur un tronc d’arbre, pensant que le Tohrí voudrait utiliser son contenu. Et bien qu’Airis fasse preuve de plaisir à étudier chaque objet, il finit par se résoudre à régler le problème à sa manière.

Garret le réalisa lorsqu’Airis se pencha pour inspecter ses coupures – ou du moins, c’est ce qu’il crut que le Tohrí faisait – ce qui n’était pas le cas. Il ne les examinait pas du tout. Au lieu de cela, le salaud se contenta de les lécher.

— Qu’est-ce… ?

Garret sursauta tellement qu’il faillit tomber du tronc.

Airis, toutefois, se contenta de glousser en le maintenant sur place.

— Par Nira ! Reste immobile. J’essaie de nettoyer ta plaie.

— La nettoyer ? reprit-il d’une voix rauque, l’observant passer un autre coup de langue.

— Leí.

Troisième coup de langue.

— Mais…

Garret ne pouvait pas cesser de se tortiller.

Airis marqua une pause et se réinstalla. Le dévisagea avec curiosité.

— Quel est ton problème ?

Garret dévisagea Sasha, bouche bée.

— Tu me lèches.

Le regard d’Airis passa successivement de l’un à l’autre et fronça les sourcils.

— La salive humaine ne possède-t-elle pas de faculté de guérison ?

Garret secoua la tête et fouilla rapidement dans sa trousse de secours avant d’en tirer une bouteille.

— Spray antiseptique.

Il tendit le minuscule cylindre à Airis.

— Que dirais-tu que nous utilisions ceci à la place ?

Airis acquiesça à contrecœur, cependant, lorsqu’arriva le moment de panser la blessure de Garret, il revint à la manière de faire des Nirans. Plus particulièrement, en utilisant des végétaux qu’il trouva dans leur environnement. Feuilles, mousses et pétales de fleurs – Garret était loin d’être ravi. Il plissa le nez en regardant Airis moudre les ingrédients dans sa paume, les pulvérisant de la crosse de son poignard. Après quoi, il mélangea le résultat obtenu avec sa salive pour en faire une sorte de pâte. Il en récupéra un peu du bout de sa lame et se rapprocha de l’épaule de Garret.

— Whoa…

Garret saisit son poignet et s’esclaffa.

— Ouais… sûrement pas !

— Cela aidera ta blessure à…

— Tu as craché dessus.

— Ma salive a des vertus médicinales.

— Je m’en fous. C’est foutrement dégueu !

Airis fronça les sourcils et le dévisagea pendant plusieurs minutes, avant de finir par laisser tomber la concoction et abandonner le tout. Soixante secondes plus tard, les blessures de Garret étaient recouvertes de pommade – provenant d’un tube – et pansées.

Sasha en avait terminé avec les autres à ce moment-là aussi. Peu après, les humains et les Tohrí se mirent en route. Pendant plusieurs heures, ils sillonnèrent la jungle, reprenant la direction par laquelle ils étaient arrivés.

En cours de route, deux Tohrí apparurent, à cheval sur le dos de leurs « griffons ». Garret les observa tandis qu’ils s’amusaient bruyamment, arpentant les buissons, se précipitant à travers les arbres, révélant ainsi leur nature enjouée. Plus d’une fois, il avait souri aux jappements des Tohrí et aux aboiements, les sons lui rappelant les premiers Amérindiens.

Ils n’allaient jamais très loin non plus. Restaient toujours à proximité, tandis qu’Airis et Kato se promenaient avec l’équipe de Garret. Ils finirent par s’en fatiguer et firent demi-tour pour démonter et marcher à l’arrière de leur groupe.

Avançant à côté de Kegan, Garret observa Airis et Kato. Peut-être que le premier avait senti son regard posé sur lui, ou peut-être que non, en tout cas il lui lança un coup d’œil par-dessus son épaule et croisa ses prunelles.

Garret se racla la gorge et hocha la tête, avant de l’incliner vers Kotchka – qui semblait chasser un rongeur dans les broussailles.

— La monterais-tu maintenant… enfin, voler au lieu de marcher… si tu ne devais pas nous guider ?

— Leí, mais pas pour tout le voyage. Notre poids les fatigue après un moment.

Garret supposa que cela n’avait rien d’étonnant. Les Tohrí étaient peut-être maigres, toutefois, ils étaient grands. Culminant à deux mètres, ils devaient aisément peser une centaine de kilos.

— Les montez-vous aussi une fois au sol ? demanda Sasha, à la droite de Garret.

Airis étudia le médecin.

— Parfois.

Ses prunelles brunes brillèrent.

— Voudrais-tu essayer ? Elle ne te mordra pas si je lui en donne l’ordre.

Sasha haussa les sourcils. Il croisa les yeux expressifs de Paris.

— Putain, ouais, j’adorerais. Ce doit être génial !

Airis sourit et se tourna vers Garret.

— C’est d’accord avec toi aussi ?

Garret releva brusquement la tête et gloussa.

— Ouais, c’est cool.

Deux secondes plus tard, Sasha était installé et trottait sur la bête, alors que Paris et Kegan le fixaient avec envie.

Airis s’approcha de Garret et suivit son pas.

— Tu peux essayer aussi.

— Merci. C’est bon.

Il leva les yeux vers la cime des arbres.

— Il commence à faire nuit, si je peux me fier à la couleur du ciel, je risquerais de trébucher et de me retrouver bientôt dans la merde.

Airis le dévisagea avec curiosité.

— Tu ne peux pas voir dans le noir ?

— Pas bien, non.

Il fixa Airis.

— Pourquoi ? Tu peux ?

— Tous les Nirans le peuvent.

Il fronça les sourcils et balaya des yeux l’équipe de Garret.

— Vous seriez incapables de survivre une seule nuit ici. Aveugles et sans armes.

Il revint vers lui. Souriant d’une oreille à l’autre.

— Moi et les miens, nous vous sauvons d’une mort certaine. Nous ne sommes pas vos protecteurs, mais vos sauveurs.

Garret se retint de rire et regarda droit devant lui.

— Je suppose. D’une manière détournée.

Le Tohrí blond lâcha un petit rire, et soudain, les marques de son corps s’illuminèrent et éclairèrent leur chemin.

Le cœur de Garret s’accéléra alors qu’il l’observait. Le spectacle était captivant. La manière dont ces formes lisses le long de ses bras et de son torse – ainsi que ses abdominaux – laissaient son visage dans un mélange d’ombres et de lumières.

Les autres Tohrí lui emboîtèrent le pas et « s’allumèrent », éclairant les ténèbres qui les entouraient comme si de rien n’était.

Derrière Garret, Eli se mit à rire.

— Tellement sauvage.

Les autres équipiers exprimèrent des sentiments similaires.

Garret croisa le regard d’Airis et sourit.

— Comment fais-tu cela ?

Airis s’inclina de plus belle, sa bouche à quelques centimètres de l’oreille de Garret.

— Je ferme les yeux et fais semblant d’être un lutin des arbres.

Un autre rire échappa à Garret et il secoua la tête.

— Peu importe. Petit malin.

— Qu’est-ce qu’un lutin des arbres ? s’enquit Paris.

— Vous ne le savez pas ? Laissez-moi vous montrer.

Airis quitta le sentier, puis plongea une main dans un buisson dont il secoua les branches. Instantanément, un essaim de lucioles surdimensionnées s’illumina. Du moins, c’était ce qu’elles semblaient être au début. Cependant, alors qu’elles se dispersaient dans toutes les directions, certaines se dirigeant vers Garret, il réalisa qu’il ne s’agissait pas du tout d’insectes. Au contraire, c’était de minuscules entités luisantes ressemblant à des fées avec deux bras, deux jambes – et des ailes arachnéennes.

Airis sourit et en attrapa doucement une entre ses larges paumes, puis l’apporta auprès de l’équipe de Garret qui s’arrêta pour observer.

— Des lutins des arbres, murmura-t-il, écartant lentement ses mains.

La créature les étudia, cligna ses yeux saphir, puis lâcha un aboiement à peine audible.

— Merde ! Regarde ça… s’émerveilla Eli.

Helix rit sous cape. En fait, il s’esclaffa. Doucement, mais tout de même.

Paris le regarda, ravi.

— Putain, j’en veux un !

Soudain, la créature s’éloigna.

Garret sourit et dévisagea Airis, étrangement charmé.

— Très cool.

Airis sourit à nouveau et reprit sa marche.

— Ma lumière est meilleure.

— Certainement plus lumineuse, je veux bien te l’accorder.

Garret s’empressa de suivre son rythme.

— Pourtant, tu n’en as pas besoin pour voir dans le noir. Alors, quel est son but ?

— Il y en a plusieurs, selon la façon dont nous choisissons de nous en servir. À pleine puissance, elle fonctionne relativement bien afin d’énerver les grands prédateurs, les aveuglant momentanément et leur faisant perdre leurs repères. À faible concentration, en revanche, elle aide à calmer ceux qui sont en détresse.

Il escalada un tronc tombé et lança un coup d’œil à Garret.

— Les impulsions lentes séduisent les proies et les attirent.

Son timbre de voix s’insinua sous la peau de Garret, qui se tendit, avant de détourner les yeux.

— Euh…

Il se gratta le menton. Se racla la gorge. Hocha la tête.

— Ouais… je suppose que c’est… plutôt pratique.

Airis émit un petit rire. Kotchka revint en trottinant avec Sasha. Les prochaines heures se déroulèrent de la même manière. Beaucoup de marche. Quelques pauses afin de pisser et reconstituer ses forces à l’aide de fruits. À moins qu’il ne s’agisse de légumes, Garret n’en avait aucune idée. Airis les désigna tous par leur nom, sans mentionner leur catégorie. Ce n’était pas important tant qu’ils leur permettaient de tenir le coup. Ce qu’ils firent. La plupart d’entre eux avaient bon goût aussi. De retour sur le sentier, ils reprirent promptement leur marche.

Au bout d’un moment, Garret remarqua un changement dans la disposition du terrain. Il y avait toujours beaucoup d’arbres, toutefois cela ressemblait davantage à une jungle, avec une végétation pas moins luxuriante. À croire qu’ils se dirigeaient vers un sol plus sec.

— Euh… combien de temps encore ? demanda Kegan, à gauche de Garret.

— Pas longtemps, répondit Airis.

Il indiqua un point situé droit devant lui.

— Vois-tu cette colline au loin ? À travers les arbres ?

— Euh… non…

Kegan secoua la tête.

— Je ne vois pas grand-chose. En fait, pas plus loin que cinq mètres autour de nous, depuis que tu t’es allumé.

Airis baissa la main et soupira.

— Sans défense… blessés… aveugles…

Il fixa Kato et se moqua d’eux.

— Ils pourraient aussi bien être des jeunes qui trébuchent sur n’importe quoi.

Garret se raidit à la moquerie.

Kato et les deux autres Tohrí ricanèrent.

À quelques pas derrière eux, Helix grogna.

— Je vais te montrer moi, qui est un enfant…

Airis se retourna brusquement et le dévisagea.

— Vraiment ?

— Ouais, je vais…

— Helix !

Garret haussa la voix afin de le faire taire. Ils ne pouvaient pas se permettre de perdre leur seul allié.

Helix lui lança un regard noir et cessa de parler.

Airis lui adressa un sourire par-dessus son épaule, puis fit un nouveau geste vers l’avant.

— Nous y sommes presque. Regardez. Voyez-vous ?

Garret fouilla les ténèbres. La forêt s’était rapidement éclaircie.

— Je distingue la forme de quelque chose de gros… de vraiment grand.

— Ce plateau est notre phare. Le cœur de notre maison.

Ils sortirent de la forêt et arrivèrent sur un sol sec et poussiéreux. Garret découvrit un ravin, large et rocheux. Derrière, un promontoire massif se profilait. Il leva les yeux et scruta la falaise.

— Vas-tu me dire où nous sommes ?

— Leí.

Airis hocha la tête en souriant.

— Bienvenue sur la Terre des Tohrí.

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

— Bon sang ! murmura Kegan, c’est un putain de gouffre dont on ne peut même pas apercevoir le fond !

Garret projeta son regard par-dessus le rebord du pont sur lequel ils se trouvaient – une étendue rocheuse proéminente, dressée au-dessus d’un dénivelé d’une vingtaine de mètres. Kegan avait raison. La gorge était profonde et, d’après Airis, elle entourait leur territoire comme un fossé.

Plus haut, les flammes des torches vacillaient et dansaient au sommet des poteaux, encadrant l’entrée du territoire. Les dekdónni le survolèrent tandis qu’Airis et Kato ouvraient le chemin. Lorsqu’ils atteignirent l’autre côté, Airis fit signe aux gardes. Les grands mâles blonds observèrent l’équipe de Garret, intrigués, toutefois aucun d’entre eux ne les arrêta quand leurs guides prirent sur la gauche.

D’autres arbres émergèrent alors qu’ils se frayaient un chemin sur la base de l’immense plateau. Ils ne formaient pas un rideau dense comme la jungle, néanmoins, ils offraient une étendue bien boisée, laissant quand même une place généreuse pour le sentier.

Garret regarda au loin. Ils se dirigeaient vers un village. Il pouvait distinguer d’innombrables maisons, chacune éclairée par des torches. Contigües, bien qu’esthétiquement agréables, elles bordaient la rue principale de la colonie, formant une artère non boisée ouverte en plein centre. Il y avait aussi d’autres demeures. Il les remarqua à travers les arbres, elles étaient construites sur le flanc du plateau. Elles étaient hautes de plusieurs étages, lui rappelant les Pueblos, et étaient connectées les unes aux autres par des escaliers escarpés.

En approchant, Garret repéra des Tohrí partout. Des mâles de tous les âges, néanmoins, aucune femelle. Il fronça les sourcils et scruta les alentours alors qu’ils atteignaient enfin le centre du village. Il était tard, il n’y avait donc pas beaucoup d’enfants. Un bon nombre d’adolescents cependant. Étrangement, personne ne semblait avoir plus de cinquante ans. Et chacun d’entre eux était en parfaite santé et bien charpenté.

Il observa les différents petits groupes. Des têtes aux cheveux longs à droite et à gauche. Des corps perchés autour de feux. Sortant des maisons. Interagissant avec d’autres sosies des griffons dekdónni.

Encore une fois, que des mâles.

Pas de femelles.

Comme c’est bizarre.

Peu importe. Peut-être que les dames aimaient se coucher de bonne heure. Une idée qui lui semblait vraiment agréable en ce moment, en fait. Il était épuisé. Toute la journée, il avait marché et son corps était complètement endolori. Il donnerait n’importe quoi pour une douche chaude et un lit confortable.

Airis désigna un bâtiment situé au bout de la rue. Une structure dix fois plus grande que toutes les autres maisons. Un temple, peut-être ? Parce qu’il avait la forme d’une pyramide, mais avec de grands gradins et une entrée à mi-hauteur.

— Je dois parler au cheftain. Il est à la tête de notre clan. Il veillera à ce que notre message atteigne notre peuple et notre souverain.

L’arôme de la nourriture rôtie sur un feu de camp flotta dans l’air.

Eli gémit.

— Pouvons-nous manger au moins ?

— Ouais, je suis affamé, grogna Helix.

— Et fatigué, ajouta Kegan. Je veux m’asseoir.

— Cela ne prendra pas longtemps.

Airis ouvrit la voie.

— Puis, nous remplirons vos ventres grondants.

Garret haussa un sourcil, le suivant, avec les membres de son équipe.

— Tu peux entendre nos estomacs ?

Les quatre Tohrí s’esclaffèrent.

— Comment l’éviter ? Ils ont grondé après nous toute la nuit. Depuis que je t’ai montré les lutins des arbres.

Paris éclata de rire, glissant une mèche de cheveux noirs derrière son oreille.

— Il a raison. Le mien n’a pas cessé. Bon sang… bonnes oreilles !

Sasha acquiesça, toutefois il ne souriait pas tandis qu’il étudiait leur environnement.

Garret fronça les sourcils devant l’expression du médecin, puis scruta l’horizon à son tour. Ah ! Pas étonnant que le gars paraisse mal à l’aise. Chaque Tohrí présent au village semblait les observer attentivement. Avait cessé ce qu’ils étaient en train de faire pour accorder toute leur attention à l’équipe de Garret.

Ce dernier supposa qu’il ne devrait pas être surpris. Pour ces gens, ses hommes et lui étaient des extraterrestres. Des étrangers, ainsi que l’avait dit Airis. Ils étaient incrustés dans une image dont ils ne faisaient pas partie. À vrai dire, si Garret avait aperçu un Tohrí flâner dans sa ville natale, il l’aurait aussi regardé avec des yeux ronds, sans l’ombre d’un doute.

— Ne vous occupez pas d’eux, leur assura Airis. Nous sommes curieux par nature. Et en toute honnêteté, reconnut-il en souriant, votre espèce est très intrigante.

Un instant plus tard, ils arrivèrent au temple. Airis s’arrêta et se tourna vers les hommes de Garret.

— Notre cheftain attend à l’intérieur.

Il leur fit signe de le suivre.

— Súsa. Venez. Il aimera certainement vous rencontrer.

***

Après les présentations, Airis et Kato discutèrent avec cheftain en privé pendant que Garret et ses hommes patientaient à l’extérieur. Les deux autres Tohrí, Jori et Lark traînaient avec eux. Airis leur avait ordonné de tenir compagnie aux « petits êtres », et il soupçonnait que cela signifiait plutôt « les garder en sécurité ».

Pourquoi ? Parce que beaucoup de Nirans qui gambadaient aux alentours étaient définitivement de jeunes chahuteurs. Garret les étudia attentivement tandis qu’ils se bagarraient entre eux. Riant ensemble une minute, puis l’espace d’un court instant, ils s’élançaient dans des bagarres bruyantes.

Ce qui en soit, ne constituait pas vraiment un problème. Cependant, plus inquiétant était le fait que les autres adolescents qui demeuraient autour, évaluaient son équipe avec intensité. Ils possédaient sans aucun doute les mêmes dispositions que leurs frères, ce qui voulait dire que si Jori et Lark n’étaient pas là, les gardant, ils pourraient très bien tenter de s’attaquer aussi à eux.

Et il n’y avait pas à s’y tromper, en dépit de leurs visages juvéniles, leur taille ne correspondait nullement à leur âge. La plupart d’entre eux étaient aussi grands que Garret avec un peu plus de muscles. Et en fait, ils possédaient certainement plus d’énergie.

Garret croisa un regard. Le mâle arborait un sourire enfantin. Quant à ses yeux ? Ouais, ses prunelles avaient l’air beaucoup moins innocentes. Comme s’il aimerait faire beaucoup plus avec lui que simplement lutter.

Désemparé, Garret se détournait alors qu’Airis et Kato revenaient enfin.

— Nous en avons fini. Nous pouvons manger maintenant, annonça Airis, semblant plus détendu.

Souriant, il désigna un endroit près d’un feu. Un gros d’ailleurs, clairement communautaire, alors qu’une dizaine de Tohrí se trouvaient déjà là.

— Oh, merci mon Dieu ! soupira Eli, le suivant avec gratitude.

Le reste de l’équipe s’empressa de lui emboîter le pas.

— Asseyez-vous.

Airis pointa du doigt l’un des cinq troncs qui entouraient la fosse. Celui qui était vide, pas trop proche des autres Tohrí. Garret les observa. Ils ne ressemblaient pas aux troncs d’arbres tombés dans la forêt. Ils étaient recouverts de ce qui ressemblait à des peaux épaisses, avec des empiècements découpés et rembourrés pour permettre à quelqu’un de s’asseoir. Il s’installa avec ses hommes. Merde ! Ouais ! Doux et confortables. Presque aussi agréables que les sièges arrière de leur vaisseau spatial.

Airis sourit, puis fit signe à ses camarades de l’aider et se dirigea vers une série de plats préparés.

Les quatre mâles revinrent rapidement, portant plusieurs plats – des dalles de bois sculptées, formant de belles assiettes. Celle qui fut tendue devant Garret ressemblait à une grande feuille d’arbre provenant de la jungle, remplie de morceaux crus et cuits. Il accepta l’offrande et l’étudia. Son parfum délicieux emplissait ses narines. Bordel, cela sentait délicieusement bon.

Pourtant, par habitude, ses équipiers et lui hésitèrent devant cette première bouchée.

Kegan fixa son repas avec envie.

— Qui veut se dévouer et servir de goûteur cette fois ?

Paris émit un petit rire.

— Vas-y, flyboy, j’ai déjà pris mon tour.

— Moi aussi, ajouta Eli, levant un doigt.

— Idem, renchérit Sasha.

Il se tourna vers Kegan et gloussa.

— Bon appétit !

Kegan grogna, toutefois il mordit avec enthousiasme dans un morceau. Et enfonça littéralement ce qui ressemblait à une saucisse directement dans sa bouche.

— Oooh, merde, mec ! Ouaiiiiis ! Oh, ouais. C’est bon !

Garret le regarda mâcher. Bien sûr, ils n’avaient rencontré aucun problème jusqu’à présent, néanmoins, il suffisait d’une seule putain de fois…

Airis s’installa à côté de lui, ayant clairement étudié son visage et compris le fond de ses pensées.

— Si je voulais te tuer, je ne gaspillerais pas de la bonne nourriture pour y parvenir. Je te déposerais directement en pleine jungle.

Garret se tourna vers lui. Un petit sourire amusé orna ses lèvres.

— Ce n’est pas une tuerie garantie. Nous nous débrouillerions. D’une façon ou d’une autre. C’est juste que ça fait vraiment… vraiment chier…

Airis pouffa et mordit dans ce qui ressemblait à une prune.

— Tu peux toujours essayer de t’en persuader, si tu le dois, petit être. Pourtant, tu sais déjà quel serait le résultat.

— Je m’appelle Garret.

— Leí. Tu me l’as dit.

— Alors pourquoi continues-tu de m’appeler « petit être » ?

Airis sourit, un éclair de gaité traversant ses yeux et se pencha, prenant un air de conspirateur.

— Parce que tu es un petit être, Garret. Raison pour laquelle je t’aime bien.

Le capitaine se figea. Son nom prononcé par Airis semblait beaucoup trop sensuel. Peut-être devrait-il s’en tenir au surnom ?

Détournant les yeux, il prit une bouchée d’un plat qui ressemblait vaguement à une gousse d’ail. Cela n’avait pas le même goût cependant. Cela se rapprochait davantage de la noix de coco. Il regarda autour de lui. Ses hommes engloutissaient littéralement des tonnes de nourriture. De toute évidence, tout avait une saveur plutôt correcte.

Pensif, Garret les observa. Ils avaient eu de la chance, vraiment de la chance que ces Tohrí soient arrivés pile au bon moment. Il refusait de se l’avouer, cependant le grand blond avait raison. Dans cette jungle, son équipe aurait été cuite. Pourtant, une pointe de bonne fortune au milieu de leur série de malchances ne leur ferait pas de mal et ils se contenteraient de se reposer devant ce feu avec bonheur. Manger de la bonne nourriture, au sein d’une communauté aussi bien protégée dans laquelle ils avaient été amenés, par les membres d’une race apparemment décente.

Oui, leur engin s’était écrasé, et oui, ils avaient failli être dévorés par des monstres. Et d’accord, oui aussi, ils avaient été capturés par une bande de voyous. Pour l’instant, tout ce qui comptait, c’était qu’ils étaient en sécurité, avec le ventre plein. Pour Garret, leur première journée sur cette planète s’avérait être une victoire.

De l’autre côté du chemin, deux dekdónni luttaient comme des oursons surdimensionnés. Se poussant de manière ludique, puis se roulant et culbutant, se tapant de leurs pattes postérieures tout en hurlant et en aboyant.

Kegan pouffa, la bouche pleine.

— Regarde-les ! On dirait mes neveux.

Eli sourit.

— Nan. Plutôt ma dernière petite amie dans un lit.

Helix manqua de s’étouffer sur ce qu’il mâchait.

— Celle qui ressemblait à Xéna, la Princesse Guerrière ? D’après cette ancienne série télévisée ?

— Ouais, grogna Eli, les yeux vitreux alors qu’il se souvenait. Sauvage, cette fille. Et bon sang, elle savait crier !

Helix grogna.

— Es-tu sûr que ce n’était pas toi qui hurlais, E ? Elle me foutait sacrément les jetons. Elle avait les yeux fous.

Eli se mit à rire, sans le nier.

— Elle était légèrement psycho sur les bords. Et quand je la coinçais enfin avec le cul à l’air et le visage plaqué dans un oreiller ?

Il haussa les épaules.

— Ce n’était plus que fessées et baise après ça.

Helix frissonna.

Kegan éclata de rire.

Paris agita ses sourcils en direction de Sasha.

Le médecin sourit et le cogna de son épaule.

— Pas dans cette vie.

Et cela disait pratiquement tout sur les coéquipiers de Garret.

Secouant la tête, il se tourna vers Airis, reprenant leur conversation concernant les jeunes.

— J’ai compté deux douzaines de dekdónni lors de notre traversée du village pour voir ton chef. Comment avez-vous fini par en avoir autant ? Vous nourrissez un petit et il finit par inviter tous ses potes ?

Airis sourit, les regardant jouer.

— Ils ont toujours été avec nous.

— Vraiment ?

— Leí. Depuis la nuit des temps. Raison pour laquelle nous croyons que ce sont des cadeaux.

— Que veux-tu dire ?

— Les Gardiens de Nira les ont créés spécialement pour nous. Afin qu’ils deviennent nos compagnons. Pour nous aider en cas de besoin.

Il sourit largement.

— Pour veiller sur ses enfants préférés.

Garret cligna des yeux, puis laissa échapper un petit rire.

— Et les plus modestes, de toute évidence.

— Certes, ricana Airis, le fait que nous soyons ses préférés ne fait pas partie des légendes, néanmoins, nous pouvons l’assumer avec certitude.

Garret éclata franchement de rire.

Ses équipiers pivotèrent vers lui et le dévisagèrent.

Il se racla rapidement la gorge et continua de manger.

Ses hommes échangèrent rapidement des regards avant de poursuivre leur repas. Paris et Sacha observaient des dekdónni chahuter. Eli, Helix et Kegan cependant, semblaient plus intéressés par les adolescents, prenant note de leurs tactiques d’entraînement.

Pas Garret. Pas cette fois, du moins. Au lieu de cela, il continua de discuter avec Airis, jouant au jeu des questions/réponses afin d’obtenir des informations plus pertinentes. Comme savoir dans quelle mesure le territoire des Tohrí s’étendait au-delà du plateau, et combien de villages composaient leur espèce et habitaient leur province. Selon Airis, il existait plus de trente clans, et le territoire couvrait environ une superficie de quatre-vingt kilomètres à la ronde.

Airis l’interrogea essentiellement sur les technologies humaines et, à la fin de la conversation, il semblait avoir très hâte de voir leur vaisseau.

Ils finirent leur repas peu de temps après. Airis prit l’assiette de Garret et la posa sur le sol, à côté de la sienne.

— Tourne-toi.

Il fit signe à Garret de lui montrer son dos.

— Je vais vérifier tes bandages.

— Tu n’as pas besoin de faire ça. Je suis certain qu’ils sont…

— Tourne-toi !

Garrett le dévisagea.

Airis en fit autant.

L’humain finit par soupirer et s’inclina sur la gauche, sa nouvelle ligne de mire donnant sur de nouvelles maisons. Bien que contrairement aux véritables Pueblos bâtis à partie de la boue, celles-ci étaient à base de gros blocs de pierre, avec de jeunes arbres mauves nichés à côté d’eux. De petites fleurs cascadaient de quelques fenêtres. Autour des entrées, il remarqua d’étranges motifs gravés. Dans l’ensemble, les maisons étaient humbles, quoiqu’étrangement exotiques. Il souhaita soudain pouvoir prendre quelques photos.

Derrière lui, Airis souleva son débardeur afin de l’examiner, coinçant le tissu au niveau des épaules de Garret. Gentiment, il souleva le coin de l’un des bandages.

— Pellay, bon, murmura-t-il.

Il vérifia ensuite ceux de son bras.

Les muscles de Garret se contractaient à chaque effleurement de ses doigts. Exactement comme avant, dès qu’ils entraient en contact, une décharge électrique ondulait sur sa peau. Cela lui donna envie d’esquiver Airis. Un autre homme ne devrait pas lui faire ressentir ces sensations.

Heureusement, l’examen d’Airis ne dura que quelques minutes.

— J’ai terminé.

Garret se retourna et vérifia que ses hommes ne le regardaient pas. Ils étaient toujours préoccupés. Ce qui n’était pas vraiment surprenant. Il y avait tout un tas de choses à observer, et d’activités à étudier.

Airis sourit, baissant les yeux vers lui.

— Tu te sens bien à présent. Nourri et reposé.

Le grand mâle, sans le moindre défaut, avait l’air très satisfait de lui-même.

Garret réprima un sourire et acquiesça.

— Ouais, mec. Tout à fait.

Airis ricana, puis se pencha tout près, comme pour partager un secret spécial.

— Je ne suis pas un mec, petit être. Je suis un Tohrí.

Son souffle chatouilla le cou de Garret.

Il couvrit l’endroit incriminé de sa main.

— Exact… ouais, je sais… c’est juste une figure de styyyyy…

Les doigts d’Airis serrèrent son poignet avant même qu’il ait fini de parler. Le rapprochant, la créature étudia sa paume, suivit les lignes de ses pouces.

Le premier instinct de Garret fut d’extirper sa main de sa poigne, toutefois l’expression d’Airis lui fit marquer une pause. Curiosité innocente, rien de plus. Et ce n’était pas comme si le mâle aux cheveux longs lui faisait mal.

— Petites mains, murmura Airis.

Un nouveau sourire orna ses lèvres. Il joua avec l’auriculaire de Garret.

— Et petits doigts.

Garret secoua la tête, en souriant.

— Ils ne sont pas beaucoup plus courts que les tiens.

— Tu crois ?

Sa question montrait son scepticisme, ainsi que son amusement. Il appuya sa paume contre la sienne et compara.

— Hmm…

Son ton se fit arrogant. Idem pour son sourire.

Garret gloussa malgré lui. Comment n’aurait-il pas pu ? Les phalanges griffues d’Airis dépassaient les siennes de plus de trois centimètres. Il tenta d’écarter sa main.

— La taille est subjective.

Cependant, Airis ne lâcha pas prise. Au contraire, il reprit son examen. Plus précisément, les doigts de Garret. Ou plutôt, le bout.

— Pas de griffes ? Qu’est-ce que c’est ?

Il toucha les ongles de Garret, puis croisa son regard.

— Par Nira… ton espèce est si apprivoisée.

Garret haussa les épaules.

— Nous nous en sortons très bien. De toute façon, nous nous battons avec nos poings.

Airis le fixa, affichant un air douteux.

— Montre-moi tes crocs.

Garret éclata de rire.

— Des crocs… ouais, ben, je n’en ai pas non plus.

Airis écarquilla les yeux, étudiant la bouche de Garret en parlant.

— Tu n’en as vraiment pas ? Même pas de petits ?

Garret secoua la tête.

— Nan.

Soudain, Airis parut inquiet.

— Tout ce que tu as, ce sont tes poings ?

Il baissa de nouveau les yeux vers les mains de Garret.

Celui-ci serra ses doigts.

— Voici ma boule de démolition.

Le Tohrí sourit, amusé, jusqu’à ce que quelque chose attire son attention – la grosse bague en or blanc autour de son doigt.

— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-il.

Il suivit sa surface brillante, puis étudia les gravures et la grosse pierre.

Garret desserra ses doigts et la contempla aussi.

— Ma bague d’université.

— Qu’est-ce que l’université ?

Garret se grata le menton.

— Là où les humains apprennent tout un tas de choses… afin de pouvoir trouver un travail décent et payer les factures.

— Factures ? répéta Airis.

Son oreille pointue se contracta.

— Ouais, grogna l’humain. Nous en avons pour tout : l’eau, la maison, les vêtements, la nourriture. Tout ce qui existe a un prix. Et ce n’est jamais bon marché, je peux te l’assurer !

Airis inclina la tête, ses yeux cernés d’or semblant perdus dans ses pensées. Finalement, il le regarda.

— Quel métier as-tu appris ?

— La navigation spatiale, répondit Garret en souriant légèrement. J’ai toujours voulu voler.

Les lèvres d’Airis se plissèrent.

— Comme les dekdónni. Pourtant, tu n’es pas destiné à voler. Tu es un arpenteur de terres. C’est pour ça que ton vaisseau s’est écrasé.

— Euh… non… lâcha Garret, avec un rire dénué d’humour. Nous nous sommes écrasés parce que de gros dragons de merde nous ont attaqués.

Airis fronça les sourcils.

— Dragons ?

— Ouais, trois d’entre eux. Et ils étaient sacrément agressifs !

Les rouages du cerveau du mâle tournèrent visiblement à pleine vitesse. Une seconde plus tard, il sourit.

— Volants. Des volants vous ont fait chuter du ciel.

— Peu importe ! grogna Garret, regardant sa main – celle qui se trouvait toujours dans celles d’Airis. Je suis quand même un peu amer.

— Amer, mais vivant, souligna le Tohrí.

Touché.

Airis regarda de nouveau la bague de Garret.

— Faisons un échange.

Le capitaine haussa un sourcil.

— Un troc ?

— Leí. Ton anneau d’université contre…

Il se regarda. Ses yeux s’arrêtèrent sur sa ceinture.

— … ma dague. Nos meilleurs forgerons l’ont façonnée. J’aime beaucoup ta bague, alors en échange, je vais te donner mon couteau préféré.

Garret fit la grimace, à peine intéressé, jusqu’à ce qu’Airis dégage ledit poignard. Bon sang ! Il était magnifique, le savoir-faire exquis, à la fois sur la lame et le manche. Et par « exquis », il voulait dire excellent. Une tête de dekdónni ornait la poignée, le bec ouvert comme s’il lançait un cri de guerre, ses yeux féroces cernés de joyaux étincelants.

Il le fixa, sincèrement tenté, avant de refuser finalement. Après tout, sa bague représentait le moment le plus crucial de sa vie. Lorsque les portes de la passerelle pour lesquelles il avait si durement travaillé s’étaient enfin ouvertes, l’autorisant à embarquer pour des aventures telles que celle-ci.

— Merci, mais je crois que je vais garder mon anneau. Il a… tu sais… une valeur sentimentale.

Une intense déception traversa le regard d’Airis, cependant avant même qu’il puisse répondre, son ami Kato s’assit à côté de lui. Airis le dévisagea.

Kota posa les yeux sur la main de Garret, plus particulièrement celle toujours agrippée à la poigne d’Airis.

— Il est tard, murmura-t-il. Nous devons nous lever de bonne heure.

Airis relâcha ses doigts. Garret récupéra sa main.

Non seulement, le ton de Kato montrait sa totale désapprobation, mais elle paraissait également étrangement possessive.

Airis adressa à son ami un regard que Garret fut incapable d’interpréter, puis se retourna vers lui.

— Il est trop dangereux de voyager de nuit. Tes hommes et toi allez dormir ici. Dans la matinée, nous vous emmènerons à votre balise. Si tes amis ne sont pas là, nous vous guiderons jusqu’au château, car nous devons nous-mêmes nous y rendre afin d’en savoir plus.

— Vous allez à Múnrahki ? demanda Garret, surpris.

Après tout, il s’agissait du cœur du territoire ennemi.

Airis et Kato se levèrent.

— Nous devons trouver des réponses concernant nos frères disparus. Pour le moment, il ne s’agira que d’une mission de reconnaissance.

Garret et ses hommes les imitèrent.

— Très bien, alors.

Il hocha la tête.

— Nous nous mettrons en route demain matin. Espérons que nos gars nous attendront près de leur balise de détresse.

— Leí.

Airis se mit face à lui, ses grandes prunelles brunes soudain sérieuses.

— Parce que si le roi détient vraiment tes gens, les récupérer ne sera pas aisé. Il ne te les rendra pas sur simple requête.

Garret jura dans sa barbe.

Airis lui offrit un sourire.

— Ne t’inquiète pas pour ça pour l’instant, petit être. Tu le feras le temps venu.

Il pivota et fit signe à l’équipe de le suivre.

— Súsa. Venez. Je vais vous montrer vos logements.

CHAPITRE TRENTE-CINQ

Ils se levèrent très tôt le lendemain, après avoir dormi dans plusieurs Pueblos, situés non loin du feu de camp. Airis leur distribua d’autres aliments bizarres qui s’avérèrent pas si mauvais, puis ils rassemblèrent d’autres Tohrí et allèrent emballer quelques affaires. Ce qui signifiait ajouter seulement des flèches dans leurs carquois. Cela et quelques poignards supplémentaires.

Tu parles d’experts en randonnées ! Ils n’avaient même pas emporté d’eau. À croire qu’ils ne désiraient pas s’encombrer inutilement. Ce qui faisait rire Garret, imaginant la tête d’Airis s’il jetait un coup d’œil dans les sacs à dos de l’équipe. Aucun doute, il hésiterait – et cet énorme elfe des forêts éclaterait de rire.

En compagnie de quatre Tohrí de plus qu’auparavant, le convoi se mit en route, chaque Niran venant avec son propre dekdónni. Garret observait les bêtes alors qu’ils se dirigeaient vers le pont, certaines planant plus ou moins, les ailes déployées, d’autres portant des cavaliers. Les Tohrí les utilisaient-ils en guise de chevaux ? Possédaient-ils des sortes d’écuries pour eux et autres merdes ?

Ils franchirent l’immense chemin de pierre qui traversait la forêt, faisant marche arrière par rapport à la première fois, avant d’obliquer légèrement vers le nord-ouest, selon Paris. Effectivement, après une bonne heure ou deux de marche, le terrain devint plus humide et plus dense. Ils étaient de retour dans la jungle.

Garret scruta les environs. Toutes les directions se ressemblaient. Il se tourna vers Airis.

— Tu es certain de te souvenir où tu as aperçu la navette de notre équipe ? Cela fait un an, et si elle était recouverte de végétation ?

Airis et Kato échangèrent des regards tandis qu’ils avançaient à travers un épais sous-bois, ne faisant pratiquement aucun bruit, comme tous les Tohrí d’ailleurs.

Airis sourit.

— Leí, petit être. Nous nous en souvenons bien. Rien d’autre sur Nira n’y ressemble.

Il pointa un doigt vers l’avant alors que plusieurs dekdónni marchaient à proximité.

— Pas loin d’ici, mais nous devons d’abord traverser une rivière.

Paris acquiesça.

— Exact, la rivière. Leur balise était de l’autre côté.

— Oh, ouais, grogna Eli. Je m’en souviens parfaitement de cette putain de rivière. C’est là où on a failli se faire bouffer par les tachi sur la rive.

Garret eut un frisson.

Kegan jura et se frotta le visage.

— Ne parlons plus jamais de cela. D’accord ? Merci.

Airis gloussa, émettant un petit son doux, bien plus ténu que celui d’un Kríe.

— Je promets sur Nira que nous ne vous laisserons pas être dévorés.

Il plaisantait, Garret pouvait l’entendre clairement dans sa voix, toutefois, sa promesse apaisa tout de même ses nerfs.

Il adressa un sourire narquois à Airis.

— Je veillerai à ce que tu tiennes parole, Tohrí. Nous autres humains, n’apprécions pas outre mesure être mordillés.

Airis haussa un sourcil, puis son regard descendit sur le corps de Garret.

— Plaisante pensée, je dois admettre…

Il sourit et détourna la tête.

— Cependant, tu es bien trop petit pour m’empêcher de faire ce dont j’ai envie.

Paris manqua de peu de s’étouffer.

Eli et Kegan ricanèrent également.

Garret roula des yeux et réprima un sourire. L’humour des Tohrí était plutôt sombre. Bordel, si Airis n’était pas un mâle, il aurait presque pu penser qu’il flirtait. Garret marqua une pause dans ses pensées, dévisageant leur traqueur. Paris était un homme – bi également. Certains Tohrí étaient peut-être aussi bisexuels ? Comprenant qu’il n’en saurait jamais rien, il repoussa cette pensée et continua de marcher.

Ils atteignirent la grande rivière environ dix minutes plus tard. Elle avait l’air assez profonde et son courant était constant, ses abords contenaient des criques abritées, nichées au hasard le long de la rive.

Garret jeta un coup d’œil autour de lui.

— Euh… Airis ? Je ne vois pas de putain de passage !

— Et cela représente un plongeon de bonne taille, ajouta Eli.

Il se pencha par-dessus bord.

— Ouais, mec. Facilement quinze mètres.

— Meeerde !

Kegan regarda tristement ses vêtements secs.

— S’il te plaît, dis-moi que nous n’allons pas devoir nager ? Porter des fringues détrempées fait chier !

— Tout à fait d’accord, convint Paris, fixant l’eau. Et vu qu’il s’agit d’une jungle alien, il doit probablement y avoir tout un tas de sangsues extra-terrestres.

L’équipe gémit à l’unisson.

Airis s’esclaffa et secoua la tête.

— Nún. Pas de plongeon.

Helix croisa les bras.

— Alors, quel est le plan ?

Les prunelles d’Airis brillèrent. Il leva la tête vers le ciel et émit une sorte de petit jappement. Kotchka se laissa tomber d’un arbre.

— Nous volerons.

Garret arqua rapidement les sourcils.

Paris envoya son poing en l’air.

— Oui !

Airis sourit et donna un ordre discret à Kato. Soudain, Garret vit son traqueur s’envoler, tandis que le Tohrí plongeait de la falaise, les bras écartés.

— Bordel de merde ! haleta Kegan, regardant le dekdónni décoller également, aboyant et croassant alors qu’il fonçait droit vers le sol pour rattraper le casse-cou.

— Putain ! lança Eli en riant.

Sasha sourit et hocha la tête.

Même les iris noirs d’Helix trahissaient son excitation.

Quelques minutes plus tard, ils avaient tous traversé – certains soufflant et souriant plus que d’autres. Une nouvelle demi-heure plus tard et ils approchèrent du site. Le cœur de Garret augmenta d’un cran.

— Là. Juste à la droite de tous ces grands arbres brisés.

Airis pointa du doigt une large structure en métal, perceptible au loin. Bordel ! Presque la moitié du fuselage était d’ores et déjà recouvert de vignes et de feuillage.

— Putain ! murmura Kegan. Ils ont fait fort sur le manque d’entretien…

Garret fronça les sourcils. La vue n’était pas de bon augure. Ses coéquipiers affichaient tous des expressions similaires. Les scientifiques n’étaient pas là et n’étaient pas venus depuis un bon moment. À première vue, peut-être même pas depuis l’accident en lui-même.

Soupirant, il passa une main dans ses cheveux blond foncé, puis désigna le vaisseau spatial.

— Allez-y et ouvrez-le. Il doit bien y avoir quelque chose à l’intérieur que nous pourrions utiliser.

Kegan adressa un regard pessimiste à son capitaine.

— Je vais vérifier le cockpit.

Garret acquiesça, observant les membres de son équipe avancer vers la navette échouée à une trentaine de mètres de là. Il pivota sur lui-même afin d’étudier son environnement, se demandant où la sienne s’était crashée. Paris avait indiqué que quelques kilomètres seulement les séparaient. Non pas qu’ils aient le temps de la chercher pour l’instant. Deux détours ne faisaient pas partie de l’accord qu’ils avaient passé avec Airis. En outre, ils ne l’auraient probablement jamais trouvée sans leur matériel de recherches.

Eli et Helix atteignirent le vaisseau spatial en premier et entreprirent de le débarrasser des vignes. Sasha et Paris arrivèrent rapidement à leur hauteur afin de les aider. Une fois qu’ils eurent franchi le sas de côté, Eli ouvrit l’écoutille et laissa tomber la rampe.

Garret les vit grimper à l’intérieur, déçu, mais pas surpris par leur découverte. Atterrissage difficile. Peut-être que leur période de chance venait de trouver une brusque fin. Prochain arrêt : le château de Múnrahki.

Il exhala longuement et avança avec le reste de leur convoi, jusqu’à ce qu’il remarque, soudain, que chaque Tohrí était figé.

Garret marqua une pause également et fixa Airis.

— Quel est le problème ? Pourquoi vous êtes-vous arrêtés ?

Même les dekdónni semblaient statufiés à présent.

L’air tendu, Airis scrutait intensément les arbres, les oreilles frémissantes.

— Nous ne sommes pas seuls ici, murmura-t-il. Il y a des intrus.

Il renifla le fond de l’air.

Garret se crispa et fouilla de nouveau la végétation du regard. La forêt s’était tue.

— Tu veux dire, en dehors des animaux habituels ? Parce que je ne vois rien…

Il s’interrompit brusquement, remarquant un truc bizarre dans sa vision périphérique. Un mouvement dans les branches. Tout à coup, une grande silhouette foncée tomba d’un arbre. Elle atterrit dans un bruit assourdissant à moins de dix mètres de lui. Garret resta bouche bée. Il s’agissait de l’un des membres du clan de Gesh.

— Kríe ! aboya Airis, attrapant rapidement son arc.

Ses hommes firent de même, encochant leurs flèches.

Un autre Kríe apparut, à peu près à même distance. Cette fois, sur la gauche. Et un autre sur leur droite.

Plusieurs dekdónni se précipitèrent.

— Nún ! hurla Airis. Dekdónni, montez !

Les bêtes grondèrent, puis foncèrent vers les arbres, disparaissant rapidement hors de vue, le bruit de leurs griffes rageuses trouvant un écho dans la canopée. Garret leva les yeux et fronça les sourcils. À croire qu’ils n’avaient pas suffisamment de place pour étendre leurs ailes, mais merde, ils n’auraient pas pu rester afin d’aider ?

D’autres Kríe surgirent derrière eux, quelques-uns devant eux, aussitôt pris dans la ligne de mire des Tohrí dès l’instant où ils atterrirent. Garret les reconnut : Miros. Roni. Naydo. Beng. Même les jumeaux. Qui, avec les autres, les cernaient de tous les côtés à présent et ils étaient plus nombreux.

Son cœur se mit à marteler sa cage thoracique avec inquiétude. Il jeta un bref coup d’œil à leur navette. Ses hommes ne possédaient pas d’armes. Se retrouvaient totalement sans défense. Heureusement, il n’aperçut aucun Kríe à proximité de la navette. Peut-être que leurs attaquants ne savaient pas que ses gars étaient là. Tant qu’ils restaient cachés, relativement bien et loin de la zone, ils seraient en sécurité. Surgissant de nulle part, Gesh bondit sur le large toit du vaisseau, le son de l’impact lourd résonnant à travers toute la forêt. Le métal se plia sous son poids. Toujours accroupi, il lâcha un rugissement tonitruant qui secoua les arbres aux alentours.

— Putain !

Garret se tendit de la tête aux pieds.

Airis grogna.

Soudain, Helix et Eli sortirent précipitamment. Leurs yeux se posèrent aussitôt sur le groupe de Garret et ils s’arrêtèrent net dans leur élan, notant rapidement la présence de tous les Kríe.

Paris et Sasha émergèrent ensuite, ainsi que Kegan, et tous trois se figèrent au niveau de la rampe.

Merde ! Merde ! Merde !

Garret leva les yeux vers Gesh. Aucun membre de son équipe ne l’avait encore aperçu. Le Kríe sourit et rampa lentement sur le rebord, un gros couteau à la main.

Oh, Seigneur ! Qu’allait-il faire ?

Les autres Kríe ne bougèrent pas d’un pouce, tenant juste leurs positions autour du groupe de Garret dont les yeux passaient sans cesse de ses hommes au membre du clan, pendant que, derrière lui, Airis visait la poitrine de l’un d’entre eux. Pourquoi se contentaient-ils de rester là ? Il ne comprenait pas.

Tout à coup, il les vit… d’autres Kríe émergèrent des broussailles, de petites sarbacanes à la main, tandis qu’ils se dirigeaient vers les hommes de Garret.

Oh, putain ! Oh, bordel !

Garret comprit enfin leur stratégie.

Ces Kríe qui les encerclaient n’étaient là que pour les tenir en respect pendant que le reste d’entre eux débarquaient et capturaient les membres de son équipe. Les humains que Gesh désirait tellement depuis le début – et qu’il était clairement toujours aussi déterminé à obtenir.

Une boule obstrua la gorge de Garret. Les Kríe les attendaient. Il observa l’étrange instrument entre leurs mains. S’agissait-il d’armes de quelque sorte ? Avaient-ils prévu de poignarder son équipe ? Même en ne tenant pas compte de ces armes peu conventionnelles, ses ex-marines n’avaient aucune chance contre autant d’adversaires.

Les gars se tendirent, les remarquant enfin.

Eli et Helix se préparèrent à se défendre.

Kegan jura et protégea Paris et Sasha.

— Attrapez-les, gronda Gesh. Attachez-les si vous le devez. Tant qu’ils respirent, ils feront l’affaire.

Bordel ! Garret ravala une litanie de jurons. Gesh venait de donner le feu vert à ses comparses de les blesser si nécessaire.

Les Kríe se tassèrent, prêts à bondir.

— NON ! gémit Garret, se précipitant en avant. Retournez à l’intérieur ! Revenez dans ce putain de vaisseau !

Ses hommes jetèrent un coup d’œil dans sa direction, enregistrant clairement ses paroles, avant même qu’ils ne puissent faire un pas pour se retirer, un Kríe se précipita, renversant les marines. Ils volèrent, loin de la rampe, et s’écrasèrent au sol. Kegan se retourna pour pousser Paris et Sasha à l’intérieur. Mais d’autres Kríe surgirent, portant ces drôles d’instruments à leur bouche. De minuscules projectiles furent tirés et clouèrent les hommes sur place. Soudain, ils chancelèrent et trébuchèrent, leurs mains cherchant à retirer les fléchettes, avant de basculer par-dessus bord pour atterrir dans les bras des Kríe.

— NON ! hurla à nouveau Garret.

Avant qu’il ne puisse les atteindre, il fut attaqué par l’un des membres du clan qui entourait leur groupe.

— Maintenant ! cria Airis.

Des flèches sifflèrent au-dessus de leur tête, formant un barrage furieux partant dans toutes les directions. Le mâle qui se trouvait au-dessus de Garret rugit. Il supposa que l’enfoiré avait été touché. Cependant, il parvint à le soulever et à le traîner en boitant vers la navette. La raison était très claire. Une fois qu’ils auraient réuni tous les membres de l’équipe de Garret, les Kríe disparaîtraient en s’éparpillant dans tous les sens.

Garret lutta afin de se libérer.

— Vire tes sales pattes de moi !

— Silence ! gronda le Kríe.

Celui appelé Miros.

Néanmoins, Garret refusa de rester tranquille. Il ne se comporterait pas comme un lâche. Il pivota brusquement, attrapa la flèche plantée dans le flanc de Miros et lui donna un grand coup sec.

Miros hurla et desserra sa prise.

— Garret ! cria quelqu’un.

Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule alors qu’il tentait de s’échapper.

Airis fonçait dans sa direction, esquivant d’innombrables Kríe. Plongeant lorsqu’ils se jetèrent sur lui. Garret constata qu’il parvenait à franchir des obstacles tout en continuant de tirer avec son arc. Trois flèches à la fois. Alors que le mâle blond se rapprochait, il ne ralentit pas pour autant, se contentant de bondir et de sauter sur Miros, les deux pieds en avant. Le Kríe se retrouva plaqué au sol, dans une flaque de boue.

Airis aida Garret à se relever.

— Ne quitte plus jamais mon côté !

— Mais… mes hommes…

— Ils ne les prendront pas ! Je te le jure, nous ne le permettrons pas !

Une nouvelle volée de flèches survola leur tête. Des rugissements et des cris résonnèrent. Garret pivota pour regarder le spectacle qui se déroulait derrière lui. Les deux clans étaient à présent pleinement engagés dans la bataille. Des Kríe au sommet de Tohrí. Des Tohrí esquivant et s’élançant, décochant toujours leurs flèches vers l’ennemi.

Garret resta bouche bée, observant les Kríe. Ils avaient des putains de flèches partout : dans leurs bras, épaules, dos et cuisses. Certains les avaient même pris dans les fesses. Et pourtant, les brutes semblaient à peine affectées. Leurs niveaux d’adrénaline devaient contenir un taux élevé d’octane.

Airis l’entraîna plus loin, courut avant de bondir vers les arbres. Une poignée d’autres Tohrí resta sur place. Ils avancèrent sur la navette. Garret ne pouvait plus voir ses hommes… jusqu’à ce qu’il y parvienne.

Oh, Seigneur !

Son cœur s’effondra.

Empilés contre le vaisseau, ils étaient tous inconscients. Même Eli et Helix avaient été maîtrisés.

Ils s’arrêtèrent brusquement à un pas de la rampe.

Garret vibrait, furieux.

— Sale bâtard !

Gesh sourit à peine et se laissa tomber du toit.

— Tu es juste en colère parce que j’ai gagné.

Garret se tourna vers la bataille qui avait toujours lieu – à moins que ce soit le contraire. Maintenant que les membres du clan de Gesh avaient vu que lui et les autres les avaient contournés, ils ne semblaient plus aussi désireux de combattre. Grondant, ils se retournèrent et prirent lentement la direction du vaisseau, ne s’arrêtant que pour montrer leurs crocs aux Tohrí qui continuaient de leur tirer dessus.

Garret tourna la tête et lui lança un regard noir.

— Tu n’as pas gagné. Pas encore. Il reste encore un humain à capturer.

Gesh gloussa.

— T’assommer n’est pas nécessaire, moyo. Tu viendras avec nous volontairement pour veiller sur tes hommes.

Airis encocha deux flèches et les pointa vers le visage de Gesh.

— Libère-les tous ou je ne serai pas aussi gentil avec ma cible. Je les ai orientées pour chacun de tes yeux.

Gesh laissa échapper un petit rire alors que le reste du groupe d’Airis rejoignait l’assemblée.

— Comme si tu le pouvais ! Vous n’êtes que de sales rongeurs. Tu ne me tueras pas.

Airis plissa les yeux. Ses iris couleur chocolat brillèrent.

— Exact. Nous essayons de ne pas tuer, à moins que nos vies soient en danger. Nos dekdónni, cependant, sont moins rigides quant à leurs positions.

Le sourire narquois de Gesh disparut rapidement.

Airis sourit et observa les arbres, puis lança trois petits jappements en direction de la canopée. Instantanément, les huit bêtes tombèrent des arbres, à la vitesse de l’éclair, surgissant de nulle part et fondirent sur les Kríe, les renversant au sol avec des cris féroces.

Les comparses de Gesh rugirent, mais avant même qu’ils puissent se libérer, Airis hurla « Dekdónni, saisissez ! » et… ouais, la partie était finie. Les bêtes ailées tenaient leurs victimes coincées sous leurs grosses pattes, leurs becs acérés comme des rasoirs leur enserrant le cou.

Les Kríe se raidirent, puis se tournèrent pour attaquer, cependant les Tohrí pointaient déjà des flèches sur leurs poitrines. Encochées et prêtes, les expressions arborées par les blonds étaient indéniables. Ce n’était plus un jeu. Les enjeux étaient clairement exposés. S’ils tiraient cette fois, ce serait pour tuer.

Airis arqua un sourcil.

— Eh bien, sauvages ? Que dites-vous ? Un mot et vous autres, racailles, aurez la gorge tranchée.

Les yeux de Gesh se tournèrent vers l’un de ses membres en particulier qui était également épinglé. Son bras droit. Celui qu’ils appelaient Roni. Le visage du chef se plissa, et il arborait un masque de rage pure. Il n’avait pas gagné en définitive. En fait, il avait échoué de manière épique. Et d’après son expression meurtrière, il le savait foutrement bien.

Son énorme corps se hérissa.

Puis un rugissement franchit ses lèvres.

Garret se raidit, les oreilles bourdonnantes. Les Tohrí se contentèrent de le regarder, attendant qu’il termine de piquer sa crise.

— Ils sont à moi ! explosa Gesh, jetant sa lame au sol. Je les ai eus le premier ! Vous nous les avez volés, à l’instar des pourritures que vous êtes !

Airis se moqua de lui, abaissant son arc.

— Nous n’avons rien volé du tout, rustre ! Nous n’avons pas réclamé un seul de ces étranges petits êtres.

Garret lutta pour ne pas rouler des yeux. Airis ne pouvait-il donc pas simplement les appeler « humains » ?

— Bellah, grogna Gesh. Alors, je les emmènerai tous et toi et les tiens, vous pouvez repartir là d’où vous venez.

— Hmm…

Airis secoua la tête.

— C’est tragique, toutefois, c’est impossible. Je leur ai fait un serment et je ne pourrai pas l’honorer si tu les prends.

— Lequel ? gronda Gesh.

— De les escorter jusqu’à Múnrahki.

Les lèvres de Gesh se retroussèrent.

— Nous nous dirigions justement par là.

Il fit glisser son regard sur Garret.

— Nous pouvons les accompagner.

Airis sourit.

— Où se trouverait la décence si je passais ma dette à un autre ? Je suis une noble créature, sauvage. Cela signifie que j’ai de l’honneur…

— Je sais parfaitement ce que cela veut dire ! rétorqua Gesh.

Il jeta un coup d’œil aux hommes de Garret.

— Si tu ne les réclames pas, s’ils ne t’appartiennent pas, c’est à eux de décider s’ils viennent avec nous ou s’ils restent avec vous.

Garret lâcha un rire incrédule.

— Tu penses sérieusement que nous choisirions de t’accompagner ? Les connards qui nous ont précédemment faits prisonniers ? Qui ont prévu de nous échanger comme du putain de bétail ?

Gesh lui adressa un regard dur.

— Tu souhaites retrouver ceux de ton peuple, tah ? Je sais où ils se trouvent en ce moment. Je peux t’emmener directement à eux. Ces rats en sont incapables.

Garret serra la mâchoire.

— Tu as pourtant déclaré que tu ne savais pas où ils étaient.

Gesh croisa son regard et le soutint.

— J’ai peut-être menti.

Airis dévisagea Garret.

— Pas de peut-être. Il l’a fait. J’en suis certain. Ceux de son espèce mentent tout le temps.

Il tourna la tête sur le côté.

— Aucun honneur, murmura-t-il.

— Silence, rongeur ! gronda Gesh, lançant un regard acerbe à Airis. J’ai attendu trop longtemps pour cela. Je n’ai pas le temps pour tes singeries. Ces hewmens ne signifient rien pour toi, mais représentent tout pour moi. Alors, retourne auprès de ton engeance perfide et ne reviens jamais.

Le sourire d’Airis disparut rapidement.

— Pourquoi nous traites-tu « d’engeances perfides » ?

— Parce que, selon notre roi, c’est exactement ce que vous êtes. Vous nous avez trahis d’une manière qui ne pourra jamais être pardonnée.

Airis se raidit et regarda Kato qui se tenait à sa droite, puis revint vers Gesh.

— Nún. Tu mens.

Gesh dénuda ses crocs, même ses oreilles frémirent.

— Pourquoi mentirais-je à ce sujet ?

— Je n’en ai aucune idée, toutefois, nous sommes un peuple honorable. Et de quelle manière nous avons vous trahis ?

— Pourquoi ne pas poser toi-même la question au roi ? répondit Gesh, la mâchoire serrée. Les actes impies de ton peuple, il les abhorre de tout son être. Il refuse de répandre leur puanteur sur son royaume.

Chaque centimètre du corps d’Airis devint rigide, son expression montra également son trouble. Les autres Tohrí paraissaient aussi désemparés.

— Je ne sais pas ce qui s’est passé, pourtant je peux t’assurer que nous sommes innocents. Il y a clairement eu un malentendu.

Gesh éclata de rire.

— Pourquoi donc ? Parce que ton peuple est honorable ? Parce que tes précieux Tohrí ne peuvent rien faire de mal ?

Le sourire du Kríe disparut. Il dévisagea Airis froidement.

— En vérité, vous êtes la pire de toutes les races !

Airis secoua la tête.

— Tu as tort. Ton roi ment…

— Assez, sale rat ! l’interrompit Gesh. Comprends bien que je me fous de ce que tu dis ! Tout ce que je veux, c’est ce qui m’appartient !

Il indiqua Garret et ses hommes.

— Et ils représentent le seul moyen que j’aie de l’obtenir.

Airis fronça les sourcils, puis rangea son arc dans son dos, avant de croiser les bras, irrité.

— Alors, il semblerait que nous soyons dans une impasse.

Oh, Dieu merci ! Il n’allait pas céder et accepter de laisser Gesh emmener l’équipe.

— Écoutez, intervint Garret, passant une main dans ses cheveux. Il existe peut-être un moyen pour que nous nous en sortions tous gagnants. Une manière pour que Gesh récupère ce qu’il veut tellement et que nous puissions retrouver nos gars afin de déguerpir d’ici.

Personne ne répondit. Ils étaient tous trop occupés à se fusiller mutuellement du regard.

Garret jura, frustré.

— Allez… Quelle autre alternative avons-nous ? Gesh et son clan continueront à nous coller au cul et Dieu seul sait à quel point ce n’est pas drôle du tout.

— Et si nous retrouvons nos scientifiques, et que le roi refuse de les libérer ? Sans oublier de mentionner tes gars ?

Il regarda Airis.

— Et si le roi les a ? Que feras-tu alors ? Tes dirigeants n’ont aucun moyen de pression. Le roi vous hait tous beaucoup trop. Et comment seras-tu en position de négocier la libération de ton peuple ?

Soutenant toujours le regard d’Airis, il indiqua Gesh.

— Il est notre seul putain de ticket d’entrée. Le seul que tu as aussi. Si nous parvenons à l’aider à retrouver ce putain de truc pour lequel il perd littéralement l’esprit, peut-être qu’il sera plus disposé à parler au roi en ton nom.

Gesh fronça les sourcils.

— Parler au roi ? Négocier une libération ?

Il tourna la tête vers Airis.

— Il détient ton peuple ?

— Nous le soupçonnons fortement. Beaucoup d’entre nous ont disparu dernièrement. Jusqu’à présent, nous n’avions pas connaissance de sa haine.

Gesh se frotta la mâchoire et acquiesça.

Airis l’observa avec espoir.

— Aurais-tu connaissance de tels faits ? Ou entendu parler ?

— Mah, pas spécifiquement. Cependant, il a des esclaves qu’il fait travailler.

Airis se raidit et jeta un bref coup d’œil à Kato. Sa mâchoire se crispa.

— Ce sont eux.

— Cela en a l’air, reprit Garret.

Il s’adressa ensuite à Gesh.

— Alors ? Vas-tu accepter, oui ou non, de parler à ton roi en leur nom ?

Gesh croisa les bras à son tour, buté. Un instant plus tard, il acquiesça finalement.

— Si je ne peux pas échanger tes hewmens, il ne nous restera plus qu’une seule option. Voler meesha et son équipe dans le château.

— Son équipe ? répéta Garret.

Il était temps que Gesh s’explique – bien que Garret et ses hommes aient déjà deviné.

— Tah. Meesha est l’un des hewmens que tu cherches.

Garret le regarda de travers.

Gesh grogna et détourna les yeux.

— Je les ai vendus au roi. Ce n’était pas mon meilleur moment de gloire. J’aurais dû garder mon meesha. J’ai été stupide.

— Si tu savais qu’ils se trouvaient dans le château… reprit Garret, secouant la tête, inquiet. Pourquoi n’as-tu rien dit auparavant ?

— Parce que, se plaignit Gesh, tu m’aurais posé plus de questions. Des questions sur des sujets que je ne pouvais pas aborder. Comment sont-ils arrivés là-bas ? Pourquoi s’attardent-ils ? Je ne peux pas mentir sur toute la ligne. Cela me retourne l’estomac.

Garret leva les mains au ciel.

Les Tohrí firent la grimace, dégoûtés.

Gesh se contenta de grogner et leur fit signe de se taire.

— Ce qui est important, c’est que j’accepte de travailler avec ces traîtres. J’ai repéré la zone et connais plusieurs passages secrets. Néanmoins, je sais que meesha ne laissera pas ses équipiers derrière lui, et mon clan est trop petit pour tout gérer. Nous aurons peut-être besoin de renforts. Les souterrains du château renferment de nombreux gardes.

Il marqua une pause, le temps de compter les personnes présentes.

— Vingt-huit, y compris mon clan…

Son expression montra son malaise.

— Cela devrait être suffisant.

Garret acquiesça, ne voyant pas vraiment d’autre alternative pour le moment. S’ils demandaient à ce roi Kríe de récupérer leurs amis et qu’il refusait, il ne faisait aucun doute qu’il renforcerait la sécurité, par simple précaution. Ils ne pouvaient pas montrer les atouts qu’ils avaient dans leur manche. Il valait mieux que le roi ne les voie pas arriver.

Comme s’il lisait dans son esprit, Gesh murmura :

— Nous ne pouvons pas échouer. Nous n’aurons qu’une seule chance. Nous devons réussir.

Garret le dévisagea durement.

— Tu sais ce qui nous aurait bien aidés ? Que mon équipe ait son putain de matériel et les armes que tu nous as prises.

Gesh croisa son regard, sourit lentement, puis hocha la tête. Et en un clin d’œil, ils se libérèrent et ils bondirent dans les arbres.

Ensuite, il revint vers Garret. Ses prunelles dorées brillaient.

— Nira nous sourit. Nous avons justement vos affaires avec nous en ce moment.

Garret cligna des yeux.

— Vraiment ?

Il se retourna dans tous les sens.

— Où ?

— Dissimulées à proximité, histoire de les mettre en sécurité. Lorsque mon clan et ton groupe ont été séparés, nous nous sommes dirigés vers cet engin, pensant que vous seriez également revenus. Pendant que nous vous attendions et prenions soin de nos blessures…

Il lança un regard noir aux Tohrí.

— … nous avons passé la zone au peigne fin jusqu’à ce que nous retrouvions tous vos sacs.

Garret lutta pour réprimer un sourire naissant. Lorsque son équipe se réveillerait, ils seraient extatiques.

— Histoire de clarifier la situation…

Airis décroisa ses bras, fixant Gesh avec scepticisme.

— … Tu iras négocier avec le roi en notre nom et, en retour, nous t’aidons à libérer les humains ?

Gesh acquiesça de la tête.

— Tah. Mais si la mission échoue, plus de discussions.

Garret se tourna vers Airis.

— Tu es cool avec ça ?

Airis observa ses compagnons. Leurs regards disaient clairement tout ce qu’il y avait à savoir. Ils avaient hâte de retrouver leurs parents et amis.

Il inclina la tête.

— Leí.

Soudain, il se mit à crier :

— Dekdónni, sur le côté !

Garret soupira.

— Bien. Mettons au point notre plan.

CHAPITRE TRENTE-SIX

De nos jours

Astrum Industries – Équipe Sciences & Explorations

Localisation : château de Múnrahki,

Tout Puissant Royaume des Kríe

— Es-tu certain ? grommela Zercy, ses lèvres à un cheveu de celles d’Alec. Que je ne peux pas te convaincre de m’accompagner ?

Alec gémit, tandis qu’un plaisir brut pulsait doucement dans tout son corps. Zercy l’avait plaqué contre un mur de leur chambre, empalé sur son énorme sexe, près d’une fenêtre. D’une main, il épinglait les poignets d’Alec au-dessus de sa tête. De l’autre, il caressait lentement son érection.

Les cuisses d’Alec se resserrèrent autour de sa taille, ses talons s’enfonçant dans les fesses de Zercy.

— J’aimerais… j’adorerais… haleta-t-il d’une voix rauque. Tu le sais que je le ferais, mais…

Un gémissement franchit ses lèvres alors que Zercy ondulait des hanches avant de les balancer.

— … mes hommes… je ne peux pas les quitter... Je suis leur capitaine…

L’érection du roi plongea à l’intérieur de son corps.

— Nous ne partirons pas longtemps… grogna Zercy. Cinq jours, six, tout au plus…

Il masturba juste le gland d’Alec dont tout le corps se raidit. Zercy gloussa et reprit ses mouvements sur toute sa longueur.

Une vague de pur plaisir lécha le sexe d’Alec, crispa ses testicules, chatouilla son ouverture. Il avait tellement besoin de jouir. Cela faisait déjà presque une heure que cela durait, Zercy l’ayant amené plusieurs fois déjà au bord de l’orgasme.

Il essayait de faire céder Alec. Le plier à sa volonté et accepter. Toutefois, passer toute une semaine loin de ses hommes ? Ils faisaient partie de son devoir. Il ne pouvait pas, même s’il le désirait de toutes ses forces.

— Peut-être un jour, pantela-t-il.

Pourtant, il ne retenait pas son souffle. Ce château dans lequel il vivait depuis un an à présent, ressemblait peut-être à son nouveau chez lui, néanmoins, il savait au plus profond de lui qu’il ne serait pas là éternellement.

Un autre grondement émana de la gorge de Zercy.

Il lâcha son sexe et saisit sa mâchoire, l’obligeant à tourner la tête.

— Denza, Alick. Regarde ! Par la fenêtre. Vois-tu ? Au-delà de la crête des montagnes et les steppes ? Ces hautes falaises qui touchent le ciel ?

Alec hocha la tête, essayant de se concentrer. Le membre de Zercy n’aidait pas vraiment.

— C’est à cet endroit que se tiendra la réunion du conseil auquel je dois assister. Ce voyage constituerait une belle aventure. Une chance de découvrir un peu plus Nira.

Alec profita de la vue. Zercy frissonna et reprit ses caresses.

— Tu as certainement le droit de prendre quelques vacances.

Alec gémit, cambra le dos.

— Presque oublié qu’une telle chose existe.

Zercy grogna et poussa ses hanches.

— Il est temps de t’en souvenir.

Alec haleta. Le plaisir revenant en force. À travers son canal et jusque dans son aine.

— Zercy… arrête de jouer… je dois jouir…

— Accepte et je te laisserai faire.

— Je ne peux pas.

— Tah, tu peux. Cela ne me dérange pas. Je peux baiser mon petit animal de compagnie ainsi toute la journée durant.

Zercy plaqua sa bouche sur le cou d’Alec et aspira avidement sa peau. Sa main taquinait toujours le sexe d’Alec et il recommença à s’enfoncer en lui.

Alec gémit, fronça les sourcils, ses yeux se révulsèrent dans leurs orbites.

C’était donc comme ça qu’il voulait la jouer ? À se livrer à cette guerre des volontés et autres merdes ? Peu importe. Apparemment, il allait devoir obliger Zercy à le faire jouir.

Jurant entre deux halètements, tandis que la pression augmentait dans son entrejambe, Alec serra ses cuisses comme un étau autour de la taille de Zercy qui gloussa contre son cou, et cessa soudain tout mouvement… quel grand con ! Non pas que cela lui fasse du bien.

Il enfonça ses talons plus profondément et poussa sur les globes de Zercy, avant de se mettre à le chevaucher avec vigueur. Haut, bas, haut, bas… Un sentiment d’extase imminente jaillit, le gland gonflé de Zercy frottant sa prostate.

— Ouais… Unnnngh… Putain… ouais….

Alec se mit à trembler. Son orgasme était si proche qu’il pouvait déjà le sentir.

Zercy éclata de rire et lâcha l’érection d’Alec afin d’immobiliser son cul. Alec changea donc d’idée et coinça son membre contre les abdominaux de son amant. Une nouvelle vague de plaisir déferla dans sa longueur. Dans ses bourses.

— Ouais ! haleta-t-il. Ungh… merde !

Zercy grogna et recula, essayant de ménager un espace entre leurs hanches. Cependant, cela ne fit qu’inciter Alec à s’empaler avec plus de force. Haut, bas, haut, bas… Son canal s’accrochait à ce membre énorme.

— Uh ! cria Alec.

Ses mains piégées formèrent des poings.

Des tremblements plus puissants secouèrent son corps de la tête aux pieds.

Soudain, le roi se mit à frémir aussi. Ricanant, il repoussa Alec sur son érection, essayant une fois de plus d’empêcher son bassin de bouger. Mais, bien entendu, cela ne rendit Alec que plus sauvage, alors qu’il s’agitait de plus belle. Frénétiquement. Se frottant avec fureur contre les abdominaux découpés et durs.

Oh, Seigneur… son orgasme… se rapprochant de plus en plus près à chaque seconde…

— MEEERDE !

Alec explosa en poussant un grand cri étranglé, sa colonne vertébrale se cambra, son trou se referma brutalement.

Comme d’habitude, cette étreinte ferme et frénétique à la fois déclencha l’orgasme du roi quelques fractions de secondes plus tard. Lâchant les poings d’Alec, Zercy rugit et agrippa son cul, avant de plonger avec une vigueur renouvelée dans sa chaleur. L’apogée d’Alec s’envola. Il enfonça ses doigts dans les épaules de Zercy, se cramponnant jusqu’à ce que le roi le martèle une dernière fois et se mette à jouir violemment.

De longs instants plus tard, Alec retrouva la sensation du corps de Zercy, son énorme poitrine se relevant rapidement, alors qu’il tentait de reprendre son souffle. Haletant, les yeux toujours fermés, il sourit.

— Wow, Leo… merci… c’était génial !

— Ne me remercie pas, petite fourbe, grommela Zercy, blottit dans son cou. Tu sais que je n’ai rien fait. Tu l’as pris.

Alec gloussa et posa sa bouche contre son oreille.

— Je ferai partie de ce futur voyage.

— Je ne te crois pas. La prochaine fois, je t’enlèverai, juste afin que tu sois au courant.

Alec se mit à rire.

— Pour ce que ça vaut… tu me manqueras lorsque tu seras parti.

Zercy recula et le regarda, son visage arborant un sourire satisfait.

— Tu seras là quand je rentrerai ? À attendre ton roi avec impatience ?

Alec sourit et frotta son nez au sien.

— Ouais… je serai là.

Zercy émit un ronronnement sourd.

— Toi aussi, tu vas me manquer.

***

Boss… Yo ! Alec ! La Terre appelle Major Tom !

Alec cligna des yeux, brusquement tiré de sa rêverie, repensant aux instants vécus plus tôt avec le roi. Une matinée pas si différente des autres, ces derniers temps. Au cours des deux derniers mois, depuis qu’il avait accepté ses sentiments pour Zercy, leur connexion s’était encore renforcée.

Malheureusement, on ne pouvait pas en dire autant des progrès sur d’autres sujets. Notamment, concernant l’arbre de Nira dans la cour de Zercy. Non pas qu’elle n’ait pas récupéré, car c’était le cas, ainsi que toutes ses racines à travers le royaume. Pourtant, pour une raison inconnue, elle demeurait incapable de concevoir ou de se guérir sans l’aide de l’équipe d’Alec. Ce qui commençait à peser sur le moral général des Kríe. Aucun jeune n’était né depuis cette nuit tragique. Le moral du peuple s’effilochait un peu plus chaque jour.

Alec regarda Chet et secoua la tête.

— Je suis désolé. Je suppose que j’ai laissé mon esprit dériver. Que disais-tu ?

Chet le dévisagea, alors que l’équipe se dirigeait vers le lac.

— Je te demandais où allait Zercy.

— Oh… euh… d’accord. À une réunion du conseil à Lendum. Un royaume au sud d’ici, au-delà des plaines.

— Un long voyage ? intervint Zaden, cueillant un fruit vert qui poussait à même le sol.

— Plusieurs jours dans chaque sens.

Chet fronça les sourcils.

— Alors, quand rentrera-t-il ?

— Dans une semaine environ.

— Meeerde ! jura le marine, se frottant le dessus du crâne.

Alec le fixa d’un air interrogateur.

— Pourquoi ? Qu’est-ce qui ne va pas ?

Chet poussa un long soupir et jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, plus précisément à l’endroit où Mannix s’attardait près de la porte.

— Tu as déjà entendu l’expression : quand le chat n’est pas là, les souris dansent ?

Alec suivit son regard, ne comprenant pas vraiment où il voulait en venir.

— Ouais. Et alors ?

Chet se retourna, s’arrêtant lorsqu’ils atteignirent la rive.

— Parce que, chaque fois que Zercy part pour ses putains de voyages, ce trou du cul de Mannix oublie toujours ses foutues bonnes manières.

Alex le fixa, n’appréciant pas outre mesure les sous-entendus.

— Comment ça ?

Chet releva la tête.

— Tu sais… garder ses mains pour lui. Et ses pensées perverses. Sans oublier de mentionner sa queue dans son pantalon.

— Bordel de merde !

Bailey resta bouche bée.

— Il a recommencé à te faire du gringue ?

— Tu veux plutôt dire qu’il n’a jamais cessé, oui !

Alec serra la mâchoire.

— Reste loin de lui. J’en parlerai à Zercy quand il reviendra. Il s’occupera de lui.

Chet secoua la tête.

— Rien à foutre ! Je ne suis pas un mouchard. Je peux le gérer. Je le fais depuis le premier jour de notre arrivée ici. C’est juste énervant lorsqu’il augmente ses insinuations d’un cran.

Il se renfrogna et saisit son entrejambe. Réarrangea ses parties génitales avec irritation.

— Et avec ma queue toujours dure à cause de cette merde de kirah…

Les autres hochèrent distraitement la tête en signe de compréhension. Bordel, même Alec comprenait ce qu’il essayait de dire – et pourtant, il pouvait régulièrement relâcher la pression, contrairement au reste de son équipe. Raison pour laquelle cela rendait la situation très difficile pour Chet. Une année sans sexe – banque du sperme mise à part – était déjà assez difficile. Mais pas de relations sexuelles pendant un an et avoir en plus un gros harceleur qui poussait constamment Chet dans ses derniers retranchements ? Alec fronça les sourcils et se frotta la nuque. Cela rendrait n’importe qui complètement fou.

Noah jeta un coup d’œil vers le portail.

— Bordel ! Il te surveille même maintenant…

— Quand ne le fait-il pas ? grimaça Chet.

Bailey se gratta la tête.

— Alors, que vas-tu faire ? Juste supporter ses conneries ?

Chet pivota et regarda le Kríe, dissimulant ses hanches tandis qu’il le toisait.

— Franchement ? À ce stade, je suis à deux doigts de céder à ce connard. De lui donner ce qu’il veut pour refroidir ses putains d’ardeurs. Après tout, j’en profiterai peut-être aussi.

— Vraiment ? s’enquit Jamis, haussant les sourcils qui remontèrent sous sa frange.

L’ex-marine lui lança un coup d’œil sardonique.

— Ouais. Tu sais, avoir un orgasme en dehors de la pompe de Sirus pour une fois ?

— Ah ! comprit Jamis.

Les autres acquiescèrent aussi.

Car depuis presque un an à présent, date à laquelle ils avaient commencé à « donner », ils passaient tous dans l’office de Sirus deux fois par jour. Et bien que cela ait récemment été réduit à une fois par jour – grâce au composé synthétique mis au point par le trio, la récolte obtenant deux fois plus de résultats – après avoir joui si souvent pendant aussi longtemps, aucun d’eux ne se masturbait plus.

En fait, avec cet acte si foutrement clinique, cela leur donnait envie, tout le temps, plus que jamais, de connaître un contact physique réel. Un instant d’intimité avec un autre être viril au sang chaud. Seul Alec, jusqu’à présent, avait été en position de l’obtenir. Non pas que les Kríe ne seraient pas heureux de soulager ses équipiers, ou encore, les nymphes Súrah pour ce que cela comptait… De là à être avec quelqu’un qu’ils désiraient réellement ? Ouais, ses gars n’avaient aucune chance à ce niveau.

— Je ne sais pas, murmura Chet, fixant le Kríe avec irritation. Vous pensez qu’il accepterait d’être en dessous ? Parce que, pour l’instant, j’aurais bien besoin d’une bonne baise sauvage… et éventuellement d’échanger quelques coups de poing… afin de l’obliger à se soumettre.

Il grinça des dents et secoua la tête.

— Puis, je martèlerai son gros cul si foutrement fort !

Alec échangea un regard surpris avec Zaden.

Noah contempla Chet, bouche bée.

Jamis et Bailey, d’un autre côté, furent incapables de retenir leurs éclats de rire.

— Bordel de merde ! Et dire que je m’inquiétais pour toi ! ricana Jamis. Maintenant, je pense que je devrais me faire davantage de soucis pour Mannix.

Bailey se frotta la bouche et sourit.

— Putain, mec ! Peut-être que tu devrais te laisser aller. Et faire semblant que tu pilonnes Roni et ainsi, tu jouirais deux fois plus fort.

Chet se figea soudain et le fixa, les yeux plissés, puis fronça les sourcils et revint sur Mannix.

— Roni, au moins, sait comment baiser, grommela-t-il. Je peux bien lui accorder ça.

— Sans aucun doute, gloussa Noah, adressant au marine un regard curieux. De toute évidence, il a réussi à baiser et à chasser l’hétéro qui était en toi.

Chet grogna, sans rien nier.

Bailey le dévisagea, puis se tourna vers l’eau. Comme s’il s’interrogeait soudain sur sa propre orientation. Ou sur cet oonmaiyo qu’il continuait de jurer entrapercevoir de temps en temps.

Bordel, un jour, Alec l’avait même trouvé en bas, agrippé à la grande vitre de l’aquarium. Assis sur le sol, en train de dessiner dans son carnet. Des esquisses de différentes entités qui se promenaient derrière la paroi.

Alec n’avait rien demandé, et Bailey ne fournit aucune information, toutefois, il soupçonnait le scientifique d’espérer repérer son homme-sirène.

Zaden se tourna vers l’est, ses grands yeux sombres devenant pensifs.

— Cela fait un an à présent. Un an depuis que nous avons envoyé notre message via la balise de détresse. Pensez-vous que l’équipe de sauvetage soit déjà arrivée ?

Les membres de l’équipe se calmèrent aussitôt, songeant probablement tous à la même chose : et si les autres étaient bien arrivés, mais qu’ils s’étaient fait capturer par le clan de Gesh ? Ils pourraient les obliger à marcher vers le château à cet instant même. Afin de le livrer à Zercy en échange de Noah.

Alec fronça les sourcils, se sentant agité. Et si Zercy laissait Gesh l’avoir ? Il ne pensait pas que le roi était prêt à se séparer de son équipe. Pourtant, et s’il avait tort ? Et s’il le faisait ?

— Eh bien, si c’est le cas, intervint Jamis en soupirant, j’espère qu’ils sauront esquiver les dangers de cette planète. D’abord, les volants, afin qu’ils ne s’écrasent pas comme nous. Puis, bien entendu…

Sa voix s’estompa, toutefois, ce n’était pas grave. Tout le monde avait compris : les Kríe qui les avaient enlevés, ficelés, étiquetés et vendus au roi. Alors qu’en réalité, « trompés » et « baisés » paraissaient mieux correspondre.

— Je suis certain qu’ils vont bien, murmura Noah, se tournant vers l’est, imitant Zaden.

Il n’avait pas l’air franchement convaincu, cependant. Il essayait probablement de lutter contre son sentiment de culpabilité. Après tout, si l’équipe de sauvetage se faisait capturer, ce serait à cause de lui, et il le savait.

— Ouais, acquiesça Bailey. Impossible que le clan de Gesh ait patienté et les attende toujours. Je parie qu’ils ont perdu tout intérêt depuis une éternité.

Noah s’efforça de sourire et hocha la tête. Il ramassa une pierre et la balança dans l’eau sans grand enthousiasme.

Néanmoins, Alec n’en était pas aussi certain. Cela lui semblait impossible que ces Kríe aient abandonné. Il ne voulait pas effrayer ses hommes – ni donner de faux espoirs à Noah –, mais il y a quelques jours, Gesh avait demandé audience auprès du roi. Quant à sa raison ? Il n’en avait aucune idée. Le roi n’avait rien dit à ce sujet.

Zercy était sorti, suite à cette rencontre, paraissant plutôt fâché. Quant à la raison ? Libre à quiconque de deviner. Gesh avait-il abandonné les humains et essayé de troquer quelque chose d’autre ? Une offre merdique, peut-être, que le roi avait trouvée insultante ? À moins qu’il ne détienne effectivement les membres de l’équipe de sauvetage, après tout, et que Zercy avait fait marche arrière et qu’ils s’étaient disputés ? Quoi qu'il en soit, c’était la preuve pour Alec que Gesh n’allait pas abandonner de sitôt, peu importe qu’il détienne ou non les humains.

Pourtant, le timing était très suspect. Exactement une année…

D’un autre côté, et si l’équipe de sauvetage avait réussi à éviter de se faire capturer et venait chercher celle d’Alec par ses propres moyens, parce qu’ils avaient trouvé un moyen de pression afin de convaincre le roi de les laisser partir ? Alec ne voulait pas s’en aller. Il avait appris à aimer Zercy jusqu’à un certain point et était pratiquement sûr que le roi éprouvait des sentiments pour lui aussi. En fait, aucun des deux ne l’avait reconnu ouvertement ni dit à haute voix, et en dépit du fait que le roi continuait de l’appeler « animal de compagnie », il avait élevé Alec au rang de consort en privé, il n’y avait pas si longtemps. Alec imaginait que cela signifiait quelque chose. Une preuve de sa dévotion. Et un signe clair que Zercy ne le considérait plus à l’instar d’un simple jouet.

Il n’avait pourtant toujours pas essayé de nouer un lien avec Alec. Ce n’était pas comme s’il ne le mordait pas régulièrement. Parce que c’était le cas. Dès que possible. Donnant l’impression qu’intérieurement, il luttait contre son besoin de se lier et que le mordre l’aidait peut-être à atténuer son désir.

Alec soupçonnait que s’il manipulait assez fort les cornes de Zercy, le roi risquerait de céder. Néanmoins, il se refusait à aller jusque-là. Cela reviendrait à tricher. Il refusait que Zercy s’attache à lui à moins qu’il ne le veuille volontairement.

De plus, Alec n’était toujours pas certain non plus de vouloir créer ce lien avec lui. Cela constituait un pas énorme, sans oublier de mentionner que c'était irrévocable. Ironiquement, dernièrement, il ressentait l’envie de mordre Zercy dans le cou aussi. Il se demandait si cela laisserait une marque semblable à celles que le roi déposait sur lui. Pour une étrange raison, il adorait porter les stigmates de la signature de Zercy sur sa peau. Franchement dommage qu’elles ne duraient jamais plus d’une semaine.

Toutefois, l’autre soir, après avoir enfoncé ses crocs dans le cou d’Alec, Zercy avait révélé un fait qu’il avait trouvé relativement intéressant. Celui qui indiquait que, bien que les morsures régulières ne laissent pas de traces durables, celle qui déclencherait le lien en apposerait une qui durerait éternellement. Le signe qu’un Niran avait été réclamé, et bien plus que ça encore, elle représentait le symbole d’une dévotion sans faille.

Ce qui, bien entendu, avait amené Alec à s’interroger sur ses sentiments pour Zercy – et la perspective de procréer ensemble. Il ne savait pas s’ils le pourraient, si même c’était biologiquement possible. Le concept en était réellement fascinant. Et ce qu’ils avaient fait quelques nuits plus tôt dans la cour du château des Kríe ? Cela n’avait fait que le riveter d’autant plus à cette idée.

***

Tout avait commencé quand il avait innocemment interrogé Zercy, cherchant à comprendre comment les bébés Nirans étaient créés. Jusqu’à présent, il n’avait eu que des bribes d’informations. Zercy avait souri, semblant ravi qu’Alec l’interroge à ce sujet, tout en paraissant également un peu triste. Sans aucun doute, car cela lui avait rappelé la situation difficile dans laquelle son peuple se trouvait et le fait probable qu’il n’y aurait plus de progéniture à l’avenir.

Encore une fois, cela faisait un an. Un an sans aucun signe prometteur. Après tout, l’arbre-mère avait été totalement guéri – mis à part son besoin constant de médicaments – néanmoins, aucun enfant n’avait été conçu. Si Nira, heureuse et en bonne santé, n’œuvrait pas, alors putain, logiquement, qu’est-ce qui le ferait ?

En fin de compte, Zercy avait décidé de lui montrer plutôt que de lui expliquer, l’emmenant d’abord dans la cuisine pour une collation impromptue. Un casse-croûte qui, incidemment, avait contenu une dose de senna`sohnsay.

Inutile de dire qu’Alec s’était montré quelque peu hésitant. Son introduction à ce fruit n’avait pas été réalisée sous les meilleurs auspices. Bien sûr, cela s’était terminé par un orgasme époustouflant sur le plan cosmique, mais lors d’un échange avec une personne qu’il ne connaissait pas bien ou pour laquelle il n’éprouvait aucun sentiment. Et Alec n’était tout simplement pas le genre de gars qui prenait le sexe avec désinvolture.

Zercy avait discuté avec lui pendant leur repas, le convainquant relativement facilement. Il semblerait qu’Alec ait été prêt à faire presque n’importe quoi pour ce type. De plus, ce qui avait été désagréable lors de sa première expérience avec le senna`sohnsay, c’était qu’il avait résisté à l’idée d’avoir des relations sexuelles et qu’elles avaient eu lieu très longtemps après l’ingestion du fruit en question. Il n’y avait certainement aucune raison de freiner autant cette fois-ci.

Une fois que Zercy l’avait nourri de chaque morceau du fruit à la main, ils avaient quitté la cuisine et s’étaient dirigés vers la cour. Le roi avait alors ordonné aux gardes de n’autoriser aucune intrusion, puis avait guidé Alec vers l’arbre. Sous la lumière dansante des torches enflammées, ils s’étaient mutuellement déshabillés, se fixant droit dans les yeux sans détourner leur regard.

Avec leurs vêtements entassés à leurs pieds, Zercy avait souri et attiré Alec contre lui, puis incliné la tête et réclamé sa bouche. Sa langue s’était faite douce, Alec s’en souvenait parfaitement, tandis que ses petits crocs éraflaient ses lèvres.

Quelques instants plus tard, Zercy avait rompu leur baiser et attrapé une branche qui pendait au-dessus de sa tête.

— Ceci…

Il avait cueilli une feuille sur l’un des rameaux les plus proches.

— … est là où la vie commençait autrefois. Où les jeunes Kríe avaient l’habitude de grandir.

Il l’avait tendue à Alec qui l’avait prise et étudiée. Cela lui avait rappelé une cosse de pois sucrée, en un peu plus grosse et ronde. Elle n’était pas verte non plus, mais d’une profonde teinte de violet – la même que les Kríe – et veinée comme du marbre. Elle ne ressemblait pas à de la pierre cependant puisqu’elle n’était pas dure du tout. En fait, elle avait la texture d’un délicat pétale de fleur. C’était soit ça, soit une peau super souple.

Les prunelles intenses, Zercy avait allongé Alec sur l’herbe qui poussait directement sous l’arbre et l’avait embrassé jusqu’à ce qu’il soit totalement excité. Alec avait pu sentir les effets du senna`sohnsay dans son sang, ses reins. Chatouillant sa prostate et la faisant gonfler.

Les mains et la bouche de Zercy avaient couru partout sur son corps, le couvrant des preuves de son affection, et préparant son canal à l’accepter. Bon sang ! Alec adorait le fait de ne plus avoir besoin de venin de tachi désormais. Il n’en avait pas utilisé depuis des mois, grâce aux conseils de Noah.

Zercy l’avait pénétré peu après – Alec s’était senti si incroyablement plein – plongeant encore et encore en lui. Lentement au début, puis de plus en plus vite, ravageant son cou de sa bouche. Il avait voulu le mordre, c’était évident, Alec l’avait senti, et comme d’habitude, il avait réussi à se retenir. Ce dont il lui en voulait toujours un peu.

Un bon moment plus tard, Zercy avait grogné « besoin de me répandre », s’interrompant le temps d’enfermer le sexe d’Alec dans la feuille. Haletant, Alec avait alors jeté un bref coup d’œil à la cosse enroulée autour de son membre. Il avait vu Zercy la tenir fermement et reprendre son assaut. Lorsque le roi avait enfin atteint son apogée, son sperme déclenchant celui d’Alec, tout ce qu’il avait pu discerner alors, c’était des putains d’étoiles.

Bordel, cela avait été tellement intense. La sensation de la semence de Zercy. Pas seulement déposée dans ses entrailles, épaisse et chaude. Elle avait provoqué un picotement qui lui avait donné l’impression qu’elle traversait sa prostate. Comme si elle passait à travers la membrane que le senna`sohnsay avait rendue perméable, autorisant alors leurs semences conjointes à se fondre littéralement l’une dans l’autre. Cela avait amené Alec dans un état complètement sauvage, jusqu’à ce qu’il explose aussi, et déverse leur sperme combiné dans cette cosse.

Lorsqu’ils avaient enfin repris leur souffle, Zercy avait creusé dans le sol, jusqu’à ce qu’il atteigne un réseau complexe de minuscules capillaires. Du moins, c’était à cela qu’ils ressemblaient pour Alec, plutôt que des racines. Ils étaient plus ronds, plus lisses. Et ressemblaient… eh bien… à des vaisseaux sanguins. Ce qui, curieusement, l’avait fait sourire.

Zercy avait alors niché leur cosse délicate dans le nid de racines exposées.

— À ce stade, avait-il murmuré, recouvrant le tout de terre meuble, un couple attendrait de voir si Nira accueillerait leur offre. Afin de savoir si elle accepterait de façonner leur jeune dans son ventre.

— Comment savent-ils si elle accepte ou non ? avait-il demandé, tout en le regardant travailler.

— Au bout d’une semaine, de minuscules fleurs poussent là où ils ont enterré leurs graines. Les fleurs de chaque couple sont uniques, distinctes de toutes les autres et demeurent jusqu’à ce que les jeunes arrivent à terme.

Zercy avait esquissé un sourire, bien que sa tristesse ait été perceptible.

— Le sol gonflera, et les fleurs inonderont le monticule, servant de couverture.

Alec avait réfléchi à sa déclaration. Si bizarre, bien qu’étrangement belle.

— Les parents restent-ils là tout le temps ? À tour de rôle ? Afin de veiller à la sécurité de leur offrande ?

— S’ils le souhaitent, ils le peuvent, bien que la plupart se contentent d’effectuer une visite régulière. Chaque site est gardé jour et nuit.

Zercy avait baissé les yeux sur le sol. Son timbre de voix s’était fait doux.

— Peut-être qu’un jour nous créerons des liens et aurons des jeunes bien à nous. Un héritier pour le trône.

Il s’était alors tourné vers Alec.

— Qu’en penses-tu ?

Alec avait été pris par surprise. Il avait toujours cru que Zercy ne voulait pas nouer de liens. Le cœur battant, il avait bafouillé :

— Je ne sais pas.

Ce qui était vrai, bien qu’une partie de lui en adore l’idée.

Après tout, se lier et élever des enfants impliquaient de résider auprès de Zercy de manière permanente, ce qu’il ne pouvait décemment pas imposer à son équipe. Et quant à ce qui était de manquer à son devoir, à ses responsabilités envers eux, sous prétexte qu’il était tombé amoureux du roi ? Cela ne lui semblait pas juste. Au contraire, c’était même inconcevable.

Néanmoins, rien qu’à la pensée de passer le reste de sa vie avec Zercy ? Son cœur s’était mis à marteler sa poitrine. Ses entrailles avaient même semblé se réjouir. Ce qui voulait dire que oui, il avait officiellement atteint le point de non-retour. Quand il quitterait finalement le roi, cela le tuerait à petit feu.

***

Alec soupira et se tourna lentement vers le château. C’était ironique de constater que ses équipiers complotaient, cherchant un moyen de s’échapper, alors qu’au plus profond de lui, il tentait de trouver comment rester.

Chet grogna et secoua la tête.

— Eh bien, s’ils nous ont oubliés, comme Bailey le pense, et ainsi que je le soupçonne fortement, nous avons d’autant plus de raisons de nous évader de cet endroit dès que possible. Si nous ne nous en sortons pas par nos propres moyens, personne ne nous aidera. Ce n’est pas comme si l’équipe de sauvetage pouvait nous retrouver ici, de toute façon.

Le trio fronça les sourcils.

Zaden releva le menton.

— Nous sommes pratiquement prêts, non ? Nous avons des provisions cachées dans les tunnels et nous avons pu en dresser une carte.

Chet acquiesça.

— Ouais, maintenant, il ne nous reste plus qu’à attendre le bon moment.

— Et qu’est-ce qui constituera la bonne opportunité ? demanda Bailey.

Chet haussa les épaules.

— Ces idiots ne jouent peut-être plus le rôle de nos chaperons, toutefois ils nous surveillent toujours et gardent notre porte tous les soirs. À mon avis, nous devrons passer par les fenêtres. Nous avons juste besoin d’une nuit où Alec pourra agir, lui aussi.

L’équipe se tourna vers lui. Alec croisa les bras. Se gratta le cou.

— Ce qui pourrait être maintenant, non ? déclara Jamis. Puisque Zercy est absent ? C’était lui l’obstacle majeur.

Chet hocha la tête.

— Ouais. Je veux dire… je dois encore vérifier quelques passages que j’ai découverts hier soir. Rassembler d’autres fournitures, mais vous savez quoi ? Qui sait quand une occasion pareille se représentera ?

Zaden et les autres acquiescèrent, l’air inquiet, bien qu’excité.

Alec fronça les sourcils. Les entrailles nouées.

— Je ne sais pas. Qu’en est-il de Nira ? Elle a toujours besoin de nous, n’est-ce pas ?

— Oui et non, répondit Noah. Sirus stocke notre sperme depuis un moment. Ajoute à cela le composé synthétique que nous avons créé et ils en ont assez pour tenir des mois.

— Des mois, murmura Alec. Et par la suite ?

Chet se renfrogna.

— Qu’essaies-tu de nous faire comprendre, Boss ? Que nous devrions rester ici pour toujours ? Et laisser un arbre dicter notre avenir ? Nos vies ?

Alec soupira et secoua la tête.

— Non. Bien sûr que non. Mais peut-être que si nous attendions qu’un véritable remède soit trouvé…

Il jeta un coup d’œil au trio, observant le visage de chacun d’eux.

— Vous en êtes proches, non ? La formule sur laquelle vous avez travaillé est presque terminée ?

Les trois gars échangèrent des regards.

Jamis exhala longuement.

— En théorie. Toutefois, nous sommes au bord du gouffre depuis des lustres. Nous étions si près, pendant si longtemps, et pourtant, il semblerait que nous n’y arrivons pas.

Bailey grogna.

— C’est frustrant au possible. Et impossible que nous puissions garantir un délai définitif.

Alec fronça les sourcils, le cœur serré. Il ne pouvait pas simplement s’enfuir. Ni lâcher Zercy si cruellement. Cela l’anéantirait. Et pire encore, Zercy penserait qu’il l’avait abandonné. Trahi. Ce qui était, supposait-il, exact d’une certaine manière.

Jurant, il se frotta le front.

— Attendons juste un peu plus. Le temps de permettre à l’équipe de sauvetage une chance de nous trouver. Je pourrai également convaincre Zercy de nous laisser partir s’ils arrivent jusqu’à nous. Il tient juste à nous garder en sécurité. S’ils peuvent prouver qu’ils veilleront sur nous, il nous relâchera. Il le fera. Et si pendant ce temps-là, Sirus pouvait stocker un peu plus et…

— Que se passera-t-il si l’équipe de sauvetage ne vient pas ? demanda Chet, l’interrompant. Ou bien, s’il n’y a toujours pas de remède ? Tu penses que Zercy va nous autoriser à partir si le sort de sa race est toujours en jeu ? Putain ! Impossible !

Il fit un geste vers le château.

— Il est absent. C’est notre chance. Une qui ne se représentera peut-être jamais plus. Nous sommes prêts, Boss. Je sais que tu aimes ce gars, mais… allez… Il n’est qu’un fantasme. Notre place n’est pas ici. Nous devons garder en tête certaines perspectives.

Zaden croisa les yeux d’Alec, son expression emprunte de sympathie.

— Il a raison, Alec. Nous devons partir.

Alec soutint le regard de son ami. Il savait que ce qu’il disait était sensé. Qu’il serait stupide de ne pas profiter de cette opportunité. Qu’ils ne pouvaient pas demeurer ici pour l’éternité. Pourtant, il en avait envie. Seigneur, comme il le désirait ! Tellement ! De là à filer sans même dire au revoir, cela lui semblait si…

— Vraiment ? cracha Chet, clairement agacé par l’indécision d’Alec. Nous avons attendu et nous sommes préparés pour ceci depuis toute une putain d’année et maintenant, tu traînes brusquement les pieds ?

Le corps tendu, il se frotta la tête, puis la secoua et jeta un coup d’œil autour de lui.

— Je ne veux pas entendre ce genre de conneries pour le moment. Je vais marcher un peu.

Il pivota et se dirigea vers les arbres en maugréant.

Alec serra les mâchoires.

— Chet…

— Laisse-le faire, murmura Zaden. Il est blessé et a été agressif toute la journée. Il a juste besoin d’un peu d’espace.

Alec fronça les sourcils, le regardant s’éloigner – jusqu’à ce qu’il perçoive une silhouette à la périphérie de son œil. Il se retourna. Mannix suivait leur marine.

— Que fait-il ?

Zaden repéra également le Kríe.

— Probablement pour le surveiller… de plus près.

— Cela va énerver davantage Chet, gloussa Jamis. Mettez-vous tous à l’abri !

Comme prévu, dès que Chet atteignit l’ouverture entre les arbres, située à la base des montagnes, il remarqua Mannix qui approchait et s’arrêta net dans son élan. Alec ne parvenait pas à entendre ce qu’il disait, néanmoins sa voix portait suffisamment. Une litanie de reproches et de jurons colériques fusa vers le Kríe.

Alec soupira et détourna les yeux. Chet ne semblait pas du tout heureux.

Seigneur, toute cette situation était vraiment merdique.

Ses prunelles se posèrent sur le château, son cerveau bouillonnant intensément. Peut-être que s’il persuadait Zercy de changer le statut des membres de son équipe… Passer d’animaux de compagnie à invités. De véritables invités du château. Capables d’aller et venir à leur gré. Alors, ils n’auraient plus l’impression d’être des prisonniers. De simplement vivre comme des résidents. De rester dans un très bel endroit. D’être libres. À ce moment-là, voudraient-ils toujours partir ? Après tout, où pourraient-ils aller ? Il n’existait pas d’endroit plus sûr que le château à des kilomètres à la ronde.

Le cœur battant, il se tourna afin d’exposer son idée à ses hommes, toutefois il fut interrompu avant même d’ouvrir la bouche.

— Putain de merde !

Bailey resta bouche bée.

— Que fait Chet au juste ?

Jamis grimaça.

— Il a envie de mourir, de toute évidence.

Noah gémit.

— Je ne veux pas voir ça…

Alec fronça les sourcils et regarda leur garde du corps, puis ravala un juron. Chet passait ses nerfs sur Mannix. Le poussait au niveau du torse, le bousculait, on aurait dit qu’il tentait de déclencher une bagarre.

Zaden expira lentement.

— Cet homme va se faire botter le cul.

Peu de temps après, Mannix dénuda ses crocs et le toisa, puis saisit le biceps de Chet et l’attira brusquement contre lui. Son propre corps le heurta de plein fouet. Le visage de Chet lui arrivait aux clavicules, cependant, son attitude ne sembla pas l’intimider, puisqu’il hurla autre chose et tenta de s’éloigner.

Cela ne risquait pas d’arriver. Au contraire, Mannix le maîtrisa par une clef de tête, plaquant le dos du marine contre son torse, son bras toujours glissé autour de sa gorge.

— Nous devrions peut-être intervenir avant que la situation dégénère, murmura Alec.

— Cela ne ferait que l’empirer. La fierté de Chet est très sensible.

Zaden soupira de nouveau et secoua la tête.

— Laisse-lui une seconde.

Alec jura et croisa les bras.

Il lui accorda une seconde. Puis une autre.

Petit à petit, Chet parvint à se dégager. À moins que Mannix n’ait fini par s’ennuyer et l’ait libéré. Quoi qu’il en soit, la situation ne s’améliora pas pour autant. Parce qu’au lieu de faire comme d’habitude – se moquer alors que Chet s’éloignait au pas de charge avec colère – Mannix saisit son coude et le rapprocha de lui, avant de se pencher pour lui dire quelque chose à l’oreille. Chet se figea visiblement, puis tenta désespérément de se défendre, alors que Mannix se contentait de sourire et de l’entraîner dans les bois. Ou plutôt, hors de vue, là où personne ne pourrait les surprendre.

Alec se raidit. Que diable ce Kríe pensait-il faire ? Les mâchoires crispées, son niveau d’adrénaline augmentant de manière drastique, il se tourna vers Zaden.

— Rien à foutre de son putain d’orgueil ! Allons-y !

CHAPITRE TRENTE-SEPT

Alec se précipita à travers les arbres, Zaden sur ses talons. Sur leur droite, plusieurs gardes s’étaient également élancés. Les Kríe avaient moins de distance à parcourir et s’enfoncèrent les premiers dans la forêt, mais Alec et Zaden les rejoignirent quelques secondes plus tard. Ils arrivèrent à leur hauteur, et s’arrêtèrent net dans leur élan, inquiets par le spectacle qui s’offrait devant leurs yeux.

Chet, cloué contre un rocher sur le flanc de la montagne, avec les crocs de Mannix profondément enfoncés dans son cou. Non pas qu’Alec pouvait voir lesdits crocs, ni attester qu’ils perçaient sa chair. Il n’en avait pas besoin cependant. Il pouvait discerner le visage de Chet. Et la manière dont son corps réagissait. La réaction révélatrice suite à une morsure fébrile de Kríe. Morsures dont lui-même était familier depuis peu.

Le frottement frénétique. Les halètements et les cris insensés. Les mains qui tremblaient, le corps qui sursautait. Cette grimace d’extase…

Le problème était que là où Alec se serait accroché aux épaules de Zercy afin de l’attirer plus près, Chet avait posé ses paumes sur la poitrine de Mannix et le repoussait.

Jurant comme un beau diable, Alec et Zaden coururent vers lui, toutefois, les gardes qui étaient arrivés avant eux leur bloquèrent le passage.

— Que faites-vous ? hurla Alec. Il attaque mon gars !

— Mah, fit le Kríe qui se dressait devant lui, en secouant la tête. Il a dû consentir.

— Mon cul qu’il a accepté !

Alec tenta de le contourner.

Le large garde saisit ses épaules et le cloua sur place.

— Reste en arrière. Interrompre une morsure prématurément pourrait causer des dommages.

Ce qui était vrai. Zercy le lui avait expliqué dans le passé.

— Alors, laisser Mannix le drainer totalement est mieux ?

Zaden luttait contre son propre adversaire.

— Il saura se retenir, gronda le premier Kríe, essayant de tenir Alec à l’écart. Il ne tuera pas votre ami. C’est juste pour le plaisir.

— Mais Chet ne le veut pas ! hurla Alec, poussant de toutes ses forces.

Juste assez pour avoir un bref aperçu de leur garde du corps.

Oh, Seigneur !

Mannix était vraiment en train de le sucer à sec ! Peut-être pas au point où il risquait de le tuer, mais suffisamment pour affaiblir Chet et l’empêcher de se battre. Non pas que Chet ait eu la moindre chance contre lui pour commencer. Il pesait une bonne cinquantaine de kilos de plus que l’humain.

Les cris de Chet se transformèrent en gémissements, ses tentatives pour l’écarter se limitant désormais à de simples poussées. Ses hanches ondulaient toujours, bien que plus aussi vigoureusement qu’auparavant, toutefois il semblait vraiment s’affaisser sur le rocher.

Le cœur d’Alec martelait furieusement sa poitrine alors qu’il luttait toujours avec son garde.

— Lâche-moi, bordel de merde ! Et écarte ce bâtard de mon gars !

Le trio arriva en courant. Ensuite, d’autres gardes apparurent sur la scène, guidés par personne d’autre que Kellim et Setch. Fronçant les sourcils, ils repérèrent Alec et Zaden en premier, puis leurs regards se posèrent sur Mannix et Chet.

— Que se passe-t-il ? aboya Setch.

Avant même que quelqu’un puisse répondre, un hurlement furieux résonna dans la forêt. Chaque mâle se figea sur place, les yeux écarquillés se précipitant en direction du son. Même ce connard de Mannix fit une pause.

Le cœur d’Alec s’envola quelques secondes à peine avant de l’apercevoir.

Roni. Chargeant dans leur direction, le long de la montagne, comme une sorte de rhino déchaîné. Pour attaquer. Pour détruire. Ses prunelles meurtrières brillaient, ressemblant à des missiles rivés sur Mannix.

Alec resta bouche bée.

Putain de merde !

Mannix se raidit, puis recula, renforçant son équilibre tandis qu’il dénudait ses crocs ensanglantés. Roni rugit et plongea droit sur lui, les deux Kríe tombèrent dans un enchevêtrement de membres, leurs grondements vicieux arrivant aux oreilles d’Alec.

Et… ouais, ce fut pratiquement tout ce qu’il eut le temps de penser tandis que le reste du clan de Roni déboulait derrière lui. Des visages qu’Alec connaissait trop bien. Naydo, Miros, Filli, Fin, et bien entendu, cette tête de nœud de Gesh… qui, même de loin verrouilla instantanément les yeux sur Noah.

Ce dernier se figea de surprise, toutefois, il parvint à masquer ses émotions. Était-il heureux ? Pas du tout ? Alec n’arrivait pas à le déterminer. Il n’avait pas franchement le temps de s’y attarder non plus, parce que, deux secondes plus tard chaque Kríe luttait contre l’un des gardes qui tentait de sonner du cor afin de réclamer des renforts.

Seigneur ! Alec regarda tandis que les deux factions combattaient. Putain, pourquoi le clan de Gesh était-il même ici ?

Oh, attends…

Eeeeet, merde !

Il ne pouvait y avoir qu’une seule raison. Un seul but. Ils étaient venus afin de récupérer Noah.

Jurant, Alec jeta un coup d’œil inquiet à Chet, affaissé sur le sol, essayant diligemment de s’asseoir. Il le pointa du doigt et s’adressa à Zaden.

— Aide-le !

Puis, il se précipita vers les scientifiques, mais Gesh s’était déjà dirigé vers eux.

Malheureusement, avant que l’un ou l’autre puisse atteindre leur cible commune, d’autres gardes surgirent et entourèrent le trio. Non pas que cela dissuada Gesh le moins du monde. Il continua de charger droit vers son meesha, si bien qu’Alec l’imita, ne désirant pas que Gesh réussisse à l’attraper.

À son plus grand désarroi, à la seconde où Alec arriva, les gardes le saisirent également et le stoppèrent. Gesh, d’autre part, ne leur laissa aucune chance, et se contenta de plonger directement sur le tas de Kríe veillant sur Noah. En grognant, les gardes se jetèrent sur le chef de clan et le mirent à terre.

— Gesh ! hurla Noah.

Cependant, il fut rapidement repris et traîné, avec Alec et les autres, en direction du château.

— Non ! Arrêtez ! Attendez !

Alec se débattit de toutes ses forces. Il ne pouvait pas laisser Zaden et Chet au beau milieu de tout ce chaos. Ils pourraient être blessés, puisqu’ils se trouvaient en pleine ligne de mire des camps adverses. Ou pire encore, poignardés par un couteau, ou par des griffes.

Lorsqu’il parvint à se retourner pour les chercher des yeux, il resta bouche bée devant ce qu’il aperçut. Il ne s’agissait pas de l’échec écrasant du clan de Gesh, ainsi qu’il s’y attendait, puisque c’était pratiquement une certitude à ce stade – vu le nombre de gardes venus en renfort.

Au contraire, ce dont il était témoin concernait une tout autre espèce, qui descendait des arbres armés d’arcs et de flèches. Ils en décochèrent plusieurs sur les gardes quand ils atterrirent, leurs longs cheveux blonds ressemblant à d’étranges capes blanches et lisses. Ils avaient pourtant un air familier. Toutefois, il n’arrivait pas à se remémorer où il les avait vus. Pourtant, ces créatures ne constituaient que la moitié de la nouvelle vague d’assaillants.

Son regard les contourna et se posa vers un autre régiment qui se précipitait à travers les broussailles, faisant preuve d’un ardent désir de se battre. Ils possédaient des armes, des pistolets paralysants et certains tenaient de sacrés gros phaseurs. Ils arrivaient sans difficulté à se faufiler, se traçant un chemin à l’aide de leurs balles invisibles.

Le cœur d’Alec s’effondra lorsqu’il les vit. Il s’agissait d’une espèce qu’il connaissait très bien.

Des humains.

C’était l’équipe de sauvetage.

Putain de merde !

Momentanément abasourdi, il regarda la cavalerie débouler, offrant une aide plus que nécessaire au clan de Gesh. Et ouais, il en avait définitivement besoin, puisqu’ils étaient largement surpassés en nombre.

Honnêtement, si les gardes du château continuaient d’affluer, ils seraient bientôt tous en sous-effectif, d’ici quelques minutes.

Derrière lui, Kellim aboya :

— Ramenez-les au château !

C’est alors que les membres du clan de Gesh bondirent vers eux.

En l’espace de quelques secondes, ils parvinrent à libérer Gesh de ses adversaires qui le maintenaient toujours plaqué au sol, assommé et hors d’état de nuire. Leurs regards flamboyants se posèrent sur Alec et les scientifiques. Setch et Kellim se précipitèrent afin de bloquer leur avance. Juste au moment où ils s’affrontaient, une flèche cloua l’épaule de Setch, tandis qu’un compagnon de Gesh enfonçait sa lame dans les entrailles de Kellim.

— MAH ! rugit Setch, regardant son frère tomber.

Le visage contorsionné par la rage, il plongea sur l’assaillant, mais un barrage d’impulsions électriques le bombarda. Il s’écrasa à son tour, à côté de Kellim.

Gesh et les autres déferlèrent devant eux et engagèrent le combat avec les gardes restants, mais ne réussirent à attraper qu’Alec et Noah, avant que d’autres les attaquent.

Alec trébuchait alors qu’ils l’entraînaient, fixant avec horreur Setch et Kellim. Ils étaient ses amis. Il en était venu à les apprécier et à se soucier d’eux. Il jeta un bref coup d’œil à tous les autres Nirans. Oh, mon Dieu ! Il y en avait partout. Percés de flèches. Éventrés par des poignards. Tant de sang sur les mains de son équipe. C’était tellement abominable !

Il explosa de fureur. Utilisant des tactiques de combat qu’il avait apprises en tant que soldat, il se battit avec son ravisseur afin de se libérer.

— Lâche-moi ! Tout ça, ce sont des conneries ! Putain, qu’est-ce que vous croyez faire, connards ?

— Te libérer, gronda Gesh, agrippant fermement le bras de Noah. Continue d’avancer et je te laisserai me remercier plus tard.

Alec dévisagea Noah, qui semblait aussi bouleversé que lui par tout ce qui venait de se passer, puis pivota légèrement pour repérer Jamis et Bailey. Les gardes les avaient pratiquement portés jusqu’à l’embouchure de la forêt, les scientifiques lui lançaient des regards suppliants tandis qu’ils luttaient contre leurs poignes. Ils ne voulaient pas être abandonnés derrière, être séparés du reste de l’équipe, cependant, ils ne faisaient pas le poids face aux Kríe qui les forçaient à avancer.

Cette vision ne fit qu’augmenter la rage d’Alec. Il se retourna et résista plus farouchement encore.

— Lâche-moi, bordel de merde !

Il balança ses poings au Kríe qui le tenait, des coups de coude et de pied avant que le mâle l’arrête.

— Qu’est-ce qui ne va pas avec toi ? gronda le large mâle. Nous vous aidons à vous échapper.

Alec lui lança un regard meurtrier, croisant ses yeux pour la première fois.

Naydo.

Il s’agissait de Naydo.

Alec gronda.

— Lâche. Moi.

Naydo le dévisagea avec inquiétude alors qu’ils continuaient d’avancer rapidement, manifestement confus par son comportement.

— Tu ne veux pas être libre ?

— Non ! Putain ! Maintenant, lâche-moi !

Il n’en avait vraiment pas envie. Du moins, pas comme ça. La séparation serait beaucoup trop difficile. Zercy ne comprendrait pas. Il serait furieux.

D’autant qu’Alec n’était pas prêt à lui dire au revoir. Il aimait Zercy. Intensément. Le Kríe était sa maison. Pour tout ce qu’il en savait, le vaisseau de l’équipe de sauvetage était peut-être garé de l’autre côté de ces montagnes, attendant de ramener ses hommes dans l’espace.

Sa poitrine se comprima. Non. Il n’était pas prêt à vivre sans lui.

Le cœur martelant furieusement sa poitrine, sa détermination se renforça et il intensifia ses efforts afin de se libérer.

Naydo agrippait fermement son biceps, mais la lutte d’Alec arrivait tout de même à les ralentir.

— Occupe-toi de lui ! ordonna Gesh sèchement, esquivant une flèche qui se précipitait vers lui. Nous n’avons pas suffisamment de temps pour supporter sa folie. Nous devons sortir d’ici maintenant !

Naydo grogna, puis hocha la tête et fronça les sourcils à Alec.

— Je suis désolé, moyo. Tu ne me laisses pas le choix.

Alec se figea à son ton.

Naydo prit son élan, balançant son bras vers l’arrière.

— Non ! hurla Noah.

Alec jura, et…

WHAM !

Extinction des feux.

***

Garret ne s’était jamais retrouvé propulsé au cœur d’une guerre auparavant. Il n’était pas un soldat tels Eli et Helix, ni même comme le capitaine de l’autre équipe. Pourtant, lorsqu’il pivota sur lui-même, contemplant le spectacle qui s’offrait devant ses yeux, le dos tourné à Kegan tandis qu’ils déchargeaient fiévreusement leurs pistolets, il était certain qu’un champ de bataille ressemblait exactement à cela.

Partout autour de lui, d’énormes mâles hurlaient et criaient alors qu’ils se confrontaient, s’abaissaient et se retournaient pour attaquer leurs adversaires. Les flèches volaient sans interruption, formant un rideau horizontal. Ainsi que la succession rapide des coups de phaseurs tirés par Eli et Helix.

Garret et le reste de son équipe continuaient également à décharger leurs merdes, les deux bras tendus, leurs armes flamboyantes dans chaque main. Impressionnant, certains Kríe réussirent à bloquer les balles de leurs protège-bras, cependant avec la détermination féroce de ses hommes et quelques tirs précis, la plupart d’entre eux s’affaissaient simplement, tels des poids morts sur le sol.

Non pas qu’ils soient morts.

Contrairement aux balles des ancêtres de Garret, les armes modernes tiraient des boules d’énergie pure. Une décharge condensée de courant qui paralysait, sans tuer.

Il jeta un coup d’œil sur sa droite, tout en continuant de tirer et repéra l’un des membres de l’équipe scientifique. Le grand pour lequel Roni avait foutu en l’air tous leurs plans, afin de le sauver. Il n’avait pas la moindre idée pour expliquer pourquoi le grand Kríe avait semblé se briser tout à coup, mais alors qu’ils patientaient un peu plus tôt, il avait remarqué que Roni se tendait de plus en plus. Ses crocs étaient brusquement apparus, il avait émis des grondements sourds tandis qu’il fixait quelque chose au loin. Et d’un seul coup, il avait rugi et décollé.

Garret avait juré, avant de repérer rapidement ce qui avait déclenché la rage du Kríe. Un garde du château assaillait l’un des hommes de l’équipe scientifique. Inutile de dire que Garret avait été plus que surpris qu’un Kríe se soucie autant d’un humain. De la part de Gesh, il l’aurait compris, puisqu’il paraissait tellement s’intéresser à Noah, mais Roni ? Non, il n’avait certainement rien vu venir. Et ce n’était définitivement pas Noah pour lequel il se battait avec autant de férocité.

D’après les dossiers qu’il avait reçus, il s’agissait de Chet, l’escorte militaire. Celui – il s’en souvenait à présent – dont Roni avait indiqué qu’il s’était entraîné. Celui qui le traitait de « chienne » avait-il reconnu avec un grand sourire et un penchant palpable. Celui dont il restait proche et protégeait, même encore maintenant.

Le magasin de son arme était à sec. Il l’éjecta, regardant tandis que Chet et un autre type s’associaient pour lutter contre un garde. Le marine semblait déséquilibré, prêt à basculer d’une seconde à l’autre. Heureusement, son camarade paraissait assez compétent pour eux deux.

Garret se remit à tirer, lançant quelques coups d’œil audit copain. Cela devait être Zaden. Le copilote. Le commandant en second du capitaine Hamlin. Zaden qui effectuait actuellement tout le gros du travail. Au moment où Chet lançait son poing, comme au ralenti, Zaden en avait déjà délivré au moins trois.

Pour la défense de Chet cependant, le marine manquait de sang. Garret ne l’avait pas réalisé avant que Roni perde la tête et explique que son assaillant était en train de le drainer à sec. Une fois que l’enfer s’était déchaîné et que Garret avait pu le voir réellement, le corps affaissé et le visage cendreux de Chet avaient tout dit.

Un souffle parvint à son oreille et lui fit tourner la tête vers la gauche. Un garde chargeait droit vers lui, lancé à pleine vitesse.

— Merde ! aboya-t-il.

Kegan et lui déchargèrent leurs armes sur lui, toutefois, il se rapprochait trop vite et se retrouvait trop près pour que ses tirs soient réellement efficaces. Les trois hommes s’écrasèrent au sol, son copilote sous lui, cette grosse bête au-dessus de lui.

Le mâle se mit rapidement à genoux, puis rugit et leva sa grosse patte, prêt à lui lancer un coup vicieux. Les yeux de Garret s’écarquillèrent lorsque ses griffes acérées plongèrent vers lui. Une fraction de seconde avant le contact, l’énorme Kríe vola en arrière, atterrissant dans les broussailles à côté de Garret.

Ce dernier haleta de surprise et tourna brusquement la tête, son regard se fixant alors sur le visage d’Airis. Il venait juste de lui tirer une de ses foutues doubles flèches.

Il tira sur la main de Garret afin de l’aider à se relever, et le Tohrí le serra brièvement contre lui.

— Je t’ai sauvé, petit être, dit-il en souriant. Tu as une dette envers moi.

Garret cligna des yeux. Airis sourit, puis aida son copilote aussi.

Avant même que Garret puisse émettre ne serait-ce qu’un début de réponse, un hurlement résonna droit devant lui, attirant son attention. Gesh et quelques autres se dirigeaient rapidement vers eux. Les autres étant ses compagnons de clan, un blond qui devait être Noah et un humain que Garret ne parvenait pas à distinguer. Non pas parce que le mec regardait de l’autre côté, mais parce qu’il pendait en travers de l’épaule de ce gros dur de Naydo.

— Qu’est-ce que tu fous ? murmura-t-il.

Le type semblait avoir perdu connaissance. Garret passa rapidement en revue mentalement les dossiers concernant l’équipe scientifique, cherchant à déterminer de qui il s’agissait. Ce n’était ni Chet ni Zaden ni Noah. Il se retourna et repéra deux autres membres, protégés par les gardes du château. Ils étaient plus jeunes, comme Noah. Il devait s’agir des deux autres astro-biologistes. Ce qui voulait dire que le gars inconscient sur l’épaule de Naydo n’était autre que leur putain de capitaine.

— Merde ! râla-t-il.

Il avait été blessé au cours de la bataille ?

— Couvrez-les ! cria Eli, redirigeant son énorme fusil à impulsions.

Une décharge de pur courant atteignit les gardes qui s’étaient lancés à leur poursuite, ceux qui poursuivaient Gesh et Noah s’écartèrent. Les gardes du château rugirent avant de s’effondrer comme une tonne de briques. Cependant, une nouvelle vague de gardes surgit derrière eux.

Une corne résonna au loin, la cacophonie due à la bataille augmentant de plus en plus. De nouveaux gardes arrivaient. Garret pouvait les voir traverser le champ. Leur petit groupe de trois était sur le point de se faire déborder. Ils devaient se sortir de là. Et pronto ! Ce qui voulait dire qu’ils devaient saisir les scientifiques là, maintenant !

Le cœur battant, il jeta un coup d’œil à Chet et à Zaden. Puis à Roni, positionné juste sur leur droite. Tous les trois se trouvaient en infériorité numérique, d’innombrables gardes étant sur le point de les appréhender.

— Putain ! jura-t-il, avant de crier. Kegan ! À deux heures !

Il pointa un doigt en direction de Chet.

— Roger !

Kegan se précipita vers lui pour l’aider, déchargeant son pistolet.

Il revint vers les deux plus jeunes qui se trouvaient toujours sous la garde de Kríe, puis vers Airis, qui avait déjà replongé au cœur du combat. Il demeurait tout de même à proximité, mais était occupé à décocher flèche après flèche, ne s’arrêtant que pour virevolter et frapper la tête d’un adversaire à l’aide de son arc. Ou encore de leur faire perdre l’équilibre d’un coup de pied quand ils s’approchaient de trop près à son goût. En d’autres mots, il était indisponible, complètement submergé, ainsi que tous les autres.

Il ne faisait aucun doute qu’ils avaient pissé sur un nid de foutus frelons.

Garret se tourna vers ses coéquipiers.

— Paris ! Sasha ! cria-t-il. Couvrez-nous !

Puis il s’approcha de ses marines et désigna Jamis et Bailey.

— Nous ne pouvons pas partir sans ces scientifiques ! Dégagez-nous un putain de chemin !

Ils acquiescèrent et redirigèrent instantanément leur puissance de feu vers l’avant, chargeant droit devant. Garret les suivit de près, et soudain, la voix basse d’Airis lui parvint, à proximité.

— Tohrí ! cria le mâle. Nennáy ! Assistance !

Brusquement une volée de flèches passa au-dessus de la tête de Garret, s’ajoutant au staccato de décharges d’énergie de Paris et Sasha. Les premiers Kríe chutèrent en masse, néanmoins, il y en eut autant qui parvinrent à les esquiver. Quelques instants plus tard, Airis se trouvait à ses côtés.

— Tu es très optimiste, petit être. À moins que tu ne sois totalement fou !

Il indiqua l’avant de son arc

— Il y en a beaucoup trop.

Garret grinça des dents, se fixant sur ses deux seuls objectifs : les deux jeunes scientifiques qui étaient ramenés au château. Ils se trouvaient déjà à mi-chemin du champ. Totalement à découvert, ne pouvant plus bénéficier de la couverture des arbres – et à la grande consternation de Garret – entourés par une flopée de gardes qui filaient droit vers eux.

Bordel ! Avaient-ils réussi à déchaîner toute la putain d’armée du roi ou quoi ?

Toujours perdus dans leurs pensées, ils arrivèrent au niveau de l’embouchure de la forêt, devant laquelle Helix et Eli s’arrêtèrent. Le flux concentré de gardes envahissant le goulot d’étranglement était tout simplement trop important, obligeant ses marines à stopper afin de les contenir. Garret et Airis s’arrêtèrent net dans leur élan, et renforcèrent leurs défenses, toutefois leurs efforts supplémentaires n’étaient pas suffisants.

— Ça ne marchera pas, hurla Helix, sa voix tentant de couvrir le déferlement de ses décharges.

— Il faut que je me retire, chef ! cria Eli, par-dessus son épaule.

— Putain ! aboya Garret.

Sans réfléchir, il se tourna vers Airis.

— C’est notre seule chance ! Nous devons les récupérer !

Airis soutint son regard, ses grandes prunelles brunes inquiètes, intenses, puis il hocha la tête.

— Je m’en charge.

Garret cligna des yeux, surpris. Il ne s’attendait pas à cette réponse. Et avant même qu’il puisse ouvrir la bouche pour lui demander comment il allait se débrouiller, Airis renversa sa tête en arrière et hurla :

— Dekdónni ! Récupération !

Immédiatement, des cris explosifs déchirèrent la canopée, des branches épaisses se fracassèrent sur le sol alors que les bêtes ailées s’envolaient.

— Merde ! hoqueta Garret, ses yeux revenant sur le champ de bataille où la formidable volée fondit, bombardant littéralement les gardes, tombant en piqué du ciel, les balayant sur le sol ou les attrapant avant de les jeter sur leurs homologues comme des boules de bowling.

Les gardes du château rugirent, leur attention attirée vers la forêt et ils s’éparpillèrent afin de s’attaquer aux dekdónni avec une fureur renouvelée.

— Tohrí ! cria-t-il à nouveau. Nennáy ! Assistance !

Avec les gardes momentanément distraits, l’équipe pouvait se permettre de se passer de leur soutien, alors que les guerriers blonds faisaient pleuvoir des flèches sur les assaillants des dekdónni.

La scène était épique et chaotique.

Puis Garret en comprit rapidement la raison – deux bêtes se dirigeaient à présent droit vers les scientifiques. En se baissant, elles firent claquer leurs ailes énormes contre les gardes, des épées transperçant leurs appendices à plumes tandis qu’ils renversaient les Kríe.

Les animaux hurlèrent, sans céder un pouce de terrain, tandis qu’à côté de Garret, Airis se mettait à trébucher. Il saisit son bras pour lui faire garder son équilibre, confus par sa réaction, avant de retourner rapidement son attention sur le chaos qui régnait. Juste à temps pour voir un dekdónni attraper les deux hommes, avant de s’élancer vers le ciel d’une puissante poussée de ses pattes postérieures.

Les Kríe rugirent, furieux, essayant de se frayer un chemin à l’aide de leurs griffes, mais le quatuor était déjà hors de leur portée.

Derrière Garret, les autres membres de l’équipe scientifique applaudirent. Il jeta un coup d’œil, remarquant que le blond, Noah, souriait, extatique. Manifestement, ils venaient de sauver de très bons amis à lui. Garret sourit à son tour, regarda Airis – et se tendit aussitôt.

Le Tohrí grimaçait de douleur.

— Whoa ! Es-tu blessé ? Tu vas bien ?

Airis hocha la tête, puis courut devant lui et, encore une fois, renversa la tête.

— Dekdónni, grimpez ! hurla-t-il. Haut ! Dekdónni, haut !

Garret fronça les sourcils, se précipitant pour le rejoindre.

— Pourquoi as-tu donné cet ordre ?

— Ces gardes ne possèdent pas de fusils, ni même de flèches, d’après ce que j’ai pu voir. Ce n’est pas comme s’ils pouvaient leur tirer dessus une fois qu’ils sont en l’air.

— Les gardes ne peuvent pas les toucher.

Airis observa la retraite des dekdónni.

— Mais les sentinelles installées en haut des montagnes en sont capables.

— Des sentinelles ?

Airis acquiesça, ses yeux désormais rivés sur les dekdónni chargés.

— Nún… murmura-t-il pour lui-même. Leurs blessures… et le poids… c’est trop… ils n’y arriveront pas…

Garret se tourna vers les bêtes. Elles survolaient les chutes d’eau, leurs grandes ailes déployées, les hommes agrippés à leurs pattes antérieures. Airis avait raison. Avec leurs ailes blessées, malgré la hauteur impressionnante à laquelle elles étaient déjà grimpées, elles ne semblaient pas capables de prendre de l’altitude.

Sa poitrine se serra.

— Sont-ils en danger ?

Airis ouvrit la bouche, et avant qu’il puisse répondre, des éclairs bleus provenant du sommet de la montagne se dirigeaient droit vers eux.

— Nún ! haleta Airis, agrippant son arc, alors qu’il regardait.

Les dekdónni poussèrent des cris, évitant à peine les brutales explosions.

Garret jura, cherchant du regard l’origine de ces décharges et simplement alors, il remarqua ce qui ressemblait à une tour de guet peu visible. Une autre explosion retentit dans le ciel, manquant de peu ses cibles, encore une fois.

— Plus vite ! aboya Airis, ne faisant plus attention à personne, totalement concentré sur les bêtes.

Elles arrivaient au niveau des chutes d’eau. De nouveaux missiles furent tirés dans leur direction. Le dekdónni portant Jamis plongea à droite juste à temps, celui qui tenait Bailey ne fut pas aussi chanceux. Le tir le toucha en pleine épaule. Il hurla de douleur, se figea sur place, puis commença instantanément à tournoyer sur lui-même, tombant à toute vitesse. Airis inspira brusquement, ses genoux cédant sous lui.

Garret le rattrapa une seconde fois.

— Bon sang, mec. Qu’est-ce que…

Le cri d’agonie du dekdónni résonna au loin, détournant son attention. Il le vit tomber, avec Bailey toujours accroché à ses pattes, et parvint à se redresser à quelques mètres à peine de l’eau. Aboyant et hurlant, il se mit à battre furieusement des ailes, tentant de nouveau de reprendre de la hauteur.

Il se retrouva immédiatement pris sous une nouvelle salve de tirs, mais il semblait plus déterminé que jamais à ne plus être touché. Il donnait l’impression d’avoir pris des notes mentales suite à son plongeon inopiné, et qu’il essayait de nouvelles manœuvres stratégiques. Torsion, cambrure, esquive, plongeon. Évitant chaque tir d’un cheveu. Quelques secondes plus tard, alors que l’autre bête s’était mise en sécurité, il atteignit finalement le précipice de la cascade.

Le cœur de Garret battait la chamade tandis qu’il regardait. La bête était presque chez elle, luttant comme une championne. Juste un peu plus loin. Alors qu’elle frôlait les cimes les plus hautes de la montagne, un nouvel éclair fusa et il lui était tout simplement impossible de l’éviter. Non pas qu’elle ne puise pas dans le peu d’énergie qu’il lui restait. En fait, elle aurait certainement réussi s’il n’y avait pas ce poids supplémentaire. Car le coup suivant la toucha, il ne fit qu’effleurer sa patte antérieure.

Bailey, quant à lui, le prit de plein fouet, dans la poitrine.

Il se relâcha aussitôt, assommé sans l’ombre d’un doute, tandis que le dekdónni battait furieusement des ailes, luttant pour maintenir son emprise. Toutefois, le tir porté à son bras rendait ce poids trop excessif et, en quelques secondes, il s’effondra dans l’eau. Il frappa la surface dans une gerbe d’éclaboussures, à quelques mètres avant la chute de la cascade, puis bascula irrémédiablement par-dessus bord.

— NON ! hurla Noah, se précipitant en avant, les yeux fous. Oh, Seigneur ! Nous devons le récupérer ! Il va se noyer !

Gesh le rattrapa en grognant.

— Il a disparu. Nous ne pouvons pas le sauver.

Noah lutta frénétiquement contre son étreinte.

— Conneries ! Nous devons au moins essayer !

Les autres cependant, du moins la majorité d’entre eux, semblaient partager l’avis de Gesh. Après tout, la cascade se trouvait encore à plus d’un kilomètre. Même sans la présence de gardes, ils n’arriveraient jamais à temps.

Zaden s’approcha de Noah, l’air aussi chagriné et atterré.

— Il a raison.

Sa voix était emplie d’une émotion tangible.

— Il n’y a rien… Merde ! Il n’y a rien que nous puissions faire.

Noah secoua la tête, son visage se plissant.

— Oh, Seigneur… Non… Pas Bailey…

— Les gaaaars ! hurla Eli. La pause est terminée ! Les gardes se précipitent vers nous encore une fois… et ils semblent enragés !

Helix reprit son arrosage non-stop d’impulsions électriques.

— Nous devons y aller ! Il ne nous reste plus aucune raison de nous attarder !

Trop vrai.

— Reculez ! cria Garret. On repart !

Ils décollèrent encore une fois, les ennemis qu’ils avaient éliminés précédemment, ne constituant que l’avant-garde. Eli tira quelque chose de sa ceinture et le lança loin devant lui. Garret regarda l’objet toucher le sol, impressionné à la vue d’une barrière d’énergie pure explosant à travers la forêt. Un mur s’éleva soudain, grésillant et impénétrable, qui s’étendait sur un kilomètre de part et d’autre de son point de chute, séparant ce qui se trouvant devant lui, de ce qui était situé derrière.

— Le mur est dressé ! cria Eli, faisant demi-tour. Nous avons cinq putains de minutes ! Bougez ! Bougez ! Bougez !

Mais alors qu’ils se précipitaient à travers la forêt, traversant des buissons et bondissant au-dessus de troncs, Garret entendit le chef du clan gronder devant lui.

— Nous n’avons pas assez de temps. Notre voie de sortie est encore trop loin. Ils vont nous rattraper. Vous autres, hewmens, vous avancez trop lentement.

— Que dirais-tu de fermer ta grande gueule ? cracha Noah, tout en courant. Aucun d’entre nous ne se retrouverait dans ce merdier si tu n’étais pas venu. Bailey serait toujours en vie, espèce de gros connard !

— Je t’ai sauvé ! Je me suis racheté.

— Mon cul ! lâcha Noah avec ironie, son rire ressemblant à de l’acide glacé. Maintenant, j’ai deux raisons de te détester !

Ils s’approchèrent d’un tronc énorme tombé à terre. Gesh agrippa Noah par-derrière, le soulevant comme s’il ne pesait rien.

Celui-ci se retourna et le fixa, ses prunelles brunes emplies d’un vif chagrin.

— Ne me touche plus jamais. M’as-tu bien compris ? Je peux passer au-dessus de ce foutu tronc sans ton aide.

Gesh fronça les sourcils.

— Meesha…

— Arrête de m’appeler ainsi, Gesh. Tu m’as complètement bousillé. J’en ai fini avec toi !

Garret haussa les sourcils aux paroles de Noah.

Bordel de merde ! Gesh et lui avaient-ils noué une relation ? Romantique ?

Gesh se renfrogna lorsque Noah pivota et bondit de l’autre côté.

— Pourtant, je t’ai sauvé, grommela-t-il dans sa barbe, grimpant à son tour. J’ai même pris trois flèches dans les fesses pour que cela arrive.

Garret ricana.

Deux secondes plus tard, un Chet au visage pâle appela le groupe.

— Je connais un autre moyen de sortir d’ici. Un tunnel sous la montagne. Je suis prêt à parier mes couilles que ces connards ignorent tout de son existence.

Le copilote de l’équipe scientifique, Zaden, acquiesça.

— Ouais, droit devant.

Il indiqua un point au loin.

— Derrière cet amas de broussailles et ces énormes rochers.

Garret hocha la tête.

— Allons-y.

Si ce que Gesh avait dit était exact, ils n’avaient pas beaucoup d’autres choix. Il jeta un bref coup d’œil à Airis. Le Tohrí avançait silencieusement à ses côtés, arborant un masque, au moins il ne paraissait plus peiné. Ce qui s’était passé lui paraissait bizarre. Il devrait l’interroger à ce sujet. De préférence, quand ils ne couraient pas afin de sauver leur vie.

Ils atteignirent le tunnel dissimulé quelques secondes plus tard. L’ouverture n’était pas très large. Peut-être un mètre quarante de hauteur sur un mètre de large, grand maximum. Garret attendit que tout le monde se presse devant lui, écartant les branches qui en dissimulaient l’entrée. Kegan, Airis et Kato attendaient avec lui. Au moment où ils avaient tous pénétré à l’intérieur et qu’il ne restait plus qu’eux quatre, il pouvait discerner les pas des gardes qui se dirigeaient vers eux.

— Après toi, murmura-t-il, indiquant à Kegan de passer.

Kato fut le suivant.

Airis, cependant, marqua une pause et jeta un bref coup d’œil dans le ciel.

Garret fronça les sourcils, comprenant soudain.

— Les dekdónni qui ont sauvé nos gars… L’un d’entre eux était le tien. C’était Kotchka.

— Leí.

Airis eut un petit sourire.

— Il a toujours été le plus fort.

Garret hocha la tête, réfléchissant.

— Où ont-ils emmené le scientifique qui s’en est sorti ?

Airis prit la branche que Garret tenait, et lui fit signe d’entrer.

— Un endroit secret, pas très loin d’ici.

CHAPITRE TRENTE-HUIT

Alec se réveilla au son de deux hommes qui se disputaient. Malheureusement, il reconnut les deux voix.

— Je devrais t’écorcher vif pour ce que tu as fait ! grogna Gesh, ses mots se répercutant sur les murs.

Ils se trouvaient sans doute dans un tunnel, ou une sorte de grotte.

— Ce n’était pas le plan sur lequel nous nous étions mis d’accord ! Ces gardes du château n’auraient jamais dû voir nos visages !

— Et alors ? Ils nous ont vus ! rétorqua Roni. Au moins, nous sommes toujours vivants.

— Pas pour très longtemps ! cria Gesh. Parce qu’à présent, nous sommes des fugitifs ! Des traîtres qui se sont alliés à l’ennemi ! Le roi nous pourchassera. Nous traquera et nous tuera ! Parce que tu n’as pas été capable de suivre ce putain de plan !

— J’avais mes raisons, grogna Roni.

— Elles ne justifient rien du tout !

Alec grimaça et souleva ses paupières au moment où Roni s’avançait avec colère.

— Alors, c’est normal de défendre ton meesha, mais je ne peux pas sauver ma chienne ?

— Je ne suis pas ta chienne ! aboya Chet, quelque part, à proximité.

Alec gémit et se redressa, puis regarda sur sa droite. Plus particulièrement, la personne contre laquelle il avait été calé. De tristes prunelles brunes croisèrent les siennes, faiblement éclairées par des torches.

— Noah, croassa-t-il.

— Hey, Cap ! murmura le scientifique.

Seigneur, quel était son problème ? On aurait dit que quelqu’un était mort.

Alec grimaça et se palpa la joue – pourquoi son visage lui faisait-il aussi mal ? – puis il pivota lentement pour examiner leur environnement. Il faisait noir. Vraiment très sombre. D’après la lumière des flambeaux, il pouvait comprendre qu’il avait eu raison et qu’ils étaient bien dans une grotte. Aucun tunnel ne pourrait contenir tous les corps flous qui se trouvaient aux alentours.

Les souvenirs commencèrent à revenir à sa mémoire.

Mannix qui attaquait Chet… l’arrivée du clan de Gesh… Puis les autres aussi. Une nouvelle espèce… Ensuite, l’équipe de sauvetage.

Il fronça les sourcils et ferma les yeux. D’autres images défilèrent dans son esprit.

Les trois factions luttant ensemble contre une foule de gardes du château… les cris… les corps abattus… Gesh et ses compagnons qui l’attrapaient lui et Noah…

Son pouls s’accéléra dangereusement.

Il n’avait eu aucune envie de partir… avait même lutté pour rester… le regard empli d’excuses de Naydo… le cri de Noah, puis…

Il rouvrit brusquement les yeux.

Ce connard l’avait assommé.

Pour qu’il puisse l’emmener sans qu’Alec lutte contre lui.

L’éloignant du château de Zercy.

Oh, mon Dieu !

Il se mit debout, son cœur s’emballant soudain, alors que Gesh et Roni continuaient de se chamailler.

— Fermez vos gueules !

Les deux Kríe s’interrompirent, le dévisageant dans un silence stupéfait.

— Où sommes-nous ? Qu’avez-vous fait ?

Il fouilla la grotte du regard.

Zaden surgit de l’obscurité.

— Tu es réveillé.

— Zaden, soupira Alec. Que se passe-t-il ? Putain, où sommes-nous ?

— Sous les montagnes, expliqua son ami, sa voix paraissait atténuée comme celle de Noah. Nous nous sommes enfuis du champ de bataille en utilisant les tunnels que Chet et moi avions trouvés. Les gardes ne les connaissent pas, sinon ils nous auraient déjà retrouvés. Nous nous sommes arrêtés une seconde afin de ramasser les fournitures que Chet avait cachées, mais nous sommes sur le point de reprendre notre route. Nous manquons de temps.

Naydo se pencha et l’observa.

— Mes excuses pour t’avoir frappé.

Alec lui lança un regard noir.

— Tu n’es qu’un con !

Naydo fronça les sourcils et se tourna vers Zaden.

— Gesh m’a ordonné de le faire. Je ne pouvais pas refuser. C’est le chef de notre clan. Je dois obéir.

Zaden le dévisagea froidement.

— Pourquoi plaides-tu ta cause auprès de moi ? Ce n’est pas moi que tu as assommé.

Juste celui que tu as baisé.

— Parce que cela m’inquiète de savoir que tu es en colère contre moi, admit Naydo d’un ton neutre. Lui ? Pas autant. Juste un peu.

Alec roula des yeux et secoua la tête.

Zaden cligna des paupières, puis se renfrogna.

— Va-t’en !

Naydo soupira lourdement et s’en alla juste au moment où Chet arrivait à leur hauteur.

— Boss, murmura-t-il.

Même avec la faible lumière, la morsure de son cou demeurait parfaitement visible.

Alec fronça les sourcils.

— Comment te sens-tu ?

— Probablement mieux que toi.

Son regard gris se posa sur la joue d’Alec.

— Tu as eu de la chance qu’il ne t’ait pas brisé la mâchoire !

Alec soupira et se frotta de nouveau la joue. D’autres hommes s’approchèrent et les rejoignirent. Des hommes à qui Alec devait encore se présenter officiellement.

— Capitaine Hamlin, le salua celui aux cheveux blond foncé.

Il tendit la main.

— Je suis le Capitaine Garret Scott de l’équipe de Recherches & Sauvetages. C’est bon de faire enfin votre connaissance. Heureux que constater que vous allez bien.

Alec serra sa paume. Hocha légèrement la tête.

— Merci d’être venus.

Garret sourit légèrement, puis haussa les épaules.

— Cela ne nous a pris qu’un an.

Alec et lui présentèrent tour à tour leur équipe. Ceux qui étaient présents du moins. Deux personnes manquaient à l’appel.

— Où sont Bailey et Jamis ?

Chet et Zaden se turent. Noah sembla se tasser sur lui-même. Alec se crispa. Oh, mon Dieu ! Que s’était-il passé ? Un frisson glacial déferla dans ses veines. Il serra la mâchoire.

— Putain. Où. Sont. Ils ?

— Alec…

Zaden se passa lentement une main sur le visage.

— Pendant la bataille, les gardes les ont emmenés et…

— Ouais, j’ai vu ça. Avant que Naydo me frappe.

Zaden acquiesça.

— Ils les ont séparés du reste de notre équipe. Se sont battus de toutes leurs forces afin de venir nous retrouver. Nous avons essayé de les récupérer, envoyant littéralement tout notre petit contingent à un moment donné, mais il y avait trop de gardes et…

— Alors, ils sont au château, conclut Alec, se calmant aussitôt.

Il avait envisagé des scénarios bien pires.

— Non, intervint Noah, sa voix se brisant. Ils n’y sont pas. Jamis a été emporté par un dekdónni et Bailey… et Bailey est mort, putain !

Le cœur d’Alec s’arrêta net, alors que toute trace de sang disparaissait de son visage.

— Quoi ? lâcha-t-il d’une voix rauque.

Il avait mal entendu. Il devait avoir mal compris.

— Il est parti, murmura Zaden. En essayant de nous échapper, il… il s’est noyé.

Alec secoua la tête. Recommença. Déglutit à plusieurs reprises. Il était responsable de lui. Et il avait misérablement échoué. Il avait laissé Bailey mourir. Une brusque vague de colère submergea sa poitrine. Furieux après lui-même. Et envers tous les autres.

— Tu veux me faire croire que dans les dix minutes où j’étais inconscient, nous avons perdu l’un de nos coéquipiers ? Notamment Bailey ?

— Il ne l’est pas.

Alec se figea à la voix inconnue. Il se tourna en direction du son et croisa le regard d’un grand blond. Un mâle d’une autre faction qui les avait aidés à s’échapper. Lui semblant étrangement familier, pourtant il ne l’avait jamais rencontré auparavant.

— Peux-tu répéter ?

Le mâle fit un pas en avant.

— Il n’est pas perdu. Il n’est pas mort.

— Que veux-tu dire ?

Noah le fixait. Il semblait effrayé à l’idée d’espérer.

Le blond se tourna vers lui. Étudia ses traits tirés et désemparés.

— Ne t’inquiète pas pour ton ami. Les Oonmaiyos vont s’occuper de lui.

Noah resta bouche bée. Ainsi que Zaden et Chet.

— Les Oonmaiyos ? répéta Alec. Es-tu sérieux ?

Il inclina la tête.

— Mais comment pourrais-tu le savoir ?

— Parce qu’ils surveillent toutes les voies navigables dans ces régions. Leur domaine aquatique est vaste et ils patrouillent très souvent.

— Ils auraient pu l’attraper en moins d’une ou deux minutes ? reprit Noah, les yeux écarquillés. Car c’est le temps qu’il faut pour qu’un humain se noie.

Le mâle sourit légèrement.

— Nous faisions beaucoup de bruit. Je soupçonne qu’ils l’ont vu tomber avant même qu’il ne touche l’eau.

Noah poussa un long soupir de soulagement et passa une main dans ses mèches blondes, ses yeux bruns montrant sa pensée.

— Que vont-ils lui faire ? Où vont-ils l’emmener ?

— S’il est blessé, ils le soigneront, puis le renverront, puisqu’il n’est pas des leurs.

Alec fronça les sourcils.

— Ils le déposeront où ?

— Les chutes d’eau se déversent dans le lac de Múnrahki, or il fait partie du territoire lié au château. Ils le ramèneront probablement là-bas. Entre les mains du roi.

Alec le dévisagea. Puis hocha la tête.

— Nous retournerons le chercher.

— Quoi ? aboya Chet.

Gesh ricana.

— Je ne pense pas.

— Ouais, renchérit Garret, croisant les bras. Ce n’est pas une bonne idée.

Son équipe grogna à l’unisson, les deux marines semblant particulièrement mécontents.

— Nous ne pouvons pas l’abandonner, gronda Alec.

Et s’ils revenaient, il pourrait limiter les dégâts auprès de Zercy.

— Écoute, le raisonna Garret. Si nous retournons là-bas, ces gardes nous arrêteront dans un bel ensemble. Nous ne sommes pas exactement leurs personnes préférées en ce moment.

— Alors, j’irai tout seul.

— Non. Impossible !

La voix de Garret se fit tranchante.

— Écoute, mec. Depuis notre arrivée ici, nous avons tout risqué pour vous retrouver. Et cette bataille là-bas ? Ce n’était pas une putain de plaisanterie ! Nous avons mis nos vies en jeu pour sortir ton équipe de cette prison. Bordel, il en est de même pour chaque mâle présent dans cette grotte. Si tu y retournes, tout ce que nous aurons fait n’aura servi à rien. Ne nous manque pas de respect comme ça. Nous trouverons un autre moyen.

Le grand blond renchérit.

— Je vais faire passer un mot aux Oonmaiyos afin qu’ils gardent ton ami. Il sera en sécurité.

Alec se frotta anxieusement le front. Il devait y retourner. De préférence avant que Zercy rentre de son voyage.

— Je… je ne sais pas…

— Ils te puniront si tu reviens, intervint Roni. Sévèrement. Présumeront que tu étais au courant du plan depuis le début.

— Non.

Alec secoua la tête.

— Zercy ne le ferait pas… il ne donnerait jamais d’ordres en ce sens.

— Je n’ai pas franchement envie de tester cette théorie, marmonna Chet.

Il croisa les yeux d’Alec.

— Nous n’avons pas simplement erré dans son château sans sa permission. Nous avons blessé physiquement ses gardes. Certains pourraient même avoir trouvé la mort.

Le cœur d’Alec se serra dans sa poitrine, se souvenant de Kellim. Il regarda Noah qui gémit.

— Kellim était l’un de ses gardes royaux.

Gesh gronda et se tourna vers l’un de ses compagnons.

— As-tu entendu cela, Beng ? Tu as tué un garde royal. C’est punissable de mort et il réclamera probablement ma tête.

Beng grogna depuis les ombres.

— Tu m’as dit de l’arrêter.

— Par la queue de Ságe ! cracha Gesh. De l’arrêter, oui, pas de l’éventrer.

Il pivota pour fixer Alec d’un regard sinistre.

— Le roi sera très, très en colère.

— Ouais, hors de question que je retourne là-bas, répéta Chet.

Zaden secoua la tête et dévisagea Alec.

— Moi non plus, mec. La santé mentale du roi n’est pas saine. Tu le sais au plus profond de toi. Il pourrait exploser et c’en serait terminé. Souhaites-tu réellement tenter ta chance ?

Tout seul ? Oui ! pensa Alec. Avec son équipe ? Ou l’autre ?

— Non.

Zaden avait raison et il le savait. Zercy n’avait pas toute sa tête. C’était le cas depuis le premier jour où il l’avait rencontré. Non pas qu’il ne l’aime pas quand même, en dépit de ses sautes d’humeur. Toutefois, à cause d’elles justement, il n’était pas en mesure de garantir la sécurité des autres. Et s’il n’y parvenait pas, alors il ne les obligerait aucunement à y retourner, et puisqu’ils formaient une équipe et qu’il en était le capitaine, ils se trouvaient sous sa responsabilité. Il ne pouvait donc pas y retourner sans eux. Il devait rester.

Son cœur se serra dans sa poitrine. Se frottant de nouveau le front, il lâcha :

— D’accord. Nous récupèrerons Bailey auprès des Oonmaiyos. Maintenant, parlez-moi de Jamis.

— Il est en sécurité avec notre dekdónni, assura le blond.

— Ton quoi ?

— Ce sont… euh… leurs amis, tenta d’expliquer Zaden. Faute d’un meilleur mot. En passant, voici Airis. Je discutais avec lui il y a une minute. Il a joué un rôle important auprès de l’équipe de sauvetage en nous trouvant.

Alec revint vers lui. Il lui semblait si familier…

— Merci. Je suis Alec. Capitaine de l’équipe scientifique.

Airis inclina la tête.

— Nous te réunirons bientôt avec ton ami Jamis.

— En fait, intervint Garret. Nous devrions probablement avancer. Airis nous offre un refuge, bien que son territoire soit loin d’ici, et toute cette région va bientôt grouiller de Kríe.

— Mah.

Gesh croisa les bras.

— Nous n’irons pas avec les Tohrí. L’accord était de travailler avec eux jusqu’à ce que je récupère mon meesha, et je l’ai. Je ne m’associerai plus avec eux. Ce sont les ennemis de mon peuple.

Alec fronça les sourcils à la déclaration de Gesh… puis se figea. Des Tohrí. Il connaissait ce putain de nom. Il revint vers Airis et l’étudia fixement. Grand, fin, musclé, avec de longs cheveux blanc-blond. Il avait aperçu des membres de la même race dans le château, réduits en esclavage pour avoir comploté en vue de tuer l’arbre des Kríe.

Tout son corps se mit à vibrer.

— Tu es l’un d’entre eux ! lâcha-t-il d’un ton rauque.

Airis se raidit.

— Un de qui ?

— La race qui a conspiré afin d’éradiquer tous les Kríe.

Tout l’air sembla être aspiré hors de l’enceinte lorsque chaque Niran se tourna vers eux.

Airis le dévisagea attentivement, ses traits se fermant instantanément.

— Tu te trompes. Tout ce que mon peuple a fait, c’est d’essayer de trouver un terrain d’entente avec eux. Raison pour laquelle nous avons offert à notre prince d’épouser leur roi pour que nos deux royaumes connaissent enfin la paix.

Alec grinça des dents.

— Ne veux-tu pas dire : afin qu’il puisse se faufiler à l’intérieur de leur château pour empoisonner et tuer leur arbre-mère ?

Airis pâlit, entrouvrit les lèvres. Pour sa défense, il semblait réellement choqué. Il fixa les membres de son groupe, paraissant tout aussi abasourdis et il secoua la tête.

— Nún. Nous n’essaierions jamais d’exterminer une espèce, encore moins d’empoisonner Mère Nira.

Gesh et Roni s’approchèrent, dénudant leurs crocs.

Airis se raidit, pointa furieusement un doigt vers eux, alors qu’un autre Tohrí le rejoignait.

— Ne pensez même pas à me défier, rustres ! Je vous tuerais.

Il revint vers Alec.

— Ce que tu crois est impossible, grogna-t-il. Je le jure sur ma vie. Celui qui t’a raconté cette histoire n’a fait que vomir d’ignobles mensonges.

Alec fit un pas en avant, également énervé. Il parlait au nom de Zercy.

— Le roi me l’a dit lui-même. Il a même indiqué qu’il avait surpris ton prince sur le fait. Bordel ! J’ai vu l’arbre de mes propres yeux, il était agonisant. Mon équipe aide afin de maintenir Nira en vie depuis plusieurs putains de mois !

— Merde ! murmura Chet. Tu n’en connaissais pas la moitié.

La tension s’épaissit dans l’air. Le groupe d’Airis échangea des regards dévastés. Depuis, même l’équipe de Garret les dévisageait avec méfiance.

Finalement, Airis secoua la tête.

— Nous… Je jure que nous n’en avions aucune idée. Et je suis certain qu’il en est de même pour notre roi.

Ses mâchoires se serrèrent, ses prunelles brunes montrant l’ampleur de sa consternation.

— Le prince Talik devait avoir des motifs personnels.

Fort probable.

Bien qu’en vérité, à mesure qu’Alec observait le mâle, il devait admettre qu’Airis avait l’air sincèrement perturbé.

— Nous devons rentrer chez nous maintenant, reprit Airis, la voix tendue. Afin d’avertir notre peuple. Une attaque est sûrement imminente. Tous ceux qui se trouvent dans notre province sont en danger.

Alec fronça les sourcils et se tourna vers Garret.

— Je n’irai pas avec eux. Je refuse. Je ne peux pas faire ça à Zercy. Il s’est montré bon avec nous. Pour moi, cela reviendrait à le trahir.

Garret se renfrogna.

— Avec tout le respect que je te dois, nous n’avons pas vraiment beaucoup d’options.

— Ils peuvent venir avec nous, proposa Gesh.

Il se rapprocha de Noah.

Celui-ci fit la grimace, sans s’éloigner.

La deuxième option était nulle, toutefois elle valait mieux que la première. Raide, Alec acquiesça.

Garret resta bouche bée, incrédule.

— Tu réalises qu’il n’y a aucun endroit où il peut se cacher ? C’est un fugitif. Où qu’il vive, son campement doit être totalement compromis désormais.

Gesh grogna et croisa ses gros bras.

— Nous sommes amis avec une tribu, au nord d’ici. La Horde de Feu. Leur donjon est parfaitement fortifié. Nous resterons chez eux.

Garret regarda Airis d’un air interrogateur et celui-ci inclina la tête.

— Je suis familier avec cette tribu. Ils habitent dans les montagnes de Titus. Tu peux voir leur royaume depuis les falaises de ma propre province.

— Parfait, conclut Alec, se tournant vers Garret.

— Tes amis seront relativement proches.

Le capitaine émit un rire incrédule, puis pointa un doigt sur Gesh.

— Mon équipe n’ira pas avec lui. Nous ne lui faisons pas confiance.

Alec se renfrogna et ses yeux passant de l’un à l’autre.

— Vous venez pourtant d’effectuer une mission ensemble.

— Parce que nous y étions obligés. Autrement, il n’aurait pas cessé de nous pourchasser.

— Comment ça ?

Alec haussa les sourcils.

— Ouais, afin de nous échanger contre ton gars, Noah.

Garret lança un regard noir à Gesh.

— Dès notre première rencontre, son clan a tenté de nous enlever.

Il revint vers Airis.

— S’il n’y avait pas eu les Tohrí, nous serions prisonniers dans le château du roi à présent, avec vous.

Alec fronça les sourcils, étudiant les trois factions qui en étaient venues à s’allier afin de sauver son équipe. Ils avaient clairement tous eu des buts totalement différents.

— Écoute, reprit Garret. Nous n’avons pas le temps d’entrer dans les détails. En conclusion ? Mon équipe n’ira pas avec ces bâtards sournois et manipulateurs et la tienne devrait en faire autant.

Alec secoua la tête.

— Jusqu’à ce que quelqu’un puisse me prouver que ces Tohrí sont innocents, je refuse de m’associer avec eux. Fin de la discussion.

— Et nous resterons avec notre capitaine, ajouta Zaden.

Garret crispa ses mâchoires, son expression montrant son agitation.

— Je ne peux pas croire que vous préfériez aller avec les salauds qui vous ont capturés et vendus, plutôt que de venir avec ceux de votre propre espèce qui sont venus vous sauver.

— Nous ne les choisissons pas eux, plutôt que toi, intervint Chet. Il s’agit de la cohésion de notre équipe. Donc, si Alec ne veut pas partir avec tes gars, par voie de conséquence, nous non plus.

— C’est peut-être mieux comme ça, Chef, fit remarquer le marine, Eli. Ce n’est probablement pas une bonne idée de mettre tous nos œufs dans le même panier. Autant nous disperser, jusqu’à ce que de l’aide vienne nous récupérer. Disposer de plusieurs paires d’yeux au sol est une bonne chose, non ? Ainsi, nous serons au courant de tout ce qui se passe dans différentes régions. Dieu seul sait que si une guerre éclate, cela s’avèrera d’autant plus positif et vaudra son pesant d’or. Et notre matériel de communication nous permettra de rester en contact avec eux à tout moment.

— Euh… ouais. À propos de ça, reprit Chet en regardant Roni. Nous n’avons pas notre équipement. Ces crétins avec lesquels nous allons voyager nous l’ont confisqué lors de notre première rencontre.

Roni sourit et soutint son regard.

— Aimerais-tu qu’il te soit rendu, ma chienne ? Parce que nous l’avons caché et qu’il vous attend sur votre vaisseau.

Chet se figea, et tout à coup, son visage s’éclaira, son irritation s’évaporant rapidement. Même Alec fut incapable de retenir son sourire. Retrouver leurs affaires et leur technologie ? Putain, ouais ! Soudain, il eut l’impression que c’était Noël.

— Alors, accepté, gloussa Chet, se frotta le crâne. Les communications ne poseront aucun problème.

Garret rumina pendant un moment, en colère et bougon. Finalement, il hocha la tête.

— Très bien. Peu importe. Mais nous devons sérieusement y aller. Nous en discuterons en chemin. Bougeons d’ici.

***

N’ayant pas le temps de s’arrêter au campement de Gesh pour récupérer des fournitures supplémentaires, les trois groupes convinrent de voyager ensemble jusqu’à ce que leurs chemins se séparent. Fait pour lequel Alec était reconnaissant. Les deux équipes humaines avaient besoin de temps pour se familiariser davantage les uns avec les autres. Après tout, ils n’étaient pas franchement partis du bon pied.

Au moment où Chet et Zaden les amenèrent au bout des tunnels, les hommes étaient tous à l’aise et discutaient librement. Il y avait beaucoup à rattraper, d’informations à échanger, sur toutes les merdes pertinentes que les deux groupes devaient connaître.

Ils se dirigèrent vers le nord pendant deux heures, marquant de courtes pauses et, à un moment donné, s’arrêtant afin de chercher des fournitures supplémentaires. Le matériel de l’équipe de Garret. Évidemment, lorsqu’ils s’étaient mis en route vers le château, ils avaient dissimulé leurs affaires, dans l’intention de les reprendre au retour. Ce qui était vraiment génial, car lorsque l’heure fut venue de monter le camp, ils offrirent la moitié de leurs tentes à l’équipe d’Alec.

Non pas qu’il soit capable de dormir. Sa poitrine le faisait trop souffrir, la douleur qui se répandait à l’intérieur s’aggravant. Tout ce à quoi il pouvait penser, ce qu’il désirait plus que tout, c’était d’inverser la situation et de revenir en arrière. Personne ne le permettrait. Ils étaient allés beaucoup trop loin.

Alec soupira, tranquillement assis sur un tronc d’arbre auprès du feu – un feu minuscule, afin de ne pas dévoiler leur position. À ce stade, son seul espoir était que Zercy vienne le retrouver. Le traque d’une façon ou d’une autre et le ramène chez lui. Le problème était que si le roi débarquait, ce ne serait pas beau à voir, et coûterait probablement quelques vies de plus. Parce qu’il ne serait pas calme. Ni recueilli. Ni désireux de parler. Il agirait tel un raz-de-marée à lui tout seul. Afin de libérer sa colère. Et ça… ouais, ça ne finirait pas bien du tout.

Son froncement s’approfondit, il fixa les flammes crépitantes, les petites braises qui brillaient dans la nuit. Il devait se reprendre. Ses hommes avaient besoin de lui. Il était leur capitaine.

En toute franchise, ce n’était pas comme si cette tournure des évènements était tout à fait inattendue. Depuis le début, son équipe avait espéré que d’autres personnes viendraient les secourir. Et une fois qu’ils le feraient – étant donné les circonstances atténuantes – une ou deux choses se seraient produites afin de récupérer les gars d’Alec. Un échange de mots avec Zercy pour le convaincre de relâcher l’équipe, ou un effort tactique pour s’en sortir tous seuls.

On dirait qu’ils n’avaient pas beaucoup foi en la diplomatie. Et honnêtement, pourquoi le feraient-ils ? Considérant la manière dont le clan de Gesh les avait traités, et le fait de savoir que Zercy les avait achetés, les prenant à son service en tant qu’animaux de compagnie ? Inutile de se demander pourquoi Garret avait choisi de suivre la voie qu’il avait déterminée. Pour lui, tous les Kríe devaient ressembler à de féroces sauvages sans aucune éthique.

Ce que, en toute justice, ils étaient pour la plupart d’entre eux. Sauvages, au moins. Quant à leurs principes ? Ouais, assez subjectif aussi.

Alec remarqua que quelqu’un approchait de sa périphérie. Il releva la tête au moment où Miros s’asseyait à côté de lui.

Miros.

Il se figea à sa vue. Avec autant de personnes dans leur groupe, et tout leur trajet effectué dans l’obscurité, il n’avait même pas vu le mâle jusqu’à présent.

— Alec…

Miros sourit, son comportement amical étrangement réconfortant. Familier, bien qu’ils ne se soient pas revus depuis une éternité. Bien sûr, il agissait tel un Kríe arrogant typique, mais il exsudait toujours de sympathie. Ce qui ne devait pas être confondu avec d’autres genres de sentiments. Libéré du senna`sohnsay, Alec ne se sentait pas du tout attiré par lui.

Il leva le menton en guise de salutation.

— Hey ! Ça fait longtemps.

Miros acquiesça, ses dreadlocks noirs se balançant. Mon Dieu, qu’il était grand !

— Comment cela s’est-il passé ? Parfois, je pense à toi et je me demande si tu vas bien.

Alec le dévisagea. Un sourire ironique étira ses lèvres.

— Wow ! Trop gentil de ta part. Te soucier de mon bien-être. Du type que tu as baisé et ensuite vendu.

L’expression amicale de Miros s’atténua. Il tourna les yeux vers le feu.

— T’a-t-il bien traité ? murmura-t-il. Le roi Zercy ? Était-il gentil ?

Ses grands yeux semblaient emplis de remords, ce qui se voyait également dans son froncement de sourcils.

Alec soupira. Tout au fond de lui, il savait que Miros se sentait mal. Même ce jour fatidique au château, il avait eu l’air contrit.

— Oui, murmura-t-il. Il s’est montré bon avec moi. Vraiment gentil.

Peut-être avait-il laissé transparaître quelque chose dans son ton qui l’avait inquiété, car Miro reporta son regard sur lui et l’étudia attentivement.

— Dans cette grotte, j’ai entendu de quelle manière tu parlais du roi. Refusant de le trahir. Férocement loyal.

Alec se gratta la joue et détourna la tête.

— J’en suis venu à l’apprécier. Nous nous sommes rapprochés.

Miros inclina la tête.

— À quel point ?

Il l’observa avec curiosité. Soudain, il haussa les sourcils.

— Tu l’aimes, gronda-t-il en souriant. Tu aimes le roi et sa grosse queue.

Alec fut pris d’une quinte de toux, les joues écarlates et ouvrit la bouche pour le nier. Lorsqu’il croisa les prunelles de Miros, il en fut incapable. Et ne le souhaitait pas.

— Ouais, reconnut-il, sa poitrine se comprimant. Je l’aime beaucoup…

Ses lèvres se contractèrent et il étouffa un rire.

— … Lui et sa grosse queue.

Miros s’esclaffa.

— Rien d’étonnant. Toutes les queues des Kríe sont impressionnantes. Mais une royale ?

Son sourire se fit pensif.

— Je ne peux qu’imaginer.

Alec ravala son rire et secoua la tête. Miros continua de le regarder.

— Je suis heureux, finit-il par dire. D’avoir résisté à mon envie et de ne pas t’avoir marqué. Tu ne m’étais pas destiné. Tu es à lui. Nira l’a clairement indiqué. Zercy et toi, vous devez vous lier. Et il est tien.

Alec cligna des yeux, son sourire s’effaçant, devant les paroles inattendues du Kríe. Elles le touchaient – et lui faisaient encore plus mal au cœur.

D’un air absent, il se frotta le sternum, puis se racla la gorge et détourna la tête.

— Ouais, c’est bien beau, pour autant, totalement hors de propos à présent. Je me dirige vers Titus avec vous, les gars, tu te souviens ? Qui sait si je le reverrai un jour. D’ailleurs…

Il fronça les sourcils et secoua la tête, tandis qu’il contemplait les flammes.

— … il ne veut pas se lier à moi. Il a évité à tout prix de me marquer. Je lui appartiens peut-être, mais il ne veut pas de moi de cette manière.

Miros grogna.

— Je n’y crois pas. Tu représentes manifestement beaucoup pour lui. Sinon, pourquoi toute son armée viendrait-elle se battre pour…

Un hurlement au loin l’arrêta au milieu de sa phrase. Bordel, tous les hommes de leur convoi se figèrent à ce son. Un rugissement angoissé, à moins que ce ne soit un cri, celui d’un gros animal blessé à quelques kilomètres de là. Vingt au moins, compte tenu de la portée du son. Et pourtant, il fit froid dans le dos d’Alec.

Son pouls s’accéléra et il dévisagea Miros.

— Putain, qu’est-ce que c’était ?

L’expression inquiète de Miros le mit instantanément sur ses gardes. Les Kríe n’avaient peur d’aucun prédateur, grand ou petit. Ils étaient les rois de la jungle et toutes les créatures le savaient. Alors, pourquoi une bête blessée si loin le rendait-elle nerveux ?

— Miros ? insista Alec. Devrions-nous nous inquiéter de quelque chose ? Existe-t-il des animaux qui vous attaqueraient en nombres ?

À nouveau, Miros ne répondit pas, continuant de fixer l’endroit d’où le son était provenu. Non pas qu’il fut suivi par d’autres. Juste ce hurlement déchirant. Il avait glacé le sang d’Alec et lui avait traversé le cœur, l’ébranlant jusque dans le fond de son âme.

Les oreilles tournant comme des récepteurs radar, Miros lâcha finalement un grognement.

— Ce n’était rien. Aucune bête dans cette jungle ne défierait un Kríe.

Son ton n’était pas convaincant. Alec le dévisagea, décontenancé.

Les lèvres de Miros se contractèrent finalement. Il gloussa, manifestement amusé.

— Ne t’inquiète pas, moyo. Mes compagnons installent des pièges dans le périmètre au moment où nous parlons. Si quoi que ce soit approche, nous le saurons.

Alec jeta un coup d’œil circulaire.

— Vraiment ?

Miros acquiesça.

— Tah. Mon clan a également ajouté un autre avertissement.

— Bien. Lequel ?

— Nous avons pissé en cercle autour du campement.

Alec pouffa et le fixa.

Miros lui adressa un sourire arrogant à la Kríe.

— Nos queues toutes-puissantes servent à tout un tas de choses.

CHAPITRE TRENTE-NEUF

Exactement comme Alec l’avait soupçonné, il n’arrivait pas à dormir. Sa tête était un véritable maelstrom. Sa poitrine se comprimait trop. Et ses entrailles lui donnaient l’impression qu’elles allaient imploser. Nouées si serrées, que cela lui devenait difficile de respirer, tandis que son cœur battait furieusement, en surcharge.

Allongé sur le dos, à côté de son copilote, dans la même tente, le regard perdu dans le vide, ne voyant que le visage de Zercy. Il devait retourner vers lui. C’était le seul fait dont il était certain. C’était également le seul désir auquel il ne pouvait pas céder.

Il se frotta le visage, se redressa et regarda Zaden qui s’était rapidement endormi. Tout à fait compréhensible. Cela avait été une longue journée. Il le contempla en silence. Son ami était le meilleur bras droit qu’il n’ait jamais eu. Un excellent commandant en second. Dieu seul savait, combien de fois il avait pris le relais lors de leur séjour au château, quand il avait été emmené dans les quartiers de Zercy.

À bien des égards, Zaden avait été un capitaine de substitution pour l’équipe pendant une bonne partie de la putain d’année écoulée. Et excellent en plus. Les membres du groupe l’avaient parfaitement accepté. C’était un ajustement naturel. Même maintenant, ils se tournaient parfois vers Zaden, avant même de s’adresser à Alec, tellement habitués à son rôle.

Alec avait de la chance – les autres aussi – que Zaden fasse partie de leur équipe.

Il soupira, se leva et sortit doucement de la tente, la construction formant un dôme vert foncé de deux mètres quinze de haut. Il avait besoin de prendre une bonne bouffée d’air frais afin d’essayer de s’éclaircir les idées. Il avait également une envie urgente de pisser.

Il jeta un coup d’œil à leur campement. C’était calme. Tout le monde dormait, hormis les quelques personnes qu’il repéra, désignées pour monter la garde. Quelques Kríe, une poignée de Tohrí et l’escorte militaire de Garret, Eli.

Ce dernier regarda dans sa direction. Alec fit un geste vers son entrejambe, lui faisant savoir qu’il devait se soulager. Le marine hocha la tête et reprit sa surveillance de l’obscurité, ses deux mains agrippées sur son fusil à impulsions.

Les Nirans le fixèrent aussi, sans prononcer un mot. Alec se dirigea donc vers les arbres. Cependant, il resterait à l’intérieur du périmètre. Miros lui avait montré la frontière invisible. Ou plus spécifiquement, là où les membres de son clan et lui avaient dessiné une délimitation jaune.

Bien qu’en vérité, l’urine des Kríe était plus proche du vert pâle.

Traversant silencieusement la couverture végétale luxuriante de la jungle, Alec s’arrêta à côté d’un épais tronc lisse. Il scruta le ciel tacheté de diamants. À travers une ouverture dans la canopée, il remarqua une formation d’étoiles. Il la reconnut. La constellation du Petit Marteau. Zercy la lui avait expliquée sur le toit de son château. La nuit où il avait laissé Alec le prendre pour la première fois…

Son cœur se serra douloureusement. Il fronça les sourcils et son âme frémit. L’envie pressante de faire demi-tour et de retourner chez son roi était devenue presque assourdissante. Il prit une longue aspiration et ferma les yeux. Il se pinça l’arête du nez et tenta de calmer son esprit.

Peine perdue. Ses entrailles n’étaient qu’une tempête de turbulences, exigeant sans relâche qu’il reparte. Parce que ce n’était pas juste. Rien de tout ceci ne l’était. Quitter Zercy avait été une erreur. Il pouvait le sentir jusque dans la moelle de ses os. L’instinct ou le destin, ou encore tout ce putain d’univers lui hurlaient qu’il avait sérieusement dévié de son cap.

Ses poumons se dilatèrent afin de s’accommoder à ses battements de cœur précipités, il rouvrit les yeux et contempla l’obscurité.

Peut-être le devrait-il…

Faire demi-tour.

Pendant que les autres dormaient.

Serait-il capable de retrouver son chemin ? Pourrait-il survivre au voyage, avec autant de prédateurs nocturnes et menaçants ? Même le clan de Gesh « le clan craint » évitait les aventures nocturnes dès que cela était possible. Alec se mordilla la joue avec anxiété, le regard perdu tourné vers le sol. Sans doute que s’il réussissait à s’éloigner assez des autres, il pourrait s’endormir quelque part, jusqu’au matin, et entamer alors le voyage.

Il gémit et passa une main sur son visage. De qui diable se moquait-il ? Il ne s’écoulerait pas une heure avant qu’il se fasse dévorer. D’ailleurs, il ne pouvait pas faire cela à son équipe. Se lever et tenter de reprendre sa liberté tout seul. Diviser l’équipe sans dire un putain de mot. Parce que c’était ce qu’il devrait faire. Personne ne le laisserait partir autrement. Ils n’étaient pas des idiots. Même les humains savaient que voyager de nuit équivalait à un suicide certain.

Bordel. Ces conneries le faisaient chier.

En colère et frustré, il ravala un juron et posa une main sur l’ourlet de sa tunique. Non pas qu’il ne puisse pas porter de short pour le moment. Lorsqu’ils avaient établi le camp, l’équipe de Garret avait également distribué quelques vêtements de rechange, mais Alec avait – délibérément ou inconsciemment ? – choisi de ne les porter que le lendemain matin.

Il s’empressa d’arroser un buisson, puis rangea son pénis et redressa sa tenue. Juste au moment où il se préparait à faire demi-tour afin de revenir vers le campement, un grondement menaçant parvint à ses oreilles. Alec se figea sur place, le son étant beaucoup trop proche. À peine à quelques mètres de lui.

Son cœur bondit dans sa gorge. Un prédateur l’avait trouvé.

Le bruit recommença. Brutal et haletant, comme si la bête n’avait plus de raison et était sans nul doute enragée.

Merde ! Et si elle était affamée et à présent totalement désespérée. Suffisamment pour prendre des risques en territoire potentiellement meurtrier pour elle ?

Le grognement suivant était encore plus proche. Alec pouvait sentir le poids de son regard fixé sur son dos. Et elle ne semblait pas avoir faim. Elle paraissait plutôt furieuse. Du genre sombre et sinistre cependant, ne tenant plus que par un fil ténu. Prêt à se rompre à n’importe quel moment.

Alec déglutit difficilement, essayant de se concentrer. S’il tentait d’appeler à l’aide, la bête pourrait l’attaquer, sa fureur déclenchée par son cri. Mais s’il se mettait à courir, cela pourrait la pousser à se mettre en action aussi. Et dans le jeu de la chasse, il n’avait aucune chance. Sa seule option ? Faire face à son adversaire. Si rien d’autre ne se passait, il pourrait toujours essayer de la frapper et de la bloquer, de repousser sa mâchoire à l’aide de ses bras et de ses poings.

Son pouls martelant ses oreilles, il se retourna lentement…

La bête se précipita alors vers lui et le plaqua violemment contre un arbre. L’arrière du crâne d’Alec hurla de douleur. Soudain, des étoiles envahirent sa vision. Il pantela, toutefois il ne parvenait pas à respirer, puis resta bouche bée, en état de choc. Abasourdi alors qu’il fixait le regard sauvage de son roi.

Zercy.

Il était venu le chercher.

Et pourtant, il n’était pas vraiment là. Pas le Zercy qu’il connaissait.

Ce mâle était fou.

Les vêtements à moitié déchirés. Le souffle irrégulier. Des feuilles dans ses dreadlocks. Un voile de sueur recouvrant sa peau. Seigneur. Il avait perdu l’esprit. Était en plein mode prédateur, la tête uniquement concentrée sur la chasse. Et d’après ce regard empli de folie, cette expression volcanique dans ses yeux, il envisageait très sérieusement de déchiqueter sa proie, de la réduire en des milliers de putains de morceaux.

Le cœur d’Alec péta un câble. Il empoigna les bras de Zercy, ses pieds pendant trop loin du sol pour lui servir de levier.

Le roi frémit, chaque parcelle de son corps frissonna, ses doigts tremblaient sur la gorge d’Alec. Il avança son visage tout contre le sien, dénuda ses crocs et gronda.

— Je t’ai trouvé, Alick. J’y arriverai toujours. Ton sang brûle dans mes veines.

Alec s’étouffa, essayant de secouer la tête.

Zercy resserra sa prise.

Tout à coup, son expression meurtrière se transforma en désespoir.

— Pourquoi m’as-tu abandonné, Alick ? Pourquoi voudrais-tu me quitter ? Tu es mon cœur.

Pas du tout ! Je ne voulais pas te quitter ! essaya de crier Alec. Il ne parvint qu’à s’étouffer un peu plus et à tousser.

Le visage de Zercy redevint furieux, ses prunelles dorées, maniaques.

— Tu m’as trahi ! aboya-t-il, brisé. Je t’ai trouvé avec mes ennemis ! Comment as-tu pu me faire ça, Alick ? Comment ? Ils ont essayé d’éradiquer mon peuple !

Non ! pensa frénétiquement Alec. Je ne ferais jamais une telle chose ! Il lutta contre lui, tentant désespérément de respirer.

La colère de Zercy vacilla à nouveau, son regard montrant l’étendue de sa déception.

— Tu m’avais promis que tu serais là, grogna-t-il.

Il fronça les sourcils. Serra sa mâchoire.

— Tu as menti. Tu ne m’attendais pas ! Tu m’as déserté afin d’aller avec eux !

Non ! Je me suis battu pour rester ! Je ne voulais pas partir ! Je leur ai dit que je refusais !

Zercy vibra encore davantage, ressemblant à une bombe à retardement sur le point d’exploser. Il appuya plus fort. Pressa son visage contre la joue d’Alec, comme un animal en mal de caresses.

— Je t’aurais chéri pour l’éternité…

Ses mots étaient hachés, son souffle saccadé.

— Tu m’as poignardé en pleine poitrine, Alick…

Le timbre profond de sa voix se fêla.

— Mon cœur saigne… je peux le sentir… je veux mourir…

Ses traits montraient la guerre qui faisait rage en lui. Il appuya son front contre le sien, puis posa ses lèvres entrouvertes sur celles d’Alec – toutefois, ce n’était pas un baiser. Aucun signe d’une affection quelconque. Juste une autre preuve brute de la misère abjecte dans laquelle il se trouvait.

Les larmes coulèrent des yeux d’Alec. Zercy le déchirait en lambeaux, l’écrasait sous le poids de son cœur brisé. Alec avait besoin de lui faire voir, de lui faire comprendre.

Des points se mirent à envahir sa vision, il intensifia ses efforts, essayant de dégager les doigts de Zercy de sa gorge. Néanmoins, tout ce qu’il faisait était d’intensifier la fureur du roi.

Au contraire, le feu contenu dans les prunelles de Zercy se mit à rugir plus fort encore, il souleva Alec pour le mettre à la hauteur de ses yeux et le contempla avec une intensité qui aurait pu le griller sur place.

— Tu souhaites me fuir à nouveau ? Il n’y a nulle part où tu peux t’échapper ! Je te retrouverai toujours, Alick ! Tu es à moi !

Idée pour laquelle Alec n’éprouvait aucun scrupule. En fait, il l’adorait. Tant qu’il ne mourrait pas d’asphyxie…

Les poumons en feu, ses forces diminuant, il le supplia du regard. Pour que Zercy discerne la vérité. Alec l’aimait et ne le quitterait jamais. Ni maintenant ni jamais. Mais la folie du roi était trop forte. Toute pensée rationnelle faisait partie du passé. L’abandon d’Alec avait volé le dernier lambeau de santé mentale qu’il lui restait.

Alec s’étouffa sur un sanglot tandis que sa vue formait un tunnel, son pouls faiblissait alors que les ténèbres se levaient pour l’accueillir. Il aurait dû avouer à Zercy ce qu’il éprouvait, et ce, depuis des mois, ainsi il aurait su. Pourtant, il n’en avait rien fait. Avait été incapable de prononcer ces trois putains de petits mots tout simples.

Thump-bump… Thump… Bump…

Il sentit son corps ramollir. Un voile noir emplit sa vision, son audition diminua.

— Alick, gronda Zercy dans un recoin de son esprit. Alick, réponds-moi ! Pourquoi tu… Alick !

Son ton augmentait en même temps que son inquiétude.

— Alick… Alick, ouvre les yeux… Alick… Mah, Nira ! ALICK !

Mais Alec en était incapable, alors que son subconscient s’ouvrait aux ténèbres, le dernier son qu’il entendit fut le rugissement dévasté du roi fou.

***

— Alec… Alec… Hey, mon pote… ça va ?

Il sursauta brusquement, puis aspira une grande goulée d’air, ses yeux se fixant instantanément sur le visage de son copilote.

— Zaden, râla-t-il d’une voix rauque.

Aïe ! Il grimaça et toucha sa gorge.

Son ami afficha un sourire forcé.

— Tu dois cesser de tenter de te faufiler loin de nous comme ça.

Alec leva les yeux vers les autres personnes qui planaient au-dessus de lui, presque menaçants. Chet et Noah. Garret et son copilote. Leur médecin se trouvait là aussi, accroupi à côté de Zaden.

Sasha fit briller une petite lumière dans ses yeux, et leva son index.

— Suis mon doigt.

Il le déplaça de gauche à droite.

Alec le suivit pendant une seconde, mais perdit rapidement tout intérêt, tenta de s’asseoir et de jeter un coup d’œil circulaire à la place.

— Où est-il ? demanda-t-il anxieusement.

Son pouls augmenta rapidement.

— Où est Zercy ?

Sasha hocha la tête en direction de Zaden, se redressa et s’écarta du chemin, donnant à Alec une bonne vue sur ce qui se trouvait droit devant lui. Son cœur se serra dans sa poitrine. De l’autre côté de leur campement, partiellement éclairé par le petit feu, se trouvait Zercy. Inconscient et attaché à un arbre.

Alec se releva et tituba vers lui. Putain, la tête lui tournait.

— Que s’est-il passé ? Pourquoi n’est-il pas réveillé ?

— Nous avons dû le calmer, le mettre sous sédatif, grogna Gesh.

Alec regarda sur sa droite. Le chef de clan avait les bras croisés.

— Pour que tu n’aies pas à te battre contre lui ?

Grondement plus sombre.

— Je n’ai pas dit ça.

Alec fronça les sourcils, et continua d’avancer, jusqu’à ce qu’il atteigne son Kríe immobilisé. Il se mit lentement à genoux et examina attentivement Zercy. Il avait été sécurisé de la même façon qu’Alec l’avait été quand, un an plus tôt, Gesh l’avait attaché à un arbre. Une corde autour du torse et de la gorge. Les chevilles reliées à ses poignets restreints. Les jambes grandes ouvertes, les genoux pointant dans des directions opposées.

Alec soupira à sa vue. Il avait l’air d’avoir traversé l’enfer. Sa tunique était en lambeaux. Des éraflures et de la saleté entachaient sa peau. Une de ses cornes affichait une entaille, et une large ecchymose assombrissait sa mâchoire.

Il se figea à la blessure, puis serra les dents de colère.

— Putain, qu’est-il arrivé à son visage ?

— Je te l’ai dit, gronda Gesh. Nous avons dû le tranquilliser… Et l’effet n’était pas immédiat.

Alec lui lança un regard noir.

Gesh lui rendit la pareille.

— C’est vrai, intervint Roni.

Son ton contenait une pointe d’émerveillement.

— Nous n’avons jamais rien vu de tel. Le temps que cela lui a pris pour s’affaisser. Il devait y avoir plus d’adrénaline dans ses veines que de sang.

Miros hocha la tête en fronçant les sourcils.

— Nous ne voulions pas le blesser. Zercy est notre roi. Mais nous l’avons vu penché sur ton corps, nous lui avons envoyé une fléchette par précaution, il s’est tourné vers nous comme une bête folle et acculée…

Il marqua une pause, pensif. Ses larges épaules s’affaissèrent.

— Ou un Kríe désespéré protégeant son compagnon.

Le cœur d’Alec se serra douloureusement. Soupirant longuement, il observa son géant endormi, ses entrailles s’effilochèrent lorsqu’il remarqua les cils brillants de Zercy. Cela et la toute petite trace sèche sur sa joue. Les larmes d’un roi fier. Même dans son sommeil, le Kríe avait le cœur brisé.

Sans se soucier de qui le voyait, Alec tendit le bras et caressa doucement la joue de Zercy.

— Leo… murmura-t-il. Je suis si foutrement désolé.

Une vérité totalement sincère. Il se sentait mal à propos de ce qui s’était passé. Toutefois, une partie de lui se sentait heureuse aussi. Ou plutôt, soulagée que le roi soit réellement venu le chercher. Ce Zercy se trouvait là maintenant, à quelques centimètres de lui.

Des murmures silencieux s’élevèrent derrière lui, provenant apparemment des trois espèces réunies, s’exprimant en des tons très distincts, et indiquant leur surprise… Eh bien, voyez-vous ça… Sa démonstration d’affection leur avait permis de faire un rapide calcul. Leur avait montré la situation dans son intégralité.

Zercy était devenu fou parce qu’ils avaient enlevé son compagnon. Et en dépit de leurs efforts, Alec n’avait jamais désiré partir.

— Alors, qu’allons-nous faire de lui, bordel ? reprit Roni, quelques secondes plus tard, s’adressant vraisemblablement à Gesh.

— Nous ne pouvons pas simplement le laisser ici, grommela Gesh. Attaché à un arbre. Il doit être capable de se défendre des prédateurs.

— Si nous le détachons, il s’en prendra à nous dès qu’il se réveillera.

— Leí, intervint Airis. Le fait d’être libéré n’aura aucune importance si un prédateur le trouve ici avant son réveil.

— Nous ne pouvons pas le prendre avec nous ! rétorqua Gesh. Il ne peut pas rester prisonnier. D’autant que cela ferait de nous des ravisseurs, en plus de tout le reste.

— Dernières nouvelles du jour ! lança Chet en riant ironiquement. Vous l’êtes déjà. Putain, que crois-tu nous avoir fait ?

— Esh ! Ce n’est pas du tout pareil. Vous n’êtes même pas des créatures de Nira. Lui, c’est le roi tout-puissant des Kríe.

Chet marmonna quelque chose dans sa barbe.

Alec se releva et se tourna afin de leur faire face.

— C’est bon. Je resterai derrière avec lui.

— Quoi ? Mon cul ! objecta Chet.

— Nous n’avons pas beaucoup d’autres options. D’ailleurs, c’est tout à fait logique si tu y réfléchis. Je veillerai sur lui jusqu’à ce qu’il se réveille, puis j’essaierai de discuter afin de lui faire comprendre la situation. L’apaiser. Il sait que je ne lui ferai pas de mal. Que je ne représente pas une menace. Et s’il est ligoté, il ne pourra rien me faire non plus.

Ses hommes n’avaient pas l’air prêts à accepter. Des froncements de sourcils apparurent sur les visages.

Alec soupira et baissa les yeux vers Zercy.

— Écoutez, si je lui explique ce qui s’est passé, que je parviens à lui faire comprendre, je serai à même de potentiellement désamorcer une situation très volatile. Je peux agir en tant que médiateur, le convaincre de ne rien faire de téméraire.

— Où cela te mènera-t-il ? demanda Zaden d’une voix tendue.

— Auprès de Zercy… je retournerai au château avec lui.

— Alors, nous irons tous avec toi, insista Zaden. Nous formons une équipe. Nous restons collés ensemble. Nous ne nous séparons pas. Peu importe la situation.

Alec plissa le front et soutint le regard de son ami.

— Nous le devons cette fois, Z.

— Non.

Zaden croisa les bras et secoua la tête.

— Nous ne nous séparons pas. C’est la règle et, putain, tu ne vas pas la briser !

Le petit sourire d’Alec était triste.

— Si, je le fais. Je suis le capitaine.

Zaden crispa la mâchoire. Pinça les lèvres.

Les entrailles d’Alec se nouèrent. Ils étaient amis, les meilleurs au monde, ils éprouvaient donc les mêmes sentiments merdiques. Le goût amer des adieux. Cette douleur sourde et profonde.

Garret intervint finalement, mais pas avec ce qu’Alec désirait entendre.

— Je suis d’accord avec tes hommes, Alec. Se séparer est une mauvaise idée. En ce moment, nous le faisons déjà trop.

Ses marines hochèrent la tête derrière lui.

Puis, surgissant de nulle part, Miros prit la parole.

— Laissez-le partir. Ce chemin est le sien.

Chet lâcha un rire dénué d’humour.

— Oh, c’est génial ! Surtout venant de toi, le gars qui l’a fait prisonnier, puis qui l’a vendu !

— Mah. C’est précisément la raison pour laquelle cela vient de moi. Nous avons eu tort de faire cela, de retenir votre équipe contre votre volonté. Même Gesh peut admettre que nous n’avons pas vraiment réfléchi. Néanmoins, si nous prévoyons de devenir des alliés pour les lunes à venir, nous devons faire amende honorable et essayer de réparer les torts que nous avons commis envers vous.

— Et tu penses qu’en renvoyant notre capitaine dans un château plein de loups en colère, tu lui rendras service ?

Chet avait l’air incrédule.

Miros croisa ses bras épais et releva le menton.

— Je ne sais pas ce que sont des loups, pourtant, je suis certain de ceci : c’est à lui de décider. Ses choix ne devraient être que les siens. Laissez-le retourner vers ce qui le rendra heureux.

— Content ? Tu crois que la captivité l’enchantera ?

— Je suis prêt à parier qu’il ne sera pas un captif réticent.

Tous les yeux se tournèrent vers Alec.

Gênant.

Il dansa d’un pied sur l’autre.

— Regardez-le, poursuivit Miros. Êtes-vous aussi aveugles ? Il se languit d’être avec l’un des nôtres, tout comme Gesh avec l’un des vôtres.

Alec émit un petit rire maladroit. Il se gratta la nuque, ses joues s’échauffant.

— Se languir… c’est… un mot un peu fort, là, Miros…

— J’irai avec toi, annonça Noah. Au cas où Bailey se montrerait.

Alec redevint sérieux.

— Noah, non.

Il fit un geste vers Zercy.

— Il ne se trouve pas dans un état stable. Autant j’aimerais défendre son honneur et le nier, autant j’en suis incapable, surtout pas si cela signifie mettre ta sécurité en danger.

Zaden et Chet ouvrirent la bouche, cependant Alec les arrêta avant même qu’ils puissent commencer.

— Cela vaut pour vous deux également. Je ne peux pas garantir la sécurité de n’importe lequel d’entre vous pour l’instant. Alors, vous devez rester au loin… et ensemble. Vous aurez besoin les uns des autres, maintenant plus que jamais. Jamis et Bailey aussi.

— Comment saurons-nous que toi, tu seras en sécurité ? demanda Chet, toujours aussi protecteur.

Alec jeta un bref coup d’œil à Zercy et sourit légèrement.

— Je ne le détacherai pas, jusqu’à ce qu’il me promette de se montrer gentil.

Chet grogna et roula des yeux.

Alec tourna la tête vers Zaden.

— Tu assumeras le rôle de capitaine, Z. Bordel, tu l’es à temps partiel depuis plusieurs mois, de toute façon.

Zaden hocha la tête, fronçant les sourcils.

— Quand allons-nous te revoir ?

Bonne question.

— Euh…

Alec se gratta la joue, ne sachant pas trop quoi lui répondre.

— Ouais, je doute que ce soit de sitôt, reprit Garret.

Définitivement quelqu’un de réaliste.

— Toutefois, tu pourras lui parler, chaque fois que tu en auras envie.

Alec et Zaden se figèrent et le dévisagèrent. Ainsi que Noah et Chet.

Garret sourit, haussa les épaules et tendit son appareil de télécommunication à Alec.

— Afin que tu puisses discuter avec tes gars. Nous en avons cinq autres. Je prendrai le tien quand le clan de Gesh vous rendra vos affaires.

Alec fixa le gadget portatif.

De la technologie humaine. Cela faisait si longtemps.

Bon sang, c’était si bon de l’avoir entre ses mains.

Il sourit, le palpant sans cesse, son corps argenté formant un trapèze plat et lisse, puis il regarda Garret.

— Merci, mec.

— De rien.

Les équipiers d’Alec se calmèrent visiblement, se sentant soudain beaucoup mieux avec l’évolution de sa situation.

Gesh avança et examina le roi.

— Nous devrions y aller. Il se réveillera bientôt et nous ne voulons pas être présents lorsque cela arrivera.

Tout le monde s’empressa d’emballer ses affaires. Lorsqu’ils furent prêts à reprendre la route, Alec serra les mains de chacun de ses hommes.

— Faites attention et avertissez-moi à la minute où vous aurez retrouvé Jamis.

— Pas de problème.

Zaden le prit dans une étreinte d’ours.

— À bientôt.

Amusant que ses paroles d’adieu ressemblent davantage à un ordre.

Alec acquiesça et le serra contre lui de toutes ses forces.

— Ouais. À très vite.

Ils allaient tous lui manquer, Zaden en particulier.

Eli et Helix s’avancèrent. Chacun d’eux lui tendit un pistolet.

— Verrouillés et chargés, capitaine.

Alec les accepta avec joie.

— Oooh, merde ! Merci. Cela fait une éternité.

Il les soupesa pendant une seconde, savourant leur technique sans faille, avant de les glisser dans sa ceinture.

Eli sourit, semblant satisfait de la preuve de reconnaissance d’Alec. Compréhensible. Ces armes étaient presque ses bébés.

— Oh, et ceci…

Le marine fouilla dans l’une des nombreuses poches de son bermuda.

— Quelques bombes pour disperser des chiens et des chats. Afin d’effrayer et de tenir les bêtes à distance.

Il laissa tomber une poignée de grenades à impulsions et des disques argentés dans la paume d’Alec, et lui tapa l’épaule.

— Bon vent ! Évite de mourir.

Alec gloussa.

— Je ferai de mon mieux.

Helix hocha la tête. Et après ça, les trois espèces s’éloignèrent, reprenant un chemin commun.

Alec les observa avec intensité, jusqu’à ce que l’obscurité les avale complètement, puis il se retourna et regarda Zercy. Toujours inconscient.

Il soupira et jeta un bref coup d’œil au feu. Merde ! Il était pratiquement éteint. Il ne restait plus que quelques flammes au-dessus d’un lit de braises rougeoyantes. Il devrait probablement ajouter un peu plus de bois. Afin de le raviver tant que Zercy dormait.

Pivotant sur lui-même, il repéra un arbre et se dirigea vers lui, s’éloignant du campement.

Moins de cinq minutes plus tard cependant, ce fut la première fois qu’il l’entendit. Le bruit lointain de Zercy se réveillant enfin.

Un léger gémissement… quelques grognements indistincts… un grommellement très inquiet…

Alec jeta un coup d’œil dans cette direction, trop d’arbres se dressaient dans son champ de vision pour l’apercevoir correctement.

Brusquement, tel un coup de tonnerre, le hurlement de Zercy déchira le calme de la jungle.

CHAPITRE QUARANTE

Alec laissa tomber le bois qu’il portait et décolla à toute vitesse, se faufilant dans le feuillage dense pour retourner auprès de Zercy. Lorsqu’il surgit d’entre les arbres, il s’immobilisa, la vue du roi le heurtant de plein fouet, directement en pleine poitrine.

Zercy, les yeux éperdus, le visage crispé, tendu vers le ciel, rugissant d’angoisse à Dieu seul savait qui. Nira ? Le cosmos ? Ces dieux, Ságe et Krye ? Tout ce qu’il savait, c’était que sa complainte était incessante, torturée, des supplications brisées, qui résonnaient encore et encore.

— Mah ! S’il te plaît ! Je t’en supplie ! Je ne voulais pas le faire ! Je suis désolé ! J’ai été ton fidèle serviteur ! S’il te plaît, ne le prends pas !

Une boule obstrua soudain la gorge d’Alec. Son roi était désemparé. Son désespoir flagrant. Son chagrin aussi. Il pensait qu’Alec était mort. Croyait probablement qu’il l’avait tué. Et à présent, il implorait pour le récupérer.

La poitrine menaçant de se fendre en deux, Alec reprit de la vitesse et se dirigea vers lui – avec prudence toutefois. Non pas que Zercy l’ait remarqué tandis qu’il approchait par la gauche. Lorsque ses yeux n’étaient pas fermés, ils étaient tournés vers le ciel, et des larmes formaient des rivières sur ses joues.

Alec arriva juste au moment où il se cambrait et lâchait un autre hurlement.

— Zercy…

Sa voix se brisa quand il se mettait à genoux. Il tendit la main et toucha la jambe de son roi.

Zercy sursauta.

Puis ses grands yeux sauvages se verrouillèrent sur le visage d’Alec.

Celui-ci plongea dans son regard, des prunelles toujours très loin d’être focalisées, mais au moins, il semblait un peu moins dérangé qu’auparavant. Jusqu’à ce que, bien entendu, ses expressions montrent son état d’esprit : soulagement, trahison, confusions, rage. Une tempête de feu tumultueuse ravivée par la simple présence d’Alec.

Instantanément, il lutta contre les liens qui le retenaient, découvrant ses crocs, fronçant les sourcils, lui donnant un air misérable. Le cœur d’Alec se fendit en deux. Il avait besoin d’atteindre son Kríe. Comment ? Zercy n’était pas en état de converser de manière rationnelle.

Ne sachant plus quoi faire, il grimpa sur les genoux de Zercy, ne se souciant pas de savoir si c’était stupide, et prit ses joues en coupe. Il le fixa droit dans les yeux, se pencha et se blottit contre son visage. Ce que Zercy faisait toujours avec lui. Quand il ne pouvait pas trouver les mots, ou ne ressentait pas le besoin de parler, mais désirait tout de même lui montrer son affection.

Zercy grogna, un son saccadé, sa poitrine se soulevant, son esprit encore à vif.

Alec appuya ses lèvres sur sa joue et s’y attarda.

— Leo…

Zercy frissonna, puis se calma légèrement. Alec pouvait entendre ses poumons lutter afin de se réguler.

— Alick…

Il sursauta.

— Alick…

Alec ferma les yeux.

— Ouais.

— Tu…

Il luttait afin de réussir à parler, son souffle erratique.

— Je croyais… tu étais…

— Je vais bien, confirma-t-il.

Zercy le dévisagea, son corps tremblant encore, son regard doré troublé… et méfiant. Comme s’il savait trop bien que sa santé mentale l’avait quitté et qu’il craignait que son esprit ne lui joue un tour vicieux.

Seigneur, il avait l’air tellement brisé !

Alec repoussa ses larmes.

Zercy secoua la tête avec agitation. Soudain, quelque chose brilla dans ses prunelles. Puis son expression sauvage s’effondra.

— Alick… grinça-t-il. Pou… pourquoi…

Ses poumons peinaient afin de l’aider à formuler ses mots.

L’âme d’Alec s’effondra. Il devinait ce que Zercy voulait lui demander.

— Je ne l’ai pas fait. Je ne t’ai pas quitté.

— Tah… tah, tu l’as fait…

— Pas volontairement. J’ai refusé. Je leur ai dit non. Je me suis battu contre eux, Zercy. Mais, ils ne comprenaient pas. Et avec le chaos qui régnait autour de nous, j’ai été assommé. Lorsque j’ai repris conscience, nous nous trouvions dans une caverne, sous une montagne.

Zercy le fixa, les cils humides, ses poumons haletants se calmant lentement.

— Tu… tu t’es battu pour rester ?

Alec soutint son regard. Acquiesça.

Les traits du roi s’adoucirent. Avant de durcir à nouveau.

— Où sont-ils ?

Il jeta un coup d’œil autour de lui.

— Tes hommes. Le clan de Gesh.

Ses lèvres se retroussèrent de façon menaçante.

— Ces traîtres de Tohrí.

Merde !

— Ils sont partis.

Zercy se hérissa de la tête aux pieds.

— Détache-moi, ordonna-t-il. Je les traquerai et les massacrerai pour ce qu’ils ont fait.

— Zercy… calme-toi.

— Détache-moi ! rugit-il.

— Non !

Alec se recroquevilla.

— Je ne le ferai pas ! Hors de question !

Zercy se figea, la poitrine haletante à nouveau, et recula légèrement, incrédule.

— Je suis ton roi ! Tu dois te conformer à mes ordres !

— Tu n’es pas mon roi quand tu me donnes des ordres !

— Esh ! aboya-t-il, exaspéré. Et de quelle autre manière cela compte-t-il d’être un roi ?

— Le roi de mon cœur, espèce de gros con !

Zercy s’immobilisa et le fixa.

Alec soupira et ferma les yeux.

— Écoute… ils sont partis. Ils ne veulent pas de problèmes. Ils sont venus avec pour seul objectif de nous libérer de notre captivité.

Il releva le menton. Croisa de nouveau son regard.

— Ils ont pensé que c’était ce que nous voulions. Ils ne sont pas ravis de la manière dont la situation s’est déroulée. Ils ne voulaient pas que quiconque soit blessé.

— Ils m’ont trahi. Volé ce qui m’appartenait. Et ces Tohrí doivent encore payer.

Alec secoua la tête, avant de passer une main lasse sur son visage.

— Je leur ai parlé… à ces Tohrí…

Zercy grogna.

— … je leur ai déclaré que je refusais de partir avec eux. Ils m’ont alors demandé pourquoi. J’ai expliqué que ce qu’ils avaient fait était impardonnable. Ils n’avaient aucune idée de ce dont je parlais. Et lorsque je me suis expliqué, ils ont eu l’air horrifiés.

— Ce sont des fourbes ! Des menteurs !

— Je ne sais pas, Leo…

Il secoua de nouveau la tête.

— Je n’en ai pas l’impression. Et je ne suis pas en train de faire une évaluation incomplète. Ce qu’ils dégagent, leur attitude et leur comportement général, leur réaction à la nouvelle… Cela ne correspond pas du tout à ce que tu soutiens. Ils ne sont pas insidieux par nature. Aucun désir de domination. Ils n’ont même pas de réel motif. Je pense que ce prince était soit psychotique, soit sous l’influence d’une force extérieure. Une faction peut-être, qui a une raison de vouloir la mort de tous les Kríe.

La mâchoire de Zercy était serrée, montrant son irritation.

— Tu les défends.

— En aucune façon. Je te fais juste part de ce que j’ai pu constater et ma façon d’interpréter ce dont j’ai été le témoin.

Cependant, le roi refusait de l’écouter. Son esprit demeurait trop fragile.

— Choisis un côté, Alick… râla-t-il. Mes ennemis ou…

— Toi ! lâcha Alec. Je te choisirai toujours !

Zercy le dévisagea. Intensément. Un autre frisson secoua son corps. Toutefois, celui-ci semblait différent, pas tout à fait comme les autres. Il n’était pas alimenté par la colère, mais par une autre émotion. Une qui enflammait à la fois sa poitrine et ce qui se trouvait en dessous de sa ceinture.

Alec se figea, le cœur battant.

Zercy gronda, sombre et possessif, le son se répandant sensuellement sous la peau d’Alec.

Celui-ci s’agita sur ses genoux. Ces conneries allaient le faire durcir.

Deux secondes plus tard, le sexe épais du roi se raidit sous lui.

— Besoin de te réclamer, Alick, gronda-t-il. Besoin de te faire vraiment mien.

Alec entrouvrit les lèvres. Bordel ! Le regard de Zercy devint tout à coup brûlant.

Son sang déferla dans ses veines, capiteux et chaud, ressemblant à une drogue, puis se regroupa en une coulée de lave puissante dans son entrejambe.

Zercy voulait baiser, lui aussi.

Le roi désirait aussi créer un lien. Se consacrer entièrement à lui.

Ce qui, en soit, n’était pas une mauvaise chose. Le timing, quant à lui, l’amena à marquer une pause.

Glissant ses doigts dans les dreadlocks de Zercy, il se pencha en avant et posa son front sur le sien.

— Tu n’as pas à le faire, Leo. Je resterai avec toi, quoi qu’il arrive. Je ne te quitterai jamais. Promis.

Alec le savait à présent. Avec certitude. À partir du moment où il avait dit à ses hommes qu’il reviendrait avec Zercy au château. Il avait pris sa retraite. Pour de bon. Il ne serait plus leur capitaine. Il soupçonnait qu’à un certain niveau, ils l’avaient compris, eux aussi.

Rétrospectivement, les yeux de Zaden l’avaient exprimé. Au plus profond de lui, il l’avait admis. Il n’avait simplement pas voulu l’exprimer, comme s’il avait peur qu’en le faisant, cela cimente son avenir.

Il n’aurait pas dû, parce que le chemin d’Alec avait déjà été tout tracé. Peut-être même avant qu’ils s’écrasent sur le sol de Nira. Il devait être là. Avec Zercy. C’était son destin. Et cela lui semblait juste. Plus que tout ce qu’il avait eu au cours de sa vie.

Les cils baissés, Zercy fixait la bouche d’Alec et secoua la tête.

— Mah, Alick, murmura-t-il, sa faim empreinte d’émotion. Je ne veux pas de ça… que tu penses que je veuille nous lier comme un moyen de m’assurer que tu resteras… Je le désire, parce qu’à présent, je suis absolument certain que tu resterais avec moi, même si nous ne le faisons pas.

La boule qui obstruait la gorge d’Alec gonfla. C’était donc la raison pour laquelle Zercy avait tant attendu. Parce qu’il n’arrivait pas à déterminer si oui ou non, Alec finirait par partir. Pour la défense du roi, son raisonnement était tout à fait logique. Il n’avait fait qu’interpréter les actions d’Alec qui, jusqu’à ce soir, ne savait pas s’il s’éloignerait de lui non plus. Désormais, il avait pris sa décision et Zercy le ressentait clairement.

Alec sourit, ne prenant pas la peine de demander si Nira avait quelque chose à voir là-dedans. De son côté, il savait qu’elle n’avait joué aucun rôle déterminant. Oui, elle était importante. Oui, il n’accepterait jamais de la laisser mourir. Pourtant, ce qui se passait en ce moment, les choix qu’il avait faits ? C’était entre Zercy et lui, et personne d’autre. Au fond de son cœur, il croyait fermement que le roi éprouvait la même chose.

Alec se doutait que sa pensée avait l’air quelque peu naïve, ou à défaut, égocentrique. Néanmoins, en y réfléchissant, quand Zercy était venu le chercher, en dépit du fait qu’il croyait qu’Alec était parti, il ne l’avait jamais accusé d’avoir abandonné Nira. Son nom n’avait jamais été cité. Elle ne lui avait même pas effleuré l’esprit.

Alors, non, même pour Zercy, cela ne concernait qu’eux deux.

Ni son arbre-mère. Ni son royaume.

Juste un pur besoin d’être ensemble.

Cette réalisation – des deux côtés – que la vie ne valait pas la peine d’être vécue si tout ce qui leur restait était de vivre dans un monde sans la présence de l’autre.

Le cœur battant, avec la nécessité de recevoir Zercy à l’intérieur de son corps, Alec réclama la bouche de son roi et l’embrassa passionnément.

Zercy grogna contre ses lèvres. Empoigna les fesses d’Alec de ses mains attachées. Puis ondula des hanches, au rythme de leurs respirations qui s’accéléraient.

— Détache-moi, ordonna-t-il avec chaleur.

Cette fois-ci, Alec obéit. Enfin… en quelque sorte.

Sans rompre leur baiser, il tendit les mains vers la ceinture de Zercy et libéra sa dague de son fourreau. Zercy ronronna d’anticipation et serra plus fort ses globes. Pour se figer quand Alec recula afin de trancher la corde. Uniquement celle passée autour du cou de Zercy. Il garda celle qui maintenait son torse plaqué contre le tronc d’arbre. Ainsi que l’autre, celle qui maintenait ses mains collées à ses chevilles – car, en vérité, cette situation était foutrement excitante.

— Moyo pervers, gronda Zercy, inclinant la tête pour l’embrasser plus profondément.

Alec recourba ses lèvres. Jeta le poignard sur le côté, et glissa ses mains sous la tunique de Zercy.

— Tu es un Kríe. Tu aimes ça, chuchota-t-il contre sa bouche, malaxant ses pectoraux, avant de s’occuper de ses mamelons.

Effleurant et tirant sur ces petites protubérances dures comme du roc, puis ses piercings métalliques.

Zercy grogna de manière érotique, en guise de réponse, appréciant ouvertement la façon dont Alec jouait, également tout aussi désireux de l’empaler. Alec gémit alors qu’il l’imaginait, et mordilla les lèvres de Zercy, puis baissa ses mains afin d’ouvrir la ceinture du roi.

La sangle tomba. Alec ouvrit la tunique et plongea ses doigts avides dans son pagne. Une main agrippa l’érection du roi et la libéra, ses bandes dorées étincelant de mille feux sous les rayons de la lune. L’autre glissa plus bas et prit ses bourses lisses et lourdes en coupe, sa paume entière suffisant à peine à les contenir.

— Taaaah… gronda Zercy, enfonçant son membre dans le poing d’Alec. Prépare-moi pour ta tendre petite étoile.

Le sexe d’Alec se tortilla à cette pensée. Il embrassa Zercy plus profondément, son sang coulant plus vite encore dans ses veines. Il caressa son pénis, avant de s’arrêter afin de comprimer la base, puis releva ses doigts refermés sur toute la longueur. Du liquide chaud et épais apparut. Une grosse perle. Alec la récupéra du bout de ses doigts et changea de mains. Celle qui massait les testicules de Zercy remonta afin d’agripper son sexe, pendant que l’autre qui contenait le lubrifiant naturel passait sous ses bourses. Non pas pour les pétrir comme auparavant, cette fois, ses doigts avaient autre chose à faire, et ils continuèrent leur avancée, afin de lubrifier l’entrée de Zercy.

Il ne pouvait pas s’en empêcher. Il adorait jouer avec l’ouverture du grand Kríe. En vérité, il le faisait chaque fois qu’il en avait la chance. Si ferme et chaud, mais ce qu’il aimait plus que tout à son sujet, c’était surtout qu’il était devenu de plus en plus serré.

En fait, ces derniers mois, depuis qu’ils étaient devenus sexuellement actifs, ils n’avaient pas entraîné exclusivement le canal d’Alec. Ils en avaient fait de même avec celui de Zercy. Non pas à s’étirer et s’assouplir à l’instar d’Alec, mais pour faire tout le contraire. Ils ne l’avaient pas réalisé au début, toutefois, chaque fois qu’Alec prenait le roi – ce qui, pour son plus grand plaisir arrivait relativement souvent – ils avaient enseigné au canal de Zercy à se comprimer, sans l’aide de cette vigne de ruka. Il rétrécissait et le restait, pendant des heures et des heures. Au fil du temps, il avait simplement adopté ce fait comme étant son état naturel.

De la même façon, cela se produisait aussi au sexe d’Alec. Après avoir utilisé cette peau d’enyid environ une demi-douzaine de fois, son membre demeurait visiblement plus large, tout le temps. Dernièrement, il n’avait même plus besoin de recourir à la peau d’enyid. Son pénis grossissait, au point de faire deux fois sa taille originale, de sa propre volonté.

À eux deux, tu parles de séances de sexe exubérantes !

Zercy lâcha un petit grognement tandis qu’Alec caressait sa petite étoile, puis un cri plus fort lorsqu’il enfonça ses doigts à l’intérieur. Juste son index et son majeur – encore une fois, c’était suffisant. Il gémit à la sensation de l’étroitesse de Zercy.

Lentement, il poussa plus profondément. Le baiser de Zercy devint plus agressif. Quand Alec commença à les faire entrer et sortir, Zercy ajouta ses dents. Mordant sa lèvre et sa langue à mesure qu’Alec plongeait en profondeur, effleurant chaque fois l’endroit sensible du roi.

Zercy grimaça et enfonça ses griffes dans les fesses d’Alec.

— Ces doigts diaboliques, gronda-t-il. Je les adore.

Le rire d’Alec était rauque. Il pourrait continuer ainsi toute la nuit. Et bordel, la queue de Zercy, la manière dont elle se tortillait dans son poing ? Deux putains de mots : désir ardent. Si seulement le propre sexe d’Alec ne hurlait pas autant, et que son canal ne cherchait pas désespérément à être rempli.

C’était pourtant le cas, et même férocement, si bien qu’Alec opta pour un compromis. Il taquinerait son roi impudique un peu plus longtemps, et s’occuperait sérieusement du sexe de Zercy. Quelques instants plus tard, quand il retira enfin ses doigts, son grand roi fier se tordait, sur le point d’exploser. Fuyait abondamment de sa queue de mammouth et de son cul.

Petit effet secondaire très agréable : si vous vous occupez bien d’un Kríe, il émettra des fluides corporels très goûteux.

À bout de souffle après leur baiser, Alec recula et croisa le regard de Zercy, puis sourit et inséra ses doigts dans sa bouche, les léchant lentement tandis que Zercy le fixait, arborant un air ravi.

— Petit animal de compagnie dépravé, gronda le roi. Tu es parfait.

Alec se mit à rire entre ses doigts. Il ne savait rien concernant la perfection, mais il avait définitivement parcouru un long bout de chemin depuis son arrivée sur la planète afin d’accepter ses désirs. Désormais, il était un homme hétérosexuel assis en pleine jungle et léchant les fluides mielleux de son amant alien sur ses doigts.

Putain d’univers complètement fou ! Bah, c’était celui qu’il était devenu à présent.

Il se redressa dans l’espace entre les genoux repliés de son roi, écarta sa ceinture et sa tunique, puis son pagne. Alors qu’il s’avançait vers le torse de Zercy afin de s’installer sur ses hanches, il remarqua que le roi regardait son sexe avec avidité. Cela n’aurait pas dû être une surprise. Il était pratiquement devant son visage.

Les entrailles d’Alec couvaient une lente combustion. Ce besoin primaire dans les prunelles de Zercy… il voulait dévorer son membre.

Son pouls s’accéléra. Il agrippa sa queue palpitante.

— Tu la veux ?

Il retroussa ses lèvres.

— En guise d’apéritif ou autre connerie ?

Les yeux brûlants de Zercy se posèrent sur les siens.

— Donne-la-moi ! ordonna-t-il.

Putain, le timbre de sa voix. Lourd et enroué. Agissant comme une drogue sombre et riche qui entrait par ses oreilles.

Alec frissonna et la serra distraitement, puis gémit lorsqu’une vague de plaisir se répandit dans son esprit.

Zercy sourit et se lécha les lèvres. Ouvrit la bouche en guise d’invitation, ses grandes pupilles noires totalement dilatées et fixées sur Alec qui lâcha un juron, son regard s’arrêtant sur les crocs de Zercy. Courts et épais, pourtant toujours aussi acérés. Non pas qu’ils l’avaient écorché par le passé, ni même fait saigner. Néanmoins, ces éraflements tentateurs qu’ils délivraient avec chaque poussée ? Ces petites traces qu’ils laissaient de chaque côté de sa longueur ? Oui, il adorait quand Zercy suçait son sexe. Ce foutu roi des Kríe. Il était le roi des putains de pipes !

Les yeux rivés sur son visage, Alec poussa ses hanches en avant et glissa le gland engorgé entre les lèvres de Zercy qui l’engloutit immédiatement, et le prit jusqu’à la moitié.

Alec gémit, ses genoux cédant sous lui, ses yeux se révulsant.

— Putain, Leo…

Zercy grogna et aspira profondément, puis goba brutalement le reste de sa longueur – ce qui n’était toujours pas difficile, en dépit de la nouvelle queue améliorée d’Alec, pour une espèce conçue pour accueillir des membres de plus de trente-cinq centimètres.

Alec inspira brusquement et chercha un moyen de se calmer. Les cornes de Zercy. Les poignées parfaites.

Désormais, ce fut au tour de Zercy de gémir. Alec le fixa, ivre de désir, tandis que le roi le dévisageait, ses prunelles dorées flamboyantes l’excitant encore plus. Le roi se mit à le sucer plus vite, relâchant et attirant Alec de manière agressive avec sa bouche, ses crocs… ceux-ci faisaient littéralement frire son putain de cerveau.

Une sensation de plaisir émana de son sexe. Taquina son coccyx. Son ouverture. Raidit ses abdominaux et tout ce qui se trouvait plus bas se crispa davantage. Alec grogna, les mâchoires serrées, et il agrippa les cornes de Zercy plus fort, avant de lâcher un juron et de les utiliser en guise de levier, alors qu’il s’efforçait de baiser la bouche de Zercy.

Le roi ronronna avec enthousiasme, les vibrations se répercutant directement dans les testicules d’Alec, provoquant des décharges de bonheur. Alec poussa son érection jusqu’à ce que son gland obstrue la gorge de Zercy, espérant que cela lui apporterait un sursis minime. Mais tout ce qu’il fit, fut d’inciter le roi à l’avaler. La gorge serrée fermement autour du gland sensible.

— Putain… haleta-t-il, agrippant et relâchant sans cesse les cornes de Zercy.

Tout le corps de Zercy trembla, de la tête aux pieds, les yeux écarquillés, à cause du contact d’Alec. Seigneur, l’humain adorait cette transparence dans son regard. Indiquant à quel point il le rendait fou. Fou du besoin de le marquer. De se lier. Chaque mouvement d’Alec sur ses cornes le faisait frémir.

Et bien qu’un homme plus fort que lui serait capable de tenir et d’en profiter plus longtemps en voyant l’état dans lequel Zercy se trouvait, Alec n’était de toute évidence pas assez fort, car le besoin urgent du roi entraînait également le sien. Avec la nécessité d’enterrer l’épais sexe rigide profondément en lui, afin qu’ils se connectent de la façon la plus fondamentale qui soit.

La respiration haletante, Alec se retira et attrapa son sexe. Le serra fort pour le calmer. Lâcha un juron.

Zercy était tout aussi pantelant. Ses joues rouges. Ses lèvres mouillées. Ses grands yeux emplis d’émotion. D’anticipation.

— Prends-moi en toi, râla-t-il avec anxiété. Je ne peux pas attendre un instant de plus. Je dois t’avoir, Alick. Je dois te marquer.

Ses traits devinrent agités.

— La nécessité de créer un lien s’est transformée en douleur.

Alec ravala un autre juron. Il caressa distraitement son sexe. Hocha la tête.

On y était. Une fois qu’il aurait enfoui la queue de Zercy dans son corps, il n’y aurait plus de retour en arrière possible. Le lien se produirait, les accouplant irrévocablement, alignant leurs esprits et leurs corps pour l’éternité.

Un moment monumental. Un choix qu’ils ne pourraient jamais défaire. À vrai dire, Alec n’en pouvait plus d’attendre et était impatient.

Il glissa une main entre eux, agrippa l’érection de Zercy, puis s’abaissa lentement, jusqu’à ce qu’il le sente. Le large gland du roi appuyait sur son ouverture, sa capacité de le pénétrer à la merci de la volonté d’Alec. Il croisa le regard de Zercy. Les traits sombres du roi étaient crispés par son besoin. Si rudement beau et pourtant si sauvage. La tête d’Alec lui tournait, toujours aussi émerveillé par une telle créature.

Excité par son désir et une dévotion accablante, il s’empara de la bouche de Zercy et s’empala. Le gland franchit son anneau de muscles. Les deux hommes gémirent et retinrent leur souffle. Alec prit le contrôle de Zercy et continua sa lente descente.

— Meeeerde ! lâcha-t-il.

Si incroyablement épais. Son canal était peut-être capable d’accueillir la circonférence de Zercy, toutefois, ce n’était tout de même pas une tâche facile.

Zercy grogna contre sa bouche. Embrassa ses lèvres avec une urgence accrue, comme si elle avait besoin d’être comblée, qu’Alec soit pleinement rempli, de peur de mourir autrement.

Alec se laissa tomber sur l’imposante queue de son Kríe, dont les arêtes et les veines étaient si dures qu’il pouvait les sentir. Frotter contre sa prostate pendant qu’il acceptait Zercy, toujours plus profondément dans ses entrailles chaudes et étroites.

— Tah… gronda Zercy.

Alec pouvait sentir le roi trembler, luttant de toutes ses forces pour ne pas pousser. Attendant diligemment qu’il ait ouvert Alec. Correctement, pleinement, alors qu’il retrouvait sa place dans son corps. Cependant, après cela, tous les paris seraient ouverts. Le roi Zercy ressemblait à une bête quand il baisait.

Et Alec adorait chaque seconde de ce traitement vigoureux.

Enfin, il s’installa sur l’entrejambe de Zercy, à cheval sur ses hanches. Zercy serra de nouveau ses fesses de ses mains liées. Ses griffes mordaient la chair, des frissons traversèrent tout le corps d’Alec, faisant tortiller son érection et comprimer son sphincter.

Zercy grogna de nouveau, puis se frotta sans relâche sur le visage d’Alec.

— Tu es mon paradis, Alick, murmura-t-il. Ce ne sont pas les étoiles dans le ciel. Ni les dieux. Ni même Nira… Mah, entouré par la chaleur de ta chair, partageant ton souffle, tenant ta poitrine contre la mienne… ça, c’est mon paradis.

Le cœur d’Alec fit un triple salto. Chaque cellule de son corps fondit. Il glissa ses doigts dans les dreadlocks de Zercy et écrasa sa bouche sur la sienne.

Zercy gronda tandis que leurs langues se battaient. Puis ses hanches commencèrent à bouger. Elles se relevèrent, ne donnant que des petits coups au début, commençant lentement, avant d’accélérer. Chaque plongeon était plus profond que le précédent, s’enfonçant plus haut dans les entrailles d’Alec, alors que ses grandes mains maintenaient fermement Alec en place.

Bordel ! Même attaché à un putain d’arbre, il réussissait quand même à lui retourner totalement la tête.

— Merde, Kríe… Ungh… bordel…

Alec gémit entre deux fortes poussées, luttant pour agripper plus fermement les dreadlocks de Zercy. Le roi attisait rapidement son feu, augmentant la pression, lui procurant du plaisir comme si un courant continu traversait ses fesses.

Zercy gronda, devenant plus rugueux dans ses mouvements, ses dents s’accrochant à la bouche d’Alec. Il mordilla sa lèvre inférieure, sa langue, même son menton, avant de rompre complètement leur baiser pour se fixer sur le cou d’Alec. Sous l’oreille pour commencer, avant de glisser plus bas de toute urgence, jusqu’à ce qu’il se verrouille enfin dans le creux de son épaule droite.

Le pouls d’Alec s’envola jusqu’au ciel. On y était. Il ferma les yeux. Mais ces crocs diaboliques ne brisèrent pas la peau. Comme si, encore une fois, Zercy se retenait, résistant à son envie de mordre. Pourquoi ? Quel était le problème ? Il était pourtant certain que Zercy voulait le faire.

Haletant sauvagement, tandis que Zercy continuait de le baiser avec force, Alec saisit sa mâchoire à deux mains et laissa échapper un gémissement.

— Fais-le !

Zercy croisa son regard, les yeux brillants.

— Je ne peux pas, lâcha-t-il entre ses dents serrées. Pas dans cette position. Pas quand je suis attaché. Je dois avoir le plein contrôle.

Alec cligna des paupières, son esprit à moitié engourdi. Puis les mots de Zercy atteignirent son cerveau, l’enflammant juste avec l’image qu’il créa. Celle de Zercy prenant le relais. Une domination complète.

Incapable de bouger assez vite, il s’empressa de saisir le poignard du roi, et s’efforça de couper rapidement les dernières cordes. Plus facile à dire qu’à faire, puisqu’il était toujours empalé sur le sexe de Zercy. Il ne rencontra pas trop de problèmes avec les cordes qui retenaient la large poitrine, mais atteindre celles de ses poignets et de ses chevilles ? Alec gémit, se retourna, la grosse queue du roi se déplaçant à l’intérieur de lui, adoptant des angles peu pratiques.

Zercy grogna, la bouche anxieusement refermée sur l’épaule d’Alec alors qu’il se retenait, son besoin de planter ses crocs semblant trop puissant. Et peut-être que c’était le cas, car à la seconde où la dernière corde tomba, Zercy plongea en avant, toujours profondément enfoui dans le corps d’Alec.

— Merde ! aboya-t-il, à moitié terrifié et riant alors que Zercy le plaquait sur le sol.

Tout l’air contenu dans ses poumons les quitta. Zercy se laissa tomber sur lui, ses fortes hanches coincées entre ses cuisses.

Mais au lieu de reprendre leur baise fougueuse, Zercy se figea, respirant lourdement et le dévisagea. Alec croisa son regard, deux orbes emplis d’or liquide qui bouillonnait, et il se sentit immédiatement fasciné.

Les prunelles de Zercy plongèrent sur la bouche d’Alec, puis remontèrent vers ses yeux.

— Tu es tout pour moi, grommela-t-il. Je tiens à ce que tu le saches. Que je te fais passer avant tout ce que j’ai de plus cher. Rien ne signifie plus que toi pour moi. Ni mon royaume. Ni ma couronne…

Ses hanches se mirent à onduler. Il papillonna des cils.

— … ni même ma vie, ou Nira elle-même. Je vis pour toi.

Alec gémit, soutenant son regard. Merde ! Les paroles que Zercy pouvait sortir… Des doigts de velours traversèrent son cœur, chantaient la sérénade à son âme, pendant que la chaleur rigide de Zercy s’infiltrait profondément en lui.

Une vague de plaisir parcourut le canal d’Alec avec chaque caresse sur son point sensible, puis déclencha des pulsations dans son aine. Il frissonna, luttant pour se concentrer, et caressa la tête de Zercy. Parce qu’en dépit de tout ce qu’il ressentait, et bien qu’il aurait souhaité tout lâcher, il voulait – non, il avait besoin – de répondre. D’exprimer ce qu’il aurait dû lui dire depuis longtemps.

Avec le bassin de Zercy qui ondulait toujours lentement, Alec gémit à la sensation de plaisir, puis empoigna la crinière de Zercy et l’attira plus près. Afin que leurs lèvres se touchent à peine, et que les dreadlocks de Zercy effleurent la poitrine d’Alec tandis qu’il prononçait les mots qu’il n’aurait jamais cru dire un jour.

— Tu es tout mon monde aussi, Leo. Je ne peux pas imaginer passer une journée sans toi.

Il sourit et secoua la tête.

— Tu me rends complètement fou… tellement… Mais j’aime ça. Rien que le fait d’être près de toi… cela me rend heureux, comme rien d’autre ne pourrait le faire… Rien, de toute ma vie, ne m’a semblé aussi juste…

Les hanches de Zercy ralentirent, avant de s’arrêter. Un petit son émana de sa gorge.

— Je suis ton chez-toi, murmura-t-il d’une voix rauque. Et tu es devenu le mien.

Alec hocha la tête.

— Je n’avais pas réalisé que cela me manquait depuis tout ce temps. J’ai toujours cru que ma place était parmi les étoiles.

Son petit sourire s’agrandit.

— Même les étoiles ne peuvent pas se comparer à toi.

Zercy cligna des paupières. Recommença. Un grand sourire orna ses lèvres.

— Je suis ton chez-toi et ton cœur de lion.

Alec gloussa.

— Tu te montres certainement féroce avec moi ce soir.

Zercy lâcha un grognement exagéré.

Alec éclata de rire et l’attira plus près.

— Je t’aime, Kríe. M’entends-tu ?

Leurs lèvres s’effleurèrent alors qu’il parlait.

— À un niveau qui frise le putain de ridicule. On dirait que tu m’as fait perdre la boule.

Zercy souffla, semblant à la fois flatté et perplexe.

— Je ne l’ai jamais entendu être utilisé de cette manière. Aimer… cependant, j’apprécie.

Il glissa un bras sous les genoux d’Alec qu’il posa sur ses larges épaules. Il sourit.

— J’aimerais faire la même chose.

Alec grogna, plié en deux.

— Comment ça ?

— Tah, gronda Zercy. T’aimer…

Poussée.

— … à un niveau qui frise le ridicule.

Le mouvement déclencha une réaction dans le corps d’Alec. Il se cambra et gémit, puis saisit les biceps de Zercy et s’y agrippa. Il tint bon tandis que les hanches de Zercy commençaient à pomper régulièrement, sa bouche accrochée à la gorge d’Alec. Pas de dents cependant. Une succion fébrile, le bout de ses crocs collés à la chair.

La pression augmenta dans l’aine d’Alec. Sa prostate chantait. Les plongeons doux, bien que puissants de Zercy, lui faisaient perdre la tête. Une fraction de seconde plus tard, il était totalement consumé de l’intérieur. L’extase avait inondé son esprit et son corps. Un maelstrom régnait dans son cul, enflammant son aine. Toute sa conscience était focalisée sur son orgasme qui arrivait rapidement. Cela et tout ce qui concernait Zercy. Son odeur, son poids, sa chaleur qui le submergeait totalement, à l’intérieur comme à l’extérieur.

Alec gémit et haleta, se tortillant sans cesse sous lui. Son mâle massif était trop pour lui. Trop puissant, ses poussées trop fortes. Et pourtant, Alec n’en avait pas encore assez. Il avait besoin de plus.

Alors que les lèvres de Zercy restaient plaquées contre son cou, Alec saisit les cornes du roi et se mit à se frotter contre lui. Instantanément, Zercy gronda et le pistonna plus fort, le prenant plus profondément, avec de violents assauts, le faisant frissonner.

Un plaisir cru et brûlant traversa son canal, lui arrachant des cris. Sans relâche, ses doigts se crispèrent, se resserrant un peu plus. Zercy se cambra et beugla, puis ondula sur lui, sa chair brûlante appuyée sur celle d’Alec, ses grandes mains agrippant fermement ses hanches.

Ivre. Totalement perdu. L’esprit d’Alec était en ruine, dévasté par cet ouragan de sensations. Une passion si véhémente, si férocement physique. Il était certain que ce genre de feu, que cette agression intime ne pouvait être trouvée chez aucune autre espèce existante. La différence exquise et incomparable, non seulement entre hommes et femmes, mais également entre Kríe et toute autre race du cosmos.

Zercy gronda, puis ralentit, émit un grognement grave et frissonna.

— L’instinct me guide, indiqua-t-il d’une voix rocailleuse. Il me pousse à te retourner et à te monter par-derrière. C’est la manière de faire des Kríe. Je ne peux plus me retenir.

Alec gémit, l’avertissement de Zercy provoquant un tumulte dans son cerveau. Deux secondes plus tard, le roi se retira de son corps. Non ! Reviens ! Une sensation de vide l’engouffra. Alec chercha son Kríe, afin de le forcer à revenir à l’intérieur, et se retrouva brusquement à plat ventre.

— Tahhhh… gronda Zercy à son oreille, son timbre de voix indiquant l’ampleur de son besoin viscéral.

Le putain de sang d’Alec déferlait dans ses veines. Soudain, son cul fut relevé et rempli au maximum de sa capacité.

— Uh ! hurla-t-il.

Le nouvel angle était époustouflant.

Zercy gronda, puis s’arrêta et l’enveloppa de sa chaleur. Sa poitrine plaquée contre le dos d’Alec, ses bras musclés le retenant.

Le cœur d’Alec se déchaîna. Zercy commença à pousser, puis souleva progressivement la moitié supérieure du corps d’Alec. Celui-ci se retrouva à cheval sur les cuisses de Zercy, alors qu’il était assis sur ses talons, leurs corps revenant à la verticale pendant qu’ils baisaient.

La pression atteignit un niveau critique. Alec gémit et lâcha un cri anxieux, son érection se balançant sauvagement, au rythme des poussées de Zercy. Ses testicules remontèrent à la base de son sexe, fermes et prêts à exploser. Tout au fond de son cul, la queue de Zercy le rendait totalement fou. Frottant sans relâche sa prostate gonflée, Alec se tortilla désespérément, ayant besoin de se soulager.

— Merde… Leo, putain… haleta-t-il. Je dois jouir…

Il tendit une main vers son sexe, mais Zercy l’éloigna avant qu’il l’atteigne.

— Nous nous répandrons ensemble, ordonna-t-il d’une voix rauque, passant sa main libre autour de la gorge d’Alec.

Alec déglutit difficilement contre sa paume, tourna la tête, lâcha un juron… puis leva les bras et agrippa ces cornes de toutes ses forces.

Tout le corps de Zercy se figea.

— Tu es mien ! gronda-t-il. Mien ! Et je suis à toi.

Son seul avertissement.

Zercy plongea profondément ses crocs dans le creux du cou d’Alec.

Il se cambra en hurlant, fermant brusquement les yeux.

— Ungh… MEEEERDE !

Une vague de plaisir explosa dans son corps. Zercy grogna et se mit à sucer, chaque aspiration provoquant une secousse électrique directement dans l’entrejambe d’Alec.

Alec haleta et jura, se tordit, la puissante attaque se propageant rapidement. Dans ses fesses, elle fit des ravages sur son putain de point sensible. Dans ses cuisses, faisant trembler chacun de ses muscles. Dans ses orteils, le bout de ses doigts. D’érotiques picotements remontèrent le long de sa colonne vertébrale. Une tempête dans ses entrailles, un incendie dans sa poitrine.

Le grondement de Zercy ressemblait au crissement de gravier. Et Seigneur ! Sa queue était dure comme de l’acier, plongeant sans fin dans le corps d’Alec dont les testicules se réduisirent à des cailloux. Il était au bord du gouffre, les crocs de Zercy le rendant complètement délirant.

— Putain… pantela-t-il. Merde…

La pression explosa sans prévenir. Il haleta, s’agrippant plus fort.

— Merde ! Je dois… jouir…

Zercy aspira brusquement. Tout son corps massif tremblait. Puis, juste au moment où son rugissement étouffé déchirait l’oreille d’Alec, l’orgasme de celui-ci se propulsa en avant et explosa.

— UHHH ! UNNNGFUUUUH ! lâcha-t-il, son sphincter se crispant, ses bourses se vidant tandis que la queue de Zercy s’enfonçait jusqu’à la garde.

Alec pouvait le sentir, le membre turgescent de Zercy délivrant ses graines dans son ventre, alors que celui d’Alec éjaculait furieusement dans la main de Zercy. Tellement chaud et épais. Remplissant les profondeurs de son canal. Bordel ! La sensation excita Alec si violemment qu’elle prolongea sa propre apogée éternellement. Ce qui, étant donné combien son corps avait été entraîné à produire de sperme, signifiait qu’il avait fini par avoir des orgasmes au moins aussi longs que ceux de Zercy.

D’interminables moments plus tard, Zercy grogna contre le cou d’Alec et le serra encore plus fort dans ses bras. Alec pouvait sentir la fatigue du roi, tandis que son grand corps s’affaissait, puis ses crocs acérés se retirer lentement. Une langue chaude prit leur place, donnant de petits coups au niveau des plaies.

Alec ferma les yeux de bonheur. Il sourit et soupira. Il haletait toujours, néanmoins, il était repu, totalement satisfait. Soudain, il le remarqua : le battement du cœur de Zercy dans son dos. Fort et stable, mais ce qui attira son attention, c’était la synchronisation parfaite qu’il avait avec le sien.

Il se figea, émerveillé. Puis il sentit autre chose. Une vague de conscience chaleureuse balayant lentement tout l’intérieur de son corps, comblant les trous, recouvrant son âme d’une joie retrouvée. Il ne parvenait pas à l’expliquer. N’avait jamais rien expérimenté de tel auparavant, pourtant, tout au fond de lui, il avait compris ce dont il s’agissait.

Le pouls rapide, il tourna la tête.

— As-tu senti ça ? murmura-t-il, à bout de souffle.

Le grondement de Zercy semblait rassasié. Également émerveillé.

— Tah… je le sens… ne croyais pas que le mythe était vrai…

— Mythe ?

— Celui de la chanson.

— … ouais, ben, je n’y comprends toujours rien.

Zercy gloussa et se blottit contre la joue d’Alec.

— Pendant l’accouplement, au moment où les âmes de deux amants s’embrassent pour la première fois, on dit qu’ils peuvent réellement sentir chanter leurs âmes liées.

Alec réfléchit un instant. Un petit sourire étira ses lèvres. Mythe ou non, c’était une belle explication. À vrai dire toutefois, cette résonnance semblait étrangement transcendante, lui donnant l’impression qu’une partie fondamentale de son être avait changé.

Le doux ronronnement sourd de Zercy lui chatouilla le cou et l’oreille. Alec sourit et releva son épaule, tourna de nouveau la tête afin de croiser le regard de Zercy. Mon Dieu ! Ces prunelles magnifiques… Son cœur pulsa avec émotion.

— Merci, murmura-t-il.

Zercy l’observa tendrement. Prit sa joue en coupe.

— Pour quoi ?

— Être venu pour moi. Ne pas m’avoir laissé partir… M’avoir confié ton cœur.

Sa voix s’épaissit. Il secoua la tête.

— Personne ne m’a jamais aimé comme toi.

Zercy sourit, puis souleva le menton d’Alec du bout de ses doigts et réclama sa bouche d’un petit grognement doux. Alec ferma les yeux. Il l’embrassa plus passionnément, bougeant inconsciemment de manière à lui faire face. Mais le roi était toujours enfoui jusqu’à la garde dans son corps, le mouvement le fit instantanément gémir.

Zercy s’écarta en souriant, ses prunelles dorées mi-closes.

— Avide moyo. Tu fais durcir ma queue à nouveau.

Alec se retint de rire.

— Ouais, désolé.

Zercy sourit et remit Alec à quatre pattes. Appuya sur ses omoplates pour que le haut de son torse touche le sol. Le roi sortit de son corps et, fidèle à lui-même, entreprit de le lécher. Alec gémit, ses yeux se révulsant à mesure que Zercy lapait son sexe sensible. Du sperme chaud coula de son ouverture. Zercy l’attrapa aussitôt du bout de la langue, scellant l’anneau d’Alec avec des coups de langue taquins. Alec frissonna, se resserra instinctivement, jusqu’à ce que son sphincter se referme. C’était exactement ce que Zercy voulait, pour que son entrée reste fermée, afin que toute sa semence reste en place.

— Bellah, le félicita le roi, frottant le trou d’Alec. Une petite fleur étoilée si obéissante. Ne laisse rien s’échapper.

Alec sourit, secouant intérieurement la tête devant les singeries de Zercy. Deux secondes plus tard, le roi l’aidait à se relever. Alec se crispa, pressant fermement ses fesses l’une contre l’autre, alors que les lois de la gravité jouaient en sa défaveur et qu’il luttait pour conserver le sperme de Zercy.

Celui-ci souriait comme un idiot.

Alec ricana et prit sa main.

— Viens, gloussa-t-il, le dirigeant vers l’endroit où ils allaient dormir.

Il leur restait encore quelques heures avant que les soleils ne se lèvent et Alec était farouchement décidé à dormir un peu.

Zercy marqua une pause devant le dôme d’énergie et étudia la chose étrange.

— Tu dors dans cette apparition ? Ses murs sont si étranges… pas même réels.

Alec sourit, regardant la tente que Garret lui avait gracieusement laissée.

— Suffisamment réelle pour empêcher les prédateurs d’approcher.

Il pianota sur le panneau de contrôle, un hologramme d’icônes lumineuses et une ouverture se formèrent instantanément. Alec indiqua à Zercy d’entrer, ajoutant une petite courbette pour faire bonne mesure.

— Après toi, mon roi.

Zercy se mit à rire, puis passa sa tête à l’intérieur afin de regarder.

Alec s’esclaffa.

— Vas-y !

Il le poussa à l’intérieur du plat de son pied.

Zercy trébucha et disparut de sa vue. Malheureusement, il n’y avait pas grand-chose à voir à l’intérieur, juste quelques fenêtres à sens unique, et un matelas pour la nuit.

Pour Zercy cependant, même les fenêtres étaient captivantes. Il les étudia rapidement. Alec sourit et se laissa tomber sur le matelas. Peu de temps après, Zercy le rejoignit.

En un clin d’œil, le monde qui les entourait s’éteignit et l’attention du roi des Kríe revint sur son compagnon.

Son compagnon.

Alec sourit lorsque Zercy se mit à le nettoyer, traînant cette grande langue chaude sur tout son corps. Le fait de lécher et de creuser dans chaque recoin imaginable, tandis que son ronronnement doux apaisait Alec et l’attirait vers le sommeil.

Les muscles détendus, il passa les doigts dans les longues dreadlocks de Zercy. Suivit le contour de son oreille pointue. Caressa sa joue.

— Leo ? murmura-t-il, somnolent.

Zercy s’installa à côté de lui.

— Tah, Alick ? gronda-t-il.

Alec se blottit contre sa chaleur.

— Tu as raté un endroit.

Petit gloussement.

— Vraiment ?

Alec sourit et pointa sa bouche.

Zercy lécha l’endroit indiqué, puis l’embrassa bruyamment.

CHAPITRE QUARANTE ET UN

Alec se réveilla le lendemain matin au son de voix de plusieurs Kríe qui discutaient, leurs timbres graves s’infiltrant à l’intérieur de la tente. Il ouvrit les yeux. Roula sur le dos. Engourdi, il regarda autour de lui. Pas de Zercy. Il devait faire partie du pow-wow.

Alec se leva et enfila quelques vêtements, puis se dirigea vers la sortie pour voir ce qui se passait. En franchissant l’ouverture de leur grand dôme d’énergie, il aperçut instantanément Zercy et plusieurs Kríe. Pas des gardes du château cependant. Ces hommes étaient habillés comme des chasseurs. À l’instar d’un groupe spécial de soldats, s’il pouvait se fier à leurs tenues. Une armure, bien que plus légère. Et plus sombre. Plus maniable. Silencieuse. Faite d’une peau épaisse au lieu d’acier.

Les Kríe se retournèrent et le dévisagèrent. Le roi en fit de même, son regard remarquant immédiatement les habits d’Alec. Débardeur noir, bermuda beige, grosses bottes de randonnées noires. Garret les lui avait laissés la veille.

Zercy haussa un sourcil, puis sourit avec ironie.

— Étrange. Je pensais avoir fait brûler ces choses.

Alec ricana et croisa les bras. Fit un geste de son menton vers les visiteurs de Zercy.

— Qui sont-ils ?

— Mes traqueurs. Ceux que j’ai envoyés à l’origine afin de te retrouver.

— Qu’est-ce que ça veut dire ? Vous avez été séparés ou une connerie du genre ?

— Tah… une connerie, murmura Zercy, détournant la tête.

La mélodie de sa voix rendait les injures humaines amusantes.

Les lèvres d’Alec se contractèrent. Mais quelque chose bougea à la périphérie de sa vision et le fit se figer. Quelque chose de vraiment énorme se cachait au milieu des arbres. Un grand prédateur monstrueux prêt à fondre sur eux ?

Il tourna rapidement la tête – et lâcha un grand soupir de soulagement. Aucun mangeur d’hommes, juste des zahka provenant des écuries royales du château. Des bêtes à trois doigts, que les Kríe chevauchaient souvent. Gros, noirs, costauds, et généralement plutôt sympathiques. Il lui rappelait des bisons – en beaucoup moins poilus.

Il les observa tandis qu’ils grignotaient des feuilles, attachés aux arbres voisins.

— Les prendrons-nous pour rentrer ?

Cela ne le dérangerait pas de ne pas avoir à marcher.

— Tah, acquiesça Zercy. Nous partons bientôt.

Il se tourna ensuite vers plusieurs de ses Kríe.

— Roz, va chercher des vêtements dans ma sacoche. Mundo, Fel, accompagnez-nous à la rivière.

Zercy revint auprès d’Alec et lui tendit la main.

— Viens, mon prince. Je voudrai me baigner.

Alec se raidit. Cligna des yeux une fois, puis une deuxième, suite aux paroles de Zercy. Les autres mâles, cependant, ne semblaient même pas déroutés. Zercy avait dû leur en parler plus tôt, pendant qu’Alec dormait. Son cœur battit joyeusement. Zercy pensait à lui comme à son prince.

Ses entrailles se réchauffèrent. Alec se dirigea droit vers lui afin d’accepter la main tendue.

Le roi ouvrit la voie, et ses soldats suivirent derrière.

— J’espère que cela ne te dérange pas.

Il sourit timidement à Alec.

— Je ne pouvais pas le garder pour moi. Je devais les informer.

Alec éclata de rire et secoua la tête.

— Nan. Je suis tout à fait d’accord pour être transparent.

— Bellah, soupira Zercy, avant de serrer sa main. Quand nous reviendrons au château, je ferai une annonce. Tous sauront pour notre accouplement. Le royaume entier.

Pour la première fois depuis longtemps, Alec sentit des papillons voleter dans son ventre.

Ils arrivèrent quelques minutes plus tard. Alec étudia la rivière. Elle ressemblait à celle où il s’était rafraîchi en compagnie de ses hommes. Il y avait un an de cela, lorsqu’ils étaient les prisonniers de Gesh, et que leurs corps cherchaient un soulagement. À cause des effets des senna`sohnsay.

Seigneur, il avait cru mourir, désespéré à l’idée de trouver un apaisement. En fait, il avait essayé de se doigter sous l’eau. À quelques mètres de là, Zaden avait été sur le point de recevoir une queue en lui, s’ils n’avaient pas été interrompus par l’incident. Autrement dit, quand un homme-sirène avait attrapé la cheville de Bailey.

La poitrine d’Alec se serra, pensant à son équipier. Allait-il vraiment bien, ainsi qu’Airis l’avait prétendu ? Il jeta un coup d’œil autour de lui, se demandant si des Oonmaiyos se trouvaient à proximité, les observant silencieusement. Ugh ! Qui pouvait le savoir ? Il espérait recevoir de ses nouvelles bientôt. De bonnes nouvelles concernant Jamis et Bailey. Comme quoi ils étaient en vie et se portaient bien. S’il vous plaît, faites en sorte qu’ils aillent tous bien.

Zercy se déshabilla et entra dans l’eau. Alec ne tarda pas à l’imiter. Leurs escortes prirent position le long de la rive. À croire que les traqueurs de Zercy officiaient également en tant que gardes du corps impromptus. Il y avait pourtant une étrange lueur dans leurs yeux, donnant le sentiment qu’ils étaient mécontents.

— Quel est leur problème ? demanda Alec.

Zercy s’arrêta net dans sa progression. De douces vagues lapaient ses abdominaux.

— Ils sont irrités après moi. Pas contents lorsque je me suis séparé d’eux la nuit dernière. Ils sont à ma recherche depuis l’aube. Ils n’ont pas encore dormi.

— Tu les as laissés en plan ? Pourquoi ?

Zercy se tourna vers le rivage. Fel venait juste de rejoindre les deux autres. Il sortit quelque chose de la sacoche et le jeta à Zercy. Un petit sac contenant ces pierres savonneuses que les Kríe utilisaient pour se laver.

Le roi l’attrapa au vol et se retourna. Ses yeux avaient l’air pensif. Triste.

— Parce qu’ils ne pouvaient pas suivre mon rythme… Ils me ralentissaient.

— Wow ! murmura Alec. Tu devais avancer très vite. Comment savais-tu même où aller ?

Le sourire de Zercy fut doux-amer. Il croisa les yeux d’Alec.

— Ton sang, il m’a appelé. Je pouvais le sentir dans mes veines. Me guidant droit vers toi. Afin de te trouver.

Alec se souvint d’avoir dit quelque chose de similaire la nuit précédente. Il fronça les sourcils.

— Mais… comment ? Comment est-ce possible ?

Le roi baissa la tête, lava son ventre, la mousse épaisse du savon recouvrant sa tache de naissance et ses abdominaux bien dessinés.

— Je ne sais pas. Je n’ai jamais rien vu de tel. Pourtant, au moment où je l’ai senti, je savais ce que c’était.

Il cessa ses mouvements et releva la tête.

— Toi. À l’intérieur de moi. Me demandant de courir de toutes mes forces. Aussi vite que mes jambes pouvaient me porter. Me suppliant d’arriver avant qu’il ne soit trop tard.

Le cœur d’Alec se serra dans sa poitrine.

Zercy fronça les sourcils et soutint son regard.

— C’est ce que j’ai fait… j’ai couru aussi vite que j’ai pu… et je ne me suis pas arrêté. Je ne me suis pas reposé. Pas même lorsque mes poumons étaient en feu… j’ai juste… continué de courir… vers toi.

Alec le dévisagea, sans voix. Remué au-delà des mots.

Les lèvres de Zercy se recourbèrent légèrement. Il détourna les yeux, de manière presque enfantine.

— Raison, je suppose, pour laquelle mes traqueurs ne pouvaient pas me suivre.

Et comment !

Alec sourit. Jusqu’au fond de sa putain d’âme. Cet être, si arrogant, si exaspérant, était l’homme le plus extraordinaire qu’il ait jamais rencontré. Et il était le sien. Rien qu’à lui. Alec lui appartenait pour toujours. Il avait vraiment l’impression d’être l’astronaute le plus chanceux de tout l’univers.

Tendant la main vers le savon que Zercy utilisait, Alec le prit de sa main et s’empressa de finir de laver sa poitrine.

— J’en suis heureux, chuchota-t-il d’une voix rauque.

Il releva la tête et croisa les prunelles de Zercy.

— Si foutrement content que tu n’aies pas arrêté de courir.

Zercy le dévisagea tendrement. Ses traits durs s’adoucirent.

— Je n’aurais pu le faire pour personne d’autre, mon beau prince. Tu es mon cœur.

Soulevant Alec, comme il avait toujours aimé le faire, Zercy frotta son nez affectueusement contre sa joue, puis captura ses lèvres.

Alec sourit. Enroula ses jambes autour de sa taille. Puis entama un léger frottement sur son bas-ventre.

Zercy souffla en dépit de son grognement.

— Pervers petit chiot !

Son seul putain d’avertissement.

Alec frappa durement l’eau.

SPLASH !!!

Il cracha en remontant à la surface.

Ce bâtard l’avait jeté !

Zercy éclata de rire. Du genre à se rouler par terre. Rejetant la tête en arrière et tout et tout.

Alec lutta pour ne pas rire aussi, mais le timbre robuste et enjoué de Zercy ne l’aidait vraiment pas à garder un visage de marbre. Il jura et plongea vers lui, cependant, au lieu de le faire tomber, il sursauta et se maudit lorsqu’il l’atteignit.

Putain de mur de briques !

Zercy s’esclaffa encore plus fort, posa sa paume sur la tête d’Alec et le repoussa sous l’eau.

Alec s’élança aussitôt sur lui, riant en poussant son cri de guerre, puis accrocha fermement ses deux bras autour de la tête de Zercy. Essayant d’appuyer de tout son poids, il s’efforça de renverser le géant, ne réussissant qu’à mouiller les dreadlocks de Zercy.

— Bordel de merde ! aboya-t-il, riant toujours, alors qu’il se débattait. De quoi es-tu fait ?

Grognement.

— De titanium ?

Grognement.

— Tu n’es pas naturel !

Zercy explosa littéralement de rire. Ses éclats de rire heureux atteignirent l’âme d’Alec, agissant comme une drogue. Quand il se calma, il saisit Alec et le fit glisser le long de son grand corps humide. Face à face – avec Alec haletant toujours d’épuisement – Zercy sourit et le serra contre lui.

— Moyo amusant.

Alec gloussa.

— Je me sens plutôt totalement inefficace en ce moment.

Zercy ricana et réclama sa bouche. S’enfonça lentement sous la surface. Continua à embrasser Alec sous l’eau.

***

Quelque temps plus tard, ils eurent enfin terminé, les deux mâles s’étant mutuellement soigneusement nettoyés. Non pas que Zercy n’ait pas déjà fait le nécessaire quelques heures plus tôt, puisqu’il avait passé méticuleusement sa langue sur tout le corps d’Alec, de la tête aux pieds, néanmoins des traces de saleté s’accrochaient toujours à Zercy, témoignant de sa course folle dans la jungle : de la boue sèche et des entailles partout sur son corps violet, de minuscules brindilles et feuilles emmêlées dans ses dreadlocks. Alec s’assura donc de les nettoyer du mieux qu’il le pouvait.

Après s’être séchés et habillés, puis rangé leur matériel dans leur sac, ils grimpèrent sur un zahka et partirent. C’était agréable de ne pas avoir à marcher pour une fois. Et ces grosses bêtes étaient confortables. Ou peut-être qu’Alec aimait juste le fait que Zercy se blottisse contre son dos.

Ils voyagèrent avec les pisteurs, certains devant eux, d’autres derrière. Pas trop près cependant, ce qui était cool. Cela leur laissait un peu d’intimité. Afin de discuter d’un peu de tout, mais également pour batifoler. Avec seulement une demi-douzaine d’heures déjà derrière eux, Zercy avait déjà masturbé deux fois Alec et l’avait même pris une fois par-derrière.

Seigneur, cela avait été excitant d’avoir à rester discrets afin de ne pas devoir abandonner ce qu’ils faisaient. Pas étonnant que Zercy ait insisté pour qu’Alec porte une de ses tuniques au lieu de son bermuda. Elle lui procurait un meilleur accès par l’arrière. Juste un bout de tissu drapé sur un jockstrap. Pour n’importe quels yeux, Alec aurait semblé faire la sieste, allongé sur la nuque de leur zahka. Et Zercy, assis bien droit, l’entrejambe fermement collé au cul d’Alec, avait probablement l’air de chevaucher normalement.

Alec frissonna, évoquant ses souvenirs tandis qu’ils passaient devant un gigantesque buisson, une journée s’était déjà à moitié écoulée, et il leur restait encore beaucoup de chemin à parcourir. Ils n’étaient pas pressés, et avançaient même sans hâte sur leur bête énorme.

Inutile de dire qu’il avait l’impression qu’ils voyageaient depuis une éternité, ce qui amena Alec à s’interroger sur un point. Tournant la tête, il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.

— Dis-moi, Kríe. Cela fait un sacré long chemin. Et maintenant que j’y pense, que tu aies couru non-stop ou non, tu nous as rattrapés sacrément vite hier soir. Je veux dire… après tout, tu n’es pas parti du château. Tu étais en route depuis le matin pour cette réunion du conseil auquel tu devais te rendre. Comment as-tu fait ? Bordel, comment as-tu même appris ce qui s’était passé ? Ce n’est pas comme si les Kríe possédaient une technologie qui permettait des communications longue distance.

Zercy se blottit contre la tête d’Alec. Puis, il le rapprocha de son corps.

— Lorsque l’ennemi est arrivé, et que mes gardes ont constaté tout ce qui s’était passé, ils ont immédiatement envoyé un messager sur notre zahka le plus rapide.

— Et quand il t’a trouvé ?

— Il m’a raconté ce qui s’était produit, que de nombreux gardes étaient tombés. Kellim… Mannix… Même l’un de tes scientifiques… et que le reste d’entre vous était parvenu à s’échapper.

La poitrine d’Alec se comprima à ce souvenir. Tout avait été si chaotique.

— Comment…

Il se racla la gorge, ayant peur de demander, mais ayant besoin de savoir.

— Comment va Kellim ? Est-ce qu’il… va bien ?

Le soupir que Zercy lâcha paraissait inquiet.

— Sirus fait tout ce qu’il peut.

Le cœur d’Alec sombra. Oh, Seigneur ! Cela ne semblait pas très prometteur. Sirus était peut-être un génie, néanmoins, il y avait tellement de blessés auxquels il devait faire face. Et les Kríe étaient loin de posséder un équipement médical de tout premier ordre. Même la trousse de voyage de Sasha était bien meilleure.

— Et Mannix ? murmura-t-il brusquement.

Zercy émit un petit grognement.

— Je crois qu’il est dans un état stable. Lorsqu’il aura récupéré, je m’occuperai de lui. Ainsi que des gardes qui l’ont soutenu. Setch m’a informé de la situation. Je te jure, Alick… Je te jure qu’ils ne resteront pas impunis.

Alec se calma, n’ayant pas réalisé à quel point ses muscles s’étaient tendus. Tout au fond de lui, il savait que Zercy réclamerait justice. Il était un mec droit et juste, et l’avait toujours été. Toutefois, l’entendre le répéter encore une fois, que les gardes paieraient pour leurs crimes ? Ouais, c’était définitivement rassurant.

Il exhala doucement.

— Tu as donc fait demi-tour ? Tu es revenu au château ?

— Tah. J’avais besoin de le voir par moi-même… parce qu’une partie de moi refusait d’y croire. Ils devaient se tromper. Surtout à propos de toi. Tu ne m’aurais jamais quitté. Tu m’avais promis que tu serais là quand je reviendrai… Mais lorsque je suis arrivé sur place… et que j’ai constaté de mes propres yeux que tu avais disparu…

Les entrailles d’Alec se nouèrent à son ton.

Les lèvres de Zercy effleurèrent l’arrière de sa tête.

— Mon cœur… il s’est brisé en deux…

Un grondement sourd s’éleva.

— La bête qui est en moi s’est libérée… et tout s’est transformé en pure folie.

Alec ravala un gémissement. Ce hurlement lointain qu’il avait entendu… C’était Zercy. D’une manière étrange, il le savait désormais avec une absolue certitude. Il hocha lentement la tête. Se racla de nouveau la gorge.

— Ainsi, tu es parti. Tu as réuni tes traqueurs et tu t’es lancé sur notre piste.

Nouveaux grognements.

— Tah.

Les bras du roi s’étaient transformés en barres d’acier autour du torse d’Alec en moins d’une minute.

— Je suis désolé, murmura Alec. Je ne voulais pas t’y faire repenser.

Zercy se mit à rire, cependant son ton indiquait qu’il était dénué de toute trace d’humour.

— Cela n’a pas encore quitté mon esprit. Je me suis calmé, néanmoins, je n’ai pas oublié. Je suis le roi de ces foutus Kríe. Leurs crimes contre moi sont punissables de mort. Tant que je n’aurai pas obtenu mon châtiment, je n’oublierai jamais.

Le sang d’Alec se glaça à ses paroles. Zercy voulait sa revanche. Ce qui signifiait que d’innombrables Nirans allaient payer pour avoir aidé son équipe.

— Attends… Écoute-moi...

Il se retourna dans les bras de Zercy.

— Ce qui s’est passé là-bas ? C’était une mission de sauvetage.

Zercy éclata de rire.

— C’était Gesh agissant tel le charognard sans éthique qu’il est. Voler son petit animal juste après l’avoir vendu pour en tirer du profit.

Alec se renfrogna.

— Au diable, Gesh ! Cela concerne bien autre chose que juste sa personne. C’est à propos de mâles qui n’ont aucun lien, aucune obligation quelconque les uns envers les autres, qui se sont pourtant unis afin de faire la bonne chose !

Zercy grommela cruellement.

— En quoi venir sur mes terres, attaquer mes gardes, puis voler ce qui est ma propriété est une bonne chose ?

Alec pinça les lèvres.

— As-tu oublié que, techniquement, tu nous retenais prisonniers ? Parce que ce détail joue un très grand rôle dans ta réponse.

Zercy se moqua de lui.

— Je ne détenais aucun de vous prisonnier. Je vous ai achetés. Ce qui fait de vous, à juste titre, mes biens. Des biens que j’ai d’ailleurs traités comme des rois.

— Tu nous gardais contre notre volonté.

Zercy le fixa, l’air blessé.

— Tu ne voulais pas rester avec moi ?

Alec serra les mâchoires, frustré.

— Très bien. Pas moi… mes équipiers.

L’expression de Zercy s’apaisa. Néanmoins, il détourna les yeux et fronça les sourcils.

— Je les aurais laissés partir. Tu le sais ça. Je te l’avais promis auparavant. Une fois que ceux de ton peuple seraient venus et pourraient leur assurer une protection adéquate, je les aurais libérés.

Alec réfléchit aux évènements de ces deux derniers jours.

— D’après ce que tu dis, c’est que… si notre équipe de secours était venue te demander de nous laisser partir, tu aurais accepté ? Aussi facilement ?

— Tah.

Alec plissa les yeux, se rappelant que Gesh était venu discuter avec Zercy récemment. Leur conversation ne s’était pas bien déroulée et le roi n’avait jamais indiqué ce que Gesh avait réclamé. Et voilà que quelques jours plus tard, Gesh s’était montré en compagnie de l’équipe de Garret. Il avait risqué sa vie, celles de tout son putain de clan, afin d’aider à libérer non seulement Noah, mais tous les hommes d’Alec. Manifestement, Gesh avait parlé à Zercy au nom de l’équipe de sauvetage. Lui avait demandé de les laisser partir. C’était logique. Si Garret savait que le roi retenait des humains captifs, alors venir parler à Zercy en personne représentait un trop grand risque. Il aurait facilement pu capturer Garret et ses hommes aussi.

Alec secoua la tête.

— N’était-ce pas la raison de la présence de Gesh, afin de te parler au nom de notre équipe de sauvetage ? Pour nous laisser partir ?

— Mah, grogna Zercy. Il n’a même pas évoqué les humains. Il voulait seulement discuter des affaires concernant les Tohrí.

D’habitude, il grognait le nom de leur espèce, la voix emplie de venin, mais cette fois, curieusement, il se contenta de le murmurer.

Quoi qu’il en soit, cela surprit Alec. Il n’avait pas du tout vu cela venir. Il se tourna afin de croiser le regard de Zercy.

— Il est venu te parler des Tohrí ?

— Tah. De ceux qui sont dans mon donjon. Il m’a indiqué qu’il soupçonnait qu’ils pourraient être innocents. Qu’il désirait discuter de la possibilité de les libérer.

Alec resta bouche bée. Gesh n’avait pas parlé au nom de Garret. Il s’était exprimé au nom de ce foutu Airis. Pourquoi ? Il n’appréciait même pas ces gars. Et les prenait pour des traîtres, exactement comme Zercy.

Soudain, il comprit. C’était le seul moyen de les amener à l’aider. Gesh voulait désespérément récupérer son meesha, pourtant il avait été incapable de mettre l’équipe de Garret en échec. Et pour y parvenir, il ne lui restait plus qu’une seule autre alternative : libérer toute l’équipe d’Alec et pour ce fait, ils devaient être plus nombreux. Les hommes d’Airis. Qui, de son côté, avait également besoin de l’aide de Gesh. Afin de récupérer les siens, retenus prisonniers. Et, à l’instar de Garret, aller trouver le roi par lui-même représentait un trop gros risque. Il avait donc accepté d’offrir l’aide de ses hommes en échange d’un médiateur.

Finalement, les motifs des trois différentes factions étaient enfin clairs.

Et tous les objectifs avaient été atteints, sauf celui des Tohrí.

Ce qui déconcerta Alec, puisqu’il soupçonnait que leur race n’était pas à blâmer après tout. Il ne voulait pas revenir dans un château où, loin sous ses pieds, des hommes inoffensifs étaient maintenus en esclavage.

Il fronça les sourcils et croisa le regard de Zercy.

— Tu ne peux pas les garder. Surtout, s’ils sont innocents.

Zercy soupira et baissa les yeux. Secoua la tête.

— Leur prince a empoisonné notre arbre-mère. Ils sont coupables par association.

— Leo… murmura Alec.

Zercy valait mieux que ça et ils le savaient tous les deux.

Le roi se renfrogna et fronça les sourcils. Son regard se porta sur Alec et il grogna.

— Si ce n’est pas eux, alors qui ? Qui pourrais-je tenir pour responsable ?

Alec pouvait sentir son anxiété à fleur de peau. Il ne désirait pas punir des personnes innocentes, non plus.

— Pour l’instant ? Que dirais-tu de Talik ?

Il agrippa la main de Zercy.

— Le connard qui a réellement commis le crime ?

Zercy jeta un coup d’œil aux doigts d’Alec posés sur les siens, puis le regarda dans les yeux.

— Mais qu’en est-il de Nira ? demanda-t-il d’une voix rauque. Le minéral…

Alec redressa ses épaules. Soutint son regard.

— Je l’aiderai. Tout seul. C’est possible désormais avec les progrès obtenus. Même sans mon aide, elle va mieux depuis des mois.

Zercy retourna sa main sous celle d’Alec et la serra très fort. Serra la mâchoire et regarda au loin.

— Je vais y réfléchir, Alick. Pour l’instant, la blessure est encore trop vive. Toujours trop en colère après la dernière transgression des Tohrí.

Ce qui était le mieux qu’il pouvait obtenir, supposa Alec. Pour l’instant.

Hochant la tête, il se remit vers l’avant et se blottit sur le torse de Zercy.

Le roi le serra contre lui, sans ouvrir la bouche pendant un long moment. Son esprit agité et tourbillonnant était presque palpable.

Finalement, il enfouit son nez dans le cou d’Alec. Gronda doucement.

— Tu possèdes une bonne âme, Alick. Tu feras un très bon prince.

Un sourire orna les lèvres d’Alec. Tendant une main vers l’arrière, il caressa l’oreille de Zercy.

— Je l’espère, car actuellement, tout ce à quoi j’ai été formé, c'est à devenir « un très bon capitaine ».

Zercy gloussa et s’appuya davantage sur lui.

— Moyo amusant.

***

Leur convoi atteignit finalement sa destination en début de soirée, et ils s’arrêtèrent devant les portes du château de Múnrahki. Le marché qu’ils venaient de traverser avait été animé, bien qu’il se soit rapidement tu dès l’instant où Zercy et ses hommes avaient été repérés. Toutes les créatures, grandes et petites avaient mis un genou à terre, leurs yeux ravis avaient contemplé le roi, s’attardant ensuite sur Alec.

Ils s’étaient montrés curieux. C’était écrit partout sur leurs visages. Pourquoi cette créature qui n’était même pas de leur monde – les origines de l’équipe avaient été expliquées – se tenait-elle si confortablement assise entre les cuisses de leur roi, tenu de manière si possessive dans les bras de leur souverain après, sans nul doute, les évènements très inquiétants de la veille ? Si Alec avait perçu le rugissement douloureux de Zercy, il en était probablement de même pour chacun d’entre eux. Et pourtant, Zercy était calme et recueilli auprès de son Alec, chevauchant un zahka, le long des rues.

Plusieurs gardes poussèrent les portes du château et une fraction de seconde plus tard, ils se dirigeaient vers la cour. Alec jeta un bref coup d’œil aux énormes portes de l’entrée, incapable de réprimer son sourire. Il était rentré à la maison. Chez lui. Là où était sa place.

À nouveau, ils s’arrêtèrent, cette fois devant les grandes marches du château. Alec descendit le premier, avec l’aide d’un garde qui le souleva. Ces zahka étaient de foutus gros bestiaux. Zercy sauta à côté de lui, hocha brièvement la tête en direction des gardes, puis attrapa la main d’Alec et se dirigea vers l’escalier.

Ils n’avaient fait que quelques pas lorsque les énormes portes commencèrent à s’écarter. Sans autre forme d’avertissement, Sirus déboula dans l’ouverture.

— Sire ! cria-t-il, chargeant droit vers eux, en compagnie de plusieurs de ses aides.

Alec se crispa. Son ton indiquait qu’il y avait urgence. Ses prunelles étaient trop grandes.

Zercy s’arrêta sur les marches, se préparant visiblement à l’approche de Sirus, comme s’il redoutait que le Kríe puisse foncer droit dans eux. Il bougerait certainement assez vite pour ça. Alec agrippa la main de Zercy et se prépara aussi à l’impact.

Heureusement, Sirus réussit à freiner à temps. À peine cependant, luttant pour s’arrêter à deux marches d’eux.

— Sire ! haleta-t-il.

Bon sang ! Avait-il couru jusqu’ici depuis son atelier ?

— Vous devez…

Il agita sauvagement les mains.

— Vous devez venir maintenant !

— Qu’y a-t-il ? demanda Zercy.

La salutation ardente l’ayant clairement ébranlé.

— Je… je ne peux pas… balbutia-t-il en secouant la tête. S’il vous plaît, s’il vous plaît… dépêchez-vous… vous devez venir !

Alec se figea, remarquant des larmes dans les yeux hagards du Kríe. Oh, Seigneur ! Que s’était-il passé ? Kellim était-il en train de mourir ? De lâcher ses derniers soupirs ? Setch risquait-il de perdre la tête ? De devenir fou ?

Les battements de son cœur s’accélèrent et il agrippa la main de Zercy, avant de décoller à son tour.

— Viens, Kríe ! Allons-y !

Zercy grogna, mais obéit, dépassant rapidement Alec sur les marches, ses longues jambes puissantes impossibles à battre. Sirus lâcha un soupir de soulagement et dépassa allègrement Alec aussi, ouvrant la voie avec ses aides vers la monumentale entrée.

Ils firent irruption dans le grand hall et tournèrent à droite, puis s’engagèrent dans le couloir est du château. Plus précisément, celui qui menait directement à l’infirmerie, où les Kríe blessés et mourants étaient vraisemblablement réunis. S’il vous plaît, faites en sorte de Kellim aille bien !

Pourtant, dès qu’ils arrivèrent à mi-chemin, Sirus obliqua vers le couloir central, au lieu de continuer vers la clinique. Alec échangea des regards avec Zercy, alors qu’ils passaient devant la cuisine, se dirigeant Dieu seul savait où. Soudain, il les remarqua : Fek et Bordi, les gardes de la cour, s’écartant du chemin de Sirus et ouvrant les portes.

Attends… Quoi ? Ils allaient dans le… Le cœur d’Alec fit un bond dans sa poitrine. Chaque goutte de sang fut drainée de sa tête.

Nira.

Oh, mon Dieu !

Qu’est-ce qui n’allait pas avec Nira ?

Zercy lui lança un regard empli de terreur pure, sa poigne sur sa main semblait inquiète.

Sirus se précipita à l’intérieur avec ses aides. Alec et Zercy leur emboîtèrent le pas.

Instantanément, les yeux d’Alec se posèrent sur Nira. D’après ce qu’il pouvait en juger, elle avait l’air d’aller bien. N’était pas flétrie. Ni même grisonnante. En fait, il détecta une sorte de lueur subtile. Une délicate aura éthérée qu’il n’avait jamais remarquée auparavant.

Ils s’arrêtèrent net dans leur élan.

Alec dévisagea son compagnon, mais Zercy était entièrement concentré sur l’arbre. Il avait aussi senti le changement dans son apparence et semblait assez déconcerté.

— Denza ! cria Sirus. Regardez !

Il se laissa tomber à genoux. Devant lui, de minuscules fleurs jaillissaient de l’herbe.

— La vie ! Des fleurs de vie, Sire !

Il se tourna vers son roi. Des larmes coulaient du coin de ses yeux.

— Elle a conçu ! lâcha-t-il en riant, la voix fêlée. Elle porte un enfant.

Alec resta bouche bée, remarquant alors l’endroit précis où les fleurs grandissaient. La mâchoire de Zercy en fit autant. Parce que… ouais, c’était précisément là où ils avaient planté leur petite cosse de pois.

Les yeux écarquillés de Zercy se tournèrent vers Alec qui était aussi incrédule que lui.

— C’est le vôtre ! J’en suis certain !

Sirus se remit rapidement sur ses pieds. Il souriait d’une oreille à l’autre.

— Demandez-moi comment je le sais !

Zercy cligna des yeux, toujours à moitié stupéfait, et revint sur Sirus.

— Comment ? lâcha-t-il d’une voix rauque. Comment… Comment peux-tu le savoir ?

— En dehors de l’évidence, à savoir qu’aucun autre couple n’est autorisé à baiser dans ce sanctuaire…

Il regarda Nira, ses prunelles dorées brillantes d’une joie exaltée.

— Lorsque je suis venu lui donner son médicament… avant même que je remarque les fleurs… j’ai été étonné de son apparence… de cette douce irradiation… elle est faible, indiqua-t-il à Zercy. Vous devez certainement la voir.

Zercy acquiesça, reprenant déjà son examen minutieux de l’arbre.

— Tah, je la vois, murmura-t-il. Aérienne… comme le ciel… à croire qu’elle communiquait avec les étoiles…

— Tah ! rayonna Sirus. Un si beau signe ! Alors, je me suis approché d’elle, effrayé à l’idée d’espérer, et j’ai pris un échantillon de l’une de ses racines. Les scientifiques d’Alec ont mis au point une méthode il y a plusieurs lunes déjà, un moyen qui permet de déterminer s’il reste des traces de la maladie. Je vérifie souvent si le poison persiste toujours.

Il secoua la tête, souriant largement.

— Pas aujourd’hui cependant, Sire. Pas aujourd’hui. Il a disparu !

Il lança ses mains en l’air.

— Elle est guérie !

À nouveau, Alec et Zercy échangèrent des regards incrédules.

Putain de bordel de merde ! Alec n’arrivait pas à y croire.

— J’étais extatique ! Et totalement confus ! Nous n’avions rien fait de différent. Pourquoi avait-elle soudain été purgée ? Qu’est-ce qui avait changé ? Je l’ai contemplée, mystifié. Et soudain je l’ai vu !

Sirus retomba à genoux et fit un geste vers une racine exposée sur le sol, serpentant élégamment devant le minuscule tapis de fleurs.

— Denza ! Regardez !

Il indiqua des cordons lisses et gracieux.

— Ses veines ont toujours été violettes, de la couleur des Kríe, mais maintenant, elles sont différentes…

Il posa son regard sur Alec.

— Désormais, elles ont aussi la couleur très distincte des humains.

Alec resta bouche bée, encore une fois.

Zercy gronda doucement, puis attira Alec près de lui afin de l’examiner de plus près. Effectivement, la preuve était là. Ils la fixèrent, ahuris. Une mince veine florale élancée, de la teinte de la chair d’Alec grimpait harmonieusement le long de la racine, vers le tronc de Nira.

— Ságe et Krye ! souffla Zercy.

Sirus lâcha une sorte de rire jubilatoire.

— En effet, Sire ! Il n’y a pas de meilleure preuve ! Le jeune qu’elle porte est le vôtre et celui d’Alec ! La première conception du royaume depuis plus d’un an ! Un enfant de Nira et des étoiles !

Le cœur d’Alec battait comme un tambour. Un tambour délirant suite à un shoot de drogue dure. Nira était enceinte ? De leur bébé ?

Putain de merde !

Autant il avait fantasmé à l’idée qu’une telle chose puisse lui arriver, il n’avait en fait jamais cru que c’était possible. Et pas seulement à cause de l’obstacle représenté par la maladie de Nira. Zercy et lui différaient en tout : espèces, gènes et sans aucun doute des chromosomes différents. Ce qui signifiait, selon les lois fondamentales de la biologie, que toute forme de procréation était impossible.

De toute évidence, le grand méchant cosmos en avait décidé autrement.

— Alick… fit Zercy d’une voix rauque et tremblante. Alick, denza…

Alec suivit le regard du roi tandis que Zercy levait la tête, suivant des yeux la vigne beige clair qui allait jusqu’au tronc de Nira. Elle disparaissait sous la canopée, puis, au plus grand émerveillement d’Alec, il découvrit quelque chose d’incroyable parmi les branches. De toutes nouvelles feuilles beiges poussaient à côté des violettes.

Tout l’air contenu dans ses poumons s’échappa brusquement.

Zercy s’étouffa également. Puis lâcha un petit rire plus dur. Et soudain, surgissant de nulle part, il éclata de rire. D’un rire profond et chaleureux, résonnant jusque dans l’âme d’Alec.

— Alick ! rayonna-t-il. Elle porte notre enfant !

— Et votre enfant, ajouta Sirus, l’a sauvée de la mort.

Alec et Zercy le dévisagèrent.

Les prunelles dorées de Sirus scintillaient.

— L’intégralité de l’essence d’Alec, pas seulement sa semence, était la réponse que nous cherchions. Une fois qu’elle a fusionné avec celle de Nira, elles ont formé un antidote. Le remède que nous espérions depuis toutes ces lunes. Elles l’ont détruit. Ce poison noir. Il n’est plus.

Zercy regarda Alec. Alec croisa son regard, sidéré.

Il n’existait aucun mot dans l’existence pour exprimer cette émotion.

Des larmes coulèrent des yeux de Zercy. Il déglutit et secoua la tête.

— Nous avons réussi, murmura-t-il. Nous avons battu ce cruel destin. Je ne sais pas comment procéder avec cette sorte de bonheur.

Pas plus qu’Alec. C’était trop foutrement puissant.

Son stupide menton se mit à trembler. Il s’essuya les cils, acquiesça, puis se jeta dans les bras de Zercy et ferma les yeux. Zercy grogna et le serra de toutes ses forces, le soulevant afin d’enfouir son visage contre son cou. Alec éclata de rire et en fit de même dans les dreadlocks de Zercy. Encore maintenant, il pouvait le sentir, leur lien se renforçait à mesure que leurs deux cœurs battaient à l’unisson, en parfaite harmonie.

Alec sourit et rouvrit les yeux, jetant un coup d’œil distrait par-dessus l’épaule de Zercy, puis se figea de surprise devant ce qu’il vit. Kellim, lourdement appuyé contre son frère, sur le seuil de la cour, enroulé de bandages et semblant faible, mais souriant largement.

Les entrailles d’Alec firent un salto.

Kellim allait bien.

Refermant les yeux, il profita de cet instant, son cœur et son esprit tourbillonnant toujours suite à la nouvelle de Sirus. C’était tellement surréaliste. Si difficile d’y croire. Qu’un cadeau aussi incroyable puisse être sien.

Souriant, il embrassa l’oreille de Zercy.

— On dirait que tu vas avoir ton héritier après tout.

— Notre héritier, gronda Zercy. Le tien et le mien, Alick. Le nôtre.

Il recula et croisa le regard d’Alec, les yeux brillants.

— Tout ce qui arrive en ce moment. Tout est parfait. Je peux le sentir. Et toi ?

— Ouais, gloussa Alec, posant son front sur le sien. Je peux le sentir.

Rien n’avait jamais été aussi parfait de toute sa vie.

FIN

Avez-vous apprécié Zercy ? N’hésitez pas à me le faire savoir et, s’il vous plaît, n’hésitez pas à laisser des commentaires et à le recommander auprès de vos amis !

Kora Knigh

À PROPOS DE L’AUTEUR

Vous pouvez retrouver Kora sur les réseaux sociaux suivants :

www.koraknight.com

https://twitter.com/KoraKnight_Auth

https://www.instagram.com/koraknight/

https://www.pinterest.fr/valgirld/kora-knight/

https://www.goodreads.com/author/show/8529860.Kora_Knight

www.amazon.com/Kora-Knight/e/B00OBYLP8W/

https://www.facebook.com/kora.knight.14

N’hésitez pas à passer et à me laisser un message !

Pour d’autres romans MM, n’hésitez pas à consulter notre site :

https://www.menovertherainbow.net/